El sintoísmo y la cultura japonesa en su conjunto abundan en fascinantes dioses (kami), espíritus ( yokai Una de las criaturas más famosas, confusas y aterradoras es el inugami, una criatura con forma de perro torturado pero fiel.

¿Qué es un Inugami?

El inugami es fácil de confundir con un espíritu sintoísta tradicional del tipo yokai. A diferencia de los yokai, que suelen ser seres naturales que se encuentran en la naturaleza, el inugami es más bien una creación misteriosa y casi demoníaca creada por el hombre.

Estos seres parecen perros normales con ropas y túnicas extravagantes que envuelven sus "cuerpos", pero la realidad es mucho más inquietante: el inugami es el muertos vivientes cabezas de perro, con sus espíritus sujetando sus túnicas. En otras palabras, son cabezas de perro vivas que no tienen cuerpo. Si todo esto suena horroroso, espere a que le contemos cómo se crea este espíritu.

A pesar de su espantoso aspecto y de su creación, los inugami son en realidad espíritus domésticos benévolos. Como los perros normales, son fieles a su dueño o a su familia y hacen todo lo que se les pide. O, al menos, la mayor parte del tiempo - hay excepciones.

La abominable creación de un siervo fiel

Desgraciadamente, el inugami no son sólo perros fallecidos que siguen sirviendo a sus familias después de la muerte. Aunque son perros muertos, no es sólo eso. En cambio, el inugami es el espíritu de perros Esto es lo que supuestamente hicieron algunas familias japonesas para crear el inugami:

1. Primero, mataron de hambre a un perro No lo hacían simplemente privando al perro de comida, sino que lo encadenaban frente a un cuenco de comida, o a veces lo enterraban hasta el cuello, con sólo la cabeza sobresaliendo de la tierra, justo al lado de un cuenco de comida. De cualquier manera, el propósito era no sólo matar de hambre al perro, sino llevarlo al punto de la desesperación total y la rabia absoluta.
2. Una vez que el perro estaba loco de hambre y rabia, las personas que realizaban el ritual decapitarlo El cuerpo del perro fue eliminado, ya que no tenía ninguna utilidad; lo que importaba era la cabeza.
3. La cabeza cortada debía ser enterrada inmediatamente en un lugar específico: una carretera activa o un cruce de caminos. Esto era importante, ya que cuanto más activo fuera el camino y más gente pisara la cabeza decapitada, más se enfadaría el espíritu del perro. Después de un cierto tiempo -generalmente indeterminado, dependía de la leyenda- la cabeza debía ser desenterrada. También hay que mencionar que en algunos mitos, cuando las cabezas decapitadas no eranEnterrados a suficiente profundidad, a veces salían de la tierra y empezaban a volar, atormentando a la gente. Sin embargo, en estos casos, estas criaturas no eran inugami, ya que el ritual no se había completado.
4. Una vez desenterrada la cabeza, debía ser conservado con un ritual de momificación La cabeza del perro se horneaba o se secaba y luego se colocaba en un recipiente.

Y eso es todo. La realización exacta del ritual requería un hechicero magistral, por lo que muy pocas familias en Japón eran capaces de obtener un inugami de un perro. Por lo general, se trataba de las familias ricas o aristocráticas, que se llamaban inugami-mochi Cuando una familia inugami-mochi conseguía un inugami, normalmente podía adquirir más, a menudo lo suficiente para que cada persona de la familia tuviera su propio familiar inugami.

¿Qué antigüedad tiene el mito del Inugami?

Mientras que todo lo anterior es el origen aproximado de cada inugami individual, el origen del mito en su conjunto es bastante antiguo. Según la mayoría de las estimaciones, el mito de los inugami alcanzó el punto álgido de su popularidad en el período Heian de Japón, en torno al siglo 10-11 d.C. En esa época los espíritus inugami estaban oficialmente prohibidos por la ley a pesar de no ser realmente reales. Por lo tanto, se supone que el mito es anterior incluso a laPeríodo Heian, pero se desconoce su antigüedad exacta.

¿Los Inugami eran buenos o malos?

A pesar de su horrendo proceso de creación, los familiares inugami solían ser benévolos y se esforzaban por complacer a sus dueños y servirles lo mejor posible, al igual que los elfos de Harry Potter. Es de suponer que la tortura pre-mortem fue lo que literalmente rompió el espíritu de los perros y los convirtió en siervos obedientes.

La mayoría de las veces, las familias inugami-mochi encargaban a sus familiares inugami las tareas cotidianas que haría un sirviente humano. También solían tratar a sus inugami como miembros de la familia, como se haría con un perro normal. La única diferencia importante era que las familias inugami-mochi tenían que mantener a sus sirvientes en secreto ante la sociedad, ya que se consideraban ilegales e inmorales.

De vez en cuando, sin embargo, un inugami podía volverse contra su familia y empezar a causar problemas. La mayoría de las veces, esto se debía a que la familia maltrataba a su inugami incluso después de su tortuosa creación. Los inugami eran muy obedientes y -al igual que los perros de verdad- podían perdonar y olvidar una cierta cantidad de abusos, pero finalmente se rebelaban y se volvían contra su agresiva familia inugami-mochi.

Posesión de Inugami-tsuki

Una de las principales habilidades sobrenaturales de los espíritus inugami era inugami-tsuki o posesión. Al igual que muchos otros espíritus yokai, como los zorros kitsune, el inugami podía entrar en el cuerpo de una persona y poseerla durante un tiempo, a veces indefinidamente. El inugami lo hacía entrando por los oídos de la víctima y residiendo en sus órganos internos.

Normalmente, el inugami lo hacía de acuerdo con las órdenes de su amo. Podían poseer a un vecino o a cualquier otra persona que la familia necesitara que poseyeran. Sin embargo, a veces, cuando un inugami se rebelaba contra un amo que lo maltrataba, podía poseer al agresor en un acto de venganza.

Este mito se utilizaba a menudo para explicar episodios de afecciones y trastornos mentales temporales, permanentes o incluso de por vida. La gente del entorno se apresuraba a especular que la persona debía tener un espíritu inugami secreto y que probablemente lo atormentaba hasta el punto de que se rebelara y poseyera a un miembro de la familia, especialmente si se trataba de una familia rica y aristocrática,

El crimen de crear un Inugami

Para empeorar las cosas, una familia sospechosa de ser inugami-mochi o poseedora de un familiar inugami solía ser castigada con el destierro de la sociedad. Todo esto hacía que tener un miembro de la familia con un trastorno mental fuera bastante arriesgado para toda la familia, pero también era arriesgado sólo ser sospechoso de tener un inugami.

A menudo se decía que los ricos escondían sus espíritus inugami en sus armarios cerrados con llave o bajo las tablas del suelo. Hubo casos de turbas enfurecidas que asaltaron la casa de una familia bajo la sospecha de que poseían un inugami y destrozaron el lugar en busca de una cabeza de perro cortada.

En muchos casos, ni siquiera era necesario encontrar un inugami real, lo que resultaba conveniente, dado que no existen realmente, sino que bastaba con una simple prueba circunstancial, como un perro muerto en el patio trasero o una cabeza de perro convenientemente colocada, para que toda una familia fuera desterrada de su ciudad o pueblo.

Para empeorar las cosas, el destierro de una familia inugami-mochi se extendía también a sus descendientes, lo que significaba que ni siquiera sus hijos y nietos podían volver a la sociedad, lo que se justificaba en cierto modo por la creencia de que el arte de criar un inugami se transmitía como un arte secreto dentro de la familia.

Inugami contra Kitsune

Los familiares inugami son también un interesante contrapunto a los espíritus yokai kitsune. Mientras que los primeros son familiares demoníacos creados artificialmente, los segundos son espíritus yokai naturales, que deambulan por la naturaleza y suelen servir a los venerados Inari kami. Mientras que los inugami eran espíritus caninos no muertos, los kitsune eran espíritus zorros vivos de varios siglos de antigüedad.

Los dos están estrechamente vinculados por el hecho de que los espíritus inugami actuaban como elemento disuasorio contra los yokai kitsune. Para bien o para mal, las zonas con familiares inugami estarían desprovistas de cualquier yokai kitsune. Esto era a veces bienvenido por la gente, ya que los kitsune podían ser bastante traviesos, pero también era a menudo temido, ya que los inugami eran antinaturales e ilegales.

Siendo realistas, la base de este enfrentamiento mítico era probablemente el hecho de que las ciudades grandes y ricas con muchos perros eran simplemente evitadas por los zorros. Con el tiempo, sin embargo, esta realidad banal se complementó con el emocionante mito de los perros no muertos antinaturales que ahuyentan a los espíritus sobrenaturales de los zorros.

Simbolismo del Inugami

Los familiares inugami eran seres con un simbolismo y un significado muy mezclados.

Por un lado, eran creaciones de maldad pura y egoísta: sus amos tenían que torturar y asesinar sin piedad a los perros para crear estos seres retorcidos. Y el resultado final eran seres muy poderosos que podían volar, poseer a las personas y obligarlas a cumplir las órdenes de su amo. Incluso, a veces, podían rebelarse contra sus familias y causar muchos estragos. Así, se podría decir que losinugami simboliza la maldad de los humanos que se meten con la naturaleza y causan problemas al incurrir en la magia oscura.

Por otro lado, los inugami también eran sirvientes fieles y cariñosos de sus familias. A menudo eran amados, apreciados y cuidados como los perros comunes, y podían permanecer con sus familias durante décadas e incluso más. Esto implica un simbolismo mucho más conmovedor, de lealtad, amor y cuidado.

Importancia del inugami en la cultura moderna

El mito del inugami sigue vivo en Japón hasta el día de hoy, aunque la mayoría de la gente no lo toma en serio. Ha sido lo suficientemente prominente como para llegar a la cultura japonesa moderna, incluyendo varias series de manga y anime como Megami Tensei, Yo-kai Watch, Inuyasha, Nura: Rise of the Yokai Clan, Gin Tama, Engaged to the Unidentified, Una especie de inugami también aparece en el drama policial fantástico de la televisión estadounidense Grimm .

Conclusión

Los Inugami son uno de los seres míticos japoneses más temibles, patéticos y terribles, y simbolizan hasta dónde llega el ser humano para conseguir sus fines egoístas y codiciosos. Las horribles formas en que fueron creados son materia de pesadillas, y siguen incrustados en la cultura japonesa como material para cuentos aterradores.