În mitologia egipteană, Tefnut era zeița umezelii și a fertilității. Uneori, era considerată și o zeiță războinică lunară. Era una dintre cele mai vechi și mai importante zeități, fiind o zeiță a apei și a umezelii într-o civilizație în mare parte deșertică. Să aruncăm o privire mai atentă asupra poveștii ei.

Cine a fost Tefnut?

Conform teologiei heliopolitane, Tefnut era fiica lui Atum, creatorul cosmic și zeul soarelui atotputernic. Avea un frate geamăn numit Shu , care era zeul aerului și al luminii. Există mai multe mituri diferite despre cum s-au născut Tefnut și fratele ei și în fiecare dintre ele, ei au fost produși asexuat.

Conform mitului Heliopolitan al creației, tatăl lui Tefnut, Atum, i-a produs pe gemeni printr-un strănut în timp ce se afla în Heliopolis, iar în alte mituri, i-a creat împreună cu Hathor, zeița cu cap de vacă a fertilității.

În versiuni alternative ale mitului, se spune că gemenii s-ar fi născut din scuipatul lui Atum, iar numele lui Tefnut este legat de acest lucru. Prima silabă a numelui lui Tefnut, "tef", face parte dintr-un cuvânt care înseamnă "a scuipa" sau "cel care scuipă". Numele ei a fost scris în textele târzii cu hieroglifa a două buze care scuipă.

O altă versiune a poveștii există în Textele sicriului (o colecție de vrăji funerare care erau scrise pe sicriele din Egiptul antic). În această poveste, Atum l-a strănutat pe Shu pe nas și l-a scuipat pe Tefnut cu saliva sa, dar unii spun că Tefnut a fost vomitată, iar fratele ei a fost scuipat. Deoarece există atât de multe variante ale mitului, modul în care s-au născut de fapt frații rămâne un mister.

Fratele lui Tefnut, Shu, a devenit mai târziu consortul ei și au avut împreună doi copii - Geb, care a devenit zeul Pământului, și Nut, zeița cerului. Au avut, de asemenea, mai mulți nepoți, inclusiv Osiris , Nephthys , Set și Isis care au devenit cu toții zeități importante în mitologia egipteană.

Reprezentări și simboluri ale lui Tefnut

Zeița umezelii apare destul de des în arta egipteană, dar nu la fel de frecvent ca fratele ei geamăn, Shu. Tefnut ar putea fi ușor de identificat după cea mai distinctivă trăsătură a sa: capul de leoaică. Desigur, au existat multe zeițe egiptene care erau adesea reprezentate cu un cap de leoaică, cum ar fi zeița Sekhmet. Cu toate acestea, o diferență este că Tefnut poartă de obicei o perucă lungă și o mareșarpele uraeus în vârful capului ei.

Capul lui Tefnut era simbolul puterii sale și însemna, de asemenea, rolul ei de protectoare a poporului. Deși este adesea reprezentată astfel, uneori este reprezentată și ca o femeie normală sau ca un șarpe cu cap de leu.

În afară de capul de leoaică, Tefnut avea alte câteva trăsături unice care o făceau ușor de distins de celelalte zeițe cu cap de leoaică. Uneori este reprezentată cu un disc solar, care este un simbol al tatălui ei, Atum, așezat pe cap. Deasupra frunții îi atârnă simbolul Ureaus (șarpele), iar de fiecare parte a discului solar sunt două cobre. Acesta era un simbol de protecție, deoareceTefnut era cunoscută ca fiind protectoarea poporului.

Tefnut este, de asemenea, portretizat ținând în mână un toiag și Ankh , o cruce cu un cerc în partea de sus. Aceste simboluri sunt puternic asociate cu zeița, deoarece îi reprezintă puterea și importanța rolului ei. În mitologia egipteană, Ankh-ul este unul dintre cele mai puternice și importante simboluri care semnifică viața. Prin urmare, ca zeiță a umidității, de care toți oamenii au nevoie pentru a trăi, Tefnut era strâns legată de acest simbol.

Rolul lui Tefnut în mitologia egipteană

Ca divinitate majoră a umezelii, Tefnut era implicată în tot ceea ce avea legătură cu apa, inclusiv ploaia, roua și atmosfera. Ea era, de asemenea, responsabilă de timp, ordine, cer, iad și justiție. Avea o legătură strânsă cu soarele și luna și aducea apă și umezeală din ceruri pentru poporul egiptean. Avea puterea de a crea apă din propriul corp. Tefnut eraasociat, de asemenea, cu morții și avea responsabilitatea de a furniza apă pentru sufletele celor decedați.

Tefnut a fost un membru important al Enneadei, care erau nouă dintre zeitățile originale și cele mai importante din mitologia egipteană, asemănătoare cu douăsprezece zeități olimpice din panteonul grecesc. Fiind responsabilă de menținerea vieții, era, de asemenea, una dintre cele mai vechi și mai puternice zeități.

Tefnut și mitul secetei

În unele mituri, Tefnut a fost asociat cu Ochiul lui Ra , omologul feminin al lui Ra În acest rol, Tefnut era legat de alte zeițe-leușe, cum ar fi Sekhmet și Menhit.

O altă versiune a mitului povestește cum Tefnut s-a certat cu tatăl ei, Atum, și a părăsit Egiptul într-un acces de furie. A călătorit în deșertul Nubian și a luat cu ea toată umiditatea prezentă în atmosfera Egiptului. Ca urmare, Egiptul a rămas complet uscat și sterp, iar acesta a fost momentul în care Vechiul Regat a luat sfârșit.

Odată ajunsă în Nubia, Tefnut s-a transformat într-o leoaică și a început să ucidă tot ce-i ieșea în cale, fiind atât de fioroasă și puternică încât nici oamenii, nici zeii nu se puteau apropia de ea. Tatăl ei își iubea și îi simțea lipsa fiicei sale, așa că l-a trimis pe soțul ei, Shu, împreună cu Thoth, zeul babuin al înțelepciunii, să o recupereze pe zeiță. În cele din urmă, Thoth a fost cel care a reușit să o calmeze, dându-i niștelichid ciudat de culoare roșie pe care să îl bea (pe care zeița l-a confundat cu sângele, bându-l imediat) și a adus-o înapoi acasă.

Pe drumul spre casă, Tefnut a readus umiditatea în atmosfera din Egipt și a provocat inundarea Nilului eliberând apă pură din vaginul ei. Oamenii s-au bucurat și au sărbătorit întoarcerea lui Tefnut împreună cu trupa de muzicanți, babuini și dansatori pe care zeitățile îi aduseseră cu ele din Nubia.

Mulți cercetători cred că această poveste s-ar putea referi la o secetă reală care ar fi putut duce la declinul și, în cele din urmă, la sfârșitul Vechiului Regat.

Cultul și închinarea lui Tefnut

Tefnut a fost venerată în tot Egiptul, dar principalele sale centre de cult se aflau în Leontopolis și Hermopolis. De asemenea, o parte din Denderah, un mic oraș egiptean, a fost numită "Casa lui Tefnut" în onoarea zeiței.

Leontopolis, "orașul leilor", a fost orașul antic în care erau venerate zeitățile cu cap de pisică și de leu asociate cu zeul soarelui Ra. Aici, oamenii o venerau pe Tefnut ca pe o leoaică cu urechi ascuțite pentru a o deosebi de celelalte zeițe care erau, de asemenea, înfățișate ca leoaice.

Tefnut și Shu, erau de asemenea adorate sub forma unor flamingo ca fiind copiii regelui Egiptului de Jos și erau considerate reprezentări mitice ale Lunii și Soarelui. Indiferent de modul în care era venerată, egiptenii se asigurau că îndeplinesc ritualurile exact așa cum trebuie și făceau ofrande frecvente zeiței, deoarece nu voiau să riște să o înfurie. Dacă Tefnut se înfuria, Egiptular avea cu siguranță de suferit.

În timpul săpăturilor nu au fost găsite rămășițe ale templelor lui Tefnut, dar numeroși cercetători cred că au existat temple construite în numele ei, în care puteau intra doar faraonul sau preotesele sale. Potrivit unor surse, acestea trebuiau să îndeplinească un ritual de purificare într-un bazin adânc de piatră înainte de a intra în templul zeiței.

Pe scurt

Tefnut era o zeiță binevoitoare și puternică, dar avea o latură feroce și înfricoșătoare. Oamenii din Egipt se temeau de ea, deoarece știau de ce era capabilă atunci când era supărată, cum ar fi provocarea secetei care se spune că a pus capăt Vechiului Regat. Cu toate acestea, ea continuă să fie o divinitate temută, dar foarte respectată și iubită din panteonul egiptean.