Practic, fiecare cultură care și-a împărțit străzile și casele cu pisici are câteva mituri fascinante despre aceste animale elegante. Unele le venerează ca pe niște zei, altele se tem de ele ca de demoni. Cu toate acestea, puține culturi au mituri despre pisici la fel de extraordinare ca mitul despre bakeneko.

Ce sunt Bakeneko?

Bakeneko ( pisica monstruoasă sau a schimbat pisica )sunt adesea văzute ca Shinto yokai În esență, bakeneko sunt pisici mai bătrâne, dar încă în viață, care au crescut și au devenit ceva mai mult decât o felină obișnuită de casă.

Când o pisică îmbătrânește și se transformă în bakeneko, începe să dezvolte abilități supranaturale, cum ar fi posesia, schimbarea formei, magia și capacitatea de a face vrăji. Spre deosebire de câine inugami spirite, pisica nu trebuie să moară de o moarte îngrozitoare pentru a se transforma în bakeneko. Și, spre deosebire de vulpe kitsune spirite, pisica bakeneko nu se naște magică, ci unele pisici se transformă din întâmplare în bakeneko atunci când îmbătrânesc.

Bakeneko nu este nici măcar singura (sau cea mai înspăimântătoare) felină yokai Shinto - mai există și nekomata care este o felină yokai cu două cozi.

Puternicele abilități supranaturale ale lui Bakeneko

În funcție de mit, o pisică bakeneko poate avea mai multe abilități diferite. Unele dintre acestea sunt deosebit de proeminente:

• Posesie. La fel ca kitsunele, inugami și alte spirite animale japoneze, bakeneko poate poseda și oameni. Acest lucru se face de obicei cu un scop rău intenționat și interesat, deoarece bakeneko nu le pasă de oamenii din jurul lor, inclusiv de actualii sau foștii lor stăpâni.
• Shapeshifting. Bakeneko sunt metamorfoze experți și pot imita un corp uman la perfecție. Pot chiar să ia forma unor persoane anume și nu este neobișnuit ca un bakeneko să-și ucidă stăpânul, să-i devoreze rămășițele, apoi să se metamorfozezeze în acea persoană și să-și continue viața. Cu toate acestea, nu toate metamorfozele sunt făcute cu astfel de scopuri nefaste - de cele mai multe ori, un bakeneko va face doarsă se metamorfozeze în cineva pentru a se distra, să danseze cu un șervețel pe cap, să facă ceva prostesc în fața întregului oraș, apoi să fugă și să se ascundă înainte de a se metamorfoza din nou în pisică. Firește, un bakeneko bătrân și inteligent poate, de asemenea, să învețe să vorbească ca un om după o vreme, ceea ce îi ajută și mai mult să își asume viețile oamenilor.
• Blesteme. Bakeneko sunt și ei magicieni puternici, iar blestemele lor pot dura generații întregi. Oamenii care își maltratează pisicile sunt adesea supuși unor blesteme puternice și se spune că dinastii întregi de familii puternice au căzut în ruină după un blestem bakeneko.
• Manipularea fizică a cadavrelor Un bakeneko nu numai că este capabil să ucidă și să consume o persoană înainte de a prelua viața acesteia, dar aceste puternice feline yokai pot chiar să facă un fel de necromanție - pot face ca morții să se miște și să meargă și să facă ceea ce le cere pisica.

Sunt Bakeneko buni sau răi?

Tot ceea ce am enumerat mai sus poate face ca pisicile bakeneko să pară nefaste. Și de multe ori sunt. Cu toate acestea, la fel ca majoritatea celorlalți yokai și kami shintoiști, bakeneko nu sunt în mod inerent malefice. În schimb, la fel ca pisicile de casă din care provin, bakeneko sunt pur și simplu haotice și egoiste. Scopul lor nu este neapărat să chinuie oamenii sau să le ruineze viața, ci doar să se distreze - dacă această distracție vine laîn detrimentul altcuiva, așa să fie.

Unii bakeneko se răzbună pe oamenii care i-au maltratat, omorându-i. Alții au grijă de cei care le-au fost binefăcători, avertizându-i de pericole sau ajutându-i să scape din locurile unde se adună bakeneko. Aceste povești implică faptul că este important să tratăm animalele cu respect.

La fel ca majoritatea celorlalte culturi, japonezii credeau că pisicile nu-i iubesc cu adevărat pe oameni și că ne tolerează doar din necesitate. Din acest motiv, atunci când o pisică se transformă în bakeneko și devine capabilă de toate aceste fapte supranaturale, ea decide uneori că nu are nevoie să tolereze oamenii din jurul ei.

Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că majoritatea bakeneko nu se transformă în sociopați ucigași în masă - de cele mai multe ori se joacă noaptea pe acoperișuri cu alți bakeneko, fac câte o năzbâtie pe ici pe colo, intră în casele străinilor pentru a mânca mâncarea oamenilor și dansează cu șervețele sau prosoape pe cap.

Cum îți poți da seama că o pisică se transformă în Bakeneko?

Nu toate pisicile se transformă în bakeneko - multe dintre ele pot crește până la bătrânețe fără a deveni vreodată mai mult decât o pisică. Totuși, atunci când o pisică se transformă în bakeneko, de obicei trebuie să aibă cel puțin 13 ani și să cântărească peste 3,5 kg sau 7,7 livre.

În afară de asta, nu pare să existe o cauză anume pentru transformarea pisicii - nu contează dacă felina este domestică sau vagaboandă, și nu contează dacă a avut o viață bună sau a fost maltratată. Uneori, o pisică se transformă pur și simplu în acest spirit yokai bizar fără niciun motiv aparent.

Din fericire, procesul nu este instantaneu și există câteva semne de avertizare:

• Pisica începe să meargă pe două picioare În zilele noastre, o pisică care merge pe picioarele din spate poate fi un videoclip Tik-Tok amuzant, dar în Japonia antică, acest lucru era un semn serios că pisica era în curs de transformare.
• Pisica începe să lingă intensiv uleiul de lampă În cea mai mare parte a istoriei japoneze, uleiul de lampă era de fapt făcut din uleiuri de pește, cum ar fi uleiul de sardine. Așadar, poate părea evident că pisicile ar fi atrase de el, dar acesta era totuși un semn important că o pisică se transforma într-un bakeneko. De fapt, este și unul dintre puținele moduri în care poți prinde un bakeneko metamorfozat în formă umană.
• Pisicii îi crește o coadă extraordinar de lungă. Acesta este un semn destul de ciudat, având în vedere că coada pisicilor încetează să mai crească în lungime atunci când pisica ajunge la vârsta adultă, împreună cu întregul corp. Cu toate acestea, era un lucru la care oamenii erau atenți - atât de mult încât există chiar o tradiție de a scurta coada pisicii cât este încă tânără, pentru a o împiedica să se transforme vreodată într-un bakeneko.

Simbolismul lui Bakeneko

Este greu de spus care este simbolismul bakeneko, în afară de faptul că simbolizează comportamentul haotic al pisicilor. Spre deosebire de majoritatea celorlalți yokai, bakeneko nu reprezintă nimic anume, cum ar fi recolte, copaci, luna sau ceva de genul acesta - sunt doar niște monștri giganți, ciudați și magici care continuă să se comporte ca niște pisici, dacă acestea ar dezvolta abilități supranaturale.

Ar fi, de asemenea, o greșeală să credem că japonezii urau pisicile din cauza miturilor bakeneko - pisicile erau, de fapt, o parte integrantă a societății japoneze. Fie că se aflau în regiunile agricole de pe continent sau în porturile de pescuit de pe țărm, pisicile erau tovarăși importanți pentru majoritatea japonezilor, deoarece ajutau la menținerea orașelor, satelor și fermelor lor fără dăunători.

Maneki Neko

Această dragoste pentru pisici poate fi observată în Maneki Neko (pisica care face semn cu mâna), care este unul dintre cele mai emblematice simboluri ale culturii japoneze, simbolizând norocul și fericirea. Maneki Neko este plasată de obicei în magazine, având o laba ridicată, pentru a invita bogăția, norocul și prosperitatea în magazin.

Importanța lui Bakeneko în cultura modernă

Pisicile Bakeneko - precum și nekomata cu care sunt deseori confundate - sunt proeminente în cultura japoneză modernă. Chiar dacă nu sunt numite explicit ca atare, pisicile inteligente, vorbitoare și/sau magice pot fi văzute în aproape toate celelalte serii anime, manga sau jocuri.

Printre cele mai importante exemple se numără InuYasha manga și anime, seria Ayakashi: Povești de groază ale samurailor animație, animația Digimon serial, celebrul anime Bleach, și multe altele.

Încheiere

Bakeneko se numără printre cele mai intrigante spirite japoneze ale animalelor. Ele erau temute, dar acest lucru nu s-a tradus prin maltratarea pisicilor. În timp ce pisicile continuau să fie iubite și respectate, ele erau, de asemenea, atent supravegheate pentru a vedea dacă dau semne de transformare în bakeneko.