Midas är förmodligen en av de mest kända figurerna i den grekiska mytologins berättelser. Han är ihågkommen för sin förmåga att förvandla allt han rörde vid till massivt guld. Historien om Midas har anpassats kraftigt från de gamla grekernas tid, med många ändringar, men i grund och botten är den en lektion om girighet.

Midas - kung av Frygien

Midas var adopterad son till kung Gordias och gudinnan Cybele. När Midas fortfarande var ett barn bar hundratals myror vetekorn till hans mun, vilket var ett tydligt tecken på att han var förutbestämd att bli den rikaste kungen av alla.

Midas blev kung i Frygien, som ligger i Mindre Asien, och händelserna i hans livshistoria utspelar sig där, liksom i Makedonien och Thrakien. Det sägs att han och hans folk bodde nära berget Pieria, där Midas var en trogen anhängare till Orfeus , den berömda musikern.

Midas och hans folk flyttade till Trakien och slutligen till Mindre Asien, där de blev kända som frygerna. I Mindre Asien grundade Midas staden Ankara. Han är dock inte ihågkommen som en kung som grundade staden, utan är i stället känd för sin "gyllene hand".

Midas och den gyllene känslan

Dionysos , den grekiska guden för vin, teater och religiös extas, förberedde sig för att gå ut i krig. Med sitt följe började han ta sig från Thrakien till Frygien. En av medlemmarna i hans följe var Silenos, den satyr som var både lärare och följeslagare till Dionysos.

Silenos hade kommit bort från resandefolket och hamnade i Midas trädgård. Tjänarna tog honom till sin kung. Midas välkomnade Silenos i sitt hem och gav honom all mat och dryck han kunde önska sig. I gengäld underhöll satyren kungens familj och det kungliga hovet.

Silenos stannade i palatset i tio dagar och Midas guidade honom sedan tillbaka till Dionysos. Dionysos var så tacksam över att Silenos hade blivit så väl omhändertagen att han förklarade att han skulle bevilja Midas vilken önskan som helst som belöning.

Det tog inte Midas lång tid att tänka på sin önskan, för precis som de flesta andra dödliga värderade han guld och rikedomar högre än allt annat. Han bad Dionysos att ge honom förmågan att förvandla allt han rörde vid till guld. Dionysos varnade Midas för att tänka om, men på kungens insisterande gick han med på önskan. Kung Midas fick den gyllene känseln.

Förbannelsen över den gyllene känslan

Till att börja med var Midas förtjust i sin gåva. Han började förvandla värdelösa stenbitar till ovärderliga guldklimpar. Men alltför snabbt avtog nyheten med beröringen och han började få problem med sina krafter eftersom hans mat och dryck också förvandlades till guld så fort han rörde vid dem. Hungrig och orolig började Midas ångra sin gåva.

Midas rusade efter Dionysos och bad honom att ta tillbaka den gåva han hade fått. Eftersom Dionysos fortfarande var på riktigt gott humör berättade han för Midas hur han själv kunde bli av med den gyllene beröringen.

Han bad Midas att ta ett bad i floden Pactolus, som rann nära berget Tmolus. Midas försökte, och när han badade började floden föra med sig ett överflöd av guld. När han kom upp ur vattnet insåg Midas att den gyllene beröringen hade lämnat honom. Floden Pactolus blev berömd för de stora mängder guld som den förde med sig, vilket senare blev källan till kung Krösus rikedomar.

I senare versioner var Midas dotter upprörd över att alla blommor hade förvandlats till guld och kom för att träffa sin far. När han rörde vid henne förvandlades hon genast till en staty av guld. Detta fick Midas att inse att hans gåva i själva verket var en förbannelse. Han sökte då hjälp av Dionysos för att vända gåvan.

Tävlingen mellan Apollon och Pan

En annan berömd myt om kung Midas handlar om hans närvaro vid en musikalisk tävling mellan Pan , vildmarkens gud, och Apollo Pan hade skrymt med att hans syrinx var ett mycket bättre musikinstrument än Apollos lyra, och därför hölls en tävling för att avgöra vilket instrument som var det bättre. Ourea Tmolus, bergsguden, kallades till domare för att fatta det slutgiltiga beslutet.

Tmolus förklarade att Apollon och hans lyra hade vunnit tävlingen, och alla som var närvarande höll med, utom kung Midas som mycket högljutt förklarade att Pans instrument var det överlägsnaste. Apollon kände sig kränkt och ingen gud skulle naturligtvis tillåta att någon dödlig förolämpade dem.

I ilska bytte han Midas öron till åsneöron, för det var bara en åsna som inte kunde känna igen skönheten i hans musik.

Midas återvände hem och gjorde sitt bästa för att dölja sina nya öron under en purpurfärgad turban eller en fyragisk mössa. Det hjälpte dock inte och frisören som klippte hans hår upptäckte hans hemlighet, men han svor på tystnadsplikt.

Barberaren kände att han var tvungen att berätta om hemligheten, men han var rädd för att bryta sitt löfte till kungen, så han grävde ett hål i jorden och sa orden Kung Midas har åsnors öron". Sedan fyllde han igen hålet.

Olyckligtvis för honom växte det vass från hålet och när vinden blåste viskade vassen "kung Midas har åsneöron". Kungens hemlighet avslöjades för alla inom hörhåll.

Kung Midas son - Ankhyros

Ankhyros var en av Midas' söner som var känd för sin självuppoffring. En dag öppnades en enorm slukhåla på en plats som kallades Celaenae och när den blev större och större föll många människor och hem ner i den. Kung Midas rådfrågade snabbt oraklarna om hur han skulle ta itu med slukhålan och han fick rådet att den skulle stänga sig om han kastade det mest värdefulla han ägde i den.

Midas började kasta alla möjliga föremål, som silver- och guldföremål, i slukhålet men det fortsatte att växa. Hans son Ankhyros såg sin far kämpa och han insåg, till skillnad från sin far, att det inte fanns något i världen som var mer värdefullt än livet så han red sin häst rakt in i hålet. På en gång stängdes slukhålet efter honom.

Midas' död

Vissa källor säger att kungen senare drack blodet från en oxe och begick självmord när kimmerierna invaderade hans rike. I andra versioner dog Midas av svält och uttorkning när han inte kunde äta eller dricka för att få den gyllene beröringen.

I korthet

Historien om kung Midas och den gyllene handen har berättats och återberättats i århundraden och har en moralisk innebörd, eftersom den lär oss om konsekvenserna av att vara alltför girig efter rikedomar och rikedomar.