Yalda Night, også kaldet Shab-e Yalda , eller ved sit oprindelige navn - Shab-e Chelleh Yalda-natten, der fejres den 21. december hvert år, markerer vintersolhverv i Centralasien - den dag på året, hvor natten er længst og dagen kortest - og er en af de ældste helligdage i Iran og i hele verden.

Det er også den nat, der adskiller det iranske efterår fra vinteren, eller den nat, der adskiller den første 40-dages del af vinteren fra den anden 40-dages del, alt efter hvordan man vil se på det.

Hvad symboliserer Yalda Night?

Et diorama med Yalda Night Celebrations

Ligesom de fleste andre mennesker rundt om i verden fejrede de gamle iranere de fleste årstidsskift og tillagde dem en lang række religiøse og symbolske betydninger. I tilfældet med Yalda-natten troede Irans folk, at dette var natten for Solens genfødsel. Ræsonnementet var meget enkelt - hver dag efter Yalda-natten bliver længere og længere på bekostning af nætterne, som bliver ved med at blive længere og længere.kortere.

På trods af at de kommende 40 dage efter Yalda Night teknisk set er de koldeste og hårdeste på året, symboliserer Yalda Night stadig håbet om de varmere og længere forårs- og sommerdage, der uundgåeligt vil komme, når solen genvinder dagen fra mørket.

Dette ligner meget den gamle Den keltiske festival Yule , som fejres på samme dag som Yalda og i samme ånd. Bemærk, at selv navnene ligner hinanden, og det er sandsynligt, at Yalda-festen har påvirket Yule.

Hvordan fejres Yalda-aftenen?

Ligesom kristne fejrer julen ved at mødes med deres familier, fejrer iranere og andre centralasiatiske folk også Yalda Night med deres familier.

De mødes omkring den Korsis - et kort og firkantet bord - til at spise forskellige tørrede og friske frugter som granatæbler, vandmeloner, druer, persimmon, søde meloner, æbler Friske og tørrede nødder blev også sat på bordet, og det samme gjaldt forskellige retter, der typisk var hjemmehørende i den pågældende by eller landsby.

Granatæbler er særligt vigtige, da de anses for at symbolisere fødsel, genoplivning og livets cyklus. Deres hårde ydre er "daggry" eller "fødsel", mens de knaldrøde og lækre frø indeni er "livets glød".

Det er vigtigt at spise frugt på Yalda-aftenen, især friske frugter, da denne helligdag er ment som solens triumf over mørket. Selv om det er midt om vinteren, foretrak det iranske folk at se det som noget positivt - som afslutningen på mørkets fremmarch mod lyset. Så det var vigtigt at have friske frugter på bordet for at understrege "livets sejr".

Mens de spiste, spillede folk traditionelle iranske spil som skak, backgammon og andre spil. De fortalte også gamle historier om deres forfædre og læste op fra episke værker som f.eks. Divan-e-Hafez og Shahnameh .

Divan-e-Hafez er en samling af gamle digte skrevet på farsi og komponeret af den mest berømte persiske digter, Hafez. De betragtes som meget hellige af det iranske folk, og mange af dem er forbundet med Yalda-aftenen. Der er også en skik, der kaldes Faal-a-Hafez som bruger Divan-e-Hafez til en form for spådom. Ifølge denne skik ønsker folk sig noget og åbner Divan-e-Hafez på en tilfældig side. Derefter læser de Hafez' digt på den pågældende side og fortolker dets betydning for at se, om deres ønske vil gå i opfyldelse.

Et moderne trykt eksemplar af Shahnameh. Se det her .

Shahnameh er derimod den berømte persiske Kongernes bog Den er skrevet af den persiske digter Ferdowsi og indeholder forskellige gamle iranske myter og legender.

Alt dette skaber en atmosfære af varme og friskhed, venlighed , kærlighed og lykke på Yalda-aftenen.

Hvad betyder Yalda Night's navne?

Det oprindelige navn for Yalda Night var Shab-e Chelleh og det betød Fyrreårets nat . Chelleh mente Fyrre og det henviste til, at vintersolhverv var det, der delte den første og mildere halvdel af den kolde årstid med de sidste 40 dage af den hårde vinter.

Hvad angår Shab-e Yalda Selve ordet Yalda er et syrisk ord og betyder Fødsel, da Yalda-aftenen symboliserer Solens fødsel/genfødsel. De gamle iranske zoroastriske tilhængere af Mithra brugte ordet Yalda specifikt, når de talte om Mithras fødsel. Det er dog ikke helt klart, hvornår dette ord blev brugt i stedet for Shab-e Chelleh.

Er Yalda Night en muslimsk helligdag?

Så vidt vi kan se, er Shab-e Cheleh blevet fejret i næsten 8.000 år, muligvis længere. Yalda Night er som sådan ikke rigtig en muslimsk kalender, da islam kun er omkring 1.400 år gammel.

I stedet har Yalda-natten sin oprindelse i den gamle zoroastriske religion, ifølge hvilken Yalda-natten og solens fødselsdag varsler ankomsten af lysets guddom Mithra eller Mehr.

Men selv om Iran i dag er et 99 % muslimsk land, er Yalda Night-ferien stadig en af de største helligdage i landet.

Det svarer meget til den måde, kristne fejrer den 25. december som jul, selv om det oprindeligt var en europæisk hedensk helligdag, Saturnalia, hvor man fejrede vintersolhverv.

Forskellen er, at i tilfældet med Yalda Night blev den oprindelige helligdag mere eller mindre bevaret intakt og ikke erstattet af en ny muslimsk helligdag.

Er Yalda Night kun fejret i Iran?

Yalda Night-traditionen synes at være startet i Iran, men den har også spredt sig over store dele af Centralasien, hvilket sandsynligvis skyldes de parthiske (også kendt som persiske) og sassanidiske imperier, der herskede over det meste af regionen mellem det 6. århundrede f.Kr. og det 7. århundrede e.Kr., da regionen blev erobret af muslimerne.

Selv før Partherriget flyttede mange nomadiske stammer som skyterne, mederne og naturligvis perserne gennem tusindvis af år gennem det iranske plateau. Som følge heraf blev religiøs praksis og helligdage som zoroastrisme og Yalda Night spredt over hele regionen. I dag fejrer de fleste centralasiatiske lande Yalda Night, herunder Afghanistan og Tadsjikistan,Turkmenistan, Usbekistan, Irakisk Kurdistan samt nogle få kaukasiske stater som Armenien og Aserbajdsjan. De omkring 14 millioner kurdere i Tyrkiet fejrer også Yalda-aftenen.

Det betyder, at denne højtid efter et meget groft skøn fejres af omkring 200 millioner mennesker i hele Centralasien og Mellemøsten. Utallige etniske iranere i Europa, USA og resten af verden fejrer også ofte Yalda Night, mens de kristne omkring dem forbereder sig på at fejre jul, og deres jødiske naboer fejrer Hanukkah.

Indpakning

Yalda Night er en af de ældste helligdage, der stadig fejres, og den går omkring 8000 år tilbage i tiden. Selv om den har forbindelse til zoroastrisk tro, fejres den stadig i mellemøstlige og centralasiatiske lande, som i vid udstrækning er muslimske. I dag er det en symbolsk fest, der repræsenterer håb, ventetid, ensomhed og idéen om lys (det gode) i kamp mod mørket (det onde).