Tiden rundt 21. desember markerer vintersolverv på den nordlige halvkule. Det er offisielt den første vinterdagen som inneholder årets korteste dag og lengste natt. I dag anerkjenner vi knapt denne begivenheten, men gammel keltisk kultur feiret dette spesielle øyeblikket som julefestivalen. Selv om vi kanskje ikke vet så mye om julen, ble mange av våre moderne juleskikker avledet fra den.

Hva er jul?

Vintersolverv, eller jul, var en viktig høytid som feiret årets lengste natt og hva den representerte – solens retur mot jorden . Festivalen feiret den eventuelle tilbakekomsten av våren, livet og fruktbarheten.

I følge walisiske kilder fra 1800-tallet var denne sesongen Alban Arthan eller "vinterens lys". Ordet "Yule" kan faktisk ha angelsaksisk opprinnelse knyttet til ordet "hjul" i referanse til solens sykluser. De forhistoriske irene kalte denne sesongen "Midvinter" eller Meán Geimhreadh . Dette er en høytid folk feiret lenge før de gamle kelterne, i det som nå er kjent som Newgrange i County Meath.

Det var mange overtro som dikterte hvordan folk gjorde ting under julefestivalen. For eksempel, i Midlands of England var det forbudt å ta med eføy og kristtorn inn i hjemmet før julaften, da det ble ansett som uflaks å gjøre det. I tillegg til dette, hvordan disse plantene vartatt inn i huset var også viktig. Druidene trodde at kristtorn var hann, og eføy var kvinne. Hvem som enn kom inn først, avgjorde om mannen eller kvinnen i huset regjerte det kommende året.

Hvordan ble julen feiret?

• Fest

Bønder slaktet storfe og jegere sørget for svin og hjort til festen for denne feiringen. Vin, øl og annet brennevin laget i løpet av de siste seks månedene var også klar til konsum. Matmangel var vanlig, så en festival under vintersolverv ga en solid feiring full av spising og drikking.

Hvete var også en viktig komponent i vintersolverv. Det ville være rikelig med brød, kjeks og kaker. Dette ble sett på som oppmuntrende fruktbarhet , velstand og kontinuitet i næring.

• Eviggrønne trær

Trær er en kronen på verket i gammel keltisk tro under vintersolverv. Mens de fleste trærne er dystre og livløse, er det noen få som holdt seg sterke. Spesielt de gamle kelterne oppfattet eviggrønne planter som noen av de mest magiske fordi de aldri mister frodigheten. De representerte beskyttelse , velstand og livets kontinuitet. De er et symbol og en påminnelse om at selv om alt virker dødt og borte, fortsetter livet fortsatt. Følgende er en liste over trær og hva de betydde for de gamleKelter:

• Yellow Cedar – rensing og renhet
• Aske – solen og beskyttelse
• Furu – helbredelse, lykke, fred og glede
• Gran – Vintersolverv; løftet om gjenfødelse.
• Bjørk – fornyelse for året som kommer
• Blind – død og oppstandelse

Folk hengte opp gaver til gudene i de eviggrønne lundene trær og busker. Noen forskere anslår at dette var den opprinnelige praksisen med å dekorere juletreet. I tillegg til det er det også her praksisen med å henge kranser på dører og i hjem kommer fra.

Alle planter eller trær som overlevde vinteren ble ansett som svært kraftige og betydningsfulle, siden de ga både mat, ved , og håper at våren var rundt hjørnet.

• Yule Log

Av alle trærne skjønt, eiketreet ble ansett som den mektigste kraften. Det er et sterkt og solid tre, som oppfattes å representere triumf og seier . Som med mange av sine festivaler, tente kelterne bål under julen både for varme og som en bønn om håp.

Bål ble vanligvis laget av eiketre, og det ble ansett som et godt tegn hvis bålet ikke gjorde det. slukkes i løpet av tolvtimersperioden natt til vintersolverv. Denne praksisen er der tradisjonen med julestokken kommer fra.

Bålet ville bli opprettholdt og holdt brennende sakte i 12 dager før den ble slukket.Etter den tid ble asken strø i feltet for lykke. Folk lagret gjenværende ved til året etter for å hjelpe til med å tenne den nye jul-bålet. Denne handlingen symboliserer årlig kontinuitet og fornyelse.

Moderne overtro forteller at tømmerstokken enten må komme fra ditt eget land eller være en gave og ikke kan kjøpes eller stjeles, da det bringer uflaks.

• Planter og bær

Planter som misteltein , eføy og kristtorn antas også å gi beskyttelse, flaks og avverge ulykke. Alle disse plantene og trærne, når de ble brakt innendørs, ville sikre trygghet for de bosatt skogåndene i løpet av de harde vintermånedene.

Ivy sto for helbredelse, troskap og ekteskap, og ble formet til kroner , kranser og girlandere. Druidene verdsatte mistelteinen høyt og betraktet den som en kraftig plante. Både Plinius og Ovid nevner hvordan druidene ville danse rundt eiker som bar misteltein. I dag henges misteltein i rom eller inngangspartier i julen, og hvis to personer tilfeldigvis befinner seg under våren, tilsier tradisjonen at de må kysse.

Symbols of Yule

The Holly King

Yule ble representert av mange symboler, som dreier seg om temaene fruktbarhet, liv, fornyelse og håp. Noen av de mest populære Yule-symbolene inkluderer:

• Evergreens: Vi har allerede diskutert dette ovenfor, men det er verdtnevner igjen. For de gamle hedningene var de eviggrønne et symbol på fornyelse og ny begynnelse.
• Yulefarger: De røde, grønne og hvite fargene vi vanligvis forbinder med jul, kommer fra feiringen av julen. tid. De røde bærene av kristtorn, som betegnet livets blod. De hvite bærene til misteltein angir renheten og nødvendigheten av vintertid. Grønt er for de eviggrønne trærne som varer hele året. Sammen er de tre fargene et tegn på løftet om ting som kommer når de kaldere månedene er over.
• Holly: Denne planten representerte det maskuline elementet, og bladene symboliserte Holly King. Den ble også sett på som en beskyttende plante ettersom bladenes prikkelighet ble antatt å avverge ondskap.
• Yuletreet: Juletreets opprinnelse kan spores til Yule-treet. Det var symbolsk for Livets tre og var dekorert med symboler på guddommer, så vel som naturlige gjenstander som kongler, frukt, lys og bær.
• Kranser: Kranser symboliserte det sykliske årets natur og ble også sett på som et symbol på vennskap og glede.
• Singing Carols: Deltakerne sang sanger under julen og gikk noen ganger fra dør til dør. Til gjengjeld for deres sang, ville folk gi dem en liten gave som et symbol på velsignelser for det nye året.
• Bjeller: Om vinterenVed solhverv ringte folk i bjeller for å skremme bort onde ånder som lå på lur for å gjøre skade. Dette er også symbolsk for å ringe bort vinterens mørke og ønske velkommen i vårsolen.

Holly King vs. The Oak King

The Holly King and the Oak King personifiserte tradisjonelt vinter og sommer. Disse to karakterene sies å kjempe mot hverandre, representativt for årstidenes syklus og mørke og lys. Men selv om det er sant at de forhistoriske kelterne aktet både kristtorn- og eiketrær, er det ingen bevis eller bevis på at dette var en tid med kamp mellom dem.

Faktisk peker skriftlige dokumenter på det motsatte. Kelterne så på Holly og Oak som tvillingåndsbrødre i skogen. Dette er delvis fordi de er motstandsdyktige mot lynnedslag og gir grønnvekkende ting i vintermånedene, selv om de ikke er eviggrønne.

Det er som om historiene om de kjempende kongene er et nyere tillegg til feiringen av julen.

Hvordan feires julen i dag?

Med ankomsten av kristendommen gjennomgikk julen en stor forvandling og ble kjent som den kristne festivalen Christmastide . Mange hedenske jul-ritualer og -tradisjoner ble adoptert inn i den kristne versjonen av festivalen og fortsetter til i dag.

Yule som en hedensk festival feires også i dag av wiccans og neopaganere. Fordi det er mange formerav Neopaganism i dag, kan julfeiringen variere.

Kort sagt

Vinteren er tiden for å trekke inn. Det kan være en ensom, tøff periode på grunn av mangel på lys og enorme mengder snø med kuldegrader. En lys, lys fylt fest med venner, familie og kjære var en perfekt påminnelse i vinterens mørke dyp om at lys og liv alltid er tilstede. Selv om julen har gjennomgått mange endringer, fortsetter det å være en festival som feires av forskjellige grupper mennesker.