Kodamene er japanske treånder som holder til i spesielle trær i eldgamle skoger. De kan være både en velsignelse eller en forbannelse for folk, avhengig av hvordan de har blitt behandlet. Å felle trær som huser kodamas kan føre til ulykke, mens det å beskytte slike trær og behandle dem med respekt kan bringe velsignelser. Denne troen har spilt en stor rolle i hvordan japanerne beskytter skogene sine, høster tømmeret og behandler trærne.

Hvem er Kodama?

yokai ånder og kami guder fra shintoismen er kjent for å ofte samhandle med mennesker. Enten det er for å hjelpe eller plage mennesker, sies de fleste av disse mystiske shinto-vesenene å ha fulgt menneskeheten helt siden starten. Kodamene er imidlertid noe annerledes.

Kent som treånder, er kodama yokai best beskrevet som de animerte sjelene til de eldste trærne i japanske skoger. Hver enkelt kodama er koblet til treet sitt og bor vanligvis i det, men kan også reise rundt i skogen.

Kodamene bor i de dypeste krokene av de eldste skogene og lar seg sjelden se av folk. De få som hevder å ha sett en kodama beskriver disse yokaiene som små, flygende lyskuler eller visker. Noen sier også at i lyskulen er det en liten menneskelig figur som en trefe.

Men oftere enn ikke kan folk bare høre kodama somlangvarige stønn av gamle skoger, dvelende i luften. Disse lydene blir vanligvis tolket som døden til en kodama og dens tre, eller som en profeti om en kommende tragedie. Noen ganger indikerer lydene ganske enkelt det fortsatte arbeidet til kodama yokai, hvis hovedoppgave er å pleie skogene deres.

Kodamene beveger seg rundt i fjellene som de ønsker. De kan noen ganger skifte form, og kan fremstå som dyr, mennesker og lys. En myte forteller historien om en kodama som ble forelsket i et menneske og som også forvandlet seg til et menneske.

Kodamaen og dets tre

Mens en kodama-yokai vil ta seg av sin hele skogen og sørg for at alle trærne der er sunne, hver ånd er fortsatt knyttet til ett spesielt tre.

Vanligvis er det det eldste treet i lunden, og det er det treet som fødte kodamaen i første plass. Antagelig må et tre bli veldig gammelt for at sjelen skal forvandle seg til en kodama, men det er ikke sikkert om den nødvendige alderen er flere tiår, flere århundrer eller flere årtusener. Uansett, kodamaen og treet forblir iboende knyttet – hvis den ene blir skadet eller dør, kan den andre ikke leve videre, og omvendt.

Japanske trehoggere og Kodama-åndene

Øyene i Japan er dekket av trær, og treskjæring har alltid vært et av de viktigste håndverkene og handelene i landet. Så, naturligvis, folket i Japanutviklet en dyp ærbødighet for skogene og deres ånder. Denne kjærligheten går langt utover de tradisjonelle japanske bonsai -minitrærne.

Fordi shinto-vedhoggerne i Japan trodde på kodama yokai, var de veldig forsiktige med trærne de skar. Før han forsøkte å kutte ned eller til og med trimme et tre, ville vedhoggeren først gjøre et lite snitt i bunnen av treet for å se om det "bløder". Et tre som blør ble sagt å være et kodama-tre og ikke skulle røres.

Det er ikke helt klart hvordan et kodama-tre blør – enten det er tannkjøtt, en slags spritlekkasje eller faktisk blod. Ikke desto mindre viser dette hvor oppmerksomme de japanske vedhoggerne var og fortsatt er mot skogene sine.

Japanske treskjæreteknikker som Daisugi

Alt dette understrekes ytterligere av de mange forskjellige og unike teknikkene for å tilegne seg trelast som folket i Japan har utviklet gjennom årene. Et godt eksempel på dette er daisugi -teknikken – en spesiell treskjæringsteknikk som ligner på bonsai, men som utføres på store ville trær.

Med daisugi gjør ikke vedhoggeren det hogge ned treet, men får i stedet trelast ved å bare trimme de større grenene. Dette gjør at treet kan leve videre og fortsette å vokse nye grener som kan trimmes ned igjen om et tiår eller så.

Ikke bare bevarer dette treets liv, men det fjerner også behovetfor gjenplanting av nye trær hver gang. Dessuten, akkurat som bonsai er ment å holde miniatyrtrærne i vekst på en bestemt måte, er daisugi gjort på en slik måte at treets nye grener blir sterkere og tykkere, noe som gir mye bedre trelast. Teknikken er til og med utført på en slik måte at en enkelt stammelignende gren ofte vokser fra toppen av treet - en ideell kilde til tømmer som ikke dreper treet. Snarere dyrker den og høster treet.

Trekappingsteknikker som daisugi er et godt eksempel på hvordan det japanske folkets ærbødighet og kjærlighet til shinto-ånder som kodama kan føre til noen ekstraordinære innovasjoner i det virkelige liv.

Symbolisme til Kodama

Kodamen representerer Japans eldgamle skoger og deres betydning for øynasjonen. Å elske og hedre naturen er en av hjørnesteinene i shintoismen, og kodama-treåndene beviser det ved å forbli en integrert del av japansk mytologi til i dag.

Hvis en kodama ble beskyttet og tilbedt på riktig måte, ville den gi beskyttelse for husene og landsbyene til folket. På denne måten symboliserte kodamas beskyttelse og velstand som kommer av å ta vare på naturressursene rundt deg.

Betydningen av Kodama i moderne kultur

Gi deres tilbaketrukne natur, blir kodama-ånder sjelden sett på som aktive karakterer på moderne japanskmanga og anime – selv i de eldgamle shinto-mytene er de bare ikke gitt mye personlighet å jobbe med.

Likevel kan de ofte sees på som bakgrunnsfigurer i mange anime- og mangahistorier. Sannsynligvis det mest kjente eksemplet er kodama-åndene i den berømte Hayao Miyazaki-filmen Princess Mononoke .

I tillegg har kodama yokai også kommet seg inn i vestlig fantasylitteratur, vanligvis vist som skogsvipper. Et veldig kjent eksempel er Warcraft & World of Warcraft videospill franchise der nattalvens visper vises fremtredende.

Avslutt

De japanske kodama-åndene er et eksempel på viktigheten av trær i japansk kultur og behovet for å bruke disse ressursene på en ansvarlig og forsiktig måte. Fordi å felle trær som er vert for kodamas anses å bringe uflaks, blir disse trærne tatt vare på og gitt den respekten de fortjener.