Vták Piasa je dôležitým a ikonickým obrazom v rámci indiánskej kultúry, ktorý odkazuje na mýtickú príšeru podobnú drakovi namaľovanú na útese oproti rieke Mississippi. Presný pôvod a význam vtáka nie je známy, čo viedlo k mnohým špekuláciám. Tu je bližší pohľad na vtáka Piasa.

Čo je to vták Piasa?

Piasa, tiež písané Piusa, znamená aj vták, ktorý požiera ľudí a vták zlého ducha . hovorí sa, že lietal nad Veľkými vodami dávno pred príchodom bieleho človeka. na prvých obrázkoch je vták Piasa zobrazený ako hybridný tvor - čiastočne vták, plaz, cicavec a ryba. názov Piasa bird mu však dal až John Russell v roku 1836.

Podľa indiánskych záznamov bol veľký ako teľa, na hlave mal parohy, červené oči a tigrie fúzy na tvári trochu podobnej človeku. Ďalej opisujú telo ako pokryté pancierovými šupinami s dlhým chvostom, ktorý sa vinie okolo celého tela a končí rybím chvostom. Hoci ide o bežne používaný opis, existujú aj iné varianty príšery a jej pôvodnej podoby.

História obrazu vtáka Piasa

Najznámejšie vyobrazenie vtáka Piasa je namaľované na vápencových útesoch vo výške 40 až 50 metrov nad vodou, neďaleko miesta, kde sa stretávajú rieky Illinois a Mississippi. Najstarší záznam o vyobrazení pochádza od francúzskeho cestovateľa Jacquesa Marquetta a Louisa Jollieta z roku 1673.

Existuje niekoľko ďalších správ a reprodukcií obrazu zo 17. storočia. Po poslednej hodnovernej správe z roku 1698 však až do začiatku 19. storočia neexistujú žiadne hodnoverné správy, pričom sa zachoval náčrt z roku 1825. Je ťažké určiť, či sa jednotlivé výpovede týkajú toho istého obrazu, alebo sa obraz počas svojho raného života menil.

Pôvodná maľba bola, žiaľ, zničená v 19. storočí, keď bol útes vyťažený. Obraz bol následne namaľovaný a premiestnený. Dnes je možné maľbu vidieť na útesoch neďaleko mesta Alton v štáte Illinois, pričom posledný pokus o jej obnovu sa uskutočnil v 90. rokoch 20. storočia.

Legenda o vtákovi Piasa

V roku 1836 John Russell napísal legendu o vtákovi Piasa. Neskôr priznal, že príbeh bol vymyslený, ale dovtedy si žil vlastným životom a bol široko prerozprávaný.

Legenda hovorí o pokojnej dedine Illini a náčelníkovi Quatogovi.

Jedného dňa pokoj v mestečku zničila obrovská lietajúca príšera, ktorá každé ráno priletela a odniesla jedného človeka. Príšera, vták Piasa, sa potom každé ráno a popoludnie vracala, aby si vyžiadala obeť. Kmeň sa obrátil na náčelníka Quatogu, aby ich zachránil, a ten sa takmer mesiac modlil k Veľkému duchovi, aby našiel spôsob, ako ukončiť teror tejto obrnenej príšery.

Konečne mu prišla odpoveď.

Vták Piasa bol pod jeho krídlami zraniteľný. Náčelník Quatoga a šesť statočných mužov odišli v noci na vrchol vysokého útesu s výhľadom na vodu a náčelník Quatoga stál na dohľad. Keď vyšlo slnko, vták Piasa vyletel zo svojho brlohu a zbadal náčelníka, ako sa blíži priamo k nemu.

Netvor naňho vyletel, a tak náčelník klesol na zem a držal sa koreňov. Vták Piasa, odhodlaný získať svoju korisť, zdvihol krídla, aby odletel, a šesť mužov ho postrieľalo otrávenými šípmi. Znova a znova, keď sa ho vták Piasa pokúšal odniesť, náčelník Quatoga sa držal koreňov a muži strieľali šípy.

Nakoniec jed zaúčinkoval a vták Piasa náčelníka pustil a zrútil sa z útesu do vôd pod ním. Náčelník Quatoga prežil a s láskou ho ošetrovali. Na útesoch namaľovali príšeru na pamiatku tejto veľkej hrôzy a odvahy náčelníka Quatoga. Vždy, keď okolo útesu prechádzal indián, vystrelili šíp na počesť odvahy náčelníka a jehozachránil svoj kmeň pred vtákom Piasa.

Symbolika a účel vtáka Piasa

Presný význam vtáka Piasa zostáva nejasný, pričom existuje niekoľko rôznych verzií jeho účelu a príbehu vzniku. Tu je niekoľko možných významov tohto symbolu:

• Z praktického hľadiska sa niektorí domnievajú, že pôvodná maľba slúžila na to, aby cestujúci po rieke vedeli, že vstupujú na územie Kahokov. Iné zobrazenia pripomínajúce vtáky boli bežnými motívmi kultúry ich kmeňa, takže vták Piasa by zapadal do ich predstavy.
• Predpokladá sa, že farby použité na obraze sú dôležité. Červená symbolizovala vojnu a pomstu, čierna smrť a zúfalstvo, zatiaľ čo zelená predstavovala nádej a víťazstvo nad smrťou. Obraz tak mohol pripomínať schopnosť zachovať si nádej aj tvárou v tvár vojne, smrti alebo iným výzvam.
• Podľa Johna Russella je pripomienkou hrdinstva náčelníka Quatoga, vďaka ktorému zachránil svoj kmeň pred hrôzami netvora. Je možné, že obraz vznikol na pamiatku nejakej udalosti alebo na počesť osoby - aj keď nie tej z legendy.
• Iní veria, že Piasa bol nadprirodzeným božstvom, ktoré žilo v podsvetí s duchom smrti a ničenia.
• Piasa predstavuje vojnu.
• Piasa je znázornená s parožím, ktoré predstavuje duchovnú silu, najmä ak je zobrazená na zvierati bez rohov, čo ďalej asociuje duchovnú alebo nadprirodzenú silu Piasy.

Zhrnutie všetkého

Vták Piasa je zložitý symbol, ktorý má pre rôzne kmene rôzny význam. Obrázok sa stal ikonickou súčasťou kultúry a krajiny mesta Alton v štáte Illinois. Bez ohľadu na to, či veríte legende, alebo jej pripisujete iný význam, vták Piasa stále vzbudzuje predstavivosť.