Shintoismen och den japanska kulturen som helhet är rik på fascinerande gudar (kami), andar ( yokai En av de mest kända, förvirrande och skrämmande av dem är inugami - den plågade men trogna hundliknande varelsen.

Vad är en Inugami?

Inugami är lätt att förväxla med en traditionell shintoistisk typ av yokai ande. Till skillnad från yokai som i allmänhet är naturliga varelser som finns i naturen är inugami snarare mystiska och nästan demoniska skapelser som skapats av människan.

Dessa varelser ser ut som vanliga hundar med tjusiga kläder och kappor runt sina "kroppar", men verkligheten är mycket mer störande - inugami är avskurna och artificiellt bevarade odöda hundhuvuden, med deras andar som håller ihop deras kläder. Med andra ord är de levande hundhuvuden som inte har några kroppar. Om allt detta låter hemskt, vänta tills vi berättar hur denna ande har skapats.

Trots sitt hemska utseende och sin skapelse är inugami faktiskt välvilliga husandar. Precis som vanliga hundar är de trogna sin ägare eller familj och gör allt som begärs av dem. Eller åtminstone för det mesta - det finns undantag.

En trogen tjänares avskyvärda skapelse

Tyvärr är inugami inte bara avlidna hundar som fortsätter att tjäna sina familjer efter döden. Även om de är döda hundar är det inte allt de är. I stället är inugami andan hos hundar Här är vad vissa japanska familjer ska ha gjort för att skapa inugami:

1. Först svälte de en hund till döds De gjorde det inte genom att bara beröva hunden mat - i stället kedjade de fast hunden framför en skål med mat. Alternativt begravdes hunden ibland halsdjupt med bara huvudet sticker upp ur jorden, precis bredvid en skål med mat. Oavsett vilket var syftet att inte bara svälta hunden utan att få den att bli fullständigt desperat och absolut rasande.
2. När hunden var galen av hunger och ilska, skulle de som utförde ritualen halshugga den Hundens kropp kastades sedan bort, eftersom den inte var till någon nytta - det var huvudet som gällde.
3. Det avhuggna huvudet skulle begravas omedelbart. Detta var viktigt eftersom ju mer aktiv vägen var och ju fler människor som trampade över det halshuggna huvudet, desto argare skulle hundens ande bli. Efter en viss tid - i allmänhet obestämd, det berodde på legenden - skulle huvudet grävas ut. Det bör också nämnas att i vissa myter, när de halshuggna huvudena inte varOm de begravdes tillräckligt djupt kunde de ibland krypa upp ur jorden och börja flyga runt och plåga människor. I sådana fall var dessa varelser dock inte inugami, eftersom ritualen inte hade fullbordats.
4. När huvudet hade grävts ut skulle det bevaras med en mumifieringsritual Hundhuvudet bakades eller torkades och lades sedan i en skål.

För att utföra ritualen exakt krävs en mästerlig trollkarl, så det var väldigt få familjer i Japan som kunde få en inugami av en hund. Vanligtvis var det antingen de rika eller aristokratiska familjerna, som kallades för inugami-mochi När en inugami-mochi-familj kunde skaffa sig en inugami kunde de vanligtvis skaffa fler - ofta tillräckligt många för att varje person i familjen skulle ha sin egen inugami bekant.

Hur gammal är myten om Inugami?

Även om ovanstående är det grova ursprunget till varje enskild inugami, är mytens ursprung som helhet ganska gammalt. Enligt de flesta uppskattningar nådde myten om inugami höjden av sin popularitet under Heian-perioden i Japan, runt 10-1100-talet e.Kr. Vid den tiden var inugami-andar officiellt förbjudna enligt lag, trots att de inte var verkliga. Därför antas myten ha föregått till och med Heian-perioden.Heian-perioden, men det är okänt exakt hur gammal den är.

Var Inugami goda eller onda?

Trots den fruktansvärda skapelseprocessen var inugami-familjärer vanligtvis välvilliga och arbetade mycket hårt för att behaga sina ägare och tjäna dem så bra som möjligt, ungefär som alverna i Harry Potter. Förmodligen är det tortyren före döden som bokstavligen bröt hundarnas själar och gjorde dem till lydiga tjänare.

För det mesta gav inugami-mochi-familjerna sina inugamifamiljärer i uppdrag att utföra vardagliga uppgifter som en mänsklig tjänare skulle göra. De behandlade också vanligtvis sina inugami som familjemedlemmar, som man skulle behandla en vanlig hund. Den enda stora skillnaden var att inugami-mochi-familjerna var tvungna att hålla sina tjänare hemliga för samhället eftersom de ansågs vara olagliga och omoraliska.

Ibland kunde dock en inugami vända sig mot sin familj och börja ställa till med problem. Oftast berodde detta på att familjen misshandlade sin inugami även efter dess plågsamma skapelse. Inugami var mycket lydiga och kunde - precis som riktiga hundar - förlåta och glömma en viss mängd misshandel, men skulle så småningom göra uppror och vända sig mot sin aggressiva inugami-mochi-familj.

Inugami-tsuki Besittning

En av de viktigaste övernaturliga förmågorna hos inugamiandarna var inugami-tsuki Liksom många andra yokai-andar, t.ex. kitsune-rävarna, kan inugami gå in i en människas kropp och besätta henne för en tid, ibland på obestämd tid. Inugami gör det genom att gå in genom offrets öron och bosätta sig i offrets inre organ.

Vanligtvis gjorde inugami det i enlighet med sin mästares order. De kunde besätta en granne eller någon annan som familjen behövde att de skulle besätta. Ibland, dock, när en inugami gjorde uppror mot en mästare som misshandlade den, kunde den besätta misshandlaren i en hämndaktion.

Denna myt användes ofta för att förklara episoder av tillfälliga, permanenta eller till och med livslånga psykiska tillstånd och störningar. Människor i omgivningen var ofta snabba att spekulera i att personen måste ha haft en hemlig inugami ande och att de troligen plågat den till den grad att den gjorde uppror och besatte en familjemedlem, särskilt om de råkade tillhöra en välbärgad och aristokratisk familj,

Brottet att skapa en inugami

För att göra saken ännu värre straffades en familj som misstänktes vara inugami-mochi eller ägare av en inugami-familj vanligtvis med förvisning från samhället. Allt detta gjorde att det var ganska riskabelt för hela familjen att ha en familjemedlem med en psykisk störning, men det var också riskabelt att bara bli misstänkt för att ha en inugami.

Rika människor sägs ofta ha gömt sina inugami-andar i låsta garderober eller under golvbrädor. Det har förekommit att arga mobbar stormat en familjs hus på grund av misstanke om att de ägde en inugami och skövlat stället i jakt på ett avhugget hundhuvud.

I många fall var det inte ens nödvändigt att hitta en riktig inugami - vilket är praktiskt, eftersom de egentligen inte existerar. I stället räckte det med enkla indicier som en död hund på bakgården eller ett lämpligt placerat hundhuvud för att en hel familj skulle förvisas från sin stad eller by.

För att göra saken ännu värre, omfattade förvisningen av en inugami-mochi-familj även deras ättlingar, vilket innebar att inte ens deras barn och barnbarn kunde återvända till samhället. Detta rättfärdigades till viss del av tron att konsten att uppfostra en inugami fördes vidare som en hemlig konst inom familjen.

Inugami vs. Kitsune

Inugami-familjorna är också en intressant motpol till kitsune-yokai-andarna. Medan de förstnämnda är artificiellt skapade demonliknande familjemedlemmar är de sistnämnda naturliga yokai-andar, som vandrar omkring i naturen och vanligtvis tjänar den vördade Inari kami. Medan inugami var odöda hundandar var kitsune århundraden gamla och flersvansiga levande rävandar.

De två är nära sammankopplade genom att inugamiandarna fungerar som avskräckande medel mot kitsune yokai. På gott och ont är områden med inugamiandar tomma på kitsune yokai. Detta välkomnades ibland av folket eftersom kitsuneandarna kunde vara ganska busiga, men det var också ofta fruktad eftersom inugamiandarna var onaturliga och olagliga.

Realistiskt sett var grunden för denna mytiska uppgörelse troligen det faktum att stora och rika städer med många hundar helt enkelt undveks av rävar. Med tiden kompletterades dock denna banala verklighet med den spännande myten om onaturliga odöda hundar som jagar bort övernaturliga rävandar.

Inugamis symbolik

Inugami familjemedlemmar var varelser med mycket blandad symbolik och betydelse.

Å ena sidan var de skapelser av ren, självisk ondska - deras herrar var tvungna att tortera och skoningslöst mörda hundar för att skapa dessa förvridna varelser. Och slutresultatet var mycket mäktiga varelser som kunde flyga runt, besätta människor och tvinga dem att göra vad deras herrar ville. De kunde till och med ibland göra uppror mot sina familjer och orsaka stor förödelse. Så man kan säga attinugami symboliserar ondskan hos människor som mixtrar med naturen och orsakar problem genom att ägna sig åt mörk magi.

Å andra sidan var inugami också trogna och omtänksamma tjänare till sina familjer. De var ofta älskade, omhuldade och omhändertagna som vanliga hundar, och de kunde stanna hos sina familjer i årtionden och till och med mer. Detta innebär en mycket mer hjärtevärmande symbolik, en symbolik som handlar om lojalitet, kärlek och omtanke.

Inugamis betydelse i den moderna kulturen

Myten om inugami lever fortfarande i Japan, även om de flesta inte tar den på allvar. Den har varit tillräckligt framträdande för att ta sig in i den moderna japanska kulturen, inklusive flera manga- och animeserier som till exempel Megami Tensei, Yo-kai Watch, Inuyasha, Nura: Rise of the Yokai Clan, Gin Tama, Engaged to the Unidentified, En sorts inugami förekommer också i det amerikanska fantasy-polisiära polisdramaet på TV Grimm .

Avslutning

Inugami är bland de mest fruktansvärda, patetiska och fruktansvärda av de japanska mytiska varelserna och symboliserar hur långt människor kan gå för att uppnå sina själviska och giriga mål. De fruktansvärda sätt på vilka de skapades är rena mardrömmarna, och de är fortfarande inbäddade i den japanska kulturen som material för skrämmande berättelser.