Feitlik elke kultuur wat sy strate en huise met katte gedeel het, het 'n paar fassinerende mites oor hierdie elegante diere. Sommige aanbid hulle as gode, ander vrees hulle as demone. Min kulture het egter katmites so buitengewoon soos die mite oor die bakeneko.

Wat is die Bakeneko?

Die bakeneko ( monsterkat of verander kat ) word dikwels beskou as Shinto yokai of geeste, maar baie beskou hulle as iets meer as dit. In wese is die bakeneko ouer maar steeds lewende katte wat tot iets meer as jou normale huishoudelike kat gegroei het.

Wanneer 'n kat ouer word en in 'n bakeneko verander, begin dit bonatuurlike vermoëns ontwikkel soos besit, vormverskuiwing, magie en die vermoë om towerspreuke uit te spreek. Anders as die hond inugami geeste, hoef die kat nie 'n grusame dood te sterf om in 'n bakeneko te verander nie. En anders as die jakkals- kitsune -geeste, word die bakeneko-kat nie magies gebore nie. In plaas daarvan verander sommige katte net in bakeneko wanneer hulle ouer word.

Die bakeneko is nie eers die enigste (of vreeslikste) kattelike Shinto yokai nie – daar is ook die nekomata wat 'n tweestertkat-yokai.

Die Bakeneko se kragtige bonatuurlike vermoëns

Afhangende van die mite, kan 'n bakeneko-kat verskeie verskillende vermoëns hê. Sommige hiervan is veral prominent:

• Besit. Net soos diekitsune, die inugami en ander Japannese dieregeeste, kan die bakeneko ook mense besit. Dit word gewoonlik gedoen met 'n kwaadwillige en selfdienende doel, aangesien die bakeneko nie omgee vir die mense rondom hulle nie, insluitend hul huidige of voormalige eienaars.
• Vormverskuiwing. Die bakeneko is kundige vormveranderers en kan 'n menslike liggaam tot perfeksie naboots. Hulle kan selfs die vorm van spesifieke mense aanneem en dit is nie ongewoon vir 'n bakeneko om sy eienaar dood te maak, sy of haar oorskot te verslind en dan in daardie persoon vorm te verander en voort te gaan om hul lewe te leef nie. Nie elke vormverskuiwing word egter met sulke onheilspellende doeleindes gedoen nie – meer dikwels as nie sal 'n bakeneko net vir die pret in iemand verander, met 'n servet op sy kop ronddans, iets simpels voor die hele dorp doen, dan hardloop en kruip weg voordat jy weer in 'n kat verander. Natuurlik kan 'n ou en slim bakeneko ook na 'n rukkie soos 'n mens leer praat, wat hulle verder help om mense se lewens aan te neem.
• Vloeke. Die bakeneko is ook kragtige towenaars en hulle vloeke kan geslagte lank hou. Mense wat hul katte mishandel, is dikwels onderworpe aan kragtige vloeke en daar word gesê dat hele magtige familiedinastieë in puin geraak het na 'n bakeneko-vloek.
• Fisiese manipulasie van dooie liggame . 'n Bakeneko is nie net in staat om voorheen 'n persoon dood te maak en te verteer niehulle lewe oorneem, maar hierdie kragtige katte-yokai kan selfs 'n soort nekromansie verrig – hulle kan dooie mense laat beweeg en rondloop, en die kat se bevel doen.

Is Bakeneko goed of kwaad?

Alles wat ons hierbo gelys het, kan bakeneko-katte skelm laat lyk. En hulle is dikwels. Soos die meeste ander Shinto-yokai en kami, is die bakeneko egter nie inherent boos nie. In plaas daarvan, net soos die huishoudelike katte waarvandaan hulle kom, is die bakeneko eenvoudig chaoties en selfdienend. Hulle doel is nie noodwendig om mense te pynig of om hul lewens te verwoes nie, dit is net om pret te hê – as daardie pret ten koste van iemand anders kom, so be it.

Sommige bakeneko neem wraak op mense wat mishandel het. hulle deur hulle dood te maak. Ander sorg vir diegene wat hul weldoeners was, deur hulle te waarsku teen gevaar of te help om te ontsnap van plekke waar bakeneko bymekaarkom. Hierdie stories impliseer dat dit belangrik is om diere met respek te behandel.

Soos meeste ander kulture het die Japannese geglo dat katte nie regtig lief is vir mense nie, en ons net uit nood verdra. As gevolg hiervan, wanneer 'n kat in 'n bakeneko verander en tot al hierdie bonatuurlike prestasies in staat word, besluit hy soms dat dit nie nodig is om die mense rondom hom te verdra nie.

Tog moet daarop gelet word dat die meeste bakeneko verander nie in massamoordende sosiopate nie – meeste vandie tyd wat hulle net saans saam met ander bakeneko op dakke speel, hier of daar 'n onheil aandoen, by vreemdelinge se huise inbreek om mense se kos te eet, en met servette of handdoeke op hul koppe dans.

Hoe kan jy dit vertel. Dat 'n kat 'n bakeneko word?

Nie elke kat verander in 'n bakeneko nie – baie kan oud word sonder om ooit iets meer as 'n kat te word. Wanneer 'n kat egter in 'n bakeneko verander, moet dit gewoonlik ten minste 13 jaar oud wees en dit moet meer as 3,5 kg of 7,7 pond weeg.

Behalwe dit, blyk dit nie enige spesifieke oorsaak vir die kat se transformasie wees - dit maak nie saak of die kat mak of 'n verdwaalde is nie, en dit maak nie saak of dit 'n goeie lewe gehad het of mishandel is nie. Soms sal 'n kat eenvoudig in hierdie bisarre yokai-gees verander sonder enige duidelike rede.

Gelukkig is die proses nie oombliklik nie en daar is 'n paar verhalende tekens:

• Die kat begin op twee bene loop . Vandag maak 'n kat wat op sy agterpote loop dalk 'n prettige Tik-Tok-video, maar in antieke Japan was dit 'n ernstige teken dat die kat 'n transformasie ondergaan.
• Die kat begin intensief lek lampolie . Vir die meeste deur die Japannese geskiedenis is lampolie eintlik gemaak van visolies soos sardienolie. Dit mag dus voor die hand liggend lyk dat katte daartoe aangetrokke sal wees, maar dit was nietemin 'n groot teken dat akat was besig om in 'n bakeneko te verander. Trouens, dit is ook een van die min maniere waarop jy 'n bakeneko kan vang wat in menslike vorm verskuif is.
• Die kat groei 'n buitengewone lang stert. Dit is 'n taamlik vreemde teken gegewe dat katte se sterte hou op om in lengte te groei wanneer die kat saam met sy hele lyf volwassenheid bereik. Nietemin, dit was iets waarvoor mense opgepas het – soveel so dat daar selfs 'n tradisie is om jou kat se stert kort te laat dobber terwyl dit nog jonk is om te verhoed dat dit ooit in 'n bakeneko verander.

Simboliek van die Bakeneko

Dit is moeilik om te sê wat die simboliek van die bakeneko is, behalwe dat dit die chaotiese gedrag van katte simboliseer. Anders as die meeste ander yokai, verteenwoordig die bakeneko niks besonders soos gewasse, bome, die maan of so iets nie – hulle is net reuse, vreemde, magiese monsters wat aanhou om soos katte op te tree as die katte bonatuurlik sou ontwikkel vermoëns.

Dit sal ook 'n fout wees om te dink dat die Japannese mense katte gehaat het weens die bakeneko-mites – katte was eintlik 'n integrale deel van die Japannese samelewing. Of dit nou in die landbou-vastelandstreke was of by die vissershawens op die kus, katte was belangrike metgeselle vir die meeste Japannese mense aangesien hulle gehelp het om hul dorpe, dorpe en plase pesvry te hou.

Maneki Neko

Hierdie liefde vir katte kan gesien word in die Maneki Neko (winkkat), wat een van die mees ikoniese simbole van die Japannese kultuur is, wat geluk en geluk simboliseer. Die Maneki Neko word tipies in winkels geplaas, met een opgehewe poot, om rykdom, voorspoed en voorspoed in die winkel te nooi.

Belangrikheid van Bakeneko in Moderne Kultuur

Bakeneko-katte – sowel as die nekomata waarmee hulle dikwels verwar word – is prominent in die moderne Japannese kultuur. Selfs al word hulle nie uitdruklik as sodanig genoem nie, kan intelligente, pratende en/of magiese katte in feitlik elke ander anime-, manga- of speletjiereeks gesien word.

Sommige van die mees prominente voorbeelde sluit in die InuYasha manga- en anime-reekse, die Ayakashi: Samurai Horror Tales -anime, die Digimon -reeks, die bekende anime Bleach, en vele ander.

Toedraai

Die bakeneko is een van die mees intrigerende Japannese dieregeeste. Hulle was gevrees, maar dit het nie vertaal na die mishandeling van katte nie. Terwyl katte steeds geliefd en gerespekteer is, is hulle ook noukeurig dopgehou om te sien of hulle enige tekens toon dat hulle in 'n bakeneko verander het.