Som følge af den afrikanske slavehandel har blandingen af afrikanske og europæiske kulturer været et fænomen, der har fundet sted i flere regioner i hele verden. Et eksempel på dette er Vodou-religionen, også stavet Voodoo eller Vodun, som kombinerede aspekter af vestafrikansk religion, romersk-katolsk religion og indfødte religioner fra andre etniske grupper. I dag praktiseres den i hele Haiti ogCaribien og visse andre regioner med afrikansk oprindelse.

Mens tilhængerne af Vodou religion anerkender eksistensen af én skabergud, men de tror også på et komplekst pantheon af ånder kaldet Lwa eller Loa Disse ånder har mange navne og har deres egne symboler. Under ceremonier repræsenteres de af symboler kaldet vèvè, som en præst eller præstinde tegner på gulvet. Derefter beder deltagerne bønner til gengæld for sundhed, beskyttelse og gunst.

Legender knyttet til de enkelte Loa er forskellige fra landsby til landsby, og vèvè-motiverne kan variere i henhold til lokale skikke. Man mener, at disse ånder har en interesse i menneskeheden, og hver af dem spiller en forskellig rolle i de troendes liv.

I denne artikel beskriver vi forskellige Vodou-symboler, de Loa'er, de er forbundet med, og deres betydning.

Papa Legba

aftenen for Papa Legba. PD.

De mest ærede ånder i det haitianske pantheon, Papa Legba betragtes som den Vogter af korsvejen og Gamle mand Han menes at være budbringer mellem menneskene og den Loa , så ethvert ritual begynder med at ære ham. Hans symbol er den kryds Han anses også for at være en skytsånd, der beskytter templer og huse.

Papa Legba er almindeligvis portrætteret som en ældre mand, der bærer en sæk kaldet sac paille Nogle gange bruges billedet af Sankt Lazarus, der går ned ad en vej med en stok, til at repræsentere ham. Også Sankt Peter, der har nøglerne til himlens port, forbindes med ham. I Haiti bruges talrige sange og sangene til at bede ham om at åbne portene og tillader folk at komme i kontakt med andre ånder.

Danbala-Wedo

Damballah La Flambeau - Hector Hyppolite. PD.

Danbala-Wedo, også kendt som Damballah, er en velvillig faderfigur og en af de mest magtfulde af de Loa . Det menes, at selv andre Loa Han anses for at være ansvarlig for velsignelser af sundhed, velvilje og velstand. Hans vodou-symbol er slangen, især en lysegrøn eller ren hvid pyton, som repræsenterer hans langsomme, men generøse og kærlige natur.

Danbala-Wedo forbindes med Sankt Patrick, som drev slangerne ud af Irland, selv om flere beskrivelser af ham i mytologier ikke har lighed med helgenen. Man mener, at hans tilstedeværelse bringer fred og harmoni, og mange søger hans hjælp til ægteskab. Hans tilbedelse er synonymt med tilbedelse af naturen.

Baron Samedi

Også kendt som Kirkegårdens herre , Baron Samedi er den Loa Han er almindeligvis afbildet i sort tøj og forbindes ofte med kranier, knogler og andre dødssymboler. Hans vodou-symbol er ret udførligt, herunder kirkegårdskors og kister, da han menes at sidde på en trone dekoreret med et kors.

Baron Samedi er også forbundet med begreberne liv og frugtbarhed og seksuel regeneration. Selv om man mener, at han bestemmer, hvornår en persons liv slutter, mener man også, at han ønsker, at børn skal leve deres fulde liv, før de ankommer til underverdenen. Af disse grunde bliver han bedt om hjælp til undfangelse og til at sikre børns liv.

Agwe

Også kendt som Tadpole i dammen og Havets skal Agwe er en vandånd, og man mener, at han er havets ejer og dets rigdomme. Han er beskytter for sømænd og fiskere og den traditionelle beskytter af Haiti, en østat, hvor folk er afhængige af havet for at overleve.

Han er almindeligvis portrætteret som en mulat med grønne øjne og lys hud, iført en flådeuniform. Hans vodou-symbol er en båd eller et skib, og hans ritualer udføres normalt i nærheden af havet, søer eller floder. Han har lignende træk som St. Ulrich, der ofte er portrætteret med en fisk i hånden.

Gran Bwa

Gran Bwa, som er ånden bag alle blade, træer og den vilde skov, er repræsenteret af en vèvè af en klodset menneskefigur med et hjerteformet ansigt. Hans navn betyder stort træ eller stort træ, Han anses for at være forfædrenes beskytter og vogter og forbindes med healing, hemmeligheder og magi. Gran Bwa, også kendt som Gran Bois, beskrives som storhjertet, kærlig og imødekommende. Dette Loa kaldes ofte under indvielsesritualer, og Sankt Sebastian, som blev bundet til et træ, før han blev skudt med pile, er forbundet med ham.

Ezili Freda

Loa af kvindelighed og kærlighed er Ezili Freda repræsenteret som en smuk, lyshåret kvinde. Hun er forbundet med kvindelighed i betydningen begær og seksualitet, men hun er også betjent af mænd, der søger seksuel dygtighed eller rigdom. Hun beskrives som generøs, men kan også være lunefuld og grusom. Det centrale element i hendes vèvè er et hjerte, hvilket taler til hendes rolle som en Loa .

Ayizan

Veve til Aiyazan. PD.

Ayizan, der er Loa for handel og markedspladsen, menes at have evnen til at rense sine omgivelser og fjerne ondsindede ånder. Hun anses for at være den første mambo eller præstinde, hvilket forbinder hende med viden og mysterier om naturens verden og indvielse. Hendes yndlingstræ er palme , og hendes symbol er palmegrenen, der bruges i indvielsesceremonier. Normalt får hun ikke et helgenbillede, selv om nogle forbinder hende med den hellige Claire af Messina.

Papa Loko

Papa Loko er den Loa healernes og helligdommenes vogter, som normalt påkaldes af urtelæger før en behandling. Han menes at give blade helbredende egenskaber og har omfattende viden om farmaceutiske anvendelser af urter. Han er almindeligvis afbildet i form af en sommerfugl , og har lånt træk fra Sankt Josef, Kristi jordiske far og Jomfru Marias mand.

Indpakning

Selv om Vodou engang var forbudt i Haiti, praktiseres Vodou i dag af over 60 millioner mennesker. Vodou bragte de oprindelige afrikanske religioner sammen med europæisk og indiansk spiritualitet. Mange mennesker, der følger religionen i dag, bruger vèvès eller Vodou-symboler til at påkalde ånderne eller Loa .