I den egyptiska mytologin var Tefnut gudinnan för fukt och fruktbarhet. Ibland betraktades hon också som en månens krigsgudinna. Hon var en av de äldsta och viktigaste gudomarna, eftersom hon var en gudinna för vatten och fukt i en civilisation som till största delen bestod av öken. Låt oss ta en närmare titt på hennes historia.

Vem var Tefnut?

Enligt den heliopolitiska teologin var Tefnut dotter till Atum, den kosmiska skaparen och allsmäktiga solguden. Hon hade en tvillingbror som hette Shu Det finns flera olika myter om hur Tefnut och hennes bror föddes, och i alla dessa myter är de asexuella.

Enligt den heliopolitiska skapelsemyten skapade Tefnuts far Atum tvillingarna genom att nysa när han befann sig i Heliopolis, och enligt andra myter skapade han dem tillsammans med Hathor, fruktbarhetsgudinnan med kohuvud.

I alternativa versioner av myten sägs tvillingarna ha fötts av Atums spott och Tefnuts namn är relaterat till detta. Den första stavelsen i Tefnuts namn "tef" är en del av ett ord som betyder "att spotta" eller "en som spottar". Hennes namn skrevs i sena texter med hieroglyfen av två läppar som spottar.

En annan version av berättelsen finns i Coffin Texts (en samling gravformler som skrevs på kistor i det gamla Egypten). I denna berättelse nös Atum Shu ut ur näsan och spottade ut Tefnut med sin saliv, men vissa säger att Tefnut kräktes ut och att hennes bror spottades ut. Eftersom det finns så många olika varianter av myten förblir det ett mysterium hur syskonen faktiskt föddes.

Tefnuts bror Shu blev senare hennes gemål, och de fick två barn tillsammans - Geb, som blev jordens gud, och Nut, himlens gudinna. De fick också flera barnbarn, däribland Osiris , Nephthys , Ställ in och Isis som alla blev viktiga gudar i den egyptiska mytologin.

Tefnuts avbildningar och symboler

Fuktgudinnan förekommer ganska ofta i egyptisk konst, men inte lika ofta som sin tvillingbror Shu. Tefnut kan lätt identifieras genom sitt mest utmärkande kännetecken: hennes lejonhuvud. Naturligtvis fanns det många egyptiska gudinnor som ofta avbildades med lejonhuvudet, till exempel gudinnan Sekhmet. En skillnad är dock att Tefnut vanligtvis bär en lång peruk och en storuraeus-ormen på hennes huvud.

Tefnuts huvud var en symbol för hennes makt och betydde också hennes roll som folkets beskyddare. Även om hon ofta avbildas på detta sätt, avbildas hon också ibland som en vanlig kvinna eller som en orm med lejonhuvud.

Förutom lejonhuvudet hade Tefnut flera andra unika drag som gjorde henne lätt att skilja från de andra lejonhuvudiga gudinnorna. Ibland avbildas hon med en solskiva, som är en symbol för hennes far, Atum, vilande på hennes huvud. Över hennes panna hänger symbolen Ureaus (ormen) och på vardera sidan av solskivan finns två kobror. Detta var en symbol för skydd eftersomTefnut var känd som folkets beskyddare.

Tefnut avbildas också med en stav i handen och med Ankh Dessa symboler är starkt förknippade med gudinnan eftersom de representerar hennes makt och betydelsen av hennes roll. I den egyptiska mytologin är Ankh en av de mäktigaste och viktigaste symbolerna för liv. Som gudinna för fukt, som alla människor behöver för att leva, var Tefnut därför nära förknippad med denna symbol.

Tefnuts roll i egyptisk mytologi

Som en stor fuktgudinna var Tefnut involverad i allt som hade med vatten att göra, inklusive regn, dagg och atmosfären. Hon var också ansvarig för tid, ordning, himmel, helvete och rättvisa. Hon hade en nära koppling till solen och månen och hämtade ner vatten och fukt från himlen för Egyptens folk. Hon hade förmågan att skapa vatten ur sin egen kropp. Tefnut varDe var också förknippade med de döda och hade till uppgift att förse de avlidnas själar med vatten.

Tefnut var en viktig medlem av Enneaden, som var nio av de ursprungliga och viktigaste gudarna i den egyptiska mytologin, liknande den tolv olympiska gudar Hon var ansvarig för livets upprätthållande och var också en av de äldsta och mäktigaste gudomarna i det grekiska pantheonet.

Tefnut och myten om torkan

I vissa myter var Tefnut förknippad med den Ra:s öga , den feminina motsvarigheten till Ra I denna roll var Tefnut kopplad till andra lejongudinnor, som t.ex. Sekhmet och Menhit.

En annan version av myten berättar om hur Tefnut bråkade med sin far Atum och lämnade Egypten i ett anfall av ilska. Hon reste till den nubiska öknen och tog med sig all den fukt som fanns i Egyptens atmosfär. Som ett resultat blev Egypten helt torrt och öde och det var då som det gamla riket tog slut.

En gång i Nubien förvandlade Tefnut sig själv till en lejoninna och började döda allt som stod i hennes väg och hon var så våldsam och stark att varken människor eller gudar kunde komma i närheten av henne. Hennes far älskade och saknade sin dotter så han skickade hennes make Shu tillsammans med Thoth, visdomens babian, för att hämta gudinnan. Till slut var det Thoth som lyckades lugna henne genom att ge henne någraHon gav henne en konstig rödfärgad vätska att dricka (som gudinnan trodde var blod och drack upp den omedelbart) och tog henne med sig hem.

På vägen hem återförde Tefnut fukten till atmosfären i Egypten och orsakade översvämningen av Nilen genom att släppa ut rent vatten från sin vagina. Folket jublade och firade Tefnuts återkomst tillsammans med den grupp av musiker, babianer och dansare som gudomarna hade tagit med sig från Nubien.

Många forskare tror att denna berättelse kan hänvisa till en verklig torka som kan ha resulterat i det gamla rikets nedgång och slutligen dess slut.

Tefnuts kult och dyrkan

Tefnut dyrkades i hela Egypten, men hennes främsta kultplatser låg i Leontopolis och Hermopolis. Det fanns också en del av Denderah, en liten egyptisk stad, som kallades "Tefnuts hus" för att hedra gudinnan.

Leontopolis, "lejonens stad", var den antika stad där man dyrkade de katt- och lejonhuvuden som var förknippade med solguden Ra. Här dyrkade folket Tefnut som en lejoninna med spetsiga öron för att skilja henne från de andra gudinnorna, som också avbildades som lejoninnor.

Tefnut och Shu dyrkades också i form av flamingos som barn till den lägre egyptiska kungen och ansågs vara mytiska representationer av månen och solen. Oavsett hur hon dyrkades såg egyptierna till att ritualerna utfördes exakt som de skulle och offrade ofta till gudinnan eftersom de inte ville riskera att göra henne arg. Om Tefnut blev arg, kunde Egyptenskulle säkert drabbas.

Inga rester av Tefnuts tempel har hittats vid utgrävningar, men många forskare tror att det fanns tempel som byggdes i hennes namn och som endast faraon eller hennes prästinnor kunde gå in i. Enligt vissa källor var de tvungna att utföra en reningsritual i en djup stenbassäng innan de kunde gå in i gudinnans tempel.

I korthet

Tefnut var en välvillig och mäktig gudinna, men hon hade också en våldsam och skrämmande sida. Egyptens folk var ganska rädda för henne eftersom de visste vad hon kunde göra när hon blev arg, till exempel att orsaka torkan som sägs ha avslutat det gamla riket. Hon fortsätter dock att vara en fruktad, men mycket respekterad och älskad gudom i det egyptiska pantheonet.