Het stoïcisme ontstond in 300 v. Chr. in Athene en is een school van filosofie die pleit voor standvastigheid en zelfbeheersing als aspecten die leiden tot een deugdzaam leven, geluk en harmonie met de natuur.

Hoewel de stoïcijnen geloven in het lot, geloven zij ook dat de mens de vrijheid heeft om de vrije wil te gebruiken om deze harmonie te scheppen. Zij geloven in de gelijkheid van alle mensen, aangezien wij allen uit de natuur voortkomen. Bovendien stelt het stoïcisme dat wij, om ethisch en deugdzaam te zijn, niet moeten proberen datgene te beheersen wat niet in onze macht ligt, en dat wij onze vrije wil moeten gebruiken om ons te ontdoen van afgunst,jaloezie en woede.

In het algemeen draait het stoïcisme om deugdzaamheid en worden matigheid, moed, wijsheid en rechtvaardigheid als belangrijkste idealen gehanteerd. De stoïcijnse filosofie leert dat we om innerlijke vrede te bereiken, wat een indicatie is van harmonie met de natuur, onwetendheid, kwaad en ongeluk moeten vermijden.

Het is belangrijk op te merken dat, hoewel alle stoïcijnen het eens zijn over de kardinale idealen die hierboven zijn genoemd, hun benaderingen verschillen, zij het minimaal, en het zijn deze benaderingen die de grootste stoïcijnen ooit hebben onderscheiden. Hieronder staan de beroemdste stoïcijnen en waar ze bekend om staan.

Zeno van Citium

Zeno staat bekend als de grondlegger van het stoïcisme. Nadat een schipbreuk hem van zijn koopwaar had beroofd, liet Zeno zich naar Athene leiden op zoek naar een betere manier van leven. In Athene maakte hij kennis met de filosofie van Socrates en Crates, die hem beiden beïnvloedden om een openluchtschool te beginnen, waar hij onderricht gaf in het "vinden van het goede leven" door te leven in overeenstemming met de deugd en de natuur.

In tegenstelling tot andere filosofen koos Zeno ervoor om zijn boodschap te onderwijzen op een veranda die bekend staat als de Stoa Poikile waardoor de Zenonianen (de termen waarmee zijn volgelingen werden aangeduid) later de naam Stoïcijnen kregen.

Hieronder staan enkele citaten waar Zeno bekend om staat:

• We hebben twee oren en één mond, dus moeten we meer luisteren dan zeggen.
• Alle dingen maken deel uit van één enkel systeem, dat de Natuur wordt genoemd; het individuele leven is goed als het in harmonie is met de Natuur.
• Steel je gevoeligheden, zodat het leven je zo min mogelijk pijn zal doen.
• Het lijkt de mens aan niets zozeer te ontbreken als aan tijd.
• Geluk is een goede levensstroom.
• De mens verovert de wereld door zichzelf te veroveren.
• Alle dingen maken deel uit van één enkel systeem, dat de Natuur wordt genoemd; het individuele leven is goed als het in harmonie is met de Natuur.

Marcus Aurelius

Marcus Aurelius staat om twee dingen bekend - als een van de grootste Romeinse keizers die ooit heeft geleefd, en om zijn Meditaties dat waren dagelijkse beweringen die hij gebruikte om zijn heerschappij te leiden.

In die tijd was Marcus waarschijnlijk de machtigste man ter wereld, en toch hield hij zich staande met stoïcijnse mantra's. Volgens Marcus was het gebruik van emoties als reactie op een crisis irrationeel, in plaats daarvan pleitte hij voor het gebruik van rationeel denken en de beoefening van innerlijke kalmte.

Ook al werd zijn bewind geteisterd door talrijke beproevingen, Aurelias regeerde vastberaden en toch liet hij de kardinale deugden van het stoïcisme niet los. rechtvaardigheid, moed, wijsheid, en matigheid Daarom wordt hij de laatste van de vijf goede keizers van Rome genoemd en zijn Meditaties heeft politici tot op de dag van vandaag sterk beïnvloed.

Enkele van Aurelia's meditaties omvatten de volgende gedachten:

• Kies ervoor om niet geschaad te worden en je zult je niet geschaad voelen. Voel je niet geschaad en je bent niet geschaad.
• Het heden is alles wat ze kunnen opgeven, want dat is alles wat je hebt, en wat je niet hebt, kun je niet verliezen.
• De dingen waaraan je denkt bepalen de kwaliteit van je geest. Je ziel neemt de kleur van je gedachten aan.
• Als gij pijn hebt door iets uiterlijks, is het niet dit dat u stoort, maar uw eigen oordeel daarover. En het ligt in uw macht dit oordeel nu uit te wissen.
• Een komkommer is bitter. Gooi hem weg. Er zijn struiken op de weg. Ga er van weg. Dit is genoeg. Voeg niet toe: "En waarom zijn zulke dingen in de wereld gemaakt?"
• Beschouw nooit iets als goed voor u als het u een vertrouwen doet schenden of uw schaamtegevoel doet verliezen of u haat, achterdocht, kwade wil of hypocrisie doet tonen, of een verlangen naar dingen die het best achter gesloten deuren gebeuren.

Epictetus

Het meest fascinerende aan Epictetus is dat hij niet geboren werd als machthebber, maar als slaaf van een rijke staatsman. Bij toeval mocht hij filosofie studeren en hij koos voor het stoïcisme.

Later werd hij een vrij man en begon hij een school in Griekenland. Hier schuwde Epictetus materiële zaken en wijdde hij zich aan een eenvoudige levensstijl en aan het onderwijzen van het stoïcisme. Zijn belangrijkste les was dat het niet nodig is te klagen of zich zorgen te maken over wat we niet kunnen beheersen, maar dat we het moeten accepteren als de weg van het universum. Hij benadrukte ook dat het kwaad geen deel uitmaakte van de menselijke natuur, maar eerdereen resultaat van onze onwetendheid.

Het is interessant dat Epictetus tijdens zijn leerjaren nooit iets van zijn lessen opschreef. Het is een van zijn gretige leerlingen, Arrianus, die ze noteerde en zo een dagboek creëerde dat nuttig zou worden voor vele machtige mannen en vrouwen, waaronder oorlogshelden en keizers zoals Marcus Aurelius. Enkele van zijn meest gedenkwaardige citaten zijn:

- Het is onmogelijk voor een man om te leren wat hij denkt dat hij al weet...

- Het beste maken van wat in onze macht ligt, en de rest nemen zoals het komt.

- Niemand is vrij die niet meester is over zichzelf...

- Laat dood en verbanning, en alle andere dingen die verschrikkelijk lijken, dagelijks voor uw ogen zijn, maar de dood vooral; en u zult nooit enige abjecte gedachte onderhouden, noch iets te gretig begeren.

- Wie is je meester? Iemand die controle heeft over dingen waar je je hart op hebt gezet, of over dingen die je probeert te vermijden.

- Omstandigheden maken de man niet, ze onthullen hem alleen aan zichzelf.

Seneca de Jongere

Seneca staat bekend als de meest controversiële stoïcijnse filosoof. In tegenstelling tot degenen voor hem, wees hij een leven van materieel bezit niet af, maar vergaarde hij rijkdom voor zichzelf en klom hij politiek op tot senator.

Hij werd verbannen wegens overspel, maar later teruggeroepen om de leraar en adviseur te worden van Nero, die later een beruchte Romeinse keizer werd die bekend stond om zijn wreedheid en tirannie. Later werd Seneca valselijk betrokken bij een complot om Nero te vermoorden, een gebeurtenis waarbij Nero Seneca beval zichzelf te doden. Het is deze laatste gebeurtenis die Seneca's plaats als stoïcijn verstevigde. Door het beoefenen van apatheia beheerste hij zijn emoties en accepteerde hij zijn lot, waardoor hij zijn polsen doorsneed en vergif innam.

Gedurende zijn controversiële leven en carrière heeft Seneca talrijke brieven geschreven, die zijn verzameld in het boek " Over de kortheid van het leven In zijn brieven benadrukte hij de noodzaak om zich geen zorgen te maken over gebeurtenissen die buiten onze macht liggen. Van zijn citaten behoren de volgende tot de beroemdste:

- Geloof me, het is beter om de balans van je eigen leven te begrijpen dan die van de korenhandel.

- Ons is geen kort leven gegeven maar we maken het kort, en we zijn niet slecht voorzien maar verspillen het.

- Denk je een weg door moeilijkheden: harde omstandigheden kunnen worden verzacht, beperkte kunnen worden verruimd, en zware kunnen minder zwaar wegen voor wie weet hoe ze te dragen.

Chrysippus

Chrysippus staat bekend als de tweede grondlegger van het stoïcisme, omdat hij de filosofie boeiend maakte voor de Romeinen. Volgens Chrysippus was alles in het universum bepaald door het lot, maar zijn menselijke handelingen in staat om gebeurtenissen en gevolgen te beïnvloeden. Daarom, om te komen tot ataraxia (innerlijke vrede), moeten we volledige controle krijgen over onze emoties, rationeel denken en reacties.

Chrysippus zette met deze citaten een nieuw tijdperk van stoïcisme in gang:

- Het universum zelf is God en de universele uitstorting van zijn ziel.

- Verstandige mensen hebben niets nodig, maar wel veel; dwazen daarentegen hebben niets nodig, want zij weten niets te gebruiken, maar hebben alles nodig.

- Er kan geen rechtvaardigheid zijn zonder onrechtvaardigheid; geen moed zonder lafheid; geen waarheid zonder leugen.

- Ik denk zelf dat de wijze man zich niet of nauwelijks met zaken bemoeit en zijn eigen dingen doet.

- Als ik de menigte volgde, had ik geen filosofie moeten studeren.

Cleanthes

Na Zeno's dood volgde Cleanthes hem op als schoolleider en ontwikkelde het stoïcisme door zijn ideeën over logica, ethiek en metafysica te verenigen. Wat Cleanthes' leer anders maakte, is dat hij niet leerde over de beheersing van emoties, maar ze helemaal afschafte. Hij stelde dat om geluk te bereiken, men moest streven naar de consistentie van rede en logica. Dit, volgensvoor Cleanthes, betekende onderwerping aan het lot.

• Hij heeft weinig nodig die weinig verlangt.
• Hij heeft zijn wens, wiens wens kan zijn om te hebben wat genoeg is.
• Het lot leidt de gewilligen, maar sleept de onwilligen mee.
• Leid mij, Zeus, en u ook, het lot, naar waar uw decreten mij hebben toegewezen. Ik volg graag, maar als ik niet kies, hoe ellendig ik ook ben, moet ik toch volgen. Het lot leidt de gewilligen, maar sleept de onwilligen mee.

Diogenes van Babylon

Diogenes stond bekend om zijn kalme en bescheiden spreken. Hij leidde de Stoïcijnse school in Athene en werd later naar Rome gestuurd. Zijn grootste prestatie was de introductie van de ideeën van het Stoïcisme in Rome. Van zijn vele citaten springen de volgende eruit:

• Hij heeft het meeste en is het meest tevreden met het minste.
• Ik weet niets, behalve het feit van mijn onwetendheid.
• Zij die de deugd altijd in hun mond hebben, maar haar in de praktijk verwaarlozen, zijn als een harp, die een voor anderen aangenaam geluid voortbrengt, terwijl zijzelf de muziek niet hoort.

Inpakken

Uit de gegeven lijst zult u begrijpen dat het mooie van het stoïcisme is dat het niet voorbehouden is aan een bepaalde klasse. Beroemde stoïcijnen gaan van keizers, via hoge ambtenaren tot aan een slaaf. De enige vereiste is dat de leer volgens de stoïcijnse waarden verloopt. Het is ook belangrijk op te merken dat de hierboven genoemde personen niet de enige stoïcijnen zijn die de geschiedenis kent.

Wat wij hebben opgesomd zijn gewoon de beroemdste van hen. Er zijn andere voorbeeldige stoïcijnen die ons citaten hebben gegeven om na te leven. Al deze samen vormen een uitgebreide lijst van wijsheid om naar te leven voor iedereen die het ultieme geluk nastreeft.