Ptak Piasa jest ważnym i ikonicznym obrazem w kulturze rdzennych Amerykanów, odnoszącym się do mitycznego smokopodobnego potwora namalowanego na klifie wychodzącym na rzekę Mississippi. Dokładne pochodzenie i znaczenie ptaka nie są znane, co doprowadziło do wielu spekulacji. Oto bliższe spojrzenie na ptaka Piasa.

Co to jest Piasa Bird?

Piasa, pisana również jako Piusa, oznacza zarówno ptak, który pożera ludzi oraz ptak złego ducha Mówi się, że latał nad Wielkimi Ojcami Wody na długo przed przybyciem białego człowieka. Wczesne zdjęcia pokazują ptaka Piasa jako hybrydowe stworzenie - część ptaka, gada, ssaka i ryby. Ale nazwę ptak Piasa otrzymał w 1836 roku od Johna Russella.

Według zapisków rdzennych Amerykanów, ptak był tak duży jak cielę, z porożem na głowie, czerwonymi oczami i brodą tygrysa na nieco ludzkiej twarzy. Dalej opisują ciało jako pokryte pancernymi łuskami z długim ogonem, który wije się wokół całego ciała i kończy się ogonem ryby. Chociaż jest to powszechnie używany opis, istnieją inne warianty potwora i jego początkowego wizerunku.

Historia wizerunku ptaka Piasa

Najsłynniejsze przedstawienie ptaka Piasa jest namalowane na wapiennych urwiskach 40 do 50 stóp nad wodą, w pobliżu miejsca, gdzie spotykają się rzeki Illinois i Missisipi. Najwcześniejsza wzmianka o tym obrazie pochodzi od francuskiego odkrywcy Jacquesa Marquette i Louisa Jolliet w 1673 roku.

Istnieje kilka dodatkowych relacji i reprodukcji obrazu z XVII w. Jednak po ostatniej wiarygodnej relacji z 1698 r. nie ma żadnych wiarygodnych relacji aż do początku XIX w. z zachowanym szkicem z 1825 r. Trudno stwierdzić, czy każda wypowiedź dotyczy tego samego obrazu, czy też obraz zmieniał się w ciągu swojego wczesnego życia.

Niestety, oryginalny obraz został zniszczony w XIX wieku, gdy klif był wydobywany. Następnie obraz został zamalowany i przeniesiony w inne miejsce. Obecnie obraz można zobaczyć na urwisku w pobliżu Alton, Illinois, a jego ostatnia próba renowacji miała miejsce w latach 90-tych.

Legenda o ptaku Piasa

W 1836 roku John Russell napisał legendę o Piasa Bird. Później przyznał, że historia była zmyślona, ale już wtedy zaczęła żyć własnym życiem i była szeroko opowiadana.

Legenda opowiada o spokojnej wiosce Illini i wodzu Quatoga.

Pewnego dnia spokój w mieście został zburzony przez olbrzymiego latającego potwora, który każdego ranka przylatywał i zabierał ze sobą człowieka. Bestia, ptak Piasa, powracała każdego ranka i popołudnia, aby upomnieć się o ofiarę. Plemię szukało ratunku u wodza Quatogi, który przez prawie miesiąc modlił się do Wielkiego Ducha o sposób na zakończenie terroru tej opancerzonej bestii.

Odpowiedź w końcu do niego dotarła.

Ptak Piasa był bezbronny pod jego skrzydłami.Wódz Quatoga i sześciu śmiałków wyruszyło nocą na szczyt wysokiego urwiska z widokiem na wodę.Wódz Quatoga stał w pełnym świetle.Gdy wzeszło słońce, ptak Piasa wyleciał ze swego legowiska i dostrzegł Wodza, który szedł prosto na niego.

Potwór rzucił się na niego, więc wódz upadł na ziemię i przylgnął do korzeni. Ptak Piasa, zdecydowany na zdobycie ofiary, podniósł skrzydła, by odlecieć, a sześciu mężczyzn wystrzeliło do niego zatrute strzały. Raz po raz, gdy ptak Piasa próbował go unieść, wódz Quatoga trzymał się mocno korzeni, a mężczyźni strzelali do niego strzałami.

W końcu trucizna zadziałała, a ptak Piasa uwolnił Wodza i spadł z klifu do wód poniżej. Wódz Quatoga przeżył i był z miłością pielęgnowany do zdrowia. Namalowali potwora na urwisku, aby upamiętnić ten wielki terror i odwagę Wodza Quatogi. Za każdym razem, gdy rdzenni Amerykanie przechodzili obok klifu, wystrzeliwali strzałę w hołdzie dla odwagi Wodza i jego samego.ratując swoje plemię przed ptakiem Piasa.

Symbolizm i przeznaczenie ptaka Piasa

Dokładne znaczenie ptaka Piasa pozostaje niejasne, istnieje kilka różnych wersji jego przeznaczenia i historii powstania. Oto kilka możliwych znaczeń tego symbolu:

• Z praktycznego punktu widzenia, niektórzy uważają, że oryginalny obraz służył do tego, aby podróżujący po rzece wiedzieli, że wkraczają na terytorium Cahokian. Inne obrazy przypominające ptaki były powszechnymi motywami kultury tego plemienia, więc Ptak Piasa pasowałby do ich wyobrażeń.
• Uważa się, że kolory użyte w obrazie są ważne. Czerwony symbolizował wojnę i zemstę, czarny śmierć i rozpacz, podczas gdy zielony reprezentował nadzieję i triumf nad śmiercią. Tak więc obraz może przypominać o zdolności do zachowania nadziei nawet w obliczu wojny, śmierci lub innych wyzwań.
• Według Johna Russella jest to przypomnienie bohaterstwa wodza Quatogi, które pozwoliło mu uratować swoje plemię przed grozą potwora. Możliwe, że obraz został stworzony dla upamiętnienia jakiegoś wydarzenia lub uhonorowania osoby - nawet jeśli nie tej z legendy.
• Inni wierzą, że Piasa była nadprzyrodzonym bóstwem, które żyło w Podziemiu z duchem śmierci i zniszczenia.
• Piasa reprezentuje działania wojenne.
• Piasa jest przedstawiona z porożem, które reprezentuje duchową moc, szczególnie gdy jest przedstawione na zwierzęciu nie posiadającym rogu, co dodatkowo kojarzy się z duchową lub nadprzyrodzoną mocą Piasa.

Zakończenie

Ptak Piasa jest złożonym symbolem, który ma różne znaczenie dla różnych plemion. Obraz ten stał się ikoniczną częścią kultury i krajobrazu Alton, Illinois. Niezależnie od tego, czy wierzysz w legendę, czy nadajesz jej inne znaczenie, ptak Piasa nadal przykuwa uwagę.