Skoraj vsaka kultura, ki si je ulice in domove delila z mačkami, ima nekaj zanimivih mitov o teh elegantnih živalih. Nekatere jih častijo kot bogove, druge se jih bojijo kot demonov. Vendar ima le malo kultur tako nenavadne mite o mačkah, kot je mit o bakeneko.

Kaj so Bakeneko?

Bakeneko ( pošastna mačka ali spremenjena mačka )se pogosto obravnavajo kot Shinto yokai Bakeneko so v bistvu starejše, a še vedno živeče mačke, ki so prerasle v nekaj več kot običajne domače mačke.

Ko se mačka stara in se spremeni v bakeneko, začne razvijati nadnaravne sposobnosti, kot so obsedenost, spreminjanje oblike, magija in sposobnost čaranja. v nasprotju s psom inugami duhov, mački ni treba umreti strašne smrti, da bi se spremenila v bakeneko. kitsune duhovi, mačka bakeneko se ne rodi čarobna. namesto tega se nekatere mačke spremenijo v bakeneko, ko postanejo starejše.

Bakeneko sploh ni edini (ali najstrašnejši) mačji šintoistični yokai - obstaja tudi nekomata ki je dvorezni mačji yokai.

Bakenekove močne nadnaravne sposobnosti

Odvisno od mita ima lahko mačka bakeneko več različnih sposobnosti. Nekatere med njimi so še posebej izrazite:

• Posest. Tako kot kitsune, inugami in drugi japonski živalski duhovi lahko tudi bakeneko obsede ljudi. To se običajno zgodi z zlonamernim in samoljubnim namenom, saj bakeneko ni mar za ljudi okoli njih, vključno z njihovimi sedanjimi ali nekdanjimi lastniki.
• Spreminjanje oblik. Bakeneko so spretni spreminjevalci oblik in lahko do popolnosti posnemajo človeško telo. Lahko celo prevzamejo obliko določenih ljudi in ni redko, da bakeneko ubije svojega lastnika, požre njegove ostanke in se nato spremeni v to osebo ter nadaljuje z življenjem. Vendar pa ni vsako spreminjanje oblike izvedeno s takšnim zlobnim namenom - pogosteje bakeneko samoza zabavo se lahko spremeni v nekoga, pleše s prtičkom na glavi, naredi kakšno neumnost pred celotnim mestom, nato pa pobegne in se skrije, preden se spet spremeni v mačko. Seveda se lahko stari in pametni bakeneko po določenem času nauči govoriti kot človek, kar mu še dodatno pomaga pri prevzemanju življenja ljudi.
• Prekletstva. Bakeneko so tudi močni čarovniki in njihova prekletstva lahko trajajo več generacij. Ljudje, ki slabo ravnajo s svojimi mačkami, so pogosto podvrženi močnim prekletstvom in pravijo, da so zaradi prekletstva bakeneko propadle cele vplivne družinske dinastije.
• Fizična manipulacija z mrtvimi telesi Bakeneko ne more le ubiti in pojesti človeka, preden prevzame njegovo življenje, ampak lahko ti močni mačji yokai celo izvajajo nekakšno vrsto nekromantije - mrtve ljudi lahko prisilijo, da se premikajo in hodijo naokoli ter izpolnjujejo mačje ukaze.

So Bakeneko dobri ali zli?

Zaradi vsega zgoraj naštetega se lahko zdi, da so mačke bakeneko zlobne. In pogosto tudi so. Vendar bakeneko, tako kot večina drugih šintoističnih yokai in kamijev, niso po naravi zlobne. Namesto tega so bakeneko, tako kot hišne mačke, iz katerih izhajajo, preprosto kaotične in sebične. Njihov namen ni nujno mučiti ljudi ali jim uničiti življenje, ampak se želijo le zabavati - če je ta zabava nana račun nekoga drugega, naj bo tako.

Nekateri bakeneko se maščujejo ljudem, ki so z njimi grdo ravnali, tako da jih ubijejo. Drugi skrbijo za tiste, ki so bili njihovi dobrotniki, tako da jih opozarjajo na nevarnost ali jim pomagajo pobegniti z mest, kjer se zbirajo bakeneko. Te zgodbe kažejo, da je treba z živalmi ravnati spoštljivo.

Tako kot večina drugih kultur so tudi Japonci verjeli, da mačke v resnici ne ljubijo ljudi in da nas prenašajo le iz potrebe. Zato se včasih, ko se mačka spremeni v bakeneko in postane sposobna vseh teh nadnaravnih dejanj, odloči, da ji ni treba prenašati ljudi okoli sebe.

Kljub temu je treba poudariti, da se večina bakeneko ne spremeni v množične sociopate - večinoma se ponoči igrajo na strehah z drugimi bakeneko, tu in tam naredijo kakšno zvijačo, vdrejo v tuje hiše in jedo tujo hrano ter plešejo s prtički ali brisačami na glavi.

Kako lahko ugotovite, da se mačka spreminja v Bakeneko?

Vsaka mačka se ne spremeni v bakeneko - mnoge lahko odrastejo do visoke starosti, ne da bi postale kaj več kot mačka. Ko se mačka spremeni v bakeneko, mora biti stara vsaj 13 let in tehtati več kot 3,5 kg ali 7,7 kg.

Poleg tega se zdi, da ni posebnega vzroka za mačjo preobrazbo - ni pomembno, ali je mačka udomačena ali potepuška, in ni pomembno, ali je imela dobro življenje ali so z njo slabo ravnali. Včasih se mačka preprosto spremeni v tega čudnega duha yokai brez očitnega razloga.

Na srečo ta proces ni takojšen in obstaja nekaj opozorilnih znakov:

• Mačka začne hoditi po dveh nogah Danes je mačka, ki hodi po zadnjih nogah, morda zabaven videoposnetek Tik-Tok, na stari Japonskem pa je bilo to resno znamenje, da se mačka preobraža.
• Mačka začne intenzivno lizati olje iz svetilke . V japonski zgodovini je bilo olje za svetilke večinoma narejeno iz ribjega olja, na primer sardinskega. Morda se zdi očitno, da bi to olje privlačilo mačke, vendar je bilo kljub temu glavni znak, da se mačka spreminja v bakeneko. Pravzaprav je to tudi eden redkih načinov, kako lahko ujamete bakeneko, ki se je spremenila v človeško podobo.
• Mački zraste izredno dolg rep. To je precej čuden znak, saj mačji rep preneha rasti v dolžino, ko mačka doseže odraslost, skupaj s celotnim telesom. Kljub temu so bili ljudje pozorni na to - tako zelo, da obstaja celo tradicija, da mački, ki je še mlada, skrajšamo rep, da se ne bi nikoli spremenila v bakeneko.

Simbolika Bakeneka

Težko je reči, kakšna je simbolika bakeneko, razen tega, da simbolizira kaotično vedenje mačk. za razliko od večine drugih yokaijev bakeneko ne predstavljajo ničesar posebnega, na primer pridelkov, dreves, lune ali česa podobnega - so le ogromne, čudne, čarobne pošasti, ki se še naprej vedejo kot mačke, če bi mačke razvile nadnaravne zmožnosti.

Prav tako bi bilo napačno misliti, da so Japonci sovražili mačke zaradi mitov o bakeneko - mačke so bile dejansko sestavni del japonske družbe. Ne glede na to, ali so živele v kmetijskih celinskih regijah ali v ribiških pristaniščih na obali, so bile mačke pomembne spremljevalke večine Japoncev, saj so pomagale ohranjati njihova mesta, vasi in kmetije brez škodljivcev.

Maneki Neko

Ljubezen do mačk se kaže v mački Maneki Neko, ki je eden najbolj značilnih simbolov japonske kulture, saj simbolizira srečo in blaginjo. Mačka Maneki Neko je običajno nameščena v trgovinah in ima eno dvignjeno tačko, s katero vabi v trgovino bogastvo, srečo in blaginjo.

Pomen Bakeneka v sodobni kulturi

Mačke Bakeneko - in tudi nekomate, s katerimi jih pogosto zamenjujejo - so v sodobni japonski kulturi zelo pomembne. Četudi niso izrecno poimenovane tako, lahko inteligentne, govoreče in/ali čarobne mačke vidimo v skoraj vsaki drugi seriji animejev, mang ali iger.

Med najvidnejšimi primeri so InuYasha manga in anime serije, Ayakashi: Samurajske grozljivke anime, anime Digimon serije, slavni anime Bleach, in številne druge.

Zaključek

Bakeneko so med najbolj zanimivimi japonskimi živalskimi duhovi. Bali so se jih, vendar to ni pomenilo slabega ravnanja z mačkami. Čeprav so mačke še naprej ljubili in spoštovali, so jih tudi skrbno opazovali, ali kažejo kakršne koli znake preobrazbe v bakeneko.