En la mitologia egípcia, Tefnut era la deessa de la humitat i la fertilitat. De vegades, també era considerada com una deessa guerrera lunar. Va ser una de les divinitats més antigues i importants, sent una deessa de l'aigua i la humitat en una civilització majoritàriament desèrtica. Fem una ullada més de prop a la seva història.

Qui va ser Tefnut?

Segons la teologia heliopolitana, Tefnut era filla d'Atum, el creador còsmic i totpoderós déu solar. Tenia un germà bessó anomenat Shu , que era el déu de l'aire i la llum. Hi ha diversos mites diferents sobre com van néixer Tefnut i el seu germà i en cadascun d'ells es van produir asexualment.

Segons el mite heliopolita de la creació, el pare de Tefnut, Atum, va produir els bessons amb un esternut. mentre es trobava a Heliópolis, i en alguns altres mites, els va crear juntament amb Hathor, la deessa de la fertilitat amb cap de vaca.

En versions alternatives del mite, es deia que els bessons havien nascut d'Atum. espit i el nom de Tefnut està relacionat amb això. La primera síl·laba del nom de Tefnut 'tef' forma part d'una paraula que significa 'escopir' o 'el que escupi'. El seu nom estava escrit en textos tardans amb el jeroglífic de dos llavis escopint.

Una altra versió de la història existeix als Coffin Texts (una col·lecció d'encanteris funeraris que es van escriure en taüts a l'antic Egipte). En aquesta història, Atum va esternudar Shu del nas iva escopir Tefnut amb la seva saliva, però alguns diuen que la Tefnut va ser vomitada i el seu germà va ser escopit. Com que hi ha tantes variacions del mite, la manera com van néixer els germans segueix sent un misteri.

El germà de Tefnut, Shu més tard es va convertir en la seva consort, i van tenir dos fills junts: Geb, que es va convertir en el déu del mite. Terra, i Nou, la deessa del cel. També van tenir diversos néts, entre ells Osiris , Neftis , Set i Isis que es van convertir en divinitats importants en la mitologia egípcia

Representacions i símbols de Tefnut

La deessa de la humitat apareix amb força freqüència a l'art egipci, però no amb tanta freqüència com el seu germà bessó, Shu. Tefnut es podia identificar fàcilment per la seva característica més distintiva: el seu cap de lleona. Per descomptat, hi havia moltes deeses egípcies que sovint es representaven amb el cap d'una lleona com la deessa Sekhmet. Tanmateix, una diferència és que Tefnut sol portar una perruca llarga i una gran serp uraeus al cap.

El cap de Tefnut era un símbol del seu poder i també significava el seu paper de protectora del poble. Tot i que sovint se la representa d'aquesta manera, de vegades també se la representa com una dona normal o una serp amb cap de lleó.

A part del cap de lleona, Tefnut tenia altres trets únics que la feien distingir fàcilment de la altres deesses amb cap de lleona. De vegades es representaamb un disc solar que és un símbol del seu pare, Atum, recolzat sobre el seu cap. Sobre el seu front penja el símbol Ureaus (la serp) i a banda i banda del disc solar hi ha dues cobras. Aquest era un símbol de protecció ja que Tefnut era coneguda com la protectora del poble.

Tefnut també es representa amb un bastó i l' Ankh , una creu amb un cercle a la part superior. Aquests símbols estan fortament associats amb la deessa ja que representen el seu poder i la importància del seu paper. En la mitologia egípcia, l'Ankh és un dels símbols més poderosos i importants que signifiquen la vida. Per tant, com a deessa de la humitat, que tots els humans necessiten per viure, Tefnut estava estretament relacionada amb aquest símbol.

El paper de Tefnut en la mitologia egípcia

Com a deïtat principal de la humitat, Tefnut va estar implicada. en tot el que tenia a veure amb l'aigua, incloses les pluges, la rosada i l'atmosfera. També era responsable del temps, l'ordre, el cel, l'infern i la justícia. Tenia una estreta connexió amb el sol i la lluna i feia baixar aigua i humitat del cel per al poble d'Egipte. Tenia el poder de crear aigua a partir del seu propi cos. Tefnut també s'associava amb els morts i tenia la responsabilitat de subministrar aigua a les ànimes dels difunts.

Tefnut va ser un membre important de l'Ennéada, que eren nou de les divinitats originals i més importants de la mitologia egípcia,semblant a les dotze divinitats olímpiques del panteó grec. Com a responsable del manteniment de la vida, també era una de les divinitats més antigues i poderoses.

Tefnut i el mite de la sequera

En alguns mites, Tefnut estava associada amb el Ull de Ra , la contrapart femenina de Ra , el déu del sol. En aquest paper, Tefnut estava vinculada a altres deesses lleona com Sekhmet i Menhit.

Una altra versió del mite explica com Tefnut es va barallar amb el seu pare, Atum, i va abandonar Egipte en un atac de ràbia. Va viatjar al desert de Nubi i es va emportar tota la humitat que hi havia a l'atmosfera a Egipte. Com a resultat, Egipte va quedar completament sec i estéril i va ser llavors quan l'Antic Imperi va arribar al seu final.

Una vegada a Núbia, Tefnut es va transformar en lleona i va començar a matar tot el que es trobava al seu pas i es va quedar. tan ferotge i fort que ni els humans ni els déus podien acostar-s'hi. El seu pare estimava i trobava a faltar la seva filla, així que va enviar el seu marit, Shu, juntament amb Thoth, el déu babuí de la saviesa, per recuperar la deessa. Al final, va ser Thoth qui va aconseguir calmar-la donant-li a beure un estrany líquid de color vermell (que la deessa va confondre amb sang, bevent-la immediatament) i la va portar a casa.

On. De camí a casa, Tefnut va retornar la humitat a l'atmosfera a Egipte i va provocar lainundació del Nil alliberant aigua pura de la seva vagina. La gent es va alegrar i va celebrar el retorn de Tefnut juntament amb la banda de músics, babuïns i ballarins que les divinitats havien portat amb ells de Núbia.

Molts estudiosos creuen que aquesta història podria referir-se a una autèntica sequera que podria haver provocat la decadència i finalment la fi de l'Antic Imperi.

Culte i culte de Tefnut

Tefnut va ser adorada a tot Egipte, però els seus principals centres de culte es van localitzar a Leontòpolis i Hermòpolis. També hi havia una part de Denderah, una petita ciutat egípcia, que va rebre el nom de "La casa de Tefnut" en honor a la deessa.

Leontòpolis, la "ciutat dels lleons", era l'antiga ciutat on es veneraven totes les divinitats amb cap de gat i cap de lleó associades amb el déu del sol Ra. Aquí, la gent adorava Tefnut com una lleona amb orelles punxegudes per distingir-la de les altres deesses que també eren retratades com a lleones.

Tefnut i Shu, també eren adorats en forma de flamencs com els fills del rei del baix egipci i es consideraven representacions mítiques de la lluna i el sol. Sigui com fos la manera en què se la veneraven, els egipcis s'asseguraven de realitzar els rituals exactament com haurien de fer i feien ofrenes freqüents a la deessa, ja que no volien arriscar-se a fer-la enfadar. Si Tefnut s'enfadés, Egipte segurament patiria.

No hi ha restes de Tefnut.S'han trobat temples durant les excavacions, però nombrosos estudiosos creuen que hi havia temples construïts en el seu nom als quals només podia entrar el faraó o les seves sacerdotesses. Segons certes fonts, havien de realitzar un ritual de purificació en una piscina profunda de pedra abans d'entrar al temple de la deessa.

En breu

Tefnut era una deessa benèvola i poderosa però sí que tenia un costat ferotge i espantós per a ella. El poble d'Egipte li tenia molta por, ja que sabia de què era capaç quan s'enfadava, com provocar la sequera que es deia que va acabar amb l'Antic Imperi. Tanmateix, continua sent una deïtat temuda, però molt respectada i estimada del panteó egipci.