Het shintoïsme en de Japanse cultuur als geheel zijn rijk aan fascinerende goden (kami), geesten ( yokai ), geesten (yūrei) en andere mythische wezens. Een van de meer bekende, verwarrende en ronduit angstaanjagende is de inugami - het gemartelde maar trouwe hondachtige wezen.

Wat is een Inugami?

Inugami is gemakkelijk te verwarren met een traditionele Shinto type yokai geest. In tegenstelling tot de yokai die meestal natuurlijke wezens zijn die in het wild leven, is de inugami eerder mysterieus en bijna-demonische door de mens gemaakte creaties.

Deze wezens zien eruit als gewone honden met mooie kleren en gewaden om hun "lichaam", maar de werkelijkheid is veel verontrustender - de inugami is de afgehakte en kunstmatig geconserveerde ondode hoofden van honden, met hun geesten die hun gewaden bijeenhouden. Met andere woorden, het zijn levende hondenkoppen die geen lichaam hebben. Als dit alles gruwelijk klinkt, wacht dan tot we je vertellen hoe deze geest wordt gecreëerd.

Ondanks hun akelige uiterlijk en creatie zijn de inugami eigenlijk welwillende huisgeesten. Net als gewone honden zijn ze trouw aan hun baas of familie en doen ze alles wat van hen gevraagd wordt. Of, tenminste, meestal - er zijn uitzonderingen.

De afschuwelijke schepping van een trouwe dienaar

Helaas, de inugami zijn niet alleen overleden honden die hun familie blijven dienen na de dood. Hoewel het dode honden zijn, is dat niet alles. In plaats daarvan is de inugami de geest van honden vermoord op een nogal gruwelijke manier. Dit is wat sommige Japanse families vermoedelijk deden om de inugami te creëren:

1. Eerst hongerden ze een hond uit Dat deden ze niet door een hond gewoon van voedsel te beroven - in plaats daarvan ketende ze de hond voor een voerbak. Als alternatief werd de hond soms ook nek-diep begraven met alleen de kop boven het vuil uit, vlak naast een voerbak. Hoe dan ook, het doel was niet alleen om de hond uit te hongeren, maar om hem tot het punt van volledige wanhoop en absolute woede te brengen.
2. Zodra de hond gek was van honger en woede, zouden de mensen die het ritueel uitvoerden... onthoofden Het lichaam van de hond werd vervolgens verwijderd, omdat het geen nut had - het was de kop die van belang was.
3. Het afgehakte hoofd moest onmiddellijk begraven worden op een specifieke locatie - een actieve weg of kruispunt. Dit was belangrijk omdat hoe actiever de weg was en hoe meer mensen over de onthoofde kop stapten, hoe kwader de geest van de hond zou worden. Na een bepaalde tijd - meestal onbepaald, het hing af van de legende - moest de kop worden uitgegraven. Het moet ook worden vermeld dat in sommige mythen, als de onthoofde hoofden nietdiep genoeg begraven, kropen ze soms uit het vuil en begonnen rond te vliegen en mensen te kwellen. In zulke gevallen waren deze wezens echter geen inugami, omdat het ritueel niet voltooid was.
4. Zodra het hoofd was uitgegraven, moest het... geconserveerd met een mummificatie ritueel De hondenkop werd gebakken of gedroogd en vervolgens in een schaal verankerd.

De exacte uitvoering van het ritueel vereiste een meesterlijke tovenaar, dus slechts weinig families in Japan konden een inugami uit een hond krijgen. Meestal waren dit de rijke of aristocratische families, die de naam inugami-mochi Als een inugami-mochi familie een inugami kon krijgen, konden ze er meestal meer krijgen - vaak genoeg voor elke persoon in de familie om een eigen inugami familiar te hebben.

Hoe oud is de Inugami mythe?

Terwijl al het bovenstaande de ruwe oorsprong is van elke individuele inugami, is de oorsprong van de mythe als geheel vrij oud. Volgens de meeste schattingen bereikte de inugami mythe het hoogtepunt van zijn populariteit in de Heian periode van Japan, rond de 10-11e eeuw na Christus. Tegen die tijd waren inugami geesten officieel bij wet verboden, ondanks het feit dat ze niet echt waren. Daarom wordt aangenomen dat de mythe zelfs dateert van vóór deHeian periode, maar het is onbekend hoe oud het precies is.

Waren de Inugami goed of slecht?

Ondanks hun gruwelijke scheppingsproces waren de inugami familieleden meestal welwillend en werkten ze heel hard om hun baasjes te behagen en hen zo goed mogelijk te dienen, net als de elfen in Harry Potter. Vermoedelijk is het de marteling vóór de dood die de geest van de honden letterlijk brak en hen tot gehoorzame dienaren maakte.

Meestal belastten inugami-mochi families hun inugami familiars met alledaagse taken die een menselijke bediende zou doen. Ze behandelden hun inugami ook meestal als leden van de familie, zoals je een normale hond zou behandelen. Het enige grote verschil was dat inugami-mochi families hun bedienden geheim moesten houden voor de maatschappij, omdat ze als illegaal en immoreel werden beschouwd.

Van tijd tot tijd kon een inugami zich echter tegen zijn familie keren en problemen veroorzaken. Meestal was dit te wijten aan het feit dat de familie hun inugami mishandelde, zelfs na zijn martelende creatie. De inugami waren zeer gehoorzaam en konden - net als echte honden - een zekere mate van mishandeling vergeven en vergeten, maar zouden uiteindelijk in opstand komen en zich tegen hun agressieve inugami-mochi familie keren.

Inugami-tsuki Bezit

Een van de belangrijkste bovennatuurlijke vermogens van de inugami geesten was inugami-tsuki of bezetenheid. Zoals vele andere yokai geesten zoals de kitsune vossen, kon de inugami het lichaam van een persoon binnendringen en hem voor een tijd bezitten, soms voor onbepaalde tijd. De inugami deed dat door via de oren van het slachtoffer binnen te dringen en in zijn interne organen te verblijven.

Meestal deed de inugami dat in opdracht van zijn meester. Ze konden een buurman of iemand anders die de familie nodig had bezitten. Soms echter, als een inugami in opstand kwam tegen een meester die hem mishandelde, kon hij de mishandelaar bezitten uit wraak.

Deze mythe werd vaak gebruikt om episodes van tijdelijke, permanente, of zelfs levenslange geestelijke aandoeningen en stoornissen te verklaren. Mensen in de omgeving speculeerden vaak snel dat de persoon een geheime inugami-geest moest hebben gehad en dat deze waarschijnlijk zodanig gekweld werd dat hij in opstand kwam en een familielid in bezit nam, vooral als het een rijke en aristocratische familie betrof,

De misdaad van het maken van een Inugami

Tot overmaat van ramp werd een familie die ervan verdacht werd inugami-mochi te zijn of eigenaar van een inugami familiar, gewoonlijk gestraft met verbanning uit de samenleving. Dit alles maakte het hebben van een familielid met een geestelijke stoornis behoorlijk riskant voor de hele familie, maar het was ook riskant om alleen maar verdacht te worden van het hebben van een inugami.

Van rijke mensen werd vaak gezegd dat zij hun inugami-geesten verborgen in hun afgesloten kasten of onder de vloerplanken. Er waren gevallen bekend van boze menigten die het huis van een familie bestormden op verdenking van het bezit van een inugami en het huis overhoop haalden op zoek naar een afgehakte hondenkop.

In veel gevallen was het niet eens nodig om een echte inugami te vinden - handig, aangezien ze niet echt bestaan. In plaats daarvan was eenvoudig indirect bewijs, zoals een dode hond in de achtertuin of een handig geplaatst hondenhoofd, voldoende om een hele familie uit hun stad of dorp te verbannen.

Tot overmaat van ramp gold de verbanning van een inugami-mochi familie ook voor hun nakomelingen, wat betekende dat zelfs hun kinderen en kleinkinderen niet konden terugkeren in de maatschappij. Dit werd enigszins gerechtvaardigd door het geloof dat de kunst van het opvoeden van een inugami werd doorgegeven als een geheime kunst binnen de familie.

Inugami vs. Kitsune

De inugami familiars zijn ook een interessante tegenhanger van de kitsune yokai geesten. Terwijl de eerste kunstmatig gecreëerde demonachtige familiars zijn, zijn de laatste natuurlijke yokai geesten, die in het wild rondzwerven en meestal de vereerde Inari kami dienen. Terwijl de inugami ondode hondengeesten waren, waren de kitsune eeuwenoude en meerstaartige levende vossengeesten.

De twee zijn nauw verbonden door het feit dat inugami geesten fungeerden als afschrikmiddel tegen kitsune yokai. Ten goede of ten kwade, gebieden met inugami familiars zouden verstoken zijn van kitsune yokai. Dit werd soms verwelkomd door de mensen omdat de kitsune nogal ondeugend konden zijn, maar het werd ook vaak gevreesd omdat de inugami onnatuurlijk en onwettig waren.

Realistisch gezien was de basis van deze mythische krachtmeting waarschijnlijk het feit dat grote en welvarende steden met veel honden simpelweg werden gemeden door vossen. In de loop der tijd werd deze banale realiteit echter aangevuld met de opwindende mythe van onnatuurlijke ondode honden die bovennatuurlijke vossengeesten verjoegen.

Symboliek van Inugami

De inugami bekenden waren wezens met een zeer gemengde symboliek en betekenis.

Aan de ene kant waren ze creaties van puur, egoïstisch kwaad - hun meesters moesten honden martelen en genadeloos vermoorden om deze verwrongen wezens te creëren. En het eindresultaat waren zeer machtige wezens die rond konden vliegen, mensen konden bezitten en hen konden dwingen de bevelen van hun meester op te volgen. Ze konden soms zelfs in opstand komen tegen hun familie en een grote ravage aanrichten. Men zou dus kunnen zeggen dat deinugami symboliseert het kwaad van mensen die knoeien met de natuur en problemen veroorzaken door duistere magie.

Anderzijds waren de inugami ook trouwe en zorgzame dienaren van hun families. Ze werden vaak geliefd, gekoesterd en verzorgd als gewone honden, en ze konden tientallen jaren en zelfs meer bij hun families blijven. Dit impliceert een veel hartverwarmende symboliek, een van trouw, liefde en zorg.

Belang van Inugami in de moderne cultuur

De inugami mythe leeft nog steeds in Japan, hoewel de meeste mensen het niet serieus nemen. Het is prominent genoeg geweest om door te dringen tot de moderne Japanse cultuur, inclusief verschillende manga en anime series zoals Megami Tensei, Yo-kai Watch, Inuyasha, Nura: Rise of the Yokai Clan, Gin Tama, Engaged to the Unidentified, en anderen. Een soort inugami komt ook voor in het Amerikaanse tv-fantasy politiedrama Grimm .

Inpakken

De Inugami behoren tot de meest angstaanjagende, zielige en verschrikkelijke mythische Japanse wezens, ze staan symbool voor de moeite die mensen doen om hun egoïstische en hebzuchtige doelen te bereiken. De gruwelijke manieren waarop ze zijn geschapen zijn een nachtmerrie, en ze blijven ingebed in de Japanse cultuur als materiaal voor angstaanjagende verhalen.