Različiti ljudi zamišljaju različite stvari kada čuju riječ "ropstvo". Ono što shvaćate pod ropstvom može ovisiti o tome odakle ste, o kakvoj vrsti ropstva ste čitali u povijesnim knjigama svoje zemlje, pa čak i o pristranosti medija koje pratite.

Dakle, što je točno ropstvo ? Kada i gdje je počelo i završilo? Je li ikada završilo? Je li doista završio u SAD-u? Koje su ključne prekretnice institucije ropstva kroz svjetsku povijest?

Iako doduše ne možemo napraviti potpuno detaljnu analizu ovog članka, pokušajmo se dotaknuti najvažnijih činjenica i datuma ovdje.

Porijeklo ropstva

Počnimo od početka – je li ropstvo bilo prisutno u bilo kojem obliku tijekom najranijih dijelova ljudske povijesti? To ovisi o tome gdje odlučite povući početnu liniju "ljudske povijesti".

Po svemu sudeći, predcivilizirana društva nisu imala nikakav oblik ropstva. Razlog za to je jednostavan:

Njima je nedostajalo društveno raslojavanje ili društveni poredak da provedu takav sustav. U predciviliziranim društvima nije bilo složenih hijerarhijskih struktura, podjele rada u kamenu ili bilo čega sličnog – tamo su svi bili više-manje jednaki.

Međutim, ropstvo se pojavilo s prvim ljudskim civilizacijama za koje znamo. Postoje dokazi o masovnom ropstvu kaorad, pa – moglo bi se reći – čak i gladni rad koji postoji u većini zemalja – svi se mogu promatrati kao oblici ropstva.

Hoćemo li se ikada uspjeti riješiti ove mrlje na ljudskoj povijesti? To tek treba vidjeti. Pesimističniji od nas mogli bi reći da sve dok postoji motiv za profitom, oni na vrhu će nastaviti iskorištavati one na dnu. Možda će kulturni, obrazovni i moralni napredak na kraju riješiti problem, ali to se tek treba dogoditi. Čak i ljudi u zapadnim zemljama koje su navodno bez ropstva i dalje svjesno imaju koristi od zatvorskog rada i jeftine radne snage u zemljama u razvoju, tako da sigurno imamo još posla pred sobom.

Ropstvo se također često spominje u raznim religijskim tekstovima iz tog vremena, uključujući Abrahamov religije i Biblija. I premda mnogi religijski apologeti inzistiraju na tome da Biblija govori samo o ugovornom ropstvu – kratkoročnom obliku ropstva koji se često predstavlja kao "prihvatljiva" metoda otplate duga, Biblija također govori i opravdava ropstvo ratnih zarobljenika, ropstvo bjegunaca, krvno ropstvo, ropstvo kroz brak, tj. robovlasnik koji posjeduje ženu i djecu svog roba, i tako dalje.

Sve ovo nije kritika Biblije, naravno, budući da je ropstvo doista bilo prisutno u gotovo svim većim državu, kulturu i religiju u to vrijeme. Bilo je iznimaka, ali, nažalost, većina njih završila je pokorena i – ironično – porobljena od strane većih imperija koje su ih okruživala moć ropstva.

U tom smislu, na ropstvo ne možemo gledati kao na prirodnu i neizbježnu komponentu ljudskogprirode, budući da nije postojala u predciviliziranim društvima. Umjesto toga, ropstvo možemo promatrati kao prirodnu i neizbježnu komponentu hijerarhijskih društvenih struktura – posebice, ali ne isključivo, autoritarnih društvenih struktura. Sve dok postoji hijerarhija, oni na vrhu će pokušati iskorištavati one na dnu koliko god mogu, do točke doslovnog ropstva.

Znači li to da je ropstvo bilo uvijek prisutno u svim ili većini velikih ljudskih društava u proteklih 5000 godina?

Ne baš.

Kao i većina stvari, ropstvo je također imalo svoje "uspone i padove", da tako kažem. Zapravo, bilo je slučajeva da je praksa bila zabranjena čak iu davnoj povijesti. Jedan takav slavni primjer bio je Kir Veliki, prvi kralj drevne Perzije i pobožni Zoroastrijanac , koji je osvojio Babilon 539. pr. Kr., oslobodio sve robove u gradu i proglasio rasnu i vjersku jednakost.

Ipak, nazvati ovo ukidanjem ropstva bilo bi pretjerano s obzirom da je ropstvo ponovno oživjelo nakon Kirove vladavine i postojalo je u većini susjednih društava kao što su Egipat, Grčka i Rim.

Čak i nakon oba Kršćanstvo i islam zahvatili su Europu, Afriku i Aziju, ropstvo se nastavilo. Postao je manje uobičajen u Europi tijekom ranog srednjeg vijeka, ali nije nestao. Vikinzi u Skandinaviji imali su robove iz cijeloga svijeta i procjenjuje se da su činilioko 10% stanovništva srednjovjekovne Skandinavije.

Osim toga, kršćani i muslimani podjednako su nastavili porobljavati ratne zarobljenike tijekom svojih dugih međusobnih ratova oko Sredozemlja. Islam je, posebno, proširio praksu kroz goleme dijelove Afrike i Azije sve do Indije i trajao je do 20. stoljeća.

U međuvremenu, kršćani u Europi uspjeli su uspostaviti potpuno novu instituciju roblja – transatlantsku trgovinu robljem. Počevši od 16. stoljeća, europski trgovci počeli su kupovati zapadnoafričke zarobljenike, često od drugih Afrikanaca, i otpremati ih u Novi svijet kako bi zadovoljili potrebu za jeftinom radnom snagom potrebnom za njegovu kolonizaciju. To je dodatno potaknulo ratove i osvajanja u Zapadnoj Africi koja je nastavila trgovinu robljem sve dok Zapad nije počeo ukidati ropstvo u kasnom 18. i 19. stoljeću.

Koja je bila prva zemlja koja je ukinula ropstvo?

Mnogi bi naveli Sjedinjene Države kao prve koje su ukinule ropstvo. Međutim, prva zapadna zemlja koja je službeno ukinula ropstvo bio je Haiti. Mala otočna država to je postigla kroz 13-godišnju Haićansku revoluciju koja je završila 1793. Bila je to doslovno pobuna robova tijekom koje su bivši robovi uspjeli potisnuti svoje francuske tlačitelje i osvojiti svoju slobodu.

Uskoronakon toga je Ujedinjeno Kraljevstvo prestalo sudjelovati u trgovini robljem 1807. Francuska je slijedila primjer i zabranila tu praksu u svim francuskim kolonijama 1831. nakon što je Napoleon Bonaparte osujetio raniji pokušaj.

Nasuprot tome, Sjedinjene Države ukinule su ropstvo više od 70 godina kasnije, 1865., nakon dugog i jezivog građanskog rata. Međutim, čak i nakon toga, rasna nejednakost i napetosti su se nastavile - neki bi mogli reći do danas. Zapravo, mnogi tvrde da se ropstvo u SAD-u nastavlja do danas kroz sustav zatvorskog rada.

Prema 13. amandmanu američkih ustava – istom amandmanu koji je ukinuo ropstvo 1865. – “Ni ropstvo ni prisilno ropstvo, osim kao kazna za zločin za koji je stranka propisno osuđena, neće postojati unutar Sjedinjenih Država.”

Drugim riječima, sam Ustav SAD-a priznao je zatvorski rad kao oblik ropstva i dopušta ga do danas. Dakle, kada uzmete u obzir činjenicu da postoji više od 2,2 milijuna zatvorenika u saveznim, državnim i privatnim zatvorima u SAD-u i da gotovo svi radno sposobni zatvorenici obavljaju jednu ili drugu vrstu posla, to bi doslovno značilo da još uvijek postoji milijuni robova u SAD-u danas.

Ropstvo u drugim dijelovimaSvijet

Kada govorimo o modernoj povijesti ropstva i njegovom ukidanju, često govorimo isključivo o zapadnim kolonijalnim carstvima i SAD-u. Kako, međutim, ima smisla hvaliti ta carstva za ukidanje ropstva u 19. stoljeću, ako mnoge druge zemlje i društva nikada nisu usvojile tu praksu čak ni kad su za to imale sredstava? A od onih koji jesu – kada su prestali? Prođimo kroz većinu drugih velikih primjera jedan po jedan.

Iako rijetko raspravljamo o ovoj temi, Kina je imala robove kroz velike dijelove svoje povijesti. I to je tijekom godina poprimilo različite oblike. Korištenje ratnih zarobljenika kao robova bila je praksa koja je postojala u najstarijoj zabilježenoj povijesti Kine, uključujući rane dinastije Shang i Zhou. Zatim se dodatno proširio za vrijeme dinastija Qin i Tang, nekoliko stoljeća prije naše ere.

Robovski rad nastavio je biti ključan u uspostavi Kine sve dok nije počeo opadati tijekom 12. stoljeća nove ere i ekonomskog procvata pod dinastijom Song. Praksa se ponovno oživjela tijekom mongolskih i kineskih dinastija pod vodstvom Mandžura u kasnom srednjem vijeku, koje je trajalo do 19. stoljeća.

Dok je zapadni svijet nastojao zauvijek ukinuti tu praksu, Kina je počela izvoziti kineske radnike u SAD, budući da je tamošnje ukidanje ropstva otvorilo nebrojene mogućnosti zapošljavanja. Ovi Kineziradnici, zvani kuliji, prevozili su se velikim teretnim brodovima i prema njima se nije postupalo bolje nego prema bivšim robovima.

U međuvremenu, u Kini je ropstvo službeno proglašeno nezakonitim 1909. Praksa se nastavila desetljećima, međutim, s mnogim primjerima zabilježenim sve do 1949. Čak i nakon toga iu 21. stoljeću, primjeri prisilnog rada, a posebno seksualnog ropstva, mogu se vidjeti diljem zemlje. Od 2018. godine, Globalni indeks ropstva procjenjuje da će oko 3,8 milijuna ljudi i dalje biti porobljeno u Kini.

Za usporedbu, kineski susjed Japan imao je dosta ograničenu, ali još uvijek prilično veliku upotrebu robova kroz svoju povijest. Praksa je započela tijekom razdoblja Yamato u 3. stoljeću nove ere, a službeno ju je ukinuo 13 stoljeća kasnije Toyotomi Hideyoshi 1590. Unatoč ovom ranom ukidanju prakse u usporedbi sa zapadnim standardima, Japan je imao još jedan pohod na ropstvo prije i tijekom Drugog svjetskog rata Rat. U desetljeću i pol između 1932. i 1945. Japan je koristio ratne zarobljenike kao robove i zapošljavao takozvane “utješne žene” kao seksualne robinje. Srećom, praksa je ponovno zabranjena nakon rata.

Malo zapadnije, još jedno drevno carstvo ima mnogo osporavaniju i kontradiktorniju povijest s ropstvom. Neki kažu da Indija nikada nije imala robovetijekom svoje drevne povijesti dok drugi tvrde da je ropstvo bilo rašireno već u 6. stoljeću pr. Razlika u mišljenjima uglavnom proizlazi iz različitih prijevoda riječi kao što su dasa i dasyu . Dasa se obično prevodi kao neprijatelj, Božji sluga i bhakta, dok se dasyu uzima kao demon, barbarin i rob. Zbunjenost između ta dva pojma još uvijek tjera znanstvenike da raspravljaju o tome je li ropstvo postojalo u drevnoj Indiji.

Sva ta rasprava postala je besmislena kada je muslimanska dominacija sjevernom Indijom počela tijekom 11. stoljeća. Abrahamska religija uspostavila je ropstvo na potkontinentu za naredna stoljeća, a Hindusi su bili glavne žrtve te prakse.

Zatim je došlo kolonijalno doba kada su europski trgovci Indijce odveli kao robove putem trgovine robljem u Indijskom oceanu , također poznata kao istočnoafrička ili arapska trgovina robljem – alternativa transatlantske trgovine robljem o kojoj se manje govori. U međuvremenu, afrički robovi uvezeni su u Indiju kako bi radili u portugalskim kolonijama na obali Konkana.

Naposljetku, sva robovska praksa – uvoz, izvoz i posjedovanje – zabranjena je u Indiji Indijskim zakonom o ropstvu iz 1843. godine.

Ako pogledamo predkolonijalnu Ameriku i Afriku, jasno je da je ropstvo postojalo iu tim kulturama. Sjeverna, središnja i južna Amerika podjednako su zapošljavala ratne zarobljenike kao robove,iako točna veličina prakse nije u potpunosti poznata. Isto vrijedi i za središnju i južnu Afriku. Ropstvo u Sjevernoj Africi dobro je poznato i zabilježeno.

Zbog toga zvuči kao da su sve veće zemlje u svijetu imale ropstvo u jednom trenutku. Ipak, postoje neke značajne iznimke. Rusko Carstvo, na primjer, za sva svoja osvajanja u proteklih tisuću godina, nikada nije pribjeglo ropstvu kao glavnom ili legaliziranom aspektu svoje ekonomije i društvenog poretka. Međutim, stoljećima je postojalo kmetstvo, koje je služilo kao osnova ruskog gospodarstva umjesto ropstva.

Druge stare europske zemlje poput Poljske, Ukrajine, Bugarske i nekih drugih također nikada nisu imale robove iako su se u srednjem vijeku hvalile velikim lokalnim i multikulturalnim carstvima. Švicarska, kao zemlja bez izlaza na more, također nikada nije imala robove. Zanimljivo, to je i razlog zašto Švicarska do danas tehnički nema nikakav zakon koji zabranjuje prakticiranje ropstva.

Zaključak

Dakle, kao što vidite, povijest ropstva je gotovo duga, bolna i zamršena kao i sama povijest čovječanstva. Unatoč tome što je službeno zabranjen diljem svijeta, i dalje postoji u različitim oblicima. Trgovina ljudima, dužničko ropstvo, prisilni rad, prisilni brakovi, zatvor