I den egyptiske mytologi var Tefnut gudinden for fugt og frugtbarhed. Til tider blev hun også betragtet som en månens krigsgudinde. Hun var en af de ældste og vigtigste guddomme, da hun var gudinde for vand og fugt i en civilisation, der hovedsageligt levede i ørkenen. Lad os se nærmere på hendes historie.

Hvem var Tefnut?

Ifølge den heliopolitanske teologi var Tefnut datter af Atum, den kosmiske skaber og almægtige solgud. Hun havde en tvillingebror ved navn Shu Der findes flere forskellige myter om, hvordan Tefnut og hendes bror blev født, og i alle myterne er de blevet skabt aseksuelt.

Ifølge den heliopolitanske skabelsesmyte skabte Tefnuts far, Atum, tvillingerne ved et nys, mens han var i Heliopolis, og ifølge andre myter skabte han dem sammen med Hathor, den kohovedede frugtbarhedsgudinde.

I alternative versioner af myten siges tvillingerne at være blevet født af Atums spyt, og Tefnuts navn er relateret til dette. Den første stavelse i Tefnuts navn "tef" er en del af et ord, der betyder "at spytte" eller "en der spytter". Hendes navn blev skrevet i sene tekster med hieroglyffen af to læber, der spytter.

Der findes en anden version af historien i Coffin Texts (en samling af gravskikke, der blev skrevet på kister i det gamle Egypten). I denne historie nøs Atum Shu ud af sin næse og spyttede Tefnut ud med sit spyt, men nogle siger, at Tefnut blev kastet op og hendes bror blev spyttet ud. Da der er så mange variationer af myten, er det stadig et mysterium, hvordan søskendeparret faktisk blev født.

Tefnuts bror Shu blev senere hendes ægtefælle, og de fik to børn sammen - Geb, som blev jordens gud, og Nut, himlens gudinde. De fik også flere børnebørn, herunder Osiris , Nephthys , Indstil og Isis som alle blev vigtige guder i den egyptiske mytologi.

Afbildninger og symboler af Tefnut

Fugtgudinden optræder ret ofte i egyptisk kunst, men ikke så ofte som hendes tvillingebror, Shu. Tefnut kan let identificeres på sit mest karakteristiske kendetegn: hendes løvehoved. Der var naturligvis mange egyptiske gudinder, som ofte blev afbildet med løvehovedet, som f.eks. gudinden Sekhmet. En forskel er dog, at Tefnut normalt bærer en lang paryk og en storuraeus slange på hendes hoved.

Tefnuts hoved var symbolsk for hendes magt og betød også hendes rolle som folkets beskytter. Selv om hun ofte er afbildet på denne måde, er hun også nogle gange afbildet som en normal kvinde eller som en slange med løvehoved.

Ud over løvehovedet havde Tefnut flere andre unikke træk, der gjorde hende let at skelne fra de andre løvehovedede gudinder. Hun er nogle gange afbildet med en solskive, som er et symbol på hendes far, Atum, hvilende på hendes hoved. Over hendes pande hænger symbolet Ureaus (slangen) og på hver side af solskiven er der to kobraer. Dette var et symbol på beskyttelse, daTefnut var kendt som folkets beskytterinde.

Tefnut er også afbildet med en stav i hånden og den Ankh Disse symboler er stærkt forbundet med gudinden, da de repræsenterer hendes magt og vigtigheden af hendes rolle. I egyptisk mytologi er Ankh et af de mest magtfulde og vigtige symboler, der symboliserer liv. Derfor var Tefnut, som gudinde for fugtighed, som alle mennesker har brug for for at leve, tæt forbundet med dette symbol.

Tefnuts rolle i den egyptiske mytologi

Tefnut var som en af fugtighedens hovedgudinderne involveret i alt, hvad der havde med vand at gøre, herunder regn, dug og atmosfæren. Hun var også ansvarlig for tid, orden, himmel, helvede og retfærdighed. Hun havde en tæt forbindelse med solen og månen og bragte vand og fugt ned fra himlen til Egyptens folk. Hun havde magt til at skabe vand ud af sin egen krop. Tefnut varblev også forbundet med de døde og havde ansvaret for at forsyne de afdødes sjæle med vand.

Tefnut var et vigtigt medlem af Enneaden, som var ni af de oprindelige og vigtigste guder i den egyptiske mytologi, svarende til de tolv olympiske guder Hun var ansvarlig for opretholdelsen af livet og var også en af de ældste og mest magtfulde guder i det græske pantheon.

Tefnut og myten om tørken

I nogle myter var Tefnut forbundet med den Ra's øje , det feminine modstykke til Ra I denne rolle var Tefnut forbundet med andre løvegudinder som f.eks. Sekhmet og Menhit.

En anden version af myten fortæller, at Tefnut skændtes med sin far, Atum, og forlod Egypten i et raserianfald. Hun rejste til den nubiske ørken og tog al den fugtighed med sig, der var i atmosfæren i Egypten. Som følge heraf blev Egypten fuldstændig tørt og ufrugtbart, og det var her, det Gamle Rige sluttede.

Engang i Nubien forvandlede Tefnut sig til en løve og begyndte at dræbe alt, hvad der stod i vejen for hende, og hun var så voldsom og stærk, at hverken mennesker eller guder kunne komme i nærheden af hende. Hendes far elskede og savnede sin datter, så han sendte hendes mand, Shu, sammen med Thoth, visdommens bavian-gud, for at hente gudinden. Til sidst var det Thoth, der formåede at berolige hende ved at give hende nogleen mærkelig rød væske at drikke (som gudinden forvekslede med blod og drak den straks op) og bragte hende hjem.

På vejen hjem returnerede Tefnut fugten til atmosfæren i Egypten og forårsagede oversvømmelsen af Nilen ved at frigive rent vand fra sin skede. Folket glædede sig og fejrede Tefnuts hjemkomst sammen med den gruppe af musikere, bavianer og dansere, som guderne havde bragt med sig fra Nubien.

Mange forskere mener, at denne historie kan referere til en virkelig tørke, som kan have resulteret i det Gamle Riges nedgang og til sidst dets afslutning.

Kult og tilbedelse af Tefnut

Tefnut blev tilbedt i hele Egypten, men hendes vigtigste kultcentre lå i Leontopolis og Hermopolis. Der var også en del af Denderah, en lille egyptisk by, som blev kaldt "Tefnuts hus" til ære for gudinden.

Leontopolis, "løvernes by", var den antikke by, hvor de katte- og løvehovedede guder, der var forbundet med solguden Ra, blev tilbedt. Her tilbad folket Tefnut som en løvinde med spidse ører for at adskille hende fra de andre gudinder, der også blev portrætteret som løvinder.

Tefnut og Shu blev også tilbedt i form af flamingoer som børn af den nederste egyptiske konge og blev anset for at være mytiske repræsentationer af månen og solen. Uanset hvordan hun blev tilbedt, sørgede egypterne for at udføre ritualerne nøjagtigt som de skulle og ofrede ofte til gudinden, da de ikke ville risikere at gøre hende vred. Hvis Tefnut blev vred, ville Egyptenville helt sikkert lide.

Der er ikke fundet rester af Tefnuts templer under udgravninger, men mange forskere mener, at der blev bygget templer i hendes navn, som kun faraoen eller hendes præstinder kunne komme ind i. Ifølge visse kilder skulle de udføre et renselsesritual i et dybt stenbassin, før de kunne komme ind i gudindens tempel.

Kort fortalt

Tefnut var en velvillig og magtfuld gudinde, men hun havde også en voldsom og skræmmende side af sig. Egyptens folk var ret bange for hende, da de vidste, hvad hun var i stand til, når hun blev vred, f.eks. at forårsage den tørke, der skulle have afsluttet Det Gamle Rige. Hun er dog fortsat en frygtet, men meget respekteret og elsket guddom i det egyptiske pantheon.