Γνωστό ως ένα από τα πιο άγρια και επιθετικά ζώα, το αγριογούρουνο είναι ενδημικό σε ολόκληρη την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Τα ζώα αυτά είναι συχνά ατρόμητα και δεν έχουν κανένα πρόβλημα να αμυνθούν ή να επιτεθούν στους ανθρώπους.

Στον σημερινό κόσμο, όταν αναφερόμαστε σε κάποιον ως "αγριογούρουνο", εννοείται ότι πρόκειται για μια προσβολή που υποδηλώνει βάρβαρη και άξεστη συμπεριφορά. Αλλά οι αρχαίοι Κέλτες έβλεπαν αυτό το ζώο με εντελώς διαφορετικό μάτι- ήταν σημάδι ενός άγριου πολεμιστή και σύμβολο φιλοξενίας.

Η ευλάβεια του αγριογούρουνου στους κέλτικους πολιτισμούς

Οι Κέλτες θαύμαζαν τις φοβερές επιθετικές ιδιότητες του αγριόχοιρου και την ικανότητά του να υπερασπίζεται τον εαυτό του μέχρι θανάτου. Αυτό συμβόλιζε το θάρρος, τη γενναιότητα και την αγριότητα για την οποία φημίζονταν οι Κέλτες.

Σε όλο τον κελτικό κόσμο, ο αγριόχοιρος ήταν αντικείμενο σεβασμού. Οι αγριόχοιροι ήταν μια σκοτεινή και μοχθηρή δύναμη αλλά και μια μαγική και θαυμαστή οντότητα.

Πολλές κέλτικες ιστορίες αναφέρονται στον αγριόχοιρο και καταδεικνύουν τη σημασία του, αντανακλώντας τον ανιμισμό που χαρακτηρίζει την κέλτικη πίστη. Μερικοί από τους συμβολισμούς που σχετίζονται με τον κέλτικο αγριόχοιρο περιλαμβάνουν:

• Αφοβία
• Πλούτος
• Γονιμότητα
• Πεισματικότητα
• Αφθονία
• Καλή υγεία
• Θάρρος
• Κίνδυνος
• Δύναμη
• Πολεμιστές
• Μετασχηματισμός
• Απόκοσμη δραστηριότητα

Ο κάπρος αντιπροσώπευε τον θεϊκό πόλεμο, τις ταφικές τελετές και τα μεγάλα γλέντια που εγκρίνονταν από τους θεούς. Πολλά αντικείμενα με κάπρους που βρέθηκαν σε πρότυπα, νομίσματα, βωμούς, ταφές, αγάλματα και άλλες εικόνες μαρτυρούν αυτό. Είναι σαφές ότι ορισμένα ήταν θησαυροί ναών.

Αγάλματα αγριογούρουνων συχνά συνόδευαν εικόνες οπλισμένων πολεμιστών και απεικονίσεις αγριογούρουνων κοσμούσαν σπαθιά, ασπίδες και κράνη. Πολλοί πολεμιστές φορούσαν δέρματα αγριογούρουνου όταν έμπαιναν στη μάχη. Κεφάλια αγριογούρουνων διακοσμούσαν επίσης την Κάρνυξ, μια μακριά χάλκινη σάλπιγγα που παιζόταν ως πολεμική κραυγή.

Κέλτικοι μύθοι για τα αγριογούρουνα

Πολλοί μύθοι αναφέρουν ότι οι κάπροι είναι συχνά η αιτία θανάτου για πολλούς μεγάλους ήρωες και πολεμιστές. Μερικοί από αυτούς περιγράφουν τον κάπρο ως απατεώνα, γεμάτο ανυπακοή και εξαπάτηση.

• Η ιστορία του Diarmat και του κάπρου του Benn Gulbain απεικονίζει την αιώνια πνευματική μάχη μεταξύ των δυνάμεων του φωτός και του σκότους. Αυτή η ιρλανδική ιστορία αφηγείται πώς ο κάπρος, σύμβολο του σκότους, σκοτώνει 50 από τους άνδρες του Diarmat, υποδηλώνοντας τη δύναμη του φωτός. Ένας μόνο κάπρος είναι υπεύθυνος για το θάνατο 50 πολεμιστών, δείχνοντας πόσο συντριπτικό μπορεί να φαίνεται το σκοτάδι μπροστά στο φως.
• Μια άλλη ιστορία για τον μοιχαλίδικο έρωτα μεταξύ της Ιζόλδης, της κόρης του βασιλιά της Ιρλανδίας, και του Τριστάνου, ενός ιππότη από την Κορνουάλη, είναι μια δημοφιλής ιστορία όπου ο συμβολισμός του αγριογούρουνου παίζει σημαντικό ρόλο. Όχι μόνο η ασπίδα του Τριστάνου απεικονίζει έναν αγριόχοιρο, αλλά η Ιζόλδη ονειρεύεται επίσης τον θάνατο ενός μεγάλου αγριογούρουνου: ένα προμήνυμα για το τέλος του Τριστάνου.
• Μια ιρλανδική αφήγηση για τον Μαρμπάν, έναν ερημίτη που έχει ένα λευκό αγριογούρουνο ως κατοικίδιο, παρουσιάζει το ζώο ως ένα ευγενικό, γόνιμο πλάσμα.
• Μια άλλη ιρλανδική ιστορία, το "Lebor Gabala", αφηγείται τις πολλές μεταμορφώσεις του Tuan mac Cairhill, ενός μυθικού μάγου. Ξεκινάει ως άνθρωπος που μεγαλώνει μέχρι τα βαθιά γεράματα. Όταν εξασθενεί και πεθαίνει, επιστρέφει ως διαφορετικό πλάσμα και βιώνει αρκετές από αυτές τις μεταμορφώσεις. Σε έναν από αυτούς τους κύκλους, ζει ως αγριογούρουνο και συζητά με σαφήνεια τις παρατηρήσεις του για την ανθρώπινη δραστηριότητα στα όρια της πραγματικότητας.Ο Τουάν περιγράφει την εμπειρία του ως αγριογούρουνο με έναν στοργικό και σχεδόν υπερήφανο τρόπο.
• Η ιστορία των Pryderi και Manawydan περιγράφει λεπτομερώς την καταδίωξη ενός αστραφτερού λευκού αγριογούρουνου που οδηγεί την κυνηγετική ομάδα σε μια παγίδα από τον Άλλο Κόσμο.
• Υπάρχουν μερικές ιστορίες για τον βασιλιά Αρθούρο και τους ιππότες της Στρογγυλής Τραπέζης που πολεμούσαν αγριογούρουνα με χρυσές ή ασημένιες τρίχες. Υπάρχουν επίσης πολλές άλλες ιστορίες, οι οποίες υποδεικνύουν ή χαρακτηρίζουν τη σημασία των τριχών και του χρώματος του αγριογούρουνου.

Παρουσία σε τάφους και μνήματα

Οι ταφικές τελετές των αρχαίων Κελτών είναι γεμάτες με εικόνες αγριογούρουνου. Οι τάφοι στη Βρετανία και το Hallstat έχουν οστά αγριογούρουνου και υπάρχουν ολόκληρα αγριογούρουνα που βρέθηκαν θαμμένα με παρόμοιο τρόπο όπως οι γάτες της αρχαίας Αιγύπτου. Αυτού του είδους οι θυσίες φαίνεται ότι είτε συνόδευαν τους νεκρούς στη μετά θάνατον ζωή είτε γίνονταν ως προσφορά στον θεό του κάτω κόσμου.

Κρέας αγριογούρουνου στις γιορτές

Το κρέας αγριογούρουνου κατέχει εξέχουσα θέση στις γιορτές σε όλους τους αρχαίους κέλτικους μύθους και την εκχριστιανισμένη μεσαιωνική λογοτεχνία. Κατά τους κέλτικους χρόνους, οι αγριογούρουνοι θυσιάζονταν στους θεούς και στη συνέχεια σερβίρονταν με ένα μήλο στο στόμα. Όχι μόνο πίστευαν ότι αυτό ήταν τροφή για τους θεούς, αλλά οι Κέλτες το θεωρούσαν και ως ένδειξη μεγάλης φιλοξενίας. Ήταν μια ευχή για καλή υγεία στους καλεσμένους.

Ο Κάπρος ως σύμβολο της θεότητας

Ο Κερνούννος με ένα αγριογούρουνο ή ένα σκύλο στα αριστερά του - Gundestrup Cauldron

Η λέξη για το αγριογούρουνο στα αρχαία ιρλανδικά και γαελικά είναι "torc", συνδέοντας το αγριογούρουνο άμεσα με το θεός Cernnunos Στο καζάνι του Gundestrup, ο Cernunnos απεικονίζεται καθιστός με ένα αγριογούρουνο ή σκύλο στο πλευρό του και έναν πυρσό στο χέρι του, ένα μεταλλικό περιδέραιο.

Μια άλλη θεότητα που σχετίζεται με τον κάπρο είναι η θεά Arduinna, προστάτιδα και φύλακας των δασών των Αρδεννών που τέμνουν το Λουξεμβούργο, το Βέλγιο και τη Γερμανία. Το όνομα της Arduinna σημαίνει "δασωμένα υψώματα". Οι απεικονίσεις την δείχνουν να ιππεύει έναν κάπρο ή να στέκεται δίπλα σε έναν. Σε ορισμένες απεικονίσεις, απεικονίζεται να κρατά ένα μαχαίρι, συμβολίζοντας την επικοινωνία της με τον κάπρο και την κυριαρχία του, με την ικανότητα να σκοτώνει ή να εξημερώνειαυτό.

Ο Κάπρος κατά τη διάρκεια της Ρωμαϊκής Κατοχής της Γαλατίας και της Βρετανίας

Αν και γνωρίζουμε ότι οι Κέλτες θεωρούσαν τον κάπρο ιερό πλάσμα, το αποκορύφωμα της λατρείας του κάπρου σημειώθηκε κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής κατοχής σε όλη τη Γαλατία και τη Βρετανία. Υπάρχουν αρκετές από αυτές τις θεότητες, όλες με τρόπους λατρείας ελαφρώς διαφορετικούς από τον επόμενο.

• Vitris

Ο κάπρος συνδέεται με τον θεό, Vitris, τον οποίο οι Ρωμαίοι και οι Κέλτες λάτρευαν γύρω από το τείχος του Αδριανού τον 3ο αιώνα μ.Χ. Η δημοτικότητά του μεταξύ των ανδρών, ιδίως των στρατιωτών και των πολεμιστών, βασίλευε πολύ, καθώς υπάρχουν πάνω από 40 βωμοί αφιερωμένοι σε αυτόν. Ορισμένες απεικονίσεις τον δείχνουν να κρατάει, να ιππεύει ή να στέκεται δίπλα σε έναν κάπρο.

• Moccus

Ένας ακόμη βρυτονικός θεός είναι ο Moccus, ο θεός των χοίρων της φυλής Lingones, που κατοικούσε στην περιοχή μεταξύ των ποταμών Σηκουάνα και Μάρνη στην περιοχή γύρω από το Langres της Γαλλίας. Τον επικαλούνταν συχνά οι κυνηγοί και οι πολεμιστές, οι οποίοι τον καλούσαν για προστασία.

Το όνομά του προέρχεται από τη γαλατική λέξη για το αγριογούρουνο, "moccos". Η παλαιά ιρλανδική λέξη "mucc" περιγράφει επίσης ένα αγριογούρουνο μαζί με την ουαλική, "moch" και την μπρετονέζικη "moc'h". Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι, ακόμη και κατά τη διάρκεια της χριστιανικής επιρροής των Βρετανικών Νήσων, "muccoi", "mucced" ή "muiceadh" ήταν ονόματα για τους χοίρους. Όλα αυτά συνδέονται με τη λατρεία του Moccus στο παρελθόν, επειδή οι άνθρωποι πίστευαν ότι οι χοίροι είχαν μιαιδιαίτερο, μυστικιστικό ρόλο.

• Endovélico

Οι Κέλτες που ζούσαν γύρω από την Ιβηρική Χερσόνησο της Ισπανίας κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής κατοχής λάτρευαν έναν θεό που ονομαζόταν, Endovélico. Τα αναθήματα που βρέθηκαν γύρω από αυτή την περιοχή παρουσιάζουν προσευχές, γλυπτά και θυσίες ζώων προς αυτόν. Πολλές απεικονίσεις του Endovélico τον δείχνουν ως αγριογούρουνο και μερικές φορές ως άνθρωπο. Οι περισσότεροι από τους λάτρεις του ήταν εκείνοι που είχαν δώσει όρκο - είτε στρατιώτες που ζητούσαν προστασία είτε γυναίκες πουΠολλές από τις διαδικασίες με την Endovélico έχουν σαφή σχέση με τα όνειρα.

Εν συντομία

Σήμερα, όταν αναφερόμαστε σε κάποιον ως αγριογούρουνο, αυτό εμπεριέχει μια αρνητική χροιά. Αυτό απλά δεν ίσχυε για τους αρχαίους Κέλτες. Αγαπούσαν την αγριότητα του αγριογούρουνου και το χρησιμοποιούσαν ως σύμβολο για τους πολεμιστές και τον πολεμικό τους εξοπλισμό, το οποίο εμπεριέχει ένα πολύ πιο ευγενές συμπέρασμα. Ο αγριογούρουνος παρείχε επίσης τροφή και, με τόσους πολλούς θεούς συνδεδεμένους με αυτόν σε όλη την περιοχή, ήταν ένα σημάδι φιλοξενίας, γενναιότητας,προστασία και καλή υγεία, μεταξύ άλλων.