I primi segni della primavera compaiono a febbraio, quando il gelo profondo di gennaio inizia a rompersi; le tempeste di neve si trasformano in pioggia Quando compaiono fiori come i bucaneve e i crochi, è la promessa dell'estate.

Per gli antichi Celti questo periodo sacro era Imbolc, un momento di attesa, di speranza, di guarigione, di purificazione e di preparazione per la primavera. Dea Brigida e pianificare quali semi andranno nel campo all'equinozio di primavera.

Poiché Brigid era la divinità principale, la maggior parte delle attività rituali coinvolgeva i membri femminili della società. Tuttavia, dalla cristianizzazione delle isole britanniche nel V secolo d.C., sappiamo molto poco sulla storia di queste pratiche.

Che cos'è Imbolc?

La ruota dell'anno. PD.

Imbolc, chiamato anche giorno di Santa Brigida, è una festa pagana che segnava l'inizio della primavera, celebrata dal 1° al 2 febbraio.

Imbolc era un giorno importante per gli antichi Celti, un momento di novità e purificazione e di speranza per i prossimi mesi caldi. Nascita, fertilità, creatività e fuoco erano tutti elementi cruciali, con le donne al centro della scena.

Nelle celebrazioni delle stagioni, chiamate anche "la ruota dell'anno", Imbolc è un quarto di giorno incrociato, o punto intermedio tra i turni stagionali. Nel caso di Imbolc, si colloca tra il solstizio d'inverno (Yule, 21 dicembre) e l'equinozio di primavera (Ostara, 21 marzo).

Imbolc ha diversi nomi in tutta Europa e nelle isole britanniche:

• Oimlec (irlandese antico moderno)
• Goul Varia (Goulou, bretone)
• La 'il Bride (Francia)
• La Fheile Muire na gCoinneal (cattolica irlandese)
• La Feill Bhride (gaelico scozzese)
• Laa'l Moirrey Ny Gainle (Isola di Mann)
• Laa'l Breeshey (Isle Mann)
• Gwil Mair Dechrau'r Gwanwyn (gallese)
• Gwyl Ffraed (gallese)
• Giorno di Santa Brigida (cattolica irlandese)
• Candelora (cattolica)
• Purificazione della Beata Vergine (cristiana)
• Festa della Presentazione di Cristo al Tempio (cristiana)

A causa della lunga e vasta storia di Imbolc, ci sono diversi giorni che segnano questa festa della luce: 31 gennaio, 1, 2 e/o 3 febbraio. Tuttavia, Imbolc può arrivare fino al 7 febbraio se si utilizzano i calcoli astronomici.

Bucaneve - Un simbolo di Imbolc

Gli studiosi ipotizzano che la parola "Imbolc" derivi dall'irlandese antico moderno "Oimelc", che potrebbe riferirsi alla purificazione con il latte o a un'allusione a "nel ventre", che si collega al mito di Brigida che beve il latte sacro da una mucca speciale e/o indica l'inizio della lattazione delle pecore in questo periodo.

Imbolc era un periodo dell'anno molto gradito, perché significava che il lungo, freddo e rigido inverno stava per finire. Tuttavia, i Celti non lo osservavano seriamente, ma comprendevano lo stato delicato e fragile in cui si trovavano. Le scorte di cibo erano scarse e, per garantire la sopravvivenza, onoravano Brigid e i suoi poteri nella speranza di una buona stagione di crescita.

La Grande Dea Brigid e Imbolc

Brigida , Brighid, Bridget, Brid, Brigit, Brighide e La sposa Sono tutti nomi diversi per questa dea in tutto il mondo celtico. Nella Gallia cisalpina, è chiamata Brigantia . è particolarmente associata al latte e al fuoco.

Secondo il mito, ha il dominio della sovranità reale ed è la moglie del dio Bres, re dei Tuatha Dé Danann. Governa l'ispirazione, la poesia, il fuoco, i focolari, la lavorazione dei metalli e la guarigione. Brigid prepara la terra addormentata per far nascere i frutti dell'estate. È la dea dell'innovazione, della tecnologia e dei macchinari.

L'associazione di Brigid con le vacche sacre dimostra l'importanza delle vacche e del latte per gli antichi Celti. La purificazione attraverso il latte trasmette la convinzione che il sole, in questo periodo dell'anno, sia paragonato a un bambino di luce debole e indifeso. La terra giace ancora nell'oscurità, ma il bambino di luce sfida la morsa dell'inverno. Brigid è la levatrice e la balia di questo bambino, mentre lo porta su daLo nutre e lo fa nascere come personificazione di nuove speranza .

Imbolc come festa del fuoco

Il fuoco è un aspetto importante di Imbolc e, in effetti, si può dire che la festa fosse incentrata sul fuoco. Se il fuoco è importante per molte feste celtiche, a Imbolc lo era doppiamente per l'associazione di Brigid con il fuoco.

Brigida è una dea del fuoco. Il pennacchio di fuoco che emana dalla testa di Brigida la collega all'energia della mente, che si traduce direttamente nel pensiero umano, nell'analisi, nella configurazione, nella pianificazione e nella previsione. Quindi, come patrona dell'arte e della poesia, guida anche artigiani, studiosi e studenti. Tutte queste sono forme di servizio divino.

Il suo legame con l'agricoltura e la poesia è significativo: significa che dobbiamo occuparci delle nostre attività creative tanto quanto delle nostre fonti di reddito, perché entrambe sono ugualmente importanti.

Gli antichi Celti credevano creatività è essenziale per l'uomo Ma le persone dovevano essere buone custodi dei loro talenti artistici e non lasciare che l'arroganza prendesse il sopravvento, altrimenti potevano essere portati via. Secondo i Celti, tutti i doni creativi sono in prestito dagli dèi. Brigida li elargisce liberamente e può toglierli in un istante.

Il fuoco non è solo un'allegoria della creatività, ma anche della passione, entrambe potenti forze trasformative e curative. I Celti ritenevano che dovessimo estendere questa energia a ogni aspetto della vita. Ciò richiede maturità, ingegno e impegno, oltre a un po' di finezza. La vitalità è fondamentale, ma dobbiamo raggiungere un equilibrio speciale per non finire consumati dalle fiamme.

Il calore e la guarigione offerti dal fuoco trasformano le materie prime in beni utilizzabili come cibo, gioielli, spade e altri strumenti. La natura di Brigid è quindi quella della trasmutazione, la ricerca dell'alchimista che prende una sostanza e la trasforma in qualcos'altro.

Rituali e cerimonie di Imbolc

Bambola Brigid realizzata di pula di mais

Tutte le tribù celtiche celebravano Imbolc in un modo o nell'altro, in forma o forma, in tutta l'Irlanda, la Scozia e l'Isola di Man. La letteratura irlandese delle origini menziona Imbolc, ma le informazioni sui riti e le usanze originali di Imbolc sono molto scarse.

• Incitamento

Secondo alcune tradizioni, Brigida avrebbe inventato il keening, un fervente lamento di lutto che le donne emettono ancora oggi durante i funerali. Questa idea deriva dalle leggende sulle fate, le cui grida riecheggiano nella notte durante i periodi di dolore. Così, un periodo di lutto sarebbe stato osservato seguito da una grande festa di gioia.

Per i Celti il rinnovamento includeva quasi sempre un lutto, perché anche se la vita è fresca, significa anche che qualcos'altro non esiste più. Il dolore ha un valore perché mostra un profondo rispetto per i cicli della vita e della morte. Questa comprensione ci mantiene integri e umili; è il punto cruciale del vivere in sintonia con la terra.

• Effigi di Brigida

In Scozia, la vigilia della Festa di Brighid, o Óiche Fheil Bhrighide, iniziava il 31 gennaio. La gente decorava l'ultimo covone di mais del raccolto precedente con le sembianze di Brighid. Conchiglie e cristalli luminosi ricoprivano il cuore chiamato "reul iuil Brighde", ovvero "la stella guida della Sposa".

L'effigie arrivava in tutte le case del villaggio, portata da giovani ragazze vestite di bianco, con i capelli sciolti e cantando canzoni. C'era un'aspettativa di riverenza nei confronti di Brighide, insieme alle offerte che venivano fatte alle ragazze: le madri davano loro del formaggio o un rotolo di burro, chiamato Brighde Bannock.

• Il letto di Brigit e la bambola di mais

Un'altra tradizione popolare durante Imbolc era chiamata "il letto della sposa": poiché si diceva che Brigid camminasse sulla terra durante Imbolc, la gente cercava di invitarla nelle proprie case.

Si preparava un letto per Brigid e le donne e le ragazze creavano una bambola di mais per rappresentare Brigid. Una volta terminato, la donna andava alla porta e diceva: "Il letto di Brighide è pronto" oppure diceva: "Brighde, entra, il tuo benvenuto è veramente fatto".

In questo modo si invitava la dea a infondere il suo spirito nella bambola fatta a mano, che poi la donna metteva nella culla con un bastone chiamato bacchetta di Brighde, o "lo slachdan Brighde".

Poi lisciavano le ceneri nel focolare, proteggendole da brezze e correnti d'aria. Al mattino la donna ispezionava attentamente le ceneri per vedere un segno della bacchetta di Brighde o un'impronta. Vedere questo avrebbe portato fortuna per tutto l'anno successivo.

Simboli di Imbolc

I simboli più significativi di Imbolc erano:

Fuoco

Essendo una festa del fuoco che onora la dea del fuoco, il fuoco ha un ruolo importante a Imbolc. Per questo motivo, il fuoco e le fiamme sono il simbolo perfetto di Imbolc. Molti pagani mettono candele sul loro altare di Imbolc o accendono i loro caminetti come modo per incorporare le fiamme nelle loro celebrazioni.

Pecore e latte

Poiché Imbolc cade nel periodo in cui le pecore partoriscono i loro agnelli, le pecore sono un simbolo importante della festa, in quanto simboleggiano prosperità, fertilità e buona fortuna. Il latte delle pecore, che in questo periodo è abbondante, è anch'esso un simbolo di Imbolc.

Bambola Brigid

La bambola di Brigid, realizzata con pula di mais o paglia, simboleggia Brigid e l'essenza della festa di Imbolc, un invito a Brigid e, per estensione, alla fertilità, alla prosperità e alla fortuna.

Croce di Brigida

Tradizionalmente è realizzato con canne, Croce di Brigida vengono realizzati durante il periodo di Imbolc e vengono posti sopra porte e finestre per tenere lontano il male.

Bucaneve

Associato alla primavera e alla purezza, il bucaneve fiorisce alla fine dell'inverno e segna l'inizio della primavera, rappresentando la speranza e i nuovi inizi.

Cibi popolari di Imbolc

Alimenti speciali Il primo latte della stagione proveniente dalle pecore veniva spesso versato sulla terra come offerta a Brigid. Altri alimenti importanti erano il burro, il miele, i bannock, le frittelle, il pane e le torte.

Imbolc oggi

Quando le culture celtiche cominciarono a essere cristianizzate nel V secolo d.C., Brigida e la sua mitologia divennero note come Santa Brigida o Sposa. Il suo culto non fu mai veramente interrotto e, pur sopravvivendo alla cristianizzazione, il suo ruolo e la sua storia cambiarono in modo significativo.

Imbolc si trasformò nella Candelora e nel giorno di San Biagio. Entrambe le celebrazioni prevedevano l'uso di fiamme a significare la purificazione della Vergine Maria dopo il parto di Gesù. In questo modo, i cattolici irlandesi fecero di Brigida la nutrice di Gesù.

Oggi Imbolc continua a essere celebrato, sia dai cristiani che dai pagani. I neopagani celebrano la festa di Imbolc in vari modi, e alcuni scelgono di festeggiare Imbolc nello stesso modo in cui lo facevano gli antichi Celti.

Conclusione

È una delle quattro feste principali dei Celti (insieme a Samhain), Beltane e Lughnasadh), Imbolc rivestiva un ruolo importante per gli antichi Celti: segnava la fine di un periodo di ibernazione e di morte, rappresentando speranza, rinnovamento, rigenerazione, fertilità e nuovi inizi. Incentrato sulla dea Brigid e sui suoi simboli, Imbolc è oggi una festa sia pagana che cristiana e continua a essere celebrata in vari modi.