Дракони є одними з найпопулярніших символів у Китаї і вважаються найбільш впізнаваним китайським символом і за межами країни. Міф про дракона був частиною культури, міфології та філософії всіх китайських царств і глибоко шанується донині.

Види китайських драконів

Існує багато варіацій китайських драконів, причому давньокитайські космогони виділяють чотири основні типи:

• Небесний Дракон (Тяньлун): Вони захищають небесні обителі богів
• Земляний Дракон (Ділонг): Це відомі водяні духи, які керують водними шляхами
• Духовний Дракон (Шеньлун): Ці істоти мають владу і контроль над дощем і вітрами
• Дракон прихованого скарбу (Фуцзанлун) : Ці дракони охороняли заховані скарби, як природні, так і створені людиною

Поява китайських драконів

Китайські дракони, які називаються Lóng або Lung на китайській мові, мають дуже унікальний вигляд у порівнянні зі своїми європейськими побратимами. Замість того, щоб мати більш короткі і об'ємні тіла з гігантськими крилами, китайські дракони мають більш струнку змієподібну статуру з меншими крилами, схожими на кажанів. Дракони Lung часто зображувалися з чотирма ногами, двома ногами або взагалі без ніг.

Їх голови дещо схожі на голови європейських драконів тим, що вони мають великі пащі з довгими зубами і широкими ніздрями, а також два роги, часто виступаючі на лобі. Ще одна помітна відмінність полягає в тому, що у китайських драконів, як правило, є ще й вуса.

На відміну від своїх західних побратимів, китайські дракони традиційно є господарями води, а не вогню. Фактично, китайські дракони Лун вважаються могутніми водними духами, які керують дощами, тайфунами, річками і морями. І, подібно до водних духів і божеств в більшості інших культур, китайські дракони вважалися доброзичливими захисниками людей.

В останні десятиліття і століття китайських драконів також представляють як дихаючих вогнем, але це майже напевно під впливом західних драконів, оскільки традиційні китайські дракони Лун були суто водними духами. Однак це може бути не єдиним західним впливом, оскільки деякі історики, такі як Джон Бордман, вважають, що на візуальний вигляд китайського дракона міг також вплинутигрецький Кетіс, або Цетус, аміфологічна істота, яка також була велетенським рибоподібним морським чудовиськом.

Фірмова змієподібна статура є не просто стильним вибором, а покликана уособлювати еволюцію китайської цивілізації в цілому - від скромної і непоказної змії до могутнього і сильного дракона.

Символіка китайського дракона

Традиційно китайські дракони символізують сильних і сприятливих повноваження Оскільки вони вважалися духами води, то їхня сфера впливу охоплювала все, що було пов'язано з водою.

Однак китайські дракони символізують набагато більше, ніж просто дощі або тайфуни - вважалося, що вони приносять удачу та успіх тим, хто заслужив їхню прихильність. Легкі дракони також символізували силу, владу та успіх до такої міри, що навіть були апелятивом для наступних людей. Тих, хто досягав успіху в житті, часто називали драконами, тоді як тих, хто зазнав невдачі або бувневстигаючих називали черв'яками. Поширене китайське прислів'я говорить Сподіваючись, що син стане драконом.

Ось інші важливі поняття, які позначає китайський дракон:

• Імператор - Син Неба
• Імперська влада
• Досягнення, велич та успіх
• Сила, авторитет і досконалість
• Впевненість і сміливість
• Благословення, добра і доброзичливості
• Шляхетність, гідність і божественність
• Оптимізму, удачі та можливостей
• Героїзм, витримка та наполегливість
• Енергія та сила
• Інтелект, мудрість і знання
• Чоловіча фертильність

Витоки міфів про дракона в Китаї

Китайський міф про дракона, ймовірно, є найдавнішим міфом про дракона у світі, поступаючись лише месопотамському ( Близькосхідний Згадки про драконів і драконячу символіку можна знайти в китайських письменах і культурі з самого їх зародження, від 5 000 до 7 000 років тому.

Цікаво, що витоки міфу про дракона в Китаї, ймовірно, можна простежити до різних розкопаних кісток динозаврів у стародавні часи. Деякі з найдавніших згадок про такі знахідки включають відомого китайського історика Чан Ку ( 常璩) близько 300 р. до н.е., який задокументував знахідку "кісток дракона" в провінції Сичуань. Цілком ймовірно, що існували і більш ранні знахідки.

Звичайно, не менш імовірно, що дракони в Китаї були створені виключно з уяви людей без допомоги археологів. У будь-якому випадку, змієподібні істоти асоціюються як з походженням країни, так і зі створенням людства в цілому. У більшості китайських міфів про драконів, дракон і фенікс уособлюють собою Інь і Ян а також чоловіче і жіноче начало.

Цей символізм як міф про походження людства був перенесений і в інші культури Східної Азії завдяки політичному домінуванню Китаю над рештою континенту протягом тисячоліть. Більшість міфів про дракона в інших країнах Азії або безпосередньо взяті з оригінального китайського міфу про дракона, або зазнали його впливу і змішані з їх власними міфами і легендами.

Чому дракон так важливий для китайців?

Китайські імператори з більшості китайських династій і королівств використовували драконів, щоб представляти свою остаточну і божественну владу над землею, в той час як їх імператриці часто носили символіка фенікса Природно, що дракон став ідеальним символом для імператора, оскільки це була наймогутніша міфічна істота. Носіння Драконячих мантій ("Драконячих шат") longpao ) було великою честю, і лише обрані удостоювалися цієї честі.

Наприклад, в династії Юань розрізняли драконів з п'ятьма кігтями на лапах і з чотирма кігтями. Природно, що імператора представляв п'ятипалий дракон, а князі та інші члени королівської сім'ї носили знаки чотирипалих драконів.

Символіка дракона не була притаманна лише правлячим династіям, принаймні, не повністю. Хоча носити прикрашені драконами шати та ювелірні вироби зазвичай робили правителі країни, люди зазвичай мали картини, скульптури, амулети та інші подібні артефакти із зображенням драконів. Символіка дракона була такою, що його шанували по всій імперії.

Дракони також часто були центральною частиною китайських державних прапорів:

• Лазурний дракон був частиною першого державного прапора Китаю за часів правління династії Цин.
• Дракон також був частиною національного герба "Дванадцять символів
• На колоніальному гербі Гонконгу з'явився дракон
• Китайська Республіка мала дракона на своєму національному прапорі з 1913 по 1928 рік.

Сьогодні дракон не є частиною державного прапора чи емблеми Китаю, але він все ще цінується як важливий культурний символ.

Китайський дракон сьогодні

Дракон продовжує залишатися важливим символом Китаю, представленим у фестивалях, ЗМІ, поп-культурі, моді, в татуюваннях Він залишається дуже впізнаваним символом Китаю і уособлює риси, які багато китайців прагнуть наслідувати.