Az i. e. 300-ban Athénban keletkezett sztoicizmus egy olyan filozófiai iskola, amely a szilárdság és az önuralom mellett érvel, mint az erényes élethez, a boldogsághoz és a természettel való harmóniához vezető szempontok mellett.

Bár a sztoikusok hisznek a sorsban, abban is hisznek, hogy az embereknek megvan a szabadságuk, hogy szabad akaratukkal megteremtsék ezt a harmóniát. Hisznek minden ember egyenlőségében, hiszen mindannyian a természetből származunk. Emellett a sztoicizmus azt is kimondja, hogy ahhoz, hogy etikusak és erényesek legyünk, nem szabad megpróbálnunk irányítani azt, ami nem a mi hatalmunkban áll, és szabad akaratunkat arra kell használnunk, hogy megszabaduljunk az irigységtől,féltékenység és harag.

Általánosságban elmondható, hogy a sztoicizmus az erényről szól, és fő eszményei a mértékletesség, a bátorság, a bölcsesség és az igazságosság. A sztoikus filozófia azt tanítja, hogy a belső béke eléréséhez, amely a természettel való harmóniát jelzi, el kell kerülnünk a tudatlanságot, a rosszat és a boldogtalanságot.

Fontos megjegyezni, hogy bár minden sztoikus egyetért a fent említett kardinális eszmékben, a megközelítéseik - ha minimálisan is - különböznek, és ezek a megközelítések azok, amelyek megkülönböztetik a valaha ismert legnagyobb sztoikusokat. Az alábbiakban a leghíresebb sztoikusok és az, hogy miről ismertek.

Zénón Citiumból

Zénónt a sztoicizmus alapító atyjaként ismerik. Miután egy hajótörés megfosztotta árujától, Zénónt Athénba kalauzolta az élet jobb módját keresve. Athénban ismerkedett meg Szókratész és Kratész filozófiájával, akik mindketten hatással voltak rá, és egy szabadtéri iskolát alapított, amely az erény és a természet szerint élve a "jó élet megtalálására" tanított szomorúan.

Más filozófusoktól eltérően Zénón úgy döntött, hogy üzenetét egy tornácon tanítja, amelyet a Stoa Poikile , ami később a zénóniaiaknak (az ő követőire használt kifejezéseket) a sztoikusok nevet adta.

Az alábbiakban néhány idézetet mutatunk be, amelyekről Zénón ismert:

• Két fülünk és egy szánk van, ezért többet kell hallgatnunk, mint mondanunk.
• Minden dolog egyetlen rendszer része, amelyet Természetnek nevezünk; az egyéni élet akkor jó, ha harmóniában van a Természettel.
• Acélozd meg érzékenységedet, hogy az élet minél kevésbé bántson meg téged.
• Úgy tűnik, az ember semmiben sem szenved akkora hiányt, mint az időben.
• A boldogság az élet jó áramlása.
• Az ember úgy hódítja meg a világot, hogy meghódítja önmagát.
• Minden dolog egyetlen rendszer része, amelyet Természetnek nevezünk; az egyéni élet akkor jó, ha harmóniában van a Természettel.

Marcus Aurelius

Marcus Aurelius két dologról ismert - arról, hogy ő volt az egyik legnagyobb római császár, aki valaha élt, és arról, hogy Meditációk , amelyek mindennapos kijelentések voltak, amelyekkel irányította uralmát.

Abban az időben Marcus vitathatatlanul a világ leghatalmasabb embere volt, mégis sztoikus mantrákkal tartotta magát a földön. Marcus szerint az érzelmek használata egy válságra reagálva irracionális, ehelyett a racionális gondolkodás és a belső nyugalom gyakorlása mellett érvelt.

Bár uralkodását számos megpróbáltatás sújtotta, Aurelias szilárdan uralkodott, mégsem engedett a sztoicizmus sarkalatos erényeiből - igazságosság, bátorság, bölcsesség, és mértékletesség Ezért nevezik őt Róma öt jó császára közül az utolsónak, és az ő Meditációk a mai napig nagy hatással van a politikusokra.

Aurelia meditációi közül néhány gondolat a következő:

• Válaszd, hogy nem bántanak - és nem fogod magad bántva érezni. Ne érezd magad bántva - és nem is bántottak.
• A jelen az egyetlen, amiről lemondhatnak, hiszen csak ez van, és amid nincs, azt nem veszítheted el.
• Az, amire gondolsz, meghatározza elméd minőségét. A lelked a gondolataid színét veszi fel.
• Ha valami külső dolog miatt fájdalmat érzel, nem ez zavar téged, hanem a saját ítéleted róla. És a te hatalmadban áll, hogy ezt az ítéletet most eltöröld.
• Az uborka keserű, dobd el, az úton bokrok vannak, fordulj el tőlük, ennyi elég, ne tedd hozzá: "És miért lettek ilyenek a világra teremtve?".
• Soha ne tekintsünk valamit jótettnek, ami miatt elárulunk egy bizalmat, vagy elveszítjük a szégyenérzetünket, vagy gyűlöletet, gyanakvást, rosszindulatot, képmutatást vagy képmutatást mutatunk ki, vagy olyan dolgok után vágyakozunk, amelyeket jobb, ha zárt ajtók mögött teszünk.

Epiktétosz

Epiktétosszal kapcsolatban az a leglenyűgözőbb, hogy nem hatalomra született, hanem egy gazdag államférfi rabszolgájának. A véletlen folytán megengedték neki, hogy filozófiát tanuljon, és ő a sztoicizmust választotta.

Később szabad ember lett, és Görögországban iskolát alapított. Itt Epiktétosz kerülte az anyagiakat, és egyszerű életmódnak és a sztoicizmus tanításának szentelte magát. Legfőbb tanulsága az volt, hogy nem kell panaszkodni vagy aggódni amiatt, amit nem tudunk befolyásolni, hanem el kell fogadni, mint a világegyetem útját. Azt is hangsúlyozta, hogy a rossz nem az emberi természet része, hanem inkábbtudatlanságunk eredménye.

Érdekes módon Epiktétosz tanítási évei alatt soha nem írta le egyetlen tanítását sem. Egyik lelkes tanítványa, Arrianus jegyezte le őket, így létrehozva egy naplót, amely sok nagyhatalmú férfi és nő, köztük olyan háborús hősök és császárok, mint Marcus Aurelius számára is hasznos lehetett. Néhány legemlékezetesebb idézete a következő:

- Lehetetlen, hogy az ember megtanulja azt, amiről azt hiszi, hogy már tudja.

- Hogy a legjobbat hozzuk ki abból, ami a hatalmunkban áll, a többit pedig úgy fogadjuk el, ahogyan az adódik.

- Senki sem szabad, aki nem ura önmagának.

- Legyen naponta szemed előtt a halál és a száműzetés, és minden más szörnyűnek tűnő dolog, de elsősorban a halál; és soha nem fogsz semmilyen alantas gondolatot táplálni, és nem fogsz túlságosan mohón vágyakozni semmi után.

- Ki a mestered? Bárki, aki irányítja azokat a dolgokat, amelyekre a szívedet tetted, vagy azokat a dolgokat, amelyeket el akarsz kerülni.

- A körülmények nem teszik az embert, csak önmagának mutatják meg.

Ifjabb Seneca

Seneca a legvitatottabb sztoikus filozófusként ismert. Az előtte szólóktól eltérően ő nem ítélte el az anyagi javakból álló életet, hanem inkább vagyont gyűjtött magának, és politikailag olyannyira felemelkedett, hogy szenátor lett.

Egy fordulat következtében házasságtörés miatt száműzték, de később visszahívták, hogy Néró tanítója és tanácsadója legyen, aki később a kegyetlenségéről és zsarnokságáról ismert hírhedt római császár lett. Később Senecát hamisan belekeverte egy Néró megölésére irányuló összeesküvésbe, és Néró elrendelte, hogy Seneca ölje meg magát. Ez az utolsó esemény volt az, amely megszilárdította Seneca sztoikus helyét. Azzal, hogy gyakorolta a apatheia , uralkodott az érzelmein és elfogadta a sorsát, ami oda vezetett, hogy felvágta az ereit és mérget vett be.

Seneca ellentmondásos élete és pályafutása során számos levelet írt, amelyeket összegyűjtöttek, hogy megalkossák a könyvet, " Az élet rövidségéről ." Leveleiben hangsúlyozta, hogy nem kell aggódnunk a rajtunk kívül álló események miatt. Idézetei közül a következők a leghíresebbek közé tartoznak:

- Higgye el nekem, hogy jobb megérteni a saját életünk mérlegét, mint a kukoricakereskedelmet.

- Nem rövid életet kaptunk, hanem mi tesszük rövidre, és nem rosszul, hanem pazarlóan élünk vele.

- Gondold át a nehézségeket: a kemény körülmények enyhíthetők, a szűkösek kiszélesíthetők, és a súlyosak kevésbé nehezednek azokra, akik tudják, hogyan kell elviselni őket.

Chrysippus

Chrysippus a sztoicizmus második megalapítójaként ismert, mert ő tette a filozófiát magával ragadóvá a rómaiak számára. Chrysippus szerint a világegyetemben mindent a sors határoz meg, mégis az emberi cselekedetek képesek befolyásolni az eseményeket és a következményeket. Ezért annak érdekében, hogy elérjék a ataraxia (belső béke) eléréséhez teljes kontrollt kell gyakorolnunk érzelmeink, racionális gondolkodásunk és reakcióink felett.

Chrysippus ezekkel az idézetekkel a sztoicizmus új korszakát indította útjára:

- A világegyetem maga Isten és lelkének egyetemes kiáradása.

- A bölcs embereknek semmiben sincs hiányuk, mégis sok mindenre van szükségük. A bolondoknak viszont semmire sincs szükségük, mert nem értik, hogyan kell használni semmit, de mindenből hiányt szenvednek.

- Nem lehet igazságosság, ha nincs igazságtalanság is; nincs bátorság, ha nincs gyávaság; nincs igazság, ha nincs hazugság.

- Én magam úgy gondolom, hogy a bölcs ember keveset vagy egyáltalán nem avatkozik bele az ügyekbe, és a saját dolgait intézi.

- Ha a sokaságot követtem volna, nem kellett volna filozófiát tanulnom.

Cleanthes

Zénón halála után Kleantész követte őt az iskola vezetőjeként, és a logikára, etikára és metafizikára vonatkozó elképzeléseinek egységesítésével fejlesztette tovább a sztoicizmust. Kleantész tanításait az különböztette meg, hogy az érzelmek kontrolljáról szóló tanítás helyett inkább teljesen eltörölte azokat. Azt vallotta, hogy a boldogság eléréséhez az értelem és a logika következetességére kell törekedni. Ez szerint aKleantész számára a sorsnak való behódolást jelentette.

• Kevés kell annak, aki csak keveset akar.
• Megvan a kívánsága, akinek a kívánsága lehet, hogy legyen, ami elég.
• A sors vezeti az akarókat, de húzza az akaratlanokat.
• Vezess engem, Zeusz, és téged is, Végzet, oda, ahová végzésed engem rendelt. Készséggel követem, de ha nem választom, nyomorultul bár, mégis követnem kell. A sors vezeti az akarót, de vonszolja az akaratlant.

Babiloni Diogenész

Diogenész nyugodt és szerény beszédéről volt ismert. Ő vezette a sztoikus iskolát Athénban, majd később Rómába került. Legnagyobb érdeme, hogy Rómában bevezette a sztoicizmus eszméit. Számos idézete közül a következők emelkednek ki:

• Neki van a legtöbbje, és a legkevesebbel is megelégszik.
• Semmit sem tudok, kivéve a tudatlanságom tényét.
• Azok, akiknek az erény mindig a szájukban van, de a gyakorlatban elhanyagolják, olyanok, mint a hárfa, amely másoknak tetsző hangot ad ki, miközben maga nem érzékeli a zenét.

Befejezés

A megadott listából rájössz, hogy a sztoicizmus szépsége abban rejlik, hogy nem egy bizonyos réteg számára van fenntartva. A híres sztoikusok a császároktól kezdve a magas rangú hivatalnokokon át egészen a rabszolgáig tombolnak. Az egyetlen követelmény, hogy a tanítások a sztoikus értékrendet tartsák be. Fontos azt is megjegyezni, hogy a fent felsoroltak nem az egyetlen sztoikusok, akiket a történelem ismer.

Amiket felsoroltunk, azok csupán a leghíresebbek közülük. Vannak más példamutató sztoikusok is, akiktől idézeteket kaptunk, amelyekhez ragaszkodhatunk. Mindezek együtt egy átfogó listát alkotnak a bölcsességekről, amelyek szerint élhet bárki, aki a végső boldogságra törekszik.