Per la maggior parte della storia azteca, Huitzilopochtli è stato venerato come divinità protettrice del popolo azteco. Impero azteco In suo nome gli Aztechi costruirono templi giganteschi, eseguirono innumerevoli migliaia di sacrifici umani e conquistarono vaste zone dell'America centrale. Poche divinità, tra i tanti pantheon del mondo, sono state venerate con la stessa foga di Huitzilopochtli durante l'apogeo dell'impero azteco.

Chi è Huitzilopochtli?

Huitzilopochtli - Codex Telleriano-Remensis. PD.

Sia un dio del sole che un dio della guerra Huitzilopochtli era la divinità principale della maggior parte delle tribù azteche di lingua nahuatl. Poiché queste tribù erano molto diverse tra loro, si raccontavano miti diversi su Huitzilopochtli.

È sempre stato un dio del sole e un dio della guerra, oltre che un dio di sacrifici umani ma il suo significato variava a seconda del mito e dell'interpretazione.

Huitzilopochtli aveva anche nomi diversi a seconda della tribù e della sua lingua madre. Una grafia alternativa in nahuatl era Uitzilopochtli mentre alcune altre tribù chiamavano il dio Xiuhpilli (Principe turchese) e Totec (Nostro Signore).

Per quanto riguarda il significato del suo nome originale, in lingua nahuatl, Huitzilopochtli è tradotto come Colibrì (Huitzilin) Di sinistra o Del Sud (Questo perché gli Aztechi vedevano il sud come la direzione "sinistra" del mondo e il nord come la direzione "destra". Un'interpretazione alternativa potrebbe essere Guerriero risorto del Sud Gli Aztechi credevano che i colibrì fossero le anime dei guerrieri morti.

Etimologia a parte, Huitzilopochtli è famoso soprattutto per essere stato venerato come il dio che condusse gli Aztechi a Tenochtitlan e nella Valle del Messico. Prima di allora, vivevano nelle pianure del Messico settentrionale come diverse tribù di cacciatori e raccoglitori disuniti, ma tutto cambiò quando Huitzilopochtli condusse le tribù a sud.

La fondazione di Tenochtitlan

Gli Aztechi difendono il tempio di Tenochtitlan dai Conquistadores - 1519-1521

Esistono diverse leggende sulla migrazione degli Aztechi e sulla fondazione della loro capitale, ma la più famosa è quella che proviene dal Codice Aubin - la storia di 81 pagine degli Aztechi scritta in nahuatl dopo la conquista spagnola.

Secondo il codice, la terra del Messico settentrionale in cui vivevano gli Aztechi si chiamava Aztlan Lì, vivevano sotto un'élite dominante chiamata Azteca Chicomoztoca Tuttavia, un giorno Huitzilopochtli ordinò alle principali tribù azteche (Acolhua, Chichimechi, Mexica e Tepanechi) di lasciare Aztlan e di dirigersi verso sud.

Huitzilopochtli disse anche alle tribù di non chiamarsi mai più Azteca, ma di chiamarsi invece Mexica Tuttavia, le diverse tribù mantennero la maggior parte dei loro nomi precedenti e la storia li ricorda con il termine generale di Aztechi. Allo stesso tempo, l'odierno Messico prese il nome dato loro da Huitzilopochtli.

Mentre le tribù azteche viaggiavano verso nord, alcune leggende narrano che Huitzilopochtli le guidasse nella sua forma umana. Secondo altre storie, i sacerdoti di Huitzilopochtli portavano con sé piume e immagini di colibrì Si dice anche che, di notte, i colibrì indicassero ai sacerdoti la direzione da prendere al mattino.

A un certo punto, si dice che Huitzilopochtli abbia lasciato gli Aztechi nelle mani della sorella Malinalxochitl, che avrebbe fondato Malinalco. Tuttavia, il popolo odiava la sorella di Huitzilopochtli, così egli la fece addormentare e ordinò agli Aztechi di lasciare Malinalco e di spostarsi più a sud.

Quando Malinalxochitl si svegliò, si arrabbiò con Huitzilopochtli e diede alla luce un figlio, Copil, ordinandogli di uccidere Huitzilopochtli. Quando crebbe, Copil affrontò Huitzilopochtli e il dio del sole uccise il nipote. Poi strappò il cuore di Copil e lo gettò in mezzo al lago Texcoco.

Emblema del Messico

Huitzilopochtli ordinò poi agli Aztechi di cercare il cuore di Copil in mezzo al lago e di costruirvi sopra una città. Disse loro che il luogo sarebbe stato segnato da un'aquila appollaiata su un cactus che mangiava un serpente. Gli Aztechi trovarono il presagio su un'isola in mezzo al lago e vi fondarono Tenochtitlan. Ancora oggi, l'aquila appollaiata su un cactus con un serpente tra gli artigli è il simbolo della città.emblema nazionale del Messico.

Huitzilopochtli e Quetzalcoatl

Secondo una delle diverse storie sulle origini di Huitzilopochtli, lui e suo fratello Quetzalcoatl (Huitzilopochtli e Quetzalcoatl erano fratelli e figli della coppia di creatori della Terra, del Sole e dell'umanità nel suo complesso. Ōmeteōtl (Tōnacātēcuhtli e Tōnacācihuātl). La coppia ha avuto altri due figli - Xīpe Tōtec (Nostro Signore scorticato), e Tezcatlipōca (Smoking Mirror) .

Tuttavia, dopo aver creato l'universo, i due genitori incaricarono Huitzilopochtli e Quetzalcoatl di mettervi ordine e i due fratelli lo fecero creando la Terra, il Sole, gli uomini e il fuoco.

Difensore della Terra

Un altro mito della creazione, probabilmente più popolare, racconta del Dea della Terra Cappotto e di come sia stata ingravidata nel sonno da una palla di piume di colibrì (l'anima di un guerriero) sul monte Coatepec. Tuttavia, Coatlicue aveva già altri figli: era madre del dea della luna Coyolxauhqui e le Stelle (maschili) del Cielo del Sud Centzon Huitznáua (Quattrocento del Sud), ovvero i fratelli di Huitzilopochtli.

Quando gli altri figli di Coatlicue scoprirono che era incinta, si arrabbiarono e decisero di ucciderla perché era incinta di Huitzilopochtli. Resosi conto di ciò, Huitzilopochtli nacque dalla madre con un'armatura completa (o subito corazzata, secondo altre versioni) e attaccò i suoi fratelli.

Huitzilopochtli decapitò la sorella e ne gettò il corpo dal monte Coatepec, poi scacciò i suoi fratelli che fuggirono attraverso il cielo notturno.

Huitzilopochtli, il capo supremo Tlacaelel I e i sacrifici umani

Sacrificio umano come mostrato nel Codex Magliabechiano. Pubblico dominio.

Da quel giorno, si dice che il dio del sole Huitzilopochtli scacci costantemente la luna e le stelle dalla loro madre, la Terra. Questo è il motivo per cui tutti i corpi celesti (sembrano) ruotare intorno alla Terra, secondo gli Aztechi. Questo è anche il motivo per cui il popolo credeva che fosse importante fornire nutrimento a Huitzilopochtli attraverso sacrifici umani, in modo che fosse abbastanza forte da continuare a scacciare i suoi fratelli.dalla madre.

Se Huitzilopochtli dovesse indebolirsi per mancanza di nutrimento, la luna e le stelle lo sovrasterebbero e distruggerebbero la Terra. In realtà, gli Aztechi credevano che questo fosse già accaduto in versioni precedenti dell'universo, per cui erano irremovibili nel non lasciare che Huitzilopochtli continuasse a rimanere senza nutrimento.rimandando la distruzione della Terra di 52 anni - un "secolo" nel calendario azteco.

L'intero concetto di questa necessità di sacrifici umani sembra essere stato messo in atto da Tlacaelel I - figlio del figlio dell'imperatore Huitzilopochtli e nipote dell'imperatore Itzcoatl. Tlacaelel non fu mai un imperatore, ma era un cihuacoatl È considerato l'"architetto" della Triplice Alleanza dell'Impero azteco.

Tuttavia, Tlacaelel fu anche colui che elevò Huitzilopochtli da piccola divinità tribale a dio di Tenochtitlan e dell'Impero azteco. Prima di Tlacaelel, gli Aztechi veneravano in realtà altre divinità con molta più veemenza di Huitzilopochtli, tra cui Quetzalcoatl, Tezcatlipoca , Tlaloc , l'ex dio del sole Nanahuatzin e altri.

In altre parole, tutti i miti di Huitzilopochtli che hanno creato il popolo azteco e lo hanno condotto a Tenochtitlan sono stati stabiliti dopo i fatti. Il dio e gran parte della sua mitologia esistevano già prima di Tlacaelel, ma fu il cihuacoatl a elevare Huitzilopochtli a divinità principale del popolo azteco.

Dio patrono dei guerrieri caduti e delle donne in travaglio

Come è scritto nella Codice fiorentino - una raccolta di documenti sulla cosmologia religiosa, le pratiche rituali e la cultura degli Aztechi - Tlacaelel I ebbe la visione che i guerrieri morti in battaglia e le donne morte di parto avrebbero servito Huitzilopochtli nell'aldilà.

Questo concetto è simile a quello delle divinità della guerra in altre mitologie, come ad esempio Odino Il caso unico delle madri che muoiono durante il parto, contate anche come guerriere cadute in battaglia, è molto più raro. Tlacaelel non nomina un luogo specifico dove queste anime andrebbero, ma dice solo che si uniscono a Huitzilopochtli nel suo palazzo. sud/sinistra .

Ovunque si trovi questo palazzo, il Codice fiorentino lo descrive così luminoso da costringere i guerrieri caduti ad alzare gli scudi per coprirsi gli occhi. Essi potevano vedere Huitzilopochtli solo attraverso i buchi dei loro scudi, quindi solo i guerrieri più coraggiosi e con gli scudi più danneggiati sarebbero riusciti a vedere bene Huitzilopochtli. Poi, sia i guerrieri caduti che le donne che morirono aparto si sono trasformate in colibrì.

Il Templo Mayor

Impressione d'artista del Templo Mayor, con i due templi in cima.

Il Templo Mayor - o Grande Tempio - è la struttura più famosa di Tenochtitlan ed era dedicato alle due divinità più importanti per il popolo Mexica di Tenochtitlan: il dio della pioggia Tlaloc e il dio del sole e della guerra Huitzilopochtli.

Secondo il frate domenicano Diego Durán, le due divinità erano considerate "di pari potere" e certamente avevano la stessa importanza per il popolo: le piogge determinavano i raccolti e lo stile di vita della popolazione, mentre la guerra era una parte incessante dell'espansione dell'impero.

Si ritiene che il tempio sia stato ampliato undici volte durante l'esistenza di Tenochtitlan, con l'ultima grande espansione avvenuta nel 1.487 d.C., solo 34 anni prima dell'invasione dei conquistadores spagnoli. Quest'ultimo aggiornamento fu anche celebrato con 20.000 sacrifici rituali di prigionieri di guerra catturati da altre tribù.

Il tempio aveva una forma piramidale con due templi in cima, uno per ogni divinità: il tempio di Tlaloc si trovava nella parte settentrionale ed era dipinto con strisce blu per le piogge, mentre il tempio di Huitzilopochtli era a sud ed era dipinto di rosso per simboleggiare il sangue versato in guerra.

Nanahuatzin - Il primo dio del sole azteco

Quando si parla di divinità solari azteche, non si può non menzionare Nanahuatzin, il dio solare originario delle antiche leggende Nahua degli Aztechi. Era conosciuto come il più umile degli dei. Secondo la sua leggenda, si sacrificò nel fuoco per assicurarsi di continuare a splendere sulla Terra come sole.

Il suo nome si traduce come Pieno di piaghe e il suffisso -Tzin È spesso raffigurato come un uomo che emerge da un fuoco impetuoso e si pensa che sia un aspetto della divinità azteca del fuoco e del tuono. Xolotl Questo però può dipendere dalla leggenda, così come altri aspetti di Nanahuatzin e della sua famiglia.

In ogni caso, il motivo per cui la maggior parte delle persone pensa a Huitzilopochtli quando parla del "dio del sole azteco" è che quest'ultimo fu dichiarato tale al posto di Nanahuatzin. Nel bene e nel male, l'impero azteco aveva semplicemente bisogno di un dio protettore più bellicoso e aggressivo dell'umile Nanahuatzin.

Simboli e simbolismo di Huitzilopochtli

Huitzilopochtli non è soltanto uno dei più famosi Divinità azteche (L'impero azteco fu costruito sulla base di una conquista e di una guerra senza fine contro le altre tribù della Mesoamerica e il culto di Huitzilopochtli ne fu il fulcro.

Il sistema di sacrificare i prigionieri nemici a Huitzilopochtli e di permettere alle tribù conquistate di autogovernarsi come stati clienti dell'impero si era rivelato molto efficace fino all'arrivo dei conquistadores spagnoli. Alla fine si ritorse contro gli Aztechi, poiché molti degli stati clienti e persino i membri della Triplice Alleanza tradirono Tenochtitlan agli spagnoli. Tuttavia, gli Aztechi non avrebbero potutoprevisto l'improvviso arrivo da est.

A parte la fine prematura dell'impero azteco, il culto di Huitzilopochtli è stato sicuramente la forza trainante dell'impero azteco. Il mito della possibile fine del mondo se Huitzilopochtli non viene "nutrito" dai guerrieri nemici catturati potrebbe aver ispirato ulteriori conquiste da parte degli Aztechi in tutta la Mesoamerica nel corso degli anni.

Simboleggiato da colibrì e aquile, Huitzilopochtli vive ancora oggi, poiché l'emblema dell'odierno Messico fa ancora riferimento alla fondazione della città di Tenochtitlan.

Importanza di Huitzilopochtli nella cultura moderna

A differenza di Quetzalcoatl, che è rappresentato o citato in innumerevoli libri, film, animazioni e videogiochi moderni, Huitzilopochtli non è altrettanto popolare oggi. L'associazione diretta con il sacrificio umano elimina rapidamente molti generi, mentre il colorato personaggio del Serpente Piumato di Quetzalcoatl lo rende un ottimo candidato per la reimmaginazione in animazioni, libri e giochi fantasy e persino per bambini.

Un'importante menzione di Huitzilopochtli nella cultura popolare è il gioco di carte collezionabili Vampiro: La lotta eterna Dato che gli Aztechi nutrivano letteralmente Huitzilopochtli con cuori umani per mantenerlo in forze, questa interpretazione non è affatto sbagliata.

Conclusione

Huitzilopochtli, una delle divinità azteche più influenti che spingevano alla conquista e alla cattura dei nemici, era il cuore dell'impero azteco. Venerato con fervore e con continui sacrifici, il dio del sole e della guerra azteco era un potente guerriero la cui influenza è ancora visibile nell'attuale Messico.