Yalda Night, även kallad Shab-e Yalda , eller med sitt ursprungliga namn - Shab-e Chelleh Yalda-natten, som firas den 21 december varje år, markerar vintersolståndet i Centralasien - den dag på året då natten är längst och dagen kortast.

Det är också den natt som skiljer den iranska hösten från vintern, eller den natt som skiljer den första 40-dagarsdelen av vintern från den andra 40-dagarsdelen, beroende på hur man vill se på det.

Vad symboliserar Yalda Night?

Ett diorama med firandet av Yalda-kvällen

Liksom de flesta andra människor runt om i världen firade de gamla iranierna de flesta årstidsväxlingar och tillskrev dem ett stort antal religiösa och symboliska betydelser. När det gäller Yalda-natten trodde Irans folk att detta var natten då solen återföds. Resonemanget var mycket enkelt - varje dag efter Yalda-natten blir längre och längre på bekostnad av nätterna, som fortsätter att bli längre och längre.kortare.

Trots att de kommande 40 dagarna efter Yalda Night tekniskt sett är de kallaste och hårdaste under året, symboliserar Yalda Night fortfarande hoppet om de varmare och längre vår- och sommardagarna som oundvikligen kommer att komma när solen återerövrar dagen från mörkret.

Detta är mycket likt den antika Den keltiska festivalen Yule Notera att till och med namnen liknar varandra, och det är troligt att Yalda-festivalen påverkade Yule.

Hur firas Yalda Night?

Precis som de kristna firar julen tillsammans med sina familjer, firar iranier och andra centralasiatiska folk Yalda Night tillsammans med sina familjer.

De träffas runt den Korsis - ett kort och fyrkantigt bord - för att äta olika torkade och färska frukter som granatäpplen, vattenmeloner, druvor, persimon, söta meloner, äpplen Färska och torkade nötter fanns också på bordet, liksom olika rätter, vanligtvis från den aktuella staden eller byn.

Granatäpplen är särskilt viktiga eftersom de tros symbolisera födelse, återupplivning och livets kretslopp. Deras hårda ytterhölje är "gryningen" eller "födelsen" medan de klarröda och läckra fröna fröna inuti är "livets glöd".

Det är viktigt att äta frukt på Yalda-kvällen, särskilt färska frukter, eftersom denna helgdag är tänkt att vara solens triumf över mörkret. Även om det är vintermörker föredrog det iranska folket att se det som något positivt - som slutet på mörkrets framfart mot ljuset. Att ha färska frukter på bordet var därför viktigt för att betona "livets seger".

Medan de åt spelade de traditionella iranska spel som schack, backgammon och andra spel, och berättade gamla historier om sina förfäder, genom att läsa ur episka skrifter som Divan-e-Hafez och Shahnameh .

Divan-e-Hafez är en samling gamla dikter skrivna på farsi och komponerade av den mest kända persiska poeten Hafez. De betraktas som mycket heliga av det iranska folket och många av dem är kopplade till Yalda-kvällen. Det finns också en sedvänja som kallas Faal-a-Hafez som använder Divan-e-Hafez för en sorts spådom. Enligt denna sedvänja önskar man sig något och öppnar Divan-e-Hafez på en slumpmässig sida. Sedan läser man Hafez dikt på den sidan och tolkar dess innebörd för att se om önskan kommer att gå i uppfyllelse.

Modernt tryckt exemplar av Shahnameh. Se det här .

Shahnameh, å andra sidan, är den berömda persiska Kungarnas bok Den är skriven av den persiske poeten Ferdowsi och innehåller olika gamla iranska myter och legender.

Allt detta skapar en atmosfär av värme och friskhet, vänlighet , kärlek och lycka på Yalda Night.

Vad betyder Yalda Night's namn?

Det ursprungliga namnet på Yalda Night var Shab-e Chelleh och det betydde Fyrtioårsnatten . Chelleh menade Fyrtio och det hänvisade till att vintersolståndet var det som delade den första och mildare halvan av den kalla årstiden med de 40 sista dagarna av den hårda vintern.

När det gäller Shab-e Yalda Detta betyder bokstavligen Yaldas natt. Själva ordet Yalda är ett syriskt ord och betyder Född, eftersom Yalda-natten symboliserar solens födelse/återfödelse. De gamla iranska zoroastriska anhängarna av Mithra använde ordet Yalda specifikt när de talade om Mithras födelse. Det är dock inte exakt klart när det ordet började användas i stället för Shab-e Chelleh.

Är Yalda Night en muslimsk helgdag?

Såvitt vi vet har Shab-e Cheleh firats i nästan 8 000 år, kanske längre, och Yalda Night är egentligen inte en muslimsk kalender eftersom islam bara är cirka 1 400 år gammal.

I stället har Yalda-natten sitt ursprung i den antika religionen zoroastrismen, där Yalda-natten och solens födelsedag är ett tecken på att ljusets gudom Mithra eller Mehr kommer att anlända.

Men även om Iran idag är ett 99 % muslimskt land, firas Yalda Night-firandet i zoroastrismen fortfarande som en av de största helgdagarna i landet.

Detta liknar mycket det sätt på vilket kristna firar den 25 december som jul, trots att det ursprungligen var en europeisk hednisk helgdag, Saturnalia, som firade vintersolståndet.

Skillnaden är att i fallet med Yalda Night behölls den ursprungliga högtiden mer eller mindre intakt och ersattes inte med en ny muslimsk högtid.

Firar man Yalda Night bara i Iran?

Även om Yalda Night-traditionen verkar ha startat i Iran har den spridits över stora delar av Centralasien, vilket troligen beror på de parthiska (även känt som persiska) och sassanidiska imperierna som styrde större delen av regionen mellan 600-talet f.Kr. och 700-talet e.Kr. när regionen erövrades av muslimerna.

Redan före det parthiska riket rörde sig många nomadiska stammar, som skytherna, mederna och naturligtvis perserna, genom den iranska högplatån i tusentals år. Som ett resultat av detta spreds religiösa sedvänjor och helgdagar som zoroastrismen och Jalda-kvällen över hela regionen. I dag firar de flesta länder i Centralasien Jalda-kvällen, däribland Afghanistan, Tadzjikistan och andra länder i Centralasien,Turkmenistan, Uzbekistan, irakiska Kurdistan samt några kaukasiska stater som Armenien och Azerbajdzjan. De cirka 14 miljoner kurderna i Turkiet firar också Yalda-natten.

Detta innebär att denna högtid, enligt en mycket grov uppskattning, firas av cirka 200 miljoner människor i Centralasien och Mellanöstern. Otaliga etniska iranier i Europa, USA och resten av världen firar också ofta Yalda-kvällen, medan de kristna runt omkring dem förbereder sig för att fira jul och deras judiska grannar firar Hanukkah.

Avslutning

Yalda Night är en av de äldsta helgdagarna som fortfarande firas, och den är cirka 8 000 år gammal. Även om den är kopplad till zoroastrisk tro fortsätter den att firas i länder i Mellanöstern och Centralasien, som till stor del är muslimska. I dag är det en symbolisk högtid som representerar hopp, väntan, ensamhet och idén om att ljuset (det goda) kämpar mot mörkret (det onda).