Змајеви су међу најпопуларнијим симболима у Кини и сматрају се најпрепознатљивијим кинеским симболом и ван земље. Мит о змају је био део културе, митологије и филозофије свих кинеских краљевстава и дубоко је цењен до данас.

Врсте кинеских змајева

Постоје многе варијације кинеских змајева , са древним кинеским космогонистима који дефинишу четири главна типа:

• Небески змај (Тианлонг): Они штите небеска пребивалишта богова
• Земљани змај (Дилонг): Ово су добро познати водени духови, који контролишу водене путеве
• Духовни змај (Шенлонг): Ова бића имају моћ и контролу над кишом и ветровима
• Змај скривеног блага (Фузанглонг) : Ови змајеви су чували скривено закопано благо, природно и вештачко

Изглед кинеских змајева

Названи Лонг или Лунг на мандаринском, кинески змајеви имају веома јединствен изглед у поређењу са својим европским колегама. Уместо краћих и гломазнијих тела са џиновским крилима, кинески змајеви имају витку грађу налик змији са мањим крилима налик на слепе мишеве. Плућни змајеви су често били представљени са четири стопе, две стопе или без стопала.

Њихове главе су донекле сличне онима код европских змајева по томе што имају велике раље са дугим зубима и широке ноздрве, такође као два рога,често вире са чела. Још једна значајна разлика је у томе што кинески змајеви такође имају бркове.

За разлику од своје западне браће, кинески змајеви су традиционално господари воде, а не ватре. У ствари, кинески змајеви плућа се сматрају моћним воденим духовима који управљају кишама, тајфунима, рекама и морима. И, слично воденим духовима и божанствима у већини других култура, кинески змајеви су сматрани добронамерним заштитницима народа.

У последњим деценијама и вековима, кинески змајеви су такође представљени као удишући ватру, али то је скоро свакако под утицајем западних змајева јер су традиционални кинески плућни змајеви били стриктно водени духови. Међутим, ово можда није једини западни утицај, јер неки историчари као што је Џон Бордман верују да је на визуелни изглед кинеског змаја можда такође утицали грчки кетос, или Цетус, амитолошко створење које је такође било џиновско морско чудовиште налик риби.

Својствена грађа попут змије није само стилски избор, већ треба да представља еволуцију кинеске цивилизације у целини – од скромна и обична змија моћном и моћном змају.

Симболизам кинеског змаја

Традиционално, кинески змајеви симболизују снажне и повољне моћи , контролу над водом, тајфуни, кише и поплаве. Како се сматрало да јесуводени духови, њихова област контроле покривала је све ствари везане за воду.

Међутим, кинески змајеви симболизују много више од обичних падавина или тајфуна – веровало се да доносе срећу и успех онима који су заслужили њихову наклоност. Плућни змајеви су такође симболизовали моћ ауторитета и успех до те мере да су чак били апелативи за узастопне људе. Они који су добро прошли у животу често су називани змајевима, док су они који су претрпели неуспех или нису успели називани црвима. Уобичајена кинеска пословица је Нада се да ће нечији син постати змај.

Ево других важних појмова које означава кинески змај:

• Цар – син Небо
• Царска моћ
• Постигнуће, величина и успех
• Моћ, ауторитет и изврсност
• Поуздање и смелост
• Благослов, доброта и добронамерност
• Племенитост, достојанство и божанство
• Оптимизам, срећа и могућности
• Хероизам, издржљивост и истрајност
• Енергија и снага
• Интелигенција , мудрост и знање
• Мушка плодност

Порекло митова о змају у Кини

Кинески мит о змају је вероватно најстарији мит о змају на свету са само Месопотамски ( блискоисточни ) мит о змају који му се потенцијално може такмичити за ту титулу. Помињања змајева и симболике змајева могу се наћи у кинеским списима и култури од самог њиховог настанка, измеђуПре 5.000 до 7.000 година.

Занимљиво је да се порекло мита о змају у Кини вероватно може пратити до разних откопаних костију диносауруса у древним временима. Неки од најстаријих помена таквих открића укључују познатог кинеског историчара Цханг Куа ( 常璩) из око 300. године пре нове ере, који је документовао откриће „змајевих костију“ у Сечуану. Вероватно је било и ранијих открића.

Наравно, исто тако је вероватно да су змајеви у Кини створени искључиво из маште људи без археолошке помоћи. У сваком случају, створења налик змијама повезана су и са пореклом земље и са стварањем човечанства у целини. У већини кинеских митова о змају, змај и феникс представљају Јин и Јанг , као и мушке и женске почетке.

Овај симболизам као мита о пореклу човечанства пренет је и на друге источне Азије културе такође, захваљујући политичкој доминацији Кине над остатком континента кроз миленијуме. Већина митова о змајевима у другим азијским земљама су или директно преузете из оригиналног кинеског мита о змају или су под његовим утицајем и помешане са сопственим митовима и легендама.

Зашто је змај толико важан за Кинезе?

Кинески цареви из већине кинеских династија и краљевстава користили су змајеве да представљају своју крајњу и божанску моћ над земљом, док су њихове царице честоносио симболизам феникса . Наравно, змај је био савршен симбол за цара, јер је био најмоћније митско створење. Ношење Змајевих хаљина ( лонгпао ) била је велика част, а само неколицини одабраних је ова част била дозвољена.

У династији Јуан, на пример, правила се разлика између змајева са пет канџе на ногама и оне са само четири канџе. Наравно, цара су представљали змајеви са пет канџи, док су принчеви и други краљевски чланови носили ознаке змајева са четири канџе.

Змајев симболизам није био резервисан само за владајуће династије, барем не у потпуности. Док су ношење хаљина и накита украшених змајевима обично носили владари земље, људи су обично имали слике змајева, скулптуре, амајлије и друге сличне артефакте. Симболика змаја била је таква да је био поштован у целом царству.

Змајеви су такође често били централни део кинеских државних застава:

• Азурни змај је био део првог Кинеска национална застава током династије Ћинг.
• Змај је такође био део националног амблема Дванаест симбола
• Постојао је змај у колонијалном наручју Хонг Конга
• Република Кина је имала змаја на својој националној застави између 1913. и 1928.

Данас, змај није део кинеске државне заставе или амблема, али се и даље цени као важан културни симбол.

Кинески змајДанас

Змај наставља да буде важан симбол Кине, представљен на фестивалима, медијима, поп култури, моди, у тетоважама и на многе друге начине. И даље је веома препознатљив симбол Кине и представља особине које многи Кинези желе да опонашају.