Hầu như mọi nền văn hóa có chung đường phố và nhà ở với mèo đều có một số huyền thoại hấp dẫn về loài động vật tao nhã này. Một số tôn thờ họ như những vị thần, những người khác sợ họ như ma quỷ. Tuy nhiên, rất ít nền văn hóa có những huyền thoại về mèo phi thường như huyền thoại về bakeneko.

Bakeneko là gì?

Bakeneko ( mèo quái vật hoặc đã thay đổi mèo ) thường được coi là Shinto yokai hoặc linh hồn, tuy nhiên, nhiều người xem chúng như một thứ gì đó hơn thế. Về bản chất, bakeneko là những con mèo già hơn nhưng vẫn còn sống và đã phát triển thành một thứ gì đó khác hơn so với mèo nhà bình thường của bạn.

Khi một con mèo già đi và trở thành một con mèo lớn, nó bắt đầu phát triển các khả năng siêu nhiên như chiếm hữu, thay đổi hình dạng, ma thuật và khả năng sử dụng phép thuật. Không giống như tinh linh inugami của chó, mèo không cần phải chết một cái chết kinh hoàng để biến thành bakeneko. Và, không giống như linh hồn cáo kitsune , mèo bakeneko không sinh ra đã có phép thuật. Thay vào đó, một số con mèo tình cờ biến thành bakeneko khi chúng lớn lên.

Bakeneko thậm chí không phải là yêu quái Shinto duy nhất (hoặc đáng sợ nhất) – còn có nekomata là một yêu quái mèo hai đuôi.

Khả năng siêu nhiên mạnh mẽ của Bakeneko

Tùy thuộc vào truyền thuyết, mèo Bakeneko có thể có nhiều khả năng khác nhau. Một số trong số này đặc biệt nổi bật:

• Sở hữu. Cũng giống nhưkitsune, inugami và các linh hồn động vật khác của Nhật Bản, bakeneko cũng có thể chiếm hữu con người. Điều này thường được thực hiện với mục đích xấu và tư lợi, vì bakeneko không quan tâm đến những người xung quanh chúng, kể cả chủ sở hữu hiện tại hoặc trước đây của chúng.
• Biến hình. Bakeneko là chuyên gia biến hình và có thể bắt chước cơ thể con người một cách hoàn hảo. Chúng thậm chí có thể mang hình dạng của những người cụ thể và không có gì lạ khi một bakeneko giết chủ nhân của nó, nuốt chửng hài cốt của họ, sau đó biến hình thành người đó và tiếp tục cuộc sống của họ. Tuy nhiên, không phải mọi sự biến hình đều được thực hiện với những mục đích bất chính như vậy – thường thì một bakeneko sẽ biến hình thành một ai đó cho vui, nhảy múa với chiếc khăn ăn trên đầu, làm điều gì đó ngớ ngẩn trước mặt cả thị trấn, rồi bỏ chạy và ẩn nấp trước khi biến hình trở lại thành một con mèo. Đương nhiên, một bakeneko già và thông minh cũng có thể học cách nói như con người sau một thời gian, điều này càng giúp họ tiếp nhận cuộc sống của con người.
• Những lời nguyền. Bakeneko cũng là những pháp sư mạnh mẽ và những lời nguyền của họ có thể tồn tại qua nhiều thế hệ. Những người ngược đãi mèo của họ thường phải chịu những lời nguyền mạnh mẽ và người ta nói rằng toàn bộ triều đại gia tộc hùng mạnh đã sụp đổ sau lời nguyền bakeneko.
• Thao túng thể xác đối với xác chết . Một bakeneko không chỉ có khả năng giết và ăn thịt một người trướcchiếm lấy cuộc sống của họ, nhưng những yêu quái mèo mạnh mẽ này thậm chí có thể thực hiện một loại thuật chiêu hồn – chúng có thể khiến người chết di chuyển và đi lại, đồng thời thực hiện mệnh lệnh của mèo.

Bakeneko là Thiện hay Ác?

Mọi thứ chúng tôi liệt kê ở trên đều có thể khiến mèo bakeneko có vẻ bất chính. Và họ thường như vậy. Tuy nhiên, giống như hầu hết các yokai và kami Thần đạo khác, các bakeneko vốn dĩ không xấu xa. Thay vào đó, giống như những con mèo trong nhà mà chúng sinh ra, bakeneko chỉ đơn giản là hỗn loạn và tự phục vụ. Mục đích của chúng không nhất thiết là hành hạ con người hay hủy hoại cuộc sống của họ, mà chỉ là để vui vẻ – nếu niềm vui đó khiến người khác phải trả giá, thì cứ như vậy.

Một số bakeneko trả thù những người đã ngược đãi chúng bằng cách giết chúng. Những người khác chăm sóc những người từng là ân nhân của họ, bằng cách cảnh báo họ về mối nguy hiểm hoặc giúp họ trốn thoát khỏi những nơi mà bakeneko tụ tập. Những câu chuyện này ngụ ý rằng điều quan trọng là phải đối xử tôn trọng với động vật.

Giống như hầu hết các nền văn hóa khác, người Nhật tin rằng mèo không thực sự yêu con người và chỉ chịu đựng chúng ta khi cần thiết. Vì vậy, khi một con mèo biến thành bakeneko và có khả năng thực hiện tất cả những kỳ tích siêu nhiên này, đôi khi nó quyết định rằng nó không cần phải khoan dung với những người xung quanh.

Tuy nhiên, cần lưu ý rằng hầu hết bakeneko không biến thành những kẻ sát nhân xã hội giết người hàng loạt - hầu hếtkhoảng thời gian họ chỉ chơi trên mái nhà vào ban đêm với những bakeneko khác, làm vài trò nghịch ngợm chỗ này chỗ kia, đột nhập vào nhà người lạ để ăn đồ ăn của người ta và nhảy với khăn ăn hoặc khăn tắm trên đầu.

Làm sao bạn biết được Rằng một con mèo đang biến thành một con mèo nướng?

Không phải con mèo nào cũng biến thành một con mèo nướng – nhiều con có thể già đi mà không bao giờ trở thành bất cứ thứ gì khác ngoài một con mèo. Tuy nhiên, khi một con mèo biến thành bakeneko, nó thường phải ít nhất 13 tuổi và nặng trên 3,5 kg hoặc 7,7 pound.

Ngoài ra, dường như không có là bất kỳ nguyên nhân cụ thể nào dẫn đến sự biến đổi của mèo – không quan trọng là mèo đã được thuần hóa hay đi lạc, và không quan trọng liệu nó có một cuộc sống tốt đẹp hay bị ngược đãi. Đôi khi, một con mèo đơn giản biến thành linh hồn yêu quái kỳ dị này mà không có lý do rõ ràng.

Thật may là quá trình này không diễn ra ngay lập tức và có một vài dấu hiệu nhận biết:

• Con mèo bắt đầu đi bằng hai chân . Ngày nay, một con mèo đi bằng hai chân sau có thể tạo nên một video Tik-Tok vui nhộn nhưng ở Nhật Bản cổ đại, đây là một điềm báo nghiêm trọng rằng con mèo đang trải qua quá trình biến đổi.
• Mèo bắt đầu liếm dữ dội đèn dầu . Trong hầu hết lịch sử Nhật Bản, dầu đèn thực sự được làm từ dầu cá như dầu cá mòi. Vì vậy, có vẻ như rõ ràng là mèo sẽ bị thu hút bởi nó, nhưng đây vẫn là một dấu hiệu chính cho thấy mộtcon mèo đã biến thành một bakeneko. Trên thực tế, đó cũng là một trong số ít cách bạn có thể bắt được một con bakeneko biến hình thành người.
• Con mèo mọc ra một cái đuôi dài bất thường. Đây là một dấu hiệu khá kỳ lạ khi cho rằng mèo ' đuôi ngừng phát triển chiều dài khi con mèo đến tuổi trưởng thành cùng với toàn bộ cơ thể của nó. Tuy nhiên, đây là điều mà mọi người luôn đề phòng – đến mức thậm chí còn có truyền thống cắt ngắn đuôi mèo của bạn khi nó còn nhỏ để ngăn nó biến thành một con mèo nướng.

Biểu tượng của Bakeneko

Thật khó để nói biểu tượng của bakeneko là gì, ngoài việc nó tượng trưng cho hành vi hỗn loạn của loài mèo. Không giống như hầu hết các yokai khác, bakeneko không đại diện cho bất cứ thứ gì cụ thể như mùa màng, cây cối, mặt trăng hay bất cứ thứ gì tương tự – chúng chỉ là những con quái vật khổng lồ, kỳ lạ, có phép thuật tiếp tục cư xử như mèo, nếu những con mèo đó phát triển siêu nhiên. khả năng.

Sẽ là sai lầm khi nghĩ rằng người Nhật ghét mèo vì những câu chuyện thần thoại về bakeneko – mèo thực sự là một phần không thể thiếu trong xã hội Nhật Bản. Cho dù đó là ở các vùng đất nông nghiệp trên đất liền hay tại các cảng cá trên bờ, mèo là người bạn đồng hành quan trọng của hầu hết người dân Nhật Bản vì chúng giúp giữ cho thị trấn, làng mạc và trang trại của họ không bị sâu bệnh.

Maneki Neko

Tình yêu dành cho mèo có thể được nhìn thấy trong Maneki Neko (mèo vẫy gọimèo), là một trong những biểu tượng mang tính biểu tượng nhất của văn hóa Nhật Bản, tượng trưng cho sự may mắn và hạnh phúc. Maneki Neko thường được đặt trong các cửa hàng, có một bàn chân giơ lên, để mời sự giàu có, may mắn và thịnh vượng vào cửa hàng.

Tầm quan trọng của Bakeneko trong Văn hóa Hiện đại

Mèo Bakeneko – cũng như nekomata mà họ thường nhầm lẫn với - rất nổi bật trong văn hóa Nhật Bản hiện đại. Ngay cả khi chúng không được đặt tên rõ ràng như vậy, bạn vẫn có thể thấy những chú mèo thông minh, biết nói và/hoặc có phép thuật trong hầu hết các sê-ri anime, manga hoặc trò chơi khác.

Một số ví dụ nổi bật nhất bao gồm Sê-ri manga và anime InuYasha , anime Ayakashi: Samurai Horror Tales , sê-ri Digimon , anime nổi tiếng Bleach, và nhiều phim khác.

Kết thúc

Bakeneko là một trong những linh hồn động vật hấp dẫn nhất của Nhật Bản. Họ sợ hãi nhưng điều này không có nghĩa là ngược đãi mèo. Trong khi mèo tiếp tục được yêu thương và tôn trọng, chúng cũng được theo dõi cẩn thận để xem liệu chúng có bất kỳ dấu hiệu biến đổi thành bakeneko nào không.