Vi vet, i det minste i prinsippet, at den antikke verden var ganske annerledes enn den vi kjenner i dag. Vi tror at vi har noen grunnleggende ideer om hvordan ting var den gang fra kino og litteratur, men de tegner sjelden det mest nøyaktige bildet.

Hvis vi leter etter ekstra innsikt i hvordan livet var den gang, den enkleste måten kan være å se på økonomiene til gamle kulturer. Tross alt ble penger oppfunnet for å betegne verdien av varer. For å få en bedre ide om livet den gang, la oss se på 10 av de dyreste produktene fra den antikke verden.

10 dyre produkter fra den antikke verden og hvorfor

Åpenbart bestemme hvilket produkt eller materialet var "dyrest" i den antikke verden ville være vanskelig. Om ikke annet er det også noe som varierte fra kultur til kultur og fra en epoke til en annen.

Når det er sagt, har vi ganske mye bevis på hvilke materialer og produkter som generelt ble sett på som de dyreste og høyt verdsatt den gang, med noen som til og med hevet og vedlikeholdt hele imperier i århundrer.

Salt

Salt er et av de vanligste materialene på planeten og er allment tilgjengelig i dag. Det er takket være hvor lett produksjonen har blitt siden den industrielle revolusjonen, men det var ikke alltid tilfelle.

Et par årtusener før var salt utrolig arbeidskrevende å utvinne.hvordan man renser regnvann og hvordan man deretter lagrer det i gigantiske beholdere i flere måneder. Disse vannrensemetodene var banebrytende for tiden og uten sidestykke til hva noen annen kultur på jorden gjorde på den tiden. Og, avgjørende, for formålet med denne artikkelen – det gjorde i hovedsak regnvann til en ressurs som skulle utvinnes og dyrkes – akkurat som edle metaller og silke.

Selv utenom slike ekstreme eksempler, Vannets rolle som en verdifull ressurs er imidlertid ubestridelig i mange andre kulturer. Selv de som hadde "enkel" tilgang til ferskvannskilder måtte fortsatt ofte transportere den manuelt eller ved å ri på dyr i kilometervis til byene og hjemmene sine.

Hester og andre ridedyr

Når vi snakker om ridning, var hester, kameler, elefanter og andre ridedyr utrolig dyre på den tiden, spesielt hvis de var av en spesiell rase eller type. For eksempel, mens en oppdrettshest i det gamle Roma kunne selges for et dusin eller så tusen denarer, ble en krigshest typisk solgt for rundt 36 000 denarer og en veddeløpshest for opptil 100 000 denarer.

Dette var absurde priser for tiden, da bare den høyeste av adelen hadde slike fem- eller sekssifrede summer liggende. Men selv «enkle» krigshester og oppdretts- eller handelsdyr var fortsatt ekstremt verdifulle på den tiden på grunn av all bruken de kunne tjene. Slike ridedyr ble bruktfor jordbruk, handel, underholdning, reiser, samt krig. En hest var egentlig en bil den gang, og en dyr hest var en veldig dyr bil.

Glass

Glassproduksjon antas å ha sin opprinnelse i Mesopotamia for rundt 3600 år siden eller i det andre. årtusen f.Kr. Det nøyaktige opprinnelsesstedet er ikke sikkert, men det var sannsynligvis dagens Iran eller Syria, og muligens Egypt. Helt siden den gang og frem til den industrielle revolusjonen ble glass blåst manuelt.

Dette betyr at sand måtte samles opp, smeltes i ovner ved ekstremt høye temperaturer, og deretter blåses til bestemte former manuelt av glassblåseren. Prosessen krevde mye dyktighet, tid og ganske mye arbeid, noe som gjorde glass veldig verdifullt.

Det var imidlertid ikke nødvendigvis sjeldent, siden det ikke tok lang tid etter at folk lærte å lage det glassindustrien blomstret. Glasskar som kopper, skåler og vaser, fargede glassblokker, til og med pyntegjenstander og smykker som glassimitasjoner av hardsteinutskjæringer eller edelstener ble veldig ettertraktet.

Som sådan begynte verdien av glass å avhenge i stor grad på kvaliteten den ble laget i – som med mange andre varer, var en vanlig glasskopp ikke verdt så mye, men en kompleks og nydelig kvalitetsfarget glassvase ville fange øyet til selv de rikeste adelige.

Til slutt

Som du kan se, selv de enkleste ting som tre, vann,salt eller kobber var langt fra "enkle" å skaffe tilbake under sivilisasjonens begynnelse.

Enten det var på grunn av deres sjeldenhet eller hvor vanskelig og arbeidskrevende det var å skaffe dem, mange produkter og materialer vi tar for gitt i dag som brukes til å forårsake kriger, folkemord og slaveri av hele folk.

Det får en til å lure på hvilke av dagens mest verdifulle produkter i samfunnet som vil bli sett på på den måten etter noen århundrer.

Grunnen til at denne påstanden ikke er en overdrivelse er at folk i den antikke verden gjorde det t har en mer pålitelig måte å konservere maten på annet enn å salte den. Så enten du var i det gamle Kina eller India, Mesopotamia eller Mesoamerika, Hellas, Roma eller Egypt, var salt avgjørende både for husholdninger og handelen og den økonomiske infrastrukturen til hele samfunn og imperier.

Denne viktige bruken av salt sammen med hvor vanskelig det var å få tak i, gjorde det utrolig dyrt og verdifullt. For eksempel antas det at omtrent halvparten av hele inntekten til det kinesiske Tang-dynastiet (~1. århundre e.Kr.) kom fra salt. På samme måte var den eldste bosetningen i Europa, den thrakiske byen Solnitsata fra 6500 år siden (bokstavelig oversatt som "saltrister" på bulgarsk) i utgangspunktet en gammel saltfabrikk.

Et annet godt eksempel er at kjøpmenn i Afrika sør for Sahara rundt 600-tallet e.Kr. var kjent for å ofte bytte salt med gull. I noen områder, som Etiopia, ble salt brukt som en offisiell valuta så sent som på begynnelsen av 1900-tallet.

Gitt den ekstreme etterspørselen etter dette produktet og marerittaktige forhold den måtte ofte utvinnes i, det er ingen overraskelse at slavearbeid ofte ble brukt i saltgruver over hele verden.

Silke

For et mindre overraskende eksempel , har silke vært en verdsatt vare over hele den antikke verden siden den først ble dyrket for rundt 6000 år siden i det 4. årtusen fvt. Det som gjorde silke så verdifullt den gang, var ikke nødvendigvis noe spesielt "behov" for det - det var tross alt utelukkende en luksusvare. I stedet var det sjeldenheten.

I lengste tid ble silke kun produsert i Kina og dets neolittiske forgjenger. Ingen andre land eller samfunn på planeten visste hvordan de skulle lage dette stoffet, så hver gang kjøpmenn brakte silke vestover via den beryktede silkeveien , ble folk forbløffet over hvor forskjellig silke var fra de andre stofftypene de var kjent med med.

Merkelig nok visste det gamle Roma og Kina ikke mye om hverandre til tross for den store silkehandelen dem imellom – de visste bare at det andre imperiet eksisterte, men ikke mye utover det. Det er fordi selve Silkeveishandelen ble laget av Parthian Empire mellom dem. I store deler av historien trodde romerne at silke vokste på trær.

Det sies til og med at når Han-dynastiets general Pan Chao klarte å drive ut parthierne fra Tarim-bassengområdet rundt 97 f.Kr., bestemte han seg for å komme i direkte kontakt med Romerriket og omgå Parthianmellommenn.

Pan Chao sendte ambassadøren Kan Ying til Roma, men sistnevnte klarte bare å komme så langt som til Mesopotamia. Når han først var der, ble han fortalt at for å nå Roma måtte han reise ytterligere to hele år med skip – en løgn han trodde og returnerte til Kina uten suksess.

Det var ikke før i 166 e.Kr. mellom Kina og Roma ble gjort via en romersk utsending sendt av den romerske keiseren Marcus Aurelius. Noen hundre år senere, i 552 e.Kr., sendte keiser Justinian en annen utsending, denne gangen av to munker, som klarte å stjele noen silkeormegg gjemt i spaserstokker av bambus de tok fra Kina som "suvenirer". Dette var et av de første største tilfellene av "industrispionasje" i verdenshistorien, og det gjorde slutt på Kinas monopol på silke, som til slutt begynte å presse prisen ned i løpet av de neste århundrene.

Kobber og bronse

I dag er det vanskelig å forestille seg kobber som «et edelt metall», men det var akkurat det det var for en stund tilbake. Det ble først utvunnet og brukt rundt 7500 fvt eller for rundt 9500 år siden, og det forandret menneskelig sivilisasjon for alltid.

Det som gjorde kobber spesielt fra alle andre metaller var to ting:

• Kobberkanne brukes i sin naturlige malmform med svært lite prosessering, noe som gjorde det både mulig og stimulerende for tidlige menneskelige samfunn å begynne å bruke metallet.
• Kobberforekomster var ikke så dype og sjeldne som mange andre metaller, somtillot den tidlige menneskeheten (relativt) enkel tilgang til dem.

Det var denne tilgangen til kobber som effektivt kickstartet og hevet mye av den tidlige menneskelige sivilisasjonen. Mangelen på enkel naturlig tilgang til metall hemmet fremgangen til mange samfunn, selv de som klarte å oppnå forskjellige andre utrolige vitenskapelige gjennombrudd som mayanske sivilisasjoner i Mesoamerika.

Det er derfor mayaene fortsetter å bli referert til som « en steinalderkultur , til tross for at de har oppnådd langt tidligere og større suksess med astronomi, veiinfrastruktur, vannrensing og andre industrier sammenlignet med til sine europeiske, asiatiske og afrikanske kolleger.

Alt dette er ikke for å si at gruvedrift etter kobber var «lett» – det var bare enkelt sammenlignet med andre metaller. Kobbergruver var fortsatt svært arbeidskrevende, noe som, kombinert med den ekstremt høye etterspørselen etter metallet, gjorde det utrolig verdifullt i tusenvis av år.

Kobber ansporet også bronsealderens inntog i mange samfunn, som bronse er en legering av kobber og tinn. Begge metallene ble mye brukt i industri, landbruk, husholdningsartikler og smykker, så vel som som valuta.

Faktisk ble kobber brukt i de tidligste dagene av den romerske republikk (6. til 3. århundre f.Kr.) valuta i klumper, trenger ikke engang kuttes i mynter. Over tid begynte et økende antall legeringer å bli oppfunnet (som f.eksmessing, som er laget av kobber pluss sink, oppfunnet under Julius Ceasars styre), som ble brukt spesielt til valuta, men nesten alle disse hadde kobber i seg. Dette gjorde metallet utrolig verdifullt selv om andre, sterkere metaller fortsatte å bli oppdaget.

Safran, ingefær, pepper og andre krydder

Eksotiske krydder som safran, pepper og ingefær var også utrolig verdifulle i den gamle verden – overraskende nok fra dagens synspunkt. I motsetning til salt, hadde krydder en nesten utelukkende kulinarisk rolle siden de ikke ble brukt til matkonservering. Produksjonen deres var heller ikke så utrolig arbeidskrevende som salt.

Allikevel var mange krydder fortsatt ganske dyre. I det gamle Roma ble for eksempel ingefær solgt for 400 denarer, og pepper kom med en prislapp på rundt 800 denarer. For å sette det i perspektiv, antas en enkelt denar eller dinar å ha vært verdt et sted mellom $1 og $2 i dag.

Sammenlignet med eksistensen av multimilliardærer i dag (og sannsynligvis trillionærer i nær fremtid), denarer kan sees på som enda dyrere i forhold til deres kultur og økonomi sammenlignet med dagens valutaer.

Så hvorfor var så mange eksotiske krydder så verdifulle? Hvordan kan litt pepper være verdt hundrevis av dollar?

Logistikk er alt som skal til.

De fleste slike krydder på den tiden ble bare dyrket i India . Så, mens de ikke var alleat dyre der, for folk i Europa, var de veldig verdifulle, siden logistikk for et par tusen år siden var mye tregere, vanskeligere og dyrere enn i dag. Det var til og med vanlig at krydder som pepper ble bedt om som løsepenger i militære situasjoner som beleiring eller trusler om raid.

Seder, sandeltre og andre tresorter

Du skulle tro at tre ikke var så uvanlig og verdifullt for et produkt for årtusener siden. Tross alt var trær overalt, spesielt den gang. Og trær, generelt sett, var ikke så uvanlige, likevel var visse typer trær – både uvanlige og svært verdifulle.

Noen trær, som for eksempel sedertre, ble ikke bare brukt for sine svært høye trær. kvalitetstre, men også for deres aromatiske duft og religiøse betydning. Det faktum at sedertre er ganske motstandsdyktig mot råte og insekter, gjorde den også svært ettertraktet, inkludert for konstruksjon og skipsbygging.

Sandeltre er et annet godt eksempel, både for sin kvalitet og for sandeltreoljen som utvinnes fra det. Mange samfunn som de opprinnelige australierne brukte også sandeltre til frukt, nøtter og kjerner. Dessuten, i motsetning til mange andre ting på denne listen, er sandeltre fortsatt høyt verdsatt i dag, siden det fortsatt blir sett på som en av de dyreste tretypene

Purple Color Dye

Dette er et produkt som er ganske beryktet i dag for sittoverdrevet verdi århundrer tilbake. Fargen lilla var ekstremt dyr tidligere.

Årsaken til dette er at Tyrian lilla fargestoff – også kjent som Imperial Purple eller Royal Purple – var umulig å fremstille kunstig på den tiden. I stedet kunne dette spesielle fargestoffet bare oppnås gjennom ekstrakter av murex skalldyr.

Det er unødvendig å si at prosessen med å fange disse skalldyrene og trekke ut tilstrekkelige mengder av deres fargerike fargeutskillelse var en tidkrevende og møysommelig bestrebelse. Det antas at prosessen først ble strømlinjeformet av folket i Tyrus, en telefonisk by fra bronsealderen på østkysten av Middelhavet.

Fargestoffet i seg selv og stoffene farget av det var så latterlig dyrt at ikke engang adelen i de fleste kulturer hadde råd til det – bare de rikeste av monarker og keisere hadde det, og derfor var denne fargen assosiert med kongelige i århundrer.

Det sies at Alexander den store fant en stor stash av tyrisk lilla klær og stoffer da han erobret den persiske byen Susa og raidet dens kongelige skatt.

Kjøretøy

For en litt bredere kategori bør vi nevne at kjøretøy av alle slag også var ekstremt verdifulle årtusener siden. De enkleste kjøretøyene som vogner var vanlige nok, men alt som var større eller mer komplekst som vogner, vogner, båter,lektere, biremer, triremer og større skip var ekstremt dyre og verdifulle, spesielt når de var godt laget.

Ikke bare var slike store kjøretøy veldig vanskelige og dyre å lage med høy nok kvalitet, men de var også usedvanlig nyttige for all slags handel, krig, politikk og mer.

En trirem var i hovedsak det samme som en yacht i dag, prismessig, og slike skip kunne brukes ikke bare til krig, men til langdistansehandel også. Å ha tilgang til et slikt kjøretøy var nesten som å være en bedrift i dag.

Ferskvann

Dette kan føles som en overdrivelse. Selvfølgelig var vann verdifullt den gang, det er verdifullt i dag også - det er avgjørende for overlevelse av menneskeliv. Men er det tilstrekkelig å sette det i samme kategori som edelt metall eller silke prismessig?

Vel, sett til side at alvorlig tørke påvirker millioner av mennesker selv i dag, tilbake i tid, var det hele sivilisasjoner bygget på steder med praktisk talt ikke noe drikkevann.

Mayariket på Yucatan-halvøya er et godt eksempel på det. På grunn av den dype kalksteinen på den halvøya var det ingen ferskvannskilder eller elver som mayaene kunne bruke til vann. Slik kalkstein finnes også under Florida i USA, men den er ikke så dyp der, så den skapte sumper i stedet for tørt land.

For å takle denne tilsynelatende umulige situasjonen, fant mayaene ut