I det meste af Aztekernes historie blev Huitzilopochtli tilbedt som protektor for de Aztekernes imperium I hans navn byggede aztekerne gigantiske templer, udførte utallige tusinder af menneskeofre og erobrede store dele af Mellemamerika. Få guder i verdens mange pantheoner blev nogensinde tilbedt så inderligt som Huitzilopochtli i Aztekerrigets storhedstid.

Hvem er Huitzilopochtli?

Huitzilopochtli - Codex Telleriano-Remensis. PD.

Både en solgud og en krigsgud Huitzilopochtli var den vigtigste guddom i de fleste af de nahuatl-talende aztekiske stammer, men da disse stammer varierede en del fra hinanden, blev der fortalt forskellige myter om Huitzilopochtli blandt dem.

Han var altid en solgud og en krigsgud, samt en gud for menneskeofre , men hans betydning var forskellig alt efter myten og fortolkningen.

Huitzilopochtli havde også forskellige navne afhængigt af stammen og deres modersmål. En alternativ stavemåde på nahuatl var Uitzilopochtli mens nogle andre stammer også kaldte guden Xiuhpilli (Turquoise Prince) og Totec (Vor Herre).

Hvad angår betydningen af hans oprindelige navn, kan Huitzilopochtli på nahuatl oversættes som Kolibri (Huitzilin) Af venstrefløjen eller I syd (Opochtli). Det skyldes, at aztekerne betragtede syd som verdens "venstre" retning og nord som den "højre" retning. En alternativ fortolkning ville være Den genopstandne kriger fra sydstaterne da aztekerne troede, at kolibrier var sjæle fra døde krigere.

Bortset fra etymologien er Huitzilopochtli mest berømt for at blive tilbedt som den gud, der førte aztekerne til Tenochtitlan og Mexicodalen. Før det levede de på sletterne i det nordlige Mexico som flere usammenhængende jæger- og samlerstammer. Alt dette ændrede sig dog, da Huitzilopochtli førte stammerne sydpå.

Grundlæggelsen af Tenochtitlan

Aztekerne forsvarer templet i Tenochtitlan mod konquistadorer - 1519-1521

Der findes flere legender om aztekerne og grundlæggelsen af deres hovedstad, men den mest berømte stammer fra Aubin Codex - den 81 sider lange historie om aztekerne, der blev skrevet på nahuatl efter den spanske erobring.

Ifølge kodekset hed det land i det nordlige Mexico, som aztekerne boede i, Aztlan Der levede de under en herskende elite kaldet Azteca Chicomoztoca En dag beordrede Huitzilopochtli imidlertid de vigtigste aztekiske stammer (Acolhua, Chichimecs, Mexica og Tepanecs) til at forlade Aztlan og rejse sydpå.

Huitzilopochtli fortalte også stammerne, at de aldrig skulle kalde sig aztekere igen - i stedet skulle de kaldes Mexica Ikke desto mindre beholdt de forskellige stammer de fleste af deres tidligere navne, og historien husker dem med den generelle betegnelse aztekerne. Samtidig tog det moderne Mexico det navn, som Huitzilopochtli gav dem.

Da aztekernes stammer rejste mod nord, fortæller nogle legender, at Huitzilopochtli guidede dem i sin menneskelige skikkelse. Ifølge andre historier bar Huitzilopochtlis præster fjer og billeder af kolibrier Det siges også, at kolibrier om natten fortalte præsterne om, hvor de skulle rejse hen om morgenen.

På et tidspunkt skulle Huitzilopochtli have overladt aztekerne til sin søster Malinalxochitl, som angiveligt grundlagde Malinalco. Men folket hadede Huitzilopochtlis søster, så han fik hende til at sove og beordrede aztekerne til at forlade Malinalco og rejse længere sydpå.

Da Malinalxochitl vågnede op, blev hun vred på Huitzilopochtli, så hun fødte en søn, Copil, og beordrede ham til at dræbe Huitzilopochtli. Da han blev voksen, konfronterede Copil Huitzilopochtli, og solguden dræbte sin nevø. Derefter skar han Copils hjerte ud og smed det midt i Texcoco-søen.

Emblem for Mexico

Huitzilopochtli beordrede senere aztekerne til at lede efter Copils hjerte midt i søen og bygge en by over det. Han fortalte dem, at stedet ville blive markeret af en ørn, der sad på en kaktus og spiste en slange. Aztekerne fandt dette varsel på en ø midt i søen og grundlagde Tenochtitlan der. Den dag i dag er ørnen, der sidder på en kaktus med en slange i kløerne, detMexicos nationale emblem.

Huitzilopochtli og Quetzalcoatl

Ifølge en af de mange oprindelseshistorier om Huitzilopochtli, skulle han og hans bror Quetzalcoatl (Den Fjerede Slange) skabte Jorden, Solen og menneskeheden som helhed. Huitzilopochtli og Quetzalcoatl var brødre og sønner af Skaberparret af den Ōmeteōtl (Tōnacātēcuhtli og Tōnacācihuātl). Parret fik to andre børn - Xīpe Tōtec (Vor Herre flået), og Tezcatlipōca (Røgspejl) .

Men efter at have skabt universet gav de to forældre Huitzilopochtli og Quetzalcoatl ordre til at skabe orden i det, hvilket de to brødre gjorde ved at skabe jorden, solen, mennesker og ild.

Jordens forsvarer

En anden - nok mere populær - skabelsesmyte fortæller om den Jordgudinde Coatlicue og hvordan hun blev befrugtet i søvne af en kugle af kolibri-fjer (en krigers sjæl) på Coatepec-bjerget. Coatlicue havde dog allerede andre børn - hun var mor til den månegudinde Coyolxauhqui samt de (mandlige) stjerner fra det sydlige himmelrum Centzon Huitznáua (Fire hundrede sydstatsfolk), også kendt som Huitzilopochtlis brødre.

Da Coatlicues andre børn fandt ud af, at hun var gravid, blev de vrede og besluttede at dræbe hende, da hun var gravid med Huitzilopochtli. Da det gik op for dem, fødte Huitzilopochtli sig selv ud af sin mor i fuld rustning (eller straks i rustning, ifølge andre versioner) og angreb sine søskende.

Huitzilopochtli halshuggede sin søster og kastede hendes lig ned fra Coatepec-bjerget, hvorefter han jagede sine brødre væk, mens de flygtede hen over den åbne nattehimmel.

Huitzilopochtli, den øverste leder Tlacaelel I og menneskeofre

Menneskeofre som vist i Codex Magliabechiano. Public Domain.

Fra den dag af siges solguden Huitzilopochtli konstant at jage månen og stjernerne væk fra deres mor, jorden. Det er derfor, at alle himmellegemer (tilsyneladende) roterer om jorden, ifølge aztekerne. Det er også derfor, at folket mente, at det er vigtigt at give Huitzilopochtli næring via menneskeofre - så han er stærk nok til at blive ved med at jage sine søskende vækfra deres mor.

Hvis Huitzilopochtli bliver svag på grund af mangel på næring, vil månen og stjernerne overmande ham og ødelægge Jorden. Faktisk troede aztekerne, at dette allerede er sket i tidligere versioner af universet, så de var ubøjelige til ikke at lade Huitzilopochtli fortsætte uden næring. Ved at "fodre" Huitzilopochtli med menneskeofre troede de, at deudskyder jordens ødelæggelse med 52 år - et "århundrede" i den aztekiske kalender.

Hele konceptet om dette behov for menneskeofre synes at være blevet indført af Tlacaelel I - søn af sønnen af kejser Huitzilopochtli og nevø af kejser Itzcoatl. Tlacaelelel blev aldrig selv kejser, men han var en cihuacoatl eller en øverste leder og rådgiver. Han er i høj grad krediteret som "arkitekten" bag den tripelalliance, der var Aztekerriget.

Tlacaelel var imidlertid også den, der ophøjede Huitzilopochtli fra en mindre stammegud til gud for Tenochtitlan og Aztekerriget. Før Tlacaelelel tilbad aztekerne faktisk andre guder meget mere intenst end de tilbad Huitzilopochtli, bl.a. Quetzalcoatl, Tezcatlipoca , Tlaloc , den tidligere solgud Nanahuatzin og andre.

Med andre ord blev alle de ovennævnte myter om Huitzilopochtli, der skabte aztekernes folk og førte dem til Tenochtitlan, etableret efterfølgende. Guden og store dele af dens mytologi eksisterede før Tlacaelelel, men det var cihuacoatl, der ophøjede Huitzilopochtli til aztekernes vigtigste guddom.

Patron for faldne krigere og kvinder i fødsel

Som det står skrevet i Florentinske kodeks - en samling af dokumenter om aztekernes religiøse kosmologi, rituelle praksis og kultur - Tlacaelelel I havde en vision om, at de krigere, der døde i kamp, og kvinder, der døde i barselsseng, skulle tjene Huitzilopochtli i livet efter døden.

Dette koncept ligner krigs-/hovedguder i andre mytologier som f.eks. Odin og Freyja i den nordiske mytologi. Det er dog langt sjældnere, at mødre, der dør under fødslen, også regnes som krigere, der er faldet i kamp. Tlacaelelel nævner ikke et specifikt sted, hvor disse sjæle vil tage hen; han siger blot, at de slutter sig til Huitzilopochtli i hans palads mod syd/til venstre .

Hvor end dette palads befinder sig, beskriver de florentinske koder, at det skinner så stærkt, at de faldne krigere må løfte deres skjolde for at dække deres øjne. De kunne kun se Huitzilopochtli gennem hullerne i deres skjolde, og derfor var det kun de modigste krigere med de mest beskadigede skjolde, der kunne se Huitzilopochtli ordentligt. Så både de faldne krigere og de kvinder, der døde vedfødsel blev forvandlet til kolibrier.

Templo Mayor

Kunstnerisk indtryk af Templo Mayor med to templer på toppen.

Templo Mayor - eller Det store tempel - er det mest berømte bygningsværk i Tenochtitlan, som var viet til de to vigtigste guder for mexica-folket i Tenochtitlan - regnguden Tlaloc og sol- og krigsguden Huitzilopochtli.

De to guder blev ifølge dominikaneren Diego Durán betragtet som "lige stærke" og var helt sikkert lige vigtige for folket. Regnvejret bestemte folkets høstudbytte og levevis, mens krigen var en uendelig del af imperiets ekspansion.

Templet menes at være blevet udvidet elleve gange i løbet af Tenochtitlans eksistens, og den sidste store udvidelse fandt sted i 1.487 e.Kr., blot 34 år før de spanske conquistadorer invaderede det. Denne sidste udvidelse blev også fejret med 20.000 rituelle ofre af krigsfanger, der var taget til fange af andre stammer.

Selve templet havde en pyramideform med to templer på toppen - et for hver guddom. Tlalocs tempel lå på den nordlige del og var malet med blå striber for regnvejr, mens Huitzilopochtlis tempel lå mod syd og var malet rødt for at symbolisere det blod, der blev spildt i krig.

Nanahuatzin - Den første aztekiske solgud

Når vi taler om aztekiske solguder, må vi ikke undlade at nævne Nanahuatzin - den oprindelige solgud fra aztekernes gamle Nahua-legender. Han var kendt som den ydmygste af guderne. Ifølge legenden ofrede han sig selv i ild for at sikre, at han fortsat ville skinne over jorden som dens sol.

Hans navn kan oversættes til Fuld af sår og endelsen -tzin Han er ofte afbildet som en mand, der kommer ud af en rasende ild, og man mener, at han er et aspekt af den aztekiske ild- og tordenguddom. Xolotl Dette kan dog afhænge af legenden, hvilket også gælder for andre aspekter af Nanahuatzin og hans familie.

Uanset hvad, så er grunden til, at de fleste mennesker tænker på Huitzilopochtli, når de taler om den "aztekiske solgud", at sidstnævnte i sidste ende blev erklæret som sådan i stedet for Nanahuatzin. På godt og ondt havde aztekernes imperium simpelthen brug for en mere krigerisk og aggressiv skytsgud end den ydmyge Nanahuatzin.

Symboler og symbolik af Huitzilopochtli

Huitzilopochtli er ikke blot en af de mest berømte Aztekiske guder (muligvis næst efter Quetzalcoatl, som er meget kendt i dag), men han var nok også den mest indflydelsesrige. Aztekerriget var bygget på en uendelig erobring og krig mod de andre stammer i Mesoamerika, og tilbedelsen af Huitzilopochtli var et centralt element i dette.

Systemet med at ofre fjendtlige fanger til Huitzilopochtli og lade de erobrede stammer styre sig selv som klientstater i riget havde vist sig at være meget effektivt indtil de spanske erobrere ankom. I sidste ende gav det bagslag for aztekerne, da mange af klientstaterne og endda medlemmer af tripelalliancen forrådte Tenochtitlan til spanierne. Aztekerne kunne dog ikke haveforudset den pludselige ankomst fra øst.

Med undtagelse af Aztekerrigets alt for tidlige afslutning var tilbedelsen af Huitzilopochtli helt sikkert drivkraften bag Aztekerriget. Myten om den mulige undergang af verden, hvis Huitzilopochtli ikke "fodres" med tilfangetagne fjendtlige krigere, kunne meget sandsynligt have inspireret Aztekerne til flere erobringer i Mesoamerika i årenes løb.

Huitzilopochtli, der symboliseres af både kolibrier og ørne, lever videre den dag i dag, da emblemet for det moderne Mexico stadig henviser til etableringen af byen Tenochtitlan.

Huitzilopochtlis betydning i moderne kultur

I modsætning til Quetzalcoatl, som er repræsenteret eller omtalt i utallige moderne bøger, film, animationer og videospil, er Huitzilopochtli ikke så populær i dag. Den direkte forbindelse med menneskeofring udelukker hurtigt mange genrer, mens Quetzalcoatls farverige fjerformede slange gør ham til en god kandidat til at blive genfortolket i fantasy og endda i børneanimationer, bøger og spil.

En bemærkelsesværdig omtale af Huitzilopochtli i popkulturen er samlekortspillet Vampyr: Kampen mod Eterna I betragtning af at aztekerne bogstaveligt talt fodrede Huitzilopochtli med menneskehjerter for at holde ham stærk, er denne fortolkning næppe forkert.

Indpakning

Huitzilopochtli var en af de mest indflydelsesrige aztekiske guder, der drev behovet for flere erobringer og tilfangetagelse af fjender, og han var hjertet af det aztekiske imperium. Den aztekiske sol- og krigsgud blev tilbedt med glød og ofrede konstant ofre, og han var en magtfuld kriger, hvis indflydelse stadig kan ses i det nuværende Mexico.