Midas er nok en af de mest berømte figurer i den græske mytologi. Han er kendt for sin evne til at forvandle alt, hvad han rørte, til massivt guld. Historien om Midas er blevet stærkt tilpasset fra de gamle grækere, og der er tilføjet mange ændringer, men i bund og grund er den en lektion om grådighed.

Midas - konge af Frygien

Midas var adoptivsøn af kong Gordias og gudinden Cybele. Da Midas stadig var et spædbarn, bar hundredvis af myrer hvedekorn til hans mund, hvilket var et klart tegn på, at han var bestemt til at blive den rigeste konge af alle.

Midas blev konge af Frygien, som ligger i Lilleasien, og hans livshistorie udspiller sig der, samt i Makedonien og Thrakien. Det siges, at han og hans folk boede nær Pieria-bjerget, hvor Midas var en trofast tilhænger af Orfeus , den berømte musiker.

Midas og hans folk flyttede til Thrakien og til sidst til Lilleasien, hvor de blev kendt som "frygiere". I Lilleasien grundlagde Midas byen Ankara, men han huskes ikke som en konge, der grundlagde byen, men er i stedet kendt for sin "gyldne hånd".

Midas og den gyldne hånd

Dionysos , den græske gud for vin, teater og religiøs ekstase, var ved at forberede sig på at drage i krig. Med sit følge begyndte han at bevæge sig fra Thrakien til Frygien. En af medlemmerne af hans følge var Silenos, den satyr som både var Dionysos' læremester og ledsager.

Silenos var blevet adskilt fra gruppen af rejsende og befandt sig i Midas' have. Tjenere tog ham med til deres konge. Midas bød Silenos velkommen i sit hjem og gav ham al den mad og drikke, han kunne ønske sig. Til gengæld underholdt satyren kongens familie og det kongelige hof.

Silenos blev på paladset i ti dage, hvorefter Midas førte ham tilbage til Dionysos. Dionysos var så taknemmelig for, at Silenos var blevet passet godt på, at han erklærede, at han ville opfylde Midas' ønsker som belønning.

Det tog ikke Midas lang tid at tænke over sit ønske, for ligesom de fleste andre dødelige værdsatte han guld og rigdom højere end alt andet. Han bad Dionysos om at give ham evnen til at forvandle alt, hvad han rørte ved, til guld. Dionysos advarede Midas om at tænke sig om, men på kongens opfordring indvilligede han i ønsket. Kong Midas fik den gyldne berøring.

Forbandelsen af den gyldne berøring

I begyndelsen var Midas begejstret for sin gave. Han gik i gang med at forvandle værdiløse stenstykker til uvurderlige guldklumper. Men alt for hurtigt forsvandt det nye ved berøringen, og han begyndte at få problemer med sine kræfter, da hans mad og drikke også blev til guld, så snart han rørte ved dem. Midas var sulten og bekymret og begyndte at fortryde sin gave.

Midas løb efter Dionysos og bad ham om at tage den gave tilbage, som han havde fået. Da Dionysos stadig var i rigtig godt humør, fortalte han Midas, hvordan han selv kunne slippe af med den gyldne berøring.

Han bad Midas om at tage et bad i floden Pactolus' hovedvand, der løb nær Tmolus-bjerget. Midas prøvede det, og mens han badede, begyndte floden at føre en overflod af guld med sig. Da han kom op af vandet, indså Midas, at den gyldne berøring havde forladt ham. Floden Pactolus blev berømt for de store mængder guld, som den førte med sig, og som senere blev kilden til kong Krøsus' rigdom.

I senere versioner var Midas' datter ked af, at alle blomsterne var blevet til guld, og hun kom for at se sin far. Da han rørte ved hende, blev hun straks forvandlet til en statue af guld. Dette fik Midas til at indse, at hans gave i virkeligheden var en forbandelse. Han søgte derefter Dionysos' hjælp for at få gaven omvendt.

Konkurrencen mellem Apollon og Pan

En anden berømt myte om kong Midas fortæller, at han var til stede ved en musikalsk konkurrence mellem Pan , den vilde gud, og Apollo Pan havde pralet med, at hans syrinx var et meget bedre musikinstrument end Apollos lyre, og derfor blev der afholdt en konkurrence for at afgøre, hvilket instrument der var det bedste. Ourea Bjergguden Tmolus blev indkaldt som dommer til at træffe den endelige afgørelse.

Tmolus erklærede, at Apollon og hans lyre havde vundet konkurrencen, og alle de tilstedeværende var enige, undtagen kong Midas, der meget højlydt erklærede, at Pans instrument var det bedre. Apollon følte sig krænket, og ingen gud ville naturligvis tillade, at en dødelig fornærmede dem.

I vrede forvandlede han Midas' ører til æselører, for det var kun et æsel, der ikke kunne genkende skønheden i hans musik.

Midas vendte hjem og gjorde sit bedste for at skjule sine nye ører under en purpurfarvet turban eller en phyrgisk hue, men det hjalp ikke, og barberen, der klippede hans hår, opdagede hans hemmelighed, men han blev pålagt tavshedspligt.

Barberen følte, at han måtte fortælle om hemmeligheden, men han var bange for at bryde sit løfte til kongen, så han gravede et hul i jorden og sagde ordene Kong Midas har æselører Derefter fyldte han hullet op igen.

Desværre for ham voksede der siv ud af hullet, og når vinden blæste, hviskede sivene "Kong Midas har æselører", og kongens hemmelighed blev afsløret for alle inden for hørevidde.

Kong Midas søn - Ankhyros

Ankhyros var en af Midas' sønner, som var kendt for sin selvopofrelse. En dag åbnede der sig et enormt hul i et sted kaldet Celaenae, og da det blev større og større, faldt mange mennesker og huse ned i det. Kong Midas rådførte sig hurtigt med oraklerne om, hvordan han skulle håndtere hullet, og han fik det råd, at det ville lukke sig, hvis han smed det mest værdifulde, han ejede, ned i det.

Midas begyndte at kaste alle mulige ting, såsom sølv- og guldgenstande, ned i hullet, men det blev ved med at vokse. Hans søn Ankhyros så sin far kæmpe, og i modsætning til sin far indså han, at der ikke var noget i verden, der var mere værdifuldt end livet, så han red sin hest direkte ned i hullet. Med det samme lukkede hullet sig efter ham.

Midas' død

Nogle kilder fortæller, at kongen senere drak blodet fra en okse og begik selvmord, da kimmererne invaderede hans rige. I andre versioner døde Midas af sult og dehydrering, da han ikke kunne spise eller drikke for at få den gyldne berøring.

Kort fortalt

Historien om kong Midas og den gyldne hånd er blevet fortalt og genfortalt i århundreder, og den har en morale, der lærer os om de konsekvenser, der kan være ved at være for grådig efter rigdom og rigdom.