Yalda Night, ook wel Shab-e Yalda of bij zijn oorspronkelijke naam - Shab-e Chelleh Het is een van de oudste feestdagen in Iran en in de hele wereld. De Yaldanacht, die elk jaar op 21 december wordt gevierd, markeert de winterzonnewende in Centraal-Azië - de dag van het jaar waarop de nacht het langst en de dag het kortst is.

Het is ook de nacht die de Iraanse herfst en winter scheidt, of de nacht die het eerste 40-daagse deel van de winter scheidt van het tweede 40-daagse deel, afhankelijk van hoe je het wilt bekijken.

Wat symboliseert Yalda Night?

Een diorama met Yalda nachtvieringen

Net als de meeste andere volkeren in de wereld vierden de oude Iraniërs de meeste seizoenswisselingen en kenden zij er een groot aantal religieuze en symbolische betekenissen aan toe. In het geval van de Yalda-nacht geloofden de Iraniërs dat dit de nacht van de wedergeboorte van de zon is. De redenering was heel eenvoudig - elke dag na de Yalda-nacht wordt langer en langer ten koste van de nachten die steedskorter.

De Yaldanacht symboliseert dus de overwinning van de Zon op de Duisternis. Ondanks het feit dat de komende 40 dagen na de Yaldanacht technisch gezien de koudste en strengste van het jaar zijn, symboliseert de Yaldanacht toch de hoop op de warmere en langere lente- en zomerdagen die onvermijdelijk zullen komen als de Zon de dag herovert op de Duisternis.

Dit lijkt erg op het oude Keltisch festival van Yule dat op dezelfde dag als Yalda en in dezelfde geest wordt gevierd. Merk op dat zelfs de namen op elkaar lijken, en het is waarschijnlijk dat het festival van Yalda Yule heeft beïnvloed.

Hoe wordt de Yalda nacht gevierd?

Net zoals christenen Kerstmis vieren door samen te komen met hun familie, vieren Iraanse en andere Centraal-Aziatische mensen de Yaldanacht ook met hun familie.

Ze komen samen rond de Korsis - een korte en vierkante tafel - om verschillende gedroogde en verse vruchten te eten, zoals granaatappels, watermeloenen, druiven, persimmon, zoete meloenen, appels Verse en gedroogde noten werden ook aan de tafel toegevoegd, evenals verschillende maaltijden, meestal afkomstig uit een bepaalde stad of dorp.

Granaatappels zijn bijzonder belangrijk omdat ze symbool staan voor geboorte, heropleving en de cyclus van het leven. Hun harde buitenkant is de "dageraad" of "geboorte", terwijl de felrode en heerlijke zaden binnenin de "gloed van het leven" zijn.

Het eten van fruit op de Yalda-avond, vooral vers fruit, is belangrijk omdat deze feestdag bedoeld is als de overwinning van de Zon op de Duisternis. Ook al is het hartje winter, het Iraanse volk zag het liever als positief - als het einde van de opmars van de Duisternis op het Licht. Vers fruit op tafel hebben was dus cruciaal om de "overwinning van het Leven" te benadrukken.

Tijdens het eten speelden de mensen traditionele Iraanse spellen zoals schaken, backgammon en andere. Ze vertelden ook oude verhalen over hun voorouders, en lazen voor uit heldendichten zoals de Divan-e-Hafez en Shahnameh .

Divan-e-Hafez is een verzameling oude gedichten, geschreven in het Farsi en gecomponeerd door de beroemdste Perzische dichter, Hafez. Ze worden door het Iraanse volk als zeer heilig beschouwd en veel ervan zijn verbonden met de Jaldanacht. Er is ook het gebruik genaamd Faal-a-Hafez die de Divan-e-Hafez gebruikt voor een soort waarzeggerij. Volgens het gebruik doen mensen een wens en slaan ze de Divan-e-Hafez open op een willekeurige pagina. Vervolgens lezen ze het gedicht van Hafez op die pagina en interpreteren de betekenis ervan om te zien of hun wens zal uitkomen.

Modern gedrukt exemplaar van de Shahnameh. Bekijk het hier .

De Shahnameh, aan de andere kant, is de beroemde Perzische Boek der Koningen Het is geschreven door de Perzische dichter Ferdowsi en bevat verschillende oude Iraanse mythen en legenden.

Dit alles creëert een sfeer van warmte en frisheid, vriendelijkheid liefde en geluk op de Yalda nacht.

Wat betekenen de namen van de Yalda Nacht?

De oorspronkelijke naam van Yalda Night was Shab-e Chelleh en het betekende De nacht van veertig Chelleh bedoelde Veertig en dat verwees naar het feit dat de winterzonnewende de eerste en mildere helft van het koude seizoen scheidde van de laatste 40 dagen van de strenge winter.

Wat betreft Shab-e Yalda dit betekent letterlijk Nacht van Yalda. Het woord Yalda zelf is een Syrisch woord en betekent Geboorte, De oude Iraanse Zoroastrische volgelingen van Mithra gebruikten het woord Yalda specifiek wanneer zij spraken over de geboorte van Mithra. Het is echter niet precies duidelijk wanneer dat woord werd gebruikt in plaats van Shab-e Chelleh.

Is de Yalda nacht een moslim feestdag?

Voor zover wij kunnen nagaan, wordt Shab-e Cheleh al bijna 8.000 jaar gevierd, mogelijk langer. Als zodanig is de Yalda-nacht niet echt een islamitische kalender, aangezien de islam pas ongeveer 1400 jaar oud is.

De oorsprong van de Jaldanacht ligt in de oude godsdienst van het Zoroastrisme, waar de Jaldanacht en de verjaardag van de zon de komst van de lichtgod Mithra of Mehr voorspellen.

Maar ook al is Iran tegenwoordig voor 99% een islamitisch land, de feestdag van de Zoroastrische nacht van Yalda wordt er nog steeds op grote schaal gevierd als een van de grootste feestdagen.

Dit lijkt sterk op de manier waarop christenen 25 december vieren als Kerstmis, hoewel het oorspronkelijk een Europese heidense feestdag van Saturnalia was, waarbij daar de winterzonnewende werd gevierd.

Het verschil is dat in het geval van de Jaldanacht de oorspronkelijke feestdag min of meer intact is gebleven en niet is vervangen door een nieuwe islamitische feestdag.

Wordt Yalda Night alleen in Iran gevierd?

Hoewel de traditie van de Jaldanacht in Iran lijkt te zijn begonnen, heeft zij zich ook verspreid over grote delen van Centraal-Azië. Dit is waarschijnlijk te danken aan het Parthische (ook bekend als Perzische) en Sassanidische Rijk, die over het grootste deel van de regio heersten tussen de 6e eeuw voor Christus en de 7e eeuw na Christus, toen de regio werd veroverd door moslims.

Zelfs vóór het Parthische Rijk trokken duizenden jaren lang vele nomadische stammen, zoals de Scythen, Meden en natuurlijk de Perzen, door de Iraanse hoogvlakte. Als gevolg daarvan werden religieuze praktijken en feestdagen zoals het Zoroastrisme en de Yaldanacht over de regio verspreid. Tegenwoordig vieren de meeste Centraal-Aziatische landen de Yaldanacht, waaronder Afghanistan en Tadzjikistan,Turkmenistan, Oezbekistan, Iraaks Koerdistan en enkele Kaukasische staten zoals Armenië en Azerbeidzjan. De ongeveer 14 miljoen Koerden in Turkije vieren ook de Yaldanacht.

Dit betekent dat, volgens een zeer ruwe schatting, deze feestdag door ongeveer 200 miljoen mensen in heel Centraal-Azië en het Midden-Oosten wordt gevierd. Talloze etnische Iraniërs in Europa, de VS en de rest van de wereld vieren ook vaak de Jaldanacht, terwijl de christenen om hen heen zich voorbereiden op het kerstfeest en hun joodse buren Chanoeka vieren.

Inpakken

Yalda Night is een van de oudste feestdagen die nog steeds wordt gevierd, ongeveer 8000 jaar geleden. Hoewel het verband houdt met Zoroastrische overtuigingen, wordt het nog steeds gevierd in landen in het Midden-Oosten en Centraal-Azië, die grotendeels islamitisch zijn. Vandaag de dag is het een symbolische viering, die staat voor hoop, wachten, eenzaamheid en het idee van Licht (Goed) dat vecht tegen Duisternis (Slecht).