Vad du förstår med slaveri kan bero på var du kommer ifrån, vilken typ av slaveri du har läst om i ditt eget lands historieböcker och till och med på den fördomsfullhet som finns i de medier du konsumerar.

Så, Vad exakt är slaveri? När och var började och slutade slaveriet? Har det någonsin upphört? Har det verkligen upphört i USA? Vilka är de viktigaste vändpunkterna för slaveriet i världshistorien?

Vi kan visserligen inte göra en helt detaljerad analys i den här artikeln, men låt oss försöka ta upp de viktigaste fakta och datum här.

Slaveriets ursprung

Låt oss börja från början - förekom slaveri i någon form under de tidigaste delarna av mänsklighetens historia? Det beror på var man väljer att dra startlinjen för "mänsklighetens historia".

Av allt att döma fanns det ingen form av slaveri i förciviliserade samhällen. Anledningen till detta är enkel:

De saknade social stratifiering eller social ordning för att kunna upprätthålla ett sådant system. I förciviliserade samhällen fanns det inga komplexa hierarkiska strukturer, ingen fastlagd arbetsfördelning eller något liknande - alla var mer eller mindre lika.

Slaveri förekom dock redan i de allra första mänskliga civilisationer vi känner till. Det finns bevis för massslaveri så tidigt som 3 500 f.Kr. eller för över 5 000 år sedan i Mesopotamien och Sumer. Slaveriet verkar ha varit så omfattande att det redan då kallades "en institution" och det fanns till och med med med i den mesopotamiska Hammurabis lagbok Standard of Ur, ett fragment av en sumerisk artefakt, föreställer fångar som förs inför kungen, blödande och nakna.

Slaveriet nämns också ofta i olika religiösa texter från den tiden, bland annat i Abrahams religioner Och även om många religiösa apologeter insisterar på att Bibeln bara talar om indentured servitude - en kortvarig form av slaveri som ofta presenteras som en "acceptabel" metod för att betala tillbaka skulder - talar Bibeln också om och rättfärdigar slaveri för krigsfångar, slaveri för flyktingar, blodslaveri, slaveri genom äktenskap, dvs. att slavägare äger sin slavs fru och barn, och så vidare.på.

Allt detta är naturligtvis inte en kritik av Bibeln, eftersom slaveri faktiskt förekom i nästan alla större länder, kulturer och religioner vid den tiden. Det fanns undantag, men tyvärr slutade de flesta av dem med att de erövrades och - ironiskt nog - förslavades av de större slaveridrivna imperierna runt omkring dem.

I den meningen kan vi se slaveriet inte som en naturlig och oundviklig del av människans natur, eftersom det inte fanns i förciviliserade samhällen, utan som en naturlig och oundviklig del av hierarkiska samhällsstrukturer - särskilt men inte uteslutande auktoritära samhällsstrukturer. Så länge som en hierarki existerar kommer de som står högst upp att försöka utnyttja dem som ärDe måste göra så mycket som möjligt för att kunna hålla sig på botten, till den grad att de blir bokstavligen slavar.

Betyder detta att slaveriet var ständigt närvarande i alla eller de flesta större mänskliga samhällen under de senaste 5 000 åren?

Inte riktigt.

Som de flesta saker hade slaveriet också sina "upp- och nedgångar", så att säga. Faktum är att det fanns exempel på att slaveriet förbjöds till och med under den antika historien. Ett sådant berömt exempel var Cyrus den store, den första kungen av det gamla Persien och en hängiven Zoroastriska , som erövrade Babylon 539 f.Kr., befriade alla slavar i staden och förklarade jämlikhet mellan raser och religioner.

Att kalla detta för ett avskaffande av slaveriet skulle dock vara en överdrift, eftersom slaveriet återuppstod efter Cyrus' styre och även existerade i de flesta angränsande samhällen som Egypten, Grekland och Rom.

Även efter att både kristendomen och islam svept över Europa, Afrika och Asien fortsatte slaveriet. Det blev mindre vanligt i Europa under tidig medeltid, men det försvann inte. Vikingarna i Skandinavien hade slavar från hela världen och det uppskattas att de utgjorde ungefär 10 % av befolkningen i det medeltida Skandinavien.

Dessutom fortsatte både kristna och muslimer att förslava krigsfångar under sina långa krig mot varandra runt Medelhavet. Särskilt islam spred denna praxis över stora delar av Afrika och Asien, ända till Indien och fram till 1900-talet.

Samtidigt lyckades kristna i Europa etablera en helt ny slavinstitution - den transatlantiska slavhandeln. Från och med 1500-talet började europeiska köpmän köpa västafrikanska fångar, ofta från andra afrikaner, och skeppa dem till Nya världen för att fylla behovet av billig arbetskraft som behövdes för att kolonisera den. Detta gav ytterligare incitament till krig och erövring i Västafrika somfortsatte slavhandeln tills västvärlden började avskaffande av slaveriet i slutet av 1700- och 1800-talet.

Vilket var det första landet som avskaffade slaveriet?

Många nämner USA som det första land som avskaffade slaveriet, men det första västerländska land som officiellt avskaffade slaveriet var Haiti. Det lilla öriket lyckades med detta genom den 13 år långa haitiska revolutionen som avslutades 1793. Detta var bokstavligen en slavrevolt där de före detta slavarna lyckades driva tillbaka sina franska förtryckare och vinna sin frihet.

Kort därefter upphörde Storbritannien med sin inblandning i slavhandeln 1807. Frankrike följde efter och förbjöd slavhandeln i alla franska kolonier 1831, efter att ett tidigare försök hade motarbetats av Napoleon Bonaparte.

Däremot avskaffade USA slaveriet mer än 70 år senare, 1865, efter ett långt och grymt inbördeskrig. Även efter det fortsatte dock ojämlikheten och spänningarna mellan raserna - vissa skulle kunna säga än i dag. Faktum är att många hävdar att slaveriet i USA fortsätter än i dag genom fängelsearbetssystemet.

Enligt 13:e tillägget i den amerikanska konstitutionen - samma ändring som avskaffade slaveriet 1865 - "Varken slaveri eller ofrivilligt slaveri, utom som ett straff för ett brott för vilket parten vederbörligen har dömts, ska existera i Förenta staterna."

Med andra ord, den amerikanska konstitutionen erkände själv fängelsearbete som en form av slaveri och fortsätter att tillåta det än idag. Så när man tänker på att det finns över 2,2 miljoner fängslade människor i federala, statliga och privata fängelser i USA och att nästan alla arbetsföra fångar utför en eller annan typ av arbete, så betyder det bokstavligen att det fortfarande finns miljontals slavar i USA.USA idag.

Slaveri i andra delar av världen

Vi talar ofta uteslutande om de västerländska kolonialimperierna och USA när vi talar om slaveriets moderna historia och dess avskaffande. Men hur är det meningsfullt att berömma dessa imperier för att de avskaffade slaveriet på 1800-talet, om många andra länder och samhällen inte ens införde slaveriet, även om de hade möjlighet till det? Och när slutade de av dem som gjorde det? Låt oss gåöver de flesta av de andra stora exemplen ett efter ett.

Även om vi sällan diskuterar det här ämnet hade Kina slavar under stora delar av sin historia. Och det har tagit sig olika uttryck genom åren. Att använda krigsfångar som slavar var en praxis som fanns i Kinas äldsta nedtecknade historia, bland annat under de tidiga Shang- och Zhou-dynastierna. Den expanderade sedan ytterligare under Qin- och Tang-dynastierna ett par århundraden före den gemensamma eran.

Slavarbete fortsatte att vara en viktig del av Kinas uppbyggnad tills det började minska under 1100-talet e.Kr. och den ekonomiska boomen under Song-dynastin. Bruket återuppstod igen under de mongoliska och mandschu-ledda kinesiska dynastierna i slutet av den medeltida perioden, som varade fram till 1800-talet.

Medan västvärlden strävade efter att avskaffa slaveriet för gott började Kina exportera kinesiska arbetare till USA, eftersom slaveriets avskaffande där hade öppnat upp otaliga arbetsmöjligheter. Dessa kinesiska arbetare, som kallades coolies, transporterades via stora fraktfartyg och behandlades egentligen inte mycket bättre än de tidigare slavarna.

I Kina förklarades slaveri officiellt olagligt 1909. Slaveriet fortsatte dock i årtionden, och många fall registrerades så sent som 1949. Även efter det och in på 2000-talet kan man se exempel på tvångsarbete och framför allt sexuellt slaveri i hela landet. 2018 uppskattade Global Slavery Index att cirka 3,8 miljoner människor fortfarande ärförslavade i Kina.

Som jämförelse kan nämnas att Kinas granne Japan hade en mycket begränsad men ändå ganska stor användning av slavar genom hela sin historia. Bruket började under Yamato-perioden på 300-talet e.Kr. och avskaffades officiellt 13 århundraden senare av Toyotomi Hideyoshi 1590. Trots detta tidiga avskaffande av bruket jämfört med västerländska normer, hade Japan ett nytt försök att använda slaveri före och underUnder de ett och ett halvt decennium mellan 1932 och 1945 använde Japan både krigsfångar som slavar och så kallade tröstekvinnor som sexslavar. Lyckligtvis förbjöds detta bruk igen efter kriget.

Lite längre västerut har ett annat forntida imperium en mycket mer omtvistad och motsägelsefull historia när det gäller slaveri. Vissa hävdar att Indien aldrig haft slavar under sin forntida historia, medan andra hävdar att slaveri var utbrett så tidigt som på 600-talet före Kristus. dasa och dasyu Dasa översätts vanligen med fiende, gudstjänare och hängiven, medan dasyu anses betyda demon, barbar och slav. Förvirringen mellan de två termerna gör att forskare fortfarande diskuterar huruvida slaveri existerade i det gamla Indien.

Allt detta argumenterande blev meningslöst när den muslimska dominansen av norra Indien började under 1000-talet. Den abrahamitiska religionen införde slaveri på subkontinenten för flera århundraden framåt, med hinduerna som de främsta offren för denna praxis.

Sedan kom kolonialtiden då indier togs som slavar av europeiska köpmän via slavhandeln i Indiska oceanen, även känd som den östafrikanska eller arabiska slavhandeln - det mindre omtalade alternativet till den transatlantiska slavhandeln. Samtidigt importerades afrikanska slavar till Indien för att arbeta i de portugisiska kolonierna på Konkan-kusten.

Så småningom förbjöds all slavverksamhet - import, export och innehav - i Indien genom den indiska slaverilagen från 1843.

Om vi tittar på det förkoloniala Amerika och Afrika är det uppenbart att slaveri har funnits även i dessa kulturer. Nord-, central- och sydamerikanska samhällen använde krigsfångar som slavar, även om den exakta omfattningen av denna praxis inte är helt känd. Samma sak gäller för Central- och Sydafrika. Slaveriet i Nordafrika är välkänt och dokumenterat.

Detta får det att låta som om alla större länder i världen någon gång hade slaveri. Det finns dock några anmärkningsvärda undantag. Det ryska imperiet till exempel, trots alla sina erövringar under de senaste tusen åren, använde sig aldrig av slaveri som en viktig eller legaliserad aspekt av sin ekonomi och samhällsordning. Det hade dock livegenskap i århundraden, vilket tjänade som bas förden ryska ekonomin i stället för slaveri.

Andra gamla europeiska länder som Polen, Ukraina, Bulgarien och några andra har aldrig haft slavar, trots att de hade stora lokala och mångkulturella imperier under medeltiden. Schweiz, som är ett helt landlöst land, har heller aldrig haft slavar. Intressant nog är detta också anledningen till att Schweiz tekniskt sett inte har någon lagstiftning som förbjuder slaveri än i dag.

Avslutning

Så som du kan se är slaveriets historia nästan lika lång, smärtsam och invecklad som mänsklighetens historia. Trots att slaveriet är officiellt förbjudet i hela världen fortsätter det att existera i olika former. Människohandel, skuldslaveri, tvångsarbete, tvångsäktenskap, fängelsearbete och - man skulle kunna säga - till och med det svältlönearbete som förekommer i de flesta länder - kan alla ses somformer av slaveri.

Kommer vi någonsin att lyckas göra oss av med denna skamfläck i mänsklighetens historia? Det återstår att se. De mer pessimistiska av oss skulle kunna säga att så länge det finns ett vinstmotiv kommer de som befinner sig på toppen att fortsätta att exploatera de som befinner sig på botten. Kanske kommer kulturella, utbildningsmässiga och moraliska framsteg att lösa problemet så småningom, men det har ännu inte hänt. Till och med människor i de förment slavfria västerländska ländernaVi fortsätter att medvetet dra nytta av fängelsearbete och billig arbetskraft i utvecklingsländerna, så vi har verkligen mer arbete framför oss.