A mitologia romana é conhecida por suas ricas histórias. A maioria das histórias da mitologia romana foi quase inteiramente emprestada dos gregos, mas há muitas lendas locais que se desenvolveram em Roma e se tornaram claramente romanas. Aqui está uma lista dos mais famosos mitos que foram desenvolvidos localmente pelos romanos ao longo dos anos.

Aeneas

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O famoso poeta Virgílio pediu, no seu leito de morte, para ter o seu manuscrito para a Aeneid destruído, pensando que tinha falhado na tentativa de criar um mito que delineou as origens de Roma e enfatizou a sua grandeza . Felizmente para os homens e mulheres que viveram depois do seu tempo, Imperador Augusto decidiu preservar o poema épico e distribuí-lo abertamente.

O Aeneid conta a história de Enéas, um príncipe mitológico expatriado troiano que fugiu de seu país após a Guerra de Tróia. Levava consigo as estátuas das divindades, Lares e Penates e procurou encontrar uma nova casa para reconstruir o seu reino.

Após aterrissar na Sicília, Cartago, e descer ao Submundo numa reviravolta dramática dos acontecimentos chamada Katabasis Aeneas e sua companhia chegaram à costa ocidental da Itália, onde foram acolhidos por Latinus, o rei dos latinos.

O rei Latinus soube de uma profecia que lhe dizia que sua filha deveria casar-se com um estrangeiro. Por causa dessa profecia, ele deu a Enéas sua filha em casamento. Após a morte de Latinus, Enéas tornou-se rei, e os romanos o consideravam um antepassado de Rômulo e Remo, os fundadores de Roma.

A Fundação de Roma

A lenda de Rômulo e Remo fala da fundação de Roma. Dizia-se que os gêmeos eram os filhos de Marte No entanto, o tio dos gêmeos Rei Amúlio temia que Rômulo e Remo crescessem para matá-lo e tomar o seu trono. Para impedir que isso acontecesse, ele ordenou aos seus servos que os matassem quando eram apenas crianças. Os servos, no entanto, sentiram pena dos gêmeos. Em vez de matá-los como lhes foi ordenado, colocaram-nos numa cesta e colocaram-naa flutuar no rio Tiber.

As crianças foram encontradas e cuidadas por um loba fêmea e depois de algum tempo, foram descobertos por um pastor. O pastor os criou e quando se tornaram adultos, cumpriram a profecia e mataram seu tio Amulius, o rei de Alba Longa.

Tendo restaurado o antigo rei, Numitor (que, sem que eles soubessem, era seu avô), os gêmeos decidiram fundar uma cidade própria. No entanto, não conseguiram chegar a um acordo sobre onde construir a cidade, e discutiram sobre isso. Romulus escolheu Palatine Hill, enquanto Remus escolheu Aventine Hill. Incapazes de chegar a um acordo, tiveram uma luta que resultou em Romulus matar seu irmão. Ele então passou aencontrou a cidade de Roma no Monte Palatino. Alguns estudiosos dizem que este acto sangrento de fundação deu o tom para a maior parte da história violenta de Roma.

Violação das Mulheres Sabine

Roma tinha muitos vizinhos no início, incluindo Etrúria, localizada no noroeste, e Sabinum, no nordeste. Como a população do início de Roma era composta quase inteiramente de homens (bandidos, marginais e expatriados), Rômulo elaborou um plano para que eles se casassem com várias mulheres de cidades próximas, esperando que isso fortalecesse ainda mais a cidade.

No entanto, as negociações fracassaram quando as mulheres Sabine se recusaram a casar com os romanos, temendo que elas se tornassem uma ameaça para sua própria cidade. Os romanos planejavam raptar as mulheres durante o festival de Neptune Equester, ao qual as pessoas de todas as aldeias assistiram, inclusive as Sabines.

Durante as celebrações, Rômulo deu um sinal aos seus homens, tirando seu manto dos ombros, dobrando-o e jogando-o em volta dele novamente. Ao seu sinal, os romanos raptaram as mulheres Sabine e lutaram contra os homens. Trinta mulheres Sabine foram raptadas por homens romanos no festival. Alegadamente, elas tinham sido virgens, todas exceto uma mulher, Hersilia, que era casada na época. Ela se tornouA esposa de Rômulo e diz-se que ela interveio mais tarde, pondo fim à guerra que se seguiu entre os romanos e os sabines. Note-se que, neste contexto, a palavra violentar é cognata com rapto o que significa seqüestro em línguas românicas.

Júpiter e a Abelha

Esta história é muitas vezes contada para a moral que ensina às crianças. De acordo com o mito, houve um abelha que estava cansado de humanos e animais roubando seu mel. Um dia ele trouxe Júpiter, o rei dos deuses, mel fresco da colméia e pediu ajuda ao deus.

Júpiter e sua esposa Juno ficaram encantados com o mel e concordaram em ajudar a abelha. A abelha pediu ao rei dos deuses um ferrão poderoso, dizendo que se algum mortal tentasse roubar o mel, ele seria capaz de protegê-lo picando-as.

Então Juno sugeriu que Júpiter concedesse à abelha seu pedido, desde que a abelha estivesse pronta para pagá-lo. O pagamento era que qualquer abelha que usasse seu ferrão teria que pagá-lo com sua vida. A abelha estava aterrorizada, mas era tarde demais para que Júpiter já lhe tivesse dado o ferrão.

A abelha, depois de agradecer ao Rei e à Rainha, voou para casa e reparou que todas as outras abelhas da colmeia também tinham recebido picadores. No início, ficaram muito contentes com os seus novos picadores mas ficaram horrorizadas quando descobriram o que tinha acontecido. Infelizmente, não havia nada que pudessem fazer para remover o presente e é por isso que, ainda hoje, qualquer abelha que use o seu picador paga por ele com a sua vida.

O Submundo e o Rio Styx

Quando Enéas desceu ao submundo, conheceu Plutão, o deus da morte ( equivalente grego Hades ). A fronteira entre a Terra e o Submundo é formada por uma Rio Styx e aqueles que tiveram de atravessar o rio tiveram de pagar a Charon o barqueiro com uma moeda. Foi por isso que os romanos enterraram os seus mortos com uma moeda na boca, para que pudessem pagar a tarifa para atravessar o rio.

Uma vez no Submundo, os mortos entraram nos domínios de Plutão, que ele governou com mão forte. Ele era mais rigoroso do que o resto dos deuses. Segundo Virgílio, ele também era o pai de as Fúrias ou os Erinyes, que eram deidades viciosas de vingança. Os Erinyes julgaram e destruíram qualquer alma que tivesse feito um falso juramento ao viver.

Júpiter e Io

Júpiter e Io por Correggio. Domínio Público.

Ao contrário de Plutão, que Virgílio afirma ser monógamo, Júpiter tinha muitos amantes. Um deles era a sacerdotisa Io, que ele visitava secretamente. Ele se transformava em uma nuvem negra para estar perto de Io, para que sua esposa Juno não soubesse de sua infidelidade.

No entanto, Juno foi capaz de reconhecer seu marido na nuvem negra, e ordenou que Júpiter nunca mais visse Io. É claro que Júpiter não foi capaz de atender ao seu pedido, e transformou Io em uma vaca branca para escondê-la de Juno. Essa decepção não funcionou, e Juno colocou a vaca branca sob a vigilância de Argus, que tinha cem olhos e sempre podia vigiá-la.

Júpiter então enviou um de seus filhos, Mercúrio, para contar histórias a Argus para que ele adormecesse e pudesse libertar Io. Embora Mercúrio tenha conseguido, e Io tenha sido libertada, Juno ficou tão zangada que ela mandou um gadfly para picar Io e finalmente se livrar dela. Eventualmente Júpiter prometeu não perseguir Io nunca mais, e Juno a deixou ir. Io começou uma longa viagem que eventualmente a levou ao Egito, onde ela se tornou aa primeira deusa egípcia.

Lucretia

Tarquínio e Lucretia por Ticiano. Domínio Público.

As opiniões dos historiadores estão divididas quanto à história de Lucretia ser um mito ou um fato histórico real. Mas, seja como for, é o evento responsável pela forma de governo de Roma para mudar de uma Monarquia para uma República. Ela era uma nobre romana, e a esposa de Lucius Tarquinius Collatinus, um cônsul romano.

Enquanto o marido de Lucrétia estava fora em batalha, Tarquínio, filho do rei romano Lucius Tarquinius Superbus, violou-a, fazendo-a tirar a própria vida em vergonha. Isso provocou uma rebelião imediata contra a Monarquia, liderada por todas as famílias mais importantes.

Lucius Tarquinius Superbus foi derrubado, e uma República foi estabelecida em Roma. Lucrétia tornou-se para sempre uma heroína e um modelo para todos os romanos, pois a sua história foi crudamente contada por Lívio e por Dionísio de Halicarnassus.

Apollo e Cassandra

Cassandra por Evelyn de Morgan (1898). Domínio Público.

Apollo De acordo com este mito, Cassandra era a filha de uma beleza espantosa do rei Príamo de Tróia. Apolo não podia deixar de se apaixonar por ela e lhe fez todo tipo de promessas, mas ela o repreendeu. Finalmente, quando ele lhe ofereceu o dom da profecia, ela concordou em estar com ele.

No entanto, Cassandra ainda não estava apaixonada por Apolo e uma vez que ela recebeu o presente, ela recusou os avanços posteriores de Apolo. Isso enfureceu tanto Apolo, que ele procedeu para amaldiçoá-la. A maldição era que ninguém iria acreditar nela quando ela profetizasse alguma coisa.

Cassandra agora tinha o dom da profecia, mas não tinha como convencer os outros de que o que ela dizia era verdade. Era considerada uma mentirosa e uma mulher enganadora, e foi aprisionada pelo seu próprio pai. É claro que ninguém acreditou nela quando ela tentou avisá-los da queda de Tróia, que acabou se tornando realidade.

Em resumo

Os mitos romanos tinham frequentemente uma parte da realidade e uma parte da ficção. Eles modelaram os comportamentos dos romanos, e até motivaram mudanças históricas. Eles contaram as histórias de deuses e deusas, homens e mulheres, tanto neste mundo como no Submundo. Muitos deles foram emprestados dos gregos, mas todos eles têm um sabor distintamente romano.