Í egypskri goðafræði var Tefnut gyðja raka og frjósemi. Stundum var litið á hana sem tunglstríðsgyðju. Hún var einn af elstu og mikilvægustu guðunum, enda gyðja vatns og raka í eyðimerkurmenningu. Við skulum skoða sögu hennar nánar.

Hver var Tefnut?

Samkvæmt Heliopolitan guðfræðinni var Tefnut dóttir Atums, alheims skaparans og almáttugs sólguðsins. Hún átti tvíburabróður sem hét Shu , sem var guð lofts og ljóss. Það eru til nokkrar mismunandi goðsagnir um hvernig Tefnut og bróðir hennar fæddust og í hverjum og einum þeirra voru þær framleiddar kynlausar.

Samkvæmt Heliopolitan goðsögninni um sköpun, faðir Tefnut, Atum, framleiddi tvíburana með hnerri meðan hann var í Heliopolis, og í sumum öðrum goðsögnum, skapaði hann þær ásamt Hathor, kúahöfuðsgyðju frjóseminnar.

Í öðrum útgáfum af goðsögninni var sagt að tvíburarnir hefðu fæðst af Atum's. spýta og tengist nafn Tefnut þessu. Fyrsta atkvæði Tefnut nafnsins „tef“ er hluti af orði sem þýðir „að spýta“ eða „sá sem hrækir“. Nafn hennar var skrifað í síðum texta með híeróglyfi tveggja vara sem spýttu.

Önnur útgáfa af sögunni er til í Coffin Texts (safn grafargaldra sem voru skrifaðar á kistur í Egyptalandi til forna). Í þessari sögu hnerraði Atum Shu út úr nefinu á honum oghrækti út Tefnut með munnvatni sínu en sumir segja að Tefnut hafi verið ælt út og bróður hennar hafi verið hrækt. Þar sem það eru svo mörg afbrigði af goðsögninni er það ráðgáta hvernig systkinin fæddust í raun og veru.

Bróðir Tefnut, Shu varð síðar maki hennar, og þau eignuðust tvö börn saman – Geb, sem varð guð Guðs Jörðin og Nut, gyðja himinsins. Þau eignuðust einnig nokkur barnabörn, þar á meðal Osiris , Nephthys , Set og Isis sem öll urðu mikilvægir guðir í egypskri goðafræði.

Lýsingar og tákn Tefnut

Gyðja rakans kemur nokkuð oft fyrir í egypskri list, en ekki eins oft og tvíburabróðir hennar, Shu. Auðvelt var að bera kennsl á Tefnut með því að vera sérkennandi: höfuð ljónynjunnar. Auðvitað voru margar egypskar gyðjur sem oft voru sýndar með höfuð ljónynju eins og gyðjunnar Sekhmet. Hins vegar er einn munurinn sá að Tefnut er venjulega með langa hárkollu og stóran uraeusorm ofan á höfði hennar.

Höfuð Tefnut var táknrænt fyrir mátt hennar og táknaði einnig hlutverk hennar sem verndari fólksins. Þó hún sé oft sýnd þannig, er hún líka stundum sýnd sem venjuleg kona eða höggormur með ljónshöfuð.

Fyrir utan höfuð ljónynjunnar hafði Tefnut nokkra aðra einstaka eiginleika sem gerðu hana auðvelt að greina frá aðrar gyðjur með ljónynjuhöfuð. Hún er stundum sýndmeð sólardisk sem er tákn föður hennar, Atum, sem hvílir á höfði hennar. Yfir enni hennar hangir táknið Ureaus (ormurinn) og sitt hvoru megin við sólskífuna eru tveir kóbra. Þetta var tákn um vernd þar sem Tefnut var þekkt sem verndarkona fólksins.

Tefnut er einnig lýst með staf og Ankh , kross með hring efst. Þessi tákn eru sterklega tengd gyðjunni þar sem þau tákna mátt hennar og mikilvægi hlutverks hennar. Í egypskri goðafræði er Ankh eitt öflugasta og mikilvægasta táknið sem táknar líf. Þess vegna, sem gyðja raka, sem allir menn þurfa til að lifa, var Tefnut nátengd þessu tákni.

Hlutverk Tefnut í egypskri goðafræði

Sem aðalguð raka, tók Tefnut þátt í í öllu sem hafði með vatn að gera, þar á meðal úrkomu, dögg og andrúmsloft. Hún bar líka ábyrgð á tíma, reglu, himni, helvíti og réttlæti. Hún hafði náið samband við sólina og tunglið og leiddi vatn og raka niður af himni fyrir Egyptalandi. Hún hafði vald til að búa til vatn úr eigin líkama. Tefnut var einnig tengt hinum látnu og bar ábyrgð á að veita vatni til sála hinna látnu.

Tefnut var mikilvægur meðlimur Ennead, sem voru níu af upprunalegu og mikilvægustu guðunum í egypskri goðafræði,svipað og tólf ólympíuguðirnar gríska pantheonsins. Þar sem hún var ábyrg fyrir viðhaldi lífsins var hún líka einn af elstu og voldugustu guðunum.

Tefnut og goðsögnin um þurrkann

Í sumum goðsögnum var Tefnut tengt við Auga Ra , kvenlega hliðstæðu Ra , sólguðsins. Í þessu hlutverki var Tefnut tengd öðrum ljónynju-gyðjum eins og Sekhmet og Menhit.

Önnur útgáfa af goðsögninni segir frá því hvernig Tefnut deildi við föður sinn, Atum, og yfirgaf Egyptaland í reiðikasti. Hún fór til Nubísku eyðimerkurinnar og tók með sér allan raka sem var til staðar í andrúmsloftinu í Egyptalandi. Þess vegna var Egyptaland eftir alveg þurrt og hrjóstrugt og þetta var þegar Gamla konungsríkið tók undir lok.

Einu sinni í Nubíu breytti Tefnut sér í ljónynju og byrjaði að drepa allt sem á vegi hennar varð og hún var svo grimm og sterk, að hvorki menn né guðir gátu farið nálægt henni. Faðir hennar elskaði og saknaði dóttur sinnar svo hann sendi eiginmann hennar, Shu, ásamt Thoth, bavíana guði viskunnar, til að sækja gyðjuna. Á endanum var það Thoth sem tókst að róa hana með því að gefa henni skrítinn rauðan litaðan vökva að drekka (sem gyðjan taldi sig vera blóð, drakk það strax), og kom með hana aftur heim.

Á leiðina heim skilaði Tefnut rakanum í andrúmsloftið í Egyptalandi og olli þvíflóð á Níl með því að losa hreint vatn úr leggöngum hennar. Fólkið gladdist og fagnaði endurkomu Tefnut ásamt hljómsveit tónlistarmanna, bavíana og dansara sem guðirnir höfðu tekið með sér frá Nubíu.

Margir fræðimenn telja að þessi saga gæti átt við raunverulegan þurrka sem gæti hafa leitt til hnignunin og loks endalok Gamla konungsríkisins.

Kult og dýrkun á Tefnut

Tefnut var dýrkuð um allt Egyptaland, en helstu sértrúarmiðstöðvar hennar voru staðsettar í Leontopolis og Hermopolis. Það var líka hluti af Denderah, litlum egypskum bæ, sem var nefndur „Tefnut-húsið“ til heiðurs gyðjunni.

Leontopolis, „borg ljónanna“, var hin forna borg þar sem guðirnir með kattarhaus og ljónhaus sem tengdust sólguðinum Ra voru allir dýrkaðir. Hér dýrkaði fólkið Tefnut sem ljónynju með oddhvass eyru til að greina hana frá öðrum gyðjum sem einnig voru sýndar sem ljónynjur.

Tefnut og Shu, voru einnig tilbeðnir í formi flamingóa sem börn Neðra-Egypta konungsins og voru taldir vera goðsagnakenndar táknmyndir tunglsins og sólarinnar. Hvernig sem hún var dýrkuð, gættu Egyptar að því að framkvæma helgisiðina nákvæmlega eins og þeir ættu að gera og færðu gyðjunni oft fórnir þar sem þeir vildu ekki eiga á hættu að gera hana reiða. Ef Tefnut væri reiður, myndi Egyptaland örugglega þjást.

Engar leifar af Tefnut'shof hafa fundist við uppgröft en fjölmargir fræðimenn telja að það hafi verið byggt musteri í hennar nafni sem aðeins faraóinn eða prestkonur hennar gátu farið inn í. Samkvæmt ákveðnum heimildum þurftu þeir að framkvæma hreinsunarathöfn í djúpri steinlaug áður en þeir fóru inn í musteri gyðjunnar.

Í stuttu máli

Tefnut var góðviljað og kraftmikil gyðja en hún átti grimm og skelfileg hlið á henni. Íbúar Egyptalands voru ansi hræddir við hana þar sem þeir vissu hvers hún var megnug þegar hún var reið, eins og að valda þurrkunum sem sagðir hafa bundið enda á Gamla konungsríkið. Hins vegar heldur hún áfram að vera hræddur, en mjög virtur og elskaður guð egypska pantheonsins.