Día de los Muertos er en helligdag, der har sin oprindelse i Mexico Denne fest finder sted den 1. og 2. november. Det menes, at de dødes ånder kommer tilbage for at tilbringe lidt tid blandt de levende, så familier og venner samles for at byde deres elskedes sjæle velkommen.

En af de mest betydningsfulde traditioner i forbindelse med denne ferie er udsmykningen af personlige, hjemmelavede altre (kendt som ofrendas på spansk), dedikeret til mindet om de afdøde.

Altre er hjemmelavede og personlige, så hvert enkelt alter er unikt på sin egen måde. Traditionelle altre har dog en række fælles elementer, såsom dets struktur og elementerne ovenpå det, herunder modellerede kranier (lavet af ler eller keramik), salt, morgenfruer, blomster, mad, drikkevarer, nogle af den afdødes personlige ejendele, stearinlys, kopal, røgelse, sukkerkranier, vand og papir cortado udskæringer.

Her er et nærmere kig på historien og elementerne i et traditionelt Día de los Muertos-alter, og hvad hvert af disse elementer repræsenterer.

De historiske oprindelser af Día de los Muertos alteret

Día de los Muertos' rødder går dybt ind i den Aztekernes æra i Mexico I oldtiden afholdt aztekerne mange ritualer i løbet af året for at ære deres døde.

Men efter spaniernes erobring af Mexico i det 16. århundrede flyttede den katolske kirke alle indfødte traditioner vedrørende dyrkelse af de døde til den 1. november (allehelgensdag) og den 2. november (alle sjæles dag), så de passede ind i den kristne kalender.

Efterhånden blev den højtidelighed, hvormed disse to helligdage blev fejret, erstattet af en meget mere festlig holdning, da mexicanerne begyndte at nærme sig døden med en særlig følelse af "munterhed". I dag blander fejringen af Día de los Muertos elementer fra både den aztekiske og den katolske tradition.

Denne synkretisme er grunden til, at det kan være vanskeligt at finde den nøjagtige historiske oprindelse af Día de los Muertos-alterene, men da tilbedelse af forfædre er forbudt i katolicismen, er det langt mere sikkert at antage, at det religiøse substrat, hvorfra dette element er opstået, først og fremmest tilhører aztekerne.

Elementer af Dia de los Muertos alteret

Kilde

1. Struktur

Día de los Muertos-alterets struktur har ofte flere niveauer. Denne struktur med flere niveauer menes at repræsentere de tre lag af skabelsen, der findes i Aztekisk mytologi - himlene, jorden og underverdenen.

For at opstille alteret vælger man et sted i huset, hvor man har fjernet de traditionelle møbler. På dette sted opstilles en række trækasser oven på hinanden. Der kan også anvendes andre typer containere, hvis de giver tilstrækkelig stabilitet.

Mange mennesker bruger også et bord som base for alteret for at øge dets højde. Hele konstruktionen er normalt dækket af rene duge.

2. Salt

Salt repræsenterer forlængelse af livet efter døden, og salt skal desuden rense de afdødes sjæle, så de afdødes ånder kan fortsætte deres rundrejse hvert år.

Det er også værd at nævne, at salt i mange religiøse traditioner rundt om i verden er tæt forbundet med livets begyndelse.

3. Morgenfruer

Friske blomster bruges normalt til at dekorere de dødes alter, med de cempasúchil blomst, eller morgenfruer I Mexico kaldes morgenfruer også for flor de muerto , som betyder "de dødes blomst".

De rituelle anvendelser af morgenfrue kan spores tilbage til aztekerne, som troede, at blomsten havde helbredende kræfter. Men troen på morgenfrue har ændret sig med tiden. Ifølge moderne mexicansk tradition kan de lyse orange og gule farver og den stærke duft af denne blomst bruges til at fortælle de døde, hvilken vej de skulle gå til deres alter.

Det er derfor, at mange mennesker efterlader et spor af morgenfruens kronblade mellem deres elskedes grav og deres hus. En anden blomst, der normalt bruges til dette formål, er barro de obispo , også kendt som hanekam.

4. Mad og drikkevarer

På Día de los Muertos sætter man også mad og drikkevarer på alteret, så de elskedes sjæle i det mindste en gang om året kan nyde deres yndlingsretter.

Nogle af de traditionelle retter, der serveres i forbindelse med denne helligdag, er tamales, kylling eller kød i mole-sauce, sopa azteca, amarantfrø, atole (majsgrød), æbler , bananer og pan de muerto (Sidstnævnte er en sød bolle, hvis top er dekoreret med to krydsede dejstykker, der er formet som knogler.

Hvad angår drikkevarer, er der altid vand blandt ofrene til de døde, da folk tror, at ånderne bliver tørstige på deres rundrejse til de levendes land, men der serveres også mere festlige drikkevarer som tequila, mezcal og pulque (en traditionel mexicansk spiritus) ved denne lejlighed.

Søde fødevarer tilbydes specielt i den første november, da mexicanerne mindes børn, der er døde, og som kaldes for angelitos (eller "små engle") på denne dag. Den 2. november er mere forbundet med fejringen af voksne, der er gået bort.

5. Personlige genstande

Nogle af de afdødes personlige genstande vises også ofte på alteret som en måde at bevare mindet om dem, der er gået bort.

Fotografier af den afdøde, tøj såsom hatte eller rebozos rør, ure, ringe og halskæder er blandt de personlige ejendele, der traditionelt placeres på alteret i forbindelse med denne højtid. Legetøj findes også ofte på alteret for afdøde børn.

6. Stearinlys og lysestager

Man mener, at den varme glød fra stearinlys og andre votivlys hjælper de døde med at finde vej til alteret, især om natten. Stearinlys er også forbundet med begreberne tro og håb.

Det er også værd at bemærke, at i mange latinamerikanske katolske samfund, som f.eks. de mexicanske, tilbydes stearinlys til den animas (de dødes sjæle), for at sikre, at de kan finde fred og hvile i livet efter døden.

7. Sukkerkranse

Sukkerkranier Det er dog ikke noget skræmmende ved disse spiselige kranier, da de normalt er dekoreret med tegneserieudtryk.

Sukkerkranier ledsages undertiden af andre traditionelle Día de los Muertos-slik, såsom kisteformet slik og brød af de døde.

8. Kranier

Disse kranier, der er støbt på ler eller keramik, konfronterer dem, der fejrer denne højtid, med deres dødelighed og tjener således som en påmindelse til de levende om, at de også en dag vil blive døde forfædre.

Derfor mener man, at kranier placeret på Día de los Muertos-alter ikke kun repræsenterer døden, men også vigtigheden af cyklisk at hylde de døde.

9. Fire elementer

fire elementer er forbundet med den rejse, som de døde skal foretage, hver gang de vender tilbage til de levendes verden.

På alteret er der en symbolsk manifestation af hvert element:

• Fødevarer er forbundet med jorden
• Et glas vand repræsenterer vandelementet
• Stearinlys er forbundet med ild
• papel picado (farverige udskæringer af silkepapir med indviklede mønstre) identificeres med vinden

I det sidste tilfælde er forbindelsen mellem papirfigurerne og vinden givet af de bevægelser, som de papel picado når en luftstrøm strømmer igennem den.

10. Kopal og røgelse

Man mener, at onde ånder nogle gange kan forsøge at stjæle de gaver, der er dedikeret til andre sjæle, og derfor renser familier og venner i løbet af Día de los Muertos deres huse ved at brænde kopalharpiks.

Det er mærkeligt nok, at brugen af kopal til ceremonielle formål kan spores tilbage til aztekernes tid, selv om røgelse først blev indført i Latinamerika af den katolske kirke. Ligesom kopal bruges røgelse til at fordrive onde ånder og lette bønnerne med dens duftstoffer.

Konklusion

Opførelsen af alteret i forbindelse med Día de los Muertos er en af de grundlæggende komponenter i denne højtid. Denne tradition, der stammer fra Mexico, blander elementer fra både aztekiske og katolske ceremonier. Disse altre mindes de afdøde og viser dem respekt på deres egen unikke måde.