Kwanzaa er en av de nyere, men også mest fascinerende høytidene i USA og Karibia. Den ble opprettet i 1966 av Maulana Karenga, en amerikansk forfatter, aktivist og professor i afrikanske studier ved University of California. Karengas formål med opprettelsen av Kwanzaa var å etablere en ferie for alle afroamerikanere så vel som andre mennesker av afrikansk avstamning utenfor USA og Afrika for å fokusere på og feire panafrikansk kultur.

Karenga, selv en svart nasjonalist, etablerte høytiden i kjølvannet av de voldelige Watts-opptøyene i august 1965. Målet hans med Kwanzaa var å skape en høytid som ville forene alle afroamerikanere og gi dem en måte å minnes og feire afrikansk kultur på. Til tross for Karengas noe kontroversielle image gjennom årene, ble høytiden vellykket etablert i USA og feires til og med i andre land med mennesker av afrikansk avstamning.

Hva er Kwanzaa?

Kwanzaa er en syv-dagers høytid som faller sammen med høytiden mellom jul og nyttår, nærmere bestemt fra 26. desember til 1. januar . Siden det ikke er en religiøs høytid, blir Kwanzaa imidlertid ikke sett på som et alternativ til jul, Hanuka eller andre religiøse høytider.

I stedet kan Kwanzaa feires av mennesker av enhver religion, så lenge de ønsker å sette pris på panafrikansk kultur, entende er kristne , muslimer, jøder , hinduer, bahai, buddhister, eller følger noen av de gamle afrikanske religionene som Dogon, Yoruba, Ashanti, Maat og så videre.

Faktisk har mange afroamerikanere som feirer Kwanzaa og til og med Karenga selv sagt at du ikke trenger å være av afrikansk avstamning for å feire Kwanzaa. Høytiden er mer ment å bare hedre og feire panafrikansk kultur i stedet for å begrense den til et etnisk prinsipp. Så, akkurat som alle kan besøke et museum for afrikansk kultur, kan hvem som helst feire Kwanzaa. På den måten ligner høytiden på den meksikanske feiringen av Cinco de Mayo, som også er åpen for alle som ønsker å hedre meksikanske og mayakulturer.

Hva inkluderer Kwanzaa og hvorfor går det for syv Hele dager?

Kwanzaa-feiringssett – av syv Symbols of Kwanzaa. Se den her.

Vel, det er ikke uvanlig at kulturelle eller religiøse høytider varer i flere dager, en uke eller til og med en måned. Når det gjelder Kwanzaa, spiller tallet syv en betydelig rolle. Ikke bare varer det i syv dager, men det skisserer også syv nøkkelprinsipper for afroamerikansk kultur. Festivalen har også fokus på syv forskjellige symboler, inkludert en lysestake med syv lys. Selv navnet på Kwanzaa-ferien har syv bokstaver, noe som ikke er tilfeldig. Så la oss gå over hvert av disse punktene en etter en og begynnebaklengs fra opprinnelsen til Kwanzaas navn.

Du har kanskje hørt at Kwanzaa er et swahili-ord – det er ikke sant, men ikke helt feil heller.

Begrepet kommer fra swahili-frasen matunda ya kwanza eller førstefrukt . Dette refererer til First Fruits-festivalen i Sør-Afrika som feires i desember og januar sammen med den sørlige solverv. Dette er grunnen til at Kwanzaa feires i denne perioden.

Karenga, som professor i afrikanske studier, kjente selvfølgelig til First Fruits-festivalen. Det sies også at han ble inspirert av Zulu-høstfestivalen Umkhosi Woselwa, som også finner sted ved desembersolverv.

Men tilbake til navnet på festivalen, staves Swahili-ordet kwanza, som betyr "først", med bare en "a" på slutten. Likevel staves høytiden Kwanzaa med to.

Det er fordi, da Karenga først etablerte og feiret høytiden i 1966, hadde han syv barn med seg som skulle hjelpe ham å fokusere høytiden på de syv prinsippene og de syv symbolene.

Han la til en ekstra bokstav til det ellers 6-bokstavs ordet kwanza og kom frem til navnet Kwanzaa. Deretter ga han hvert av de syv barna en bokstav slik at de kunne danne navnet sammen.

Hva er betydningen av tallet 7 i Kwanzaa?

Ok , men hvorfor denne besettelse med tallet syv?

Hva er detsyv prinsipper og syv symboler for Kwanzaa? Vel, la oss liste dem opp. De syv prinsippene for ferien er som følger:

1. Umoja eller enhet
2. Kujichagulia eller selvbestemmelse
3. Ujima eller kollektivt arbeid og ansvar
4. Ujamaa eller kooperativ økonomi
5. Nia eller formål
6. Kuumba eller kreativitet
7. Imani eller tro

Naturligvis er disse prinsippene ikke unike for de afrikanske kulturene og folkene, men de er det Karenga følte best oppsummerer ånden til pan-afrikanisme. Og faktisk har mange amerikanere av afrikansk avstamning så vel som andre i Karibia og over hele verden en tendens til å være enige. Kwanzaa minnes disse syv prinsippene ved å dedikere en dag til hver – den 26. desember for enhet, den 27. for selvbestemmelse, og så videre til 1. januar – dagen dedikert til tro.

Hva er de syv symbolene til Kwanzaa?

Når det gjelder de syv symbolene til Kwanzaa, er disse:

1. Mazao eller avlinger
2. Mkeka eller en matte
3. Kinara eller en lysestake
4. Muhindi eller mais
5. Kikombe cha umoja eller Unity-koppen
6. Zawadi eller gaver
7. Mishumaa Saba eller de syv lysene plassert i kinaraen lysestake

Alle disse er tradisjonelt arrangert på bordet 31. desember, natten mellom 6. og 7. dag.Alternativt kan disse gjenstandene stå på bordet gjennom alle de syv dagene av Kwanzaa.

Kwanzaa Kinara. Se den her.

Kinara-lysestaken og mishumaa saba-lysene i den er spesielt symbolske. Lysene er ordnet i en bestemt fargebasert rekkefølge og inneholder også symbolikken til syv.

De tre første til venstre for lysestaken er røde for å representere kampen pan-afrikanske mennesker har opplevd i løpet av de siste århundrene og blodet de har sølt i den nye verden. De tre lysene til høyre er imidlertid grønne og representerer det grønne landet så vel som håpet for fremtiden. Det syvende lyset, det i midten av lysestaken, er svart og representerer det panafrikanske folket – fanget i den lange overgangsperioden mellom kamp og en knallgrønn og tilfeldig fremtid.

Selvfølgelig er disse fargene ikke reservert bare for lysestaken. Som vi vet er grønt, rødt og svart sammen med gull de tradisjonelle fargene til de fleste afrikanske kulturer og folkeslag. Så under Kwanzaa vil du ofte se folk dekorere hele hjemmet sitt med disse fargene i tillegg til å ha på seg fargerike klær. Alt dette gjør Kwanzaa til en veldig levende og gledelig feiring.

Gave-gi på Kwanzaa

Som med andre vinterferier, inkluderer Kwanzaa gaveutdeling. Hva skiller denne feiringen ytterligere,Det er imidlertid tradisjon for å fokusere på personlig utformede gaver i stedet for kommersielt kjøpte.

Slike hjemmelagde gaver kan være alt fra et vakkert afrikansk halskjede eller armbånd til et bilde eller en trefigur. Hvis og når noen ikke er i stand til å lage en håndlaget gave, er de andre oppmuntrede alternativene pedagogiske og kunstneriske gaver som bøker, kunsttilbehør, musikk og så videre.

Dette gir Kwanzaa en mye mer personlig og oppriktig følelse enn de forskjellige kommersialiserte høytidene som vanligvis feires i USA.

Hvor mange mennesker feirer Kwanzaa?

Alt dette høres fantastisk ut, men hvor mange mennesker feirer egentlig Kwanzaa i dag? Ifølge de siste estimatene er det rundt 42 millioner mennesker av afrikansk avstamning i USA, så vel som millioner flere over hele Karibia, Sentral- og Sør-Amerika. Men ikke alle feirer Kwanzaa aktivt.

Det er vanskelig å finne eksakte tall med de laveste anslagene for USA på rundt en halv million og de høyeste – opptil 12 millioner. Selv det høyeste av disse estimatene er mindre enn en tredjedel av alle afroamerikanere i USA i dag. Dette støttes videre av en USA Today-rapport fra 2019 som sier at bare 2,9 prosent av alle amerikanere som sa at de feirer minst én vinterferie, siterte Kwanzaa som nevnte høytid.

Hvorfor feirer ikke flere mennesker Kwanzaa?

Dette er et vanskelig spørsmåltakle og det ser ut til å være forskjellige årsaker. Noen sier at barna deres bare trekker mer mot de mer populære høytidene som jul og nyttårsaften. Tross alt handler Kwanzaa om å feire en kulturarv som kan føles litt for abstrakt for et barns sinn.

I tillegg kan de håndlagde gavene, selv om de er flotte fra en voksens perspektiv, noen ganger ikke fange oppmerksomheten til et barn sammenlignet med spillkonsoller og andre dyre leker og gaver som flyr til venstre og høyre i julen.

Det faktum at jul og nyttårsaften er høytider som feires over hele USA og Amerika, i motsetning til Kwanzaa, som for det meste bare feires av svarte mennesker, ser ut til å være en annen faktor. Kwanzaa får bare ikke den samme representasjonen i medie- og kultursfæren som jul og nyttårsaften. Det er ulempen med å ha flere ferier sammensatt i en uke eller så – folk synes det er vanskelig å feire alt, spesielt hvis det er pengeproblemer å takle eller en enkel arbeidsrelatert mangel på tid.

Det faktum at Kwanzaa kommer på slutten av høytiden er også nevnt som et problem – med sesongen som starter i november med Thanksgiving, ved tiden for Kwanzaa og nyttårsaften, er mange mennesker vanligvis for slitne til å bry seg med en syv dager lang ferie . Kompleksiteten i Kwanzaa-tradisjonen avskrekker også noen mennesker som det erganske mange prinsipper og symbolske gjenstander å huske.

Står Kwanzaa i fare for å dø ut?

Selv om vi burde være bekymret for Kwanzaa, huskes og feires selvfølgelig enda mindre kjente høytider som disse av en prosentandel av den etniske, kulturelle eller religiøse gruppen den representerer.

Uansett hvor mye feiringen av Kwanzaa svinger, forblir den en del av afroamerikansk kultur. Selv amerikanske presidenter ønsker nasjonen lykkelig Kwanzaa hvert år – alt fra Bill Clinton, gjennom George W. Bush, Barrack Obama og Donald Trump til Joe Biden.

Avslutningsvis

Kwanzaa er fortsatt en populær høytid, og selv om den er ganske nylig og ikke like kjent som andre populære høytider, fortsetter den å feires. Tradisjonen fortsetter og vil forhåpentligvis fortsette i mange tiår og århundrer fremover.