Piasa-lintu on tärkeä ja ikoninen kuva intiaanikulttuurissa, ja se viittaa myyttiseen lohikäärmeen kaltaiseen hirviöön, joka on maalattu Mississippi-joen vastaiselle kalliolle. Linnun tarkkaa alkuperää ja merkitystä ei tunneta, mikä on johtanut moniin spekulaatioihin. Tässä on tarkempi katsaus Piasa-lintuun.

Mikä on Piasa-lintu?

Piasa, joka kirjoitetaan myös Piusa, tarkoittaa sekä lintu, joka syö ihmisiä ja pahan hengen lintu Sen sanotaan lentäneen veden suurten isien yläpuolella kauan ennen valkoisen miehen saapumista. Varhaisissa kuvissa Piasa-lintu on hybridiolento - osittain lintu, matelija, nisäkäs ja kala. John Russell antoi sille kuitenkin nimen Piasa-lintu vuonna 1836.

Alkuperäisamerikkalaisten tietojen mukaan lintu oli vasikan kokoinen, ja sillä oli sarvia päässä, punaiset silmät ja tiikerin parta hieman ihmismäisen näköisillä kasvoilla. He kuvaavat edelleen, että sen vartalo oli panssaroitujen suomujen peitossa ja että sillä oli pitkä häntä, joka kiertyi koko vartalon ympäri ja päättyi kalan häntään. Vaikka tämä on yleisesti käytetty kuvaus, hirviöstä ja sen alkuperäisestä kuvasta on olemassa muitakin variaatioita.

Piasa-linnun historia Kuva

Tunnetuin kuva Piasa-linnusta on maalattu kalkkikivijyrkänteille 40-50 metriä veden yläpuolelle, lähelle Illinoisjoen ja Mississippijoen yhtymäkohtaa. Varhaisin tieto maalauksesta on peräisin ranskalaisilta tutkimusmatkailijoilta Jacques Marquette ja Louis Jolliet'lta vuodelta 1673.

Kuvasta on useita lisäkertomuksia ja -jäljennöksiä 1600-luvulta. Viimeisen uskottavan kertomuksen jälkeen vuonna 1698 ei kuitenkaan ole luotettavia kertomuksia ennen 1800-luvun alkua, kunnes vuodelta 1825 on säilynyt yksi luonnos. On vaikea tietää, ovatko kaikki kertomukset samasta kuvasta vai onko kuva muuttunut koko sen varhaisen elämän aikana.

Valitettavasti alkuperäinen maalaus tuhoutui 1800-luvulla, kun kalliota louhittiin. Kuva maalattiin ja siirrettiin sen jälkeen muualle. Nykyään maalaus on nähtävillä Altonin lähellä, Illinoisin osavaltiossa, ja sen viimeisin restaurointiyritys tehtiin 1990-luvulla.

Piasa-linnun legenda

Vuonna 1836 John Russell kirjoitti legendan Piasa-linnusta. Myöhemmin hän myönsi, että tarina oli keksitty, mutta se oli siihen mennessä elänyt omaa elämäänsä, ja sitä kerrottiin laajalti uudelleen.

Taru kertoo Illinin rauhallisesta kylästä ja päällikkö Quatogasta.

Eräänä päivänä kaupungin rauhan tuhosi jättiläismäinen lentävä hirviö, joka pyyhkäisi joka aamu paikalle ja vei mukanaan ihmisen. Peto, Piasa-lintu, palasi sen jälkeen joka aamu ja iltapäivä vaatimaan uhria. Heimo odotti päällikkö Quatogan pelastavan heidät, ja hän rukoili Suurta Henkeä lähes kuukauden ajan, jotta hän löytäisi keinon tämän panssaroidun pedon kauhun lopettamiseksi.

Hän sai vihdoin vastauksen.

Piasa-lintu oli haavoittuvainen siipiensä alla. Päällikkö Quatoga ja kuusi urheaa miestä lähtivät yöllä veden yli avautuvan korkean jyrkänteen huipulle, ja päällikkö Quatoga seisoi täydessä näkyvyydessä. Kun aurinko nousi, Piasa-lintu lensi pesästään ja huomasi päällikön tulevan suoraan kohti.

Hirviö lensi häntä kohti, joten päällikkö putosi maahan ja takertui juuriin. Piasa-lintu, joka oli päättänyt saada saaliinsa, nosti siipensä lentääkseen pois, ja kuusi miestä ampui sitä myrkytetyillä nuolilla. Kun Piasa-lintu yritti viedä hänet pois, päällikkö Quatoga piti yhä uudelleen kiinni juurista, ja miehet ampuivat nuolillaan.

Lopulta myrkky tehosi, ja Piasa-lintu päästi päällikön vapaaksi ja syöksyi jyrkänteeltä alapuolella oleviin vesiin. Päällikkö Quatoga selvisi hengissä, ja häntä hoidettiin rakastavasti takaisin terveeksi. He maalasivat hirviön jyrkänteelle muistoksi tästä suuresta kauhusta ja päällikkö Quatogan urheudesta. Joka kerta, kun intiaani-amerikkalainen kulki jyrkänteen ohi, he laukaisivat nuolen päällikön rohkeuden kunniaksi, ja hänenpelastaa heimonsa Piasa-linnulta.

Piasa-linnun symboliikka ja tarkoitus

Piasa-linnun tarkka merkitys on edelleen epäselvä, ja sen tarkoituksesta ja luomistarinasta on olemassa useita eri versioita. Seuraavassa on muutamia symbolin mahdollisia merkityksiä:

• Käytännön syistä jotkut uskovat, että alkuperäisen maalauksen tarkoituksena oli ilmoittaa joen matkustajille, että he olivat saapumassa cahokialaisten alueelle. Muut linnun kaltaiset kuvat olivat heimokulttuurin yleisiä motiiveja, joten Piasa-lintu sopi heidän kuvastoonsa.
• Maalauksessa käytetyillä väreillä uskotaan olevan merkitystä. Punainen symbolisoi sotaa ja kostoa, musta kuolemaa ja epätoivoa, kun taas vihreä edusti toivoa ja voittoa kuolemasta. Näin ollen kuva voisi olla muistutus kyvystä pysyä toiveikkaana myös sodan, kuoleman tai muiden haasteiden edessä.
• John Russellin mukaan se on muistutus päällikkö Quatogan sankaruudesta, jonka ansiosta hän pystyi pelastamaan heimonsa hirviön kauhuilta. Mahdollisesti kuva on luotu jonkin tapahtuman muistoksi tai henkilön kunniaksi - vaikkei se olisikaan legendan henkilö.
• Toiset uskovat, että Piasa oli yliluonnollinen jumaluus, joka asui manalassa kuoleman ja tuhon hengen kanssa.
• Piasa edustaa sodankäyntiä.
• Piasa on kuvattu sarvien kanssa, jotka edustavat hengellistä voimaa, erityisesti silloin, kun ne on kuvattu sarvettomalla eläimellä, mikä lisää Piasan hengellistä tai yliluonnollista voimaa.

Kaiken kääriminen

Piasa-lintu on monimutkainen symboli, jolla on eri heimoille erilaisia merkityksiä. Kuvasta on tullut ikoninen osa Altonin, Illinoisin osavaltion kulttuuria ja maisemaa. Riippumatta siitä, uskotko legendaan vai annatko sille toisenlaisen merkityksen, Piasa-lintu kiehtoo edelleen mielikuvitusta.