De første tegn på forår viser sig i februar, hvor den dybe frost fra januar begynder at bryde op; snestorme bliver til snevejr. regn , og jorden begynder at tø op med de første græsudspring, og når blomster som snedråber og krokus dukker op, er det et løfte om sommer.

For de gamle keltere var denne hellige periode Imbolc, en tid for forventning, håb, healing, rensning og forberedelse til foråret. Det er årstiden for at ære Gudinde Brigid og planlægger, hvilke frø der skal ud på marken ved forårsjævndøgn.

Fordi Brigid var den fremhævede guddom, involverede de fleste rituelle aktiviteter de kvindelige medlemmer af samfundet. Men siden kristningen af de britiske øer i det 5. århundrede e.Kr. ved vi meget lidt om disse ritualer.

Hvad er Imbolc?

Årets hjul. PD.

Imbolc, også kaldet Saint Brigid's Day, er en hedensk festival, der markerede forårets begyndelse og fejres fra den 1. til den 2. februar.

Imbolc var en vigtig krydsdag for de gamle keltere. Det var en tid med nytænkning og rensning samt håb for de kommende varmere måneder. Fødsel, frugtbarhed, kreativitet og ild var alle vigtige elementer, og kvinderne stod i centrum.

I fejringen af årstiderne, også kaldet "Årshjulet", er Imbolc en kvartalsdag eller midtpunktet mellem årstidernes skift. I Imbolcs tilfælde ligger den mellem vintersolhverv (Yule, 21. december) og forårsjævndøgn (Ostara, 21. marts).

Imbolc har flere navne i hele Europa og på de britiske øer:

• Oimlec (moderne gammelt irsk)
• Goul Varia (Goulou, bretonsk)
• La 'il Bride (Frankrig)
• La Fheile Muire na gCoinneal (irsk katolsk)
• La Feill Bhride (skotsk gælisk)
• Laa'l Moirrey Ny Gainle (Isle of Mann)
• Laa'l Breeshey (Isle Mann)
• Gwil Mair Dechrau'r Gwanwyn (walisisk)
• Gwyl Ffraed (walisisk)
• St. Brighids dag (irsk katolsk)
• Candlemas (katolsk)
• Rensning af den hellige jomfru (kristen)
• Fest for Kristi fremstilling i templet (kristen)

På grund af Imbolcs lange og omfattende historie er der en række dage, der markerer denne lysfest: 31. januar, 1. februar, 2. og/eller 3. februar. Imbolc kan dog komme så sent som den 7. februar, hvis man bruger astronomiske beregninger.

Sneklokker - Et symbol på Imbolc

Forskere mener, at ordet "Imbolc" stammer fra det moderne oldirske "Oimelc", som kan referere til rensning med mælk eller en hentydning til "i maven", hvilket kan knytte an til myten om Brigid, der drikker hellig mælk fra en særlig ko og/eller betyder, at får begynder at laktere i denne periode.

Imbolc var en velkommen tid på året, fordi det betød, at den lange, kolde og hårde vinter var ved at være forbi. Kelterne observerede dog ikke dette for alvor; de forstod den skrøbelige og skrøbelige tilstand, de befandt sig i. Fødevarelagrene var små, og for at sikre deres overlevelse ærede de Brigid og hendes kræfter i håb om en god vækstsæson.

Den store gudinde Brigid og Imbolc

Brigid , Brighid, Bridget, Brid, Brid, Brigit, Brighide og Brud , er alle de forskellige navne for denne gudinde i den keltiske verden. I Cisalpine Gallien kaldes hun Brigantia . hun er især forbundet med mælk og ild.

Ifølge myten hersker hun over den kongelige suverænitet og er hustru til guden Bres, kongen af Tuatha Dé Danann. Hun hersker over inspiration, poesi, ild, ild, ildsteder, metalsmedearbejde og healing. Brigid forbereder den sovende jord til at frembringe sommerens frodighed. Hun er gudinde for innovation, teknologi og maskiner.

Brigids tilknytning til de hellige køer viser, hvor vigtige køer og mælk var for de gamle keltere. Rensning ved hjælp af mælk viser troen på, hvordan solen på denne tid af året sammenlignes med et svagt og hjælpeløst lysbarn. Landet ligger stadig i mørke, men lysbarnet udfordrer vinterens greb. Brigid er jordemoder og amme for dette barn, når hun bringer det op framørke. Hun nærer og bringer ham frem som en personificering af nye håb .

Imbolc som en ildfestival

Ild er et vigtigt aspekt af Imbolc, og faktisk kan man sige, at festivalen var centreret omkring ild. Mens ild er vigtig for mange keltiske festivaler, var det dobbelt så vigtigt ved Imbolc på grund af Brigids tilknytning til ild.

Brigid er en ildgudinde. Den ildfane, der udgår fra Brigids hoved, forbinder hende med sindets energi. Dette kan oversættes direkte til menneskelig tænkning, analyse, konfiguration, planlægning og fremsyn. Som protektor for kunst og poesi vejleder hun derfor også håndværkere, lærde og studerende. Alle disse former for guddommelig tjeneste.

Hendes forbindelse til landbruget og poesien er betydningsfuld, og det betyder, at vi skal passe lige så meget på vores kreative aktiviteter som på vores indkomstkilder, for begge dele er lige vigtige.

De gamle keltere troede kreativitet som værende afgørende for menneskets eksistens, fordi det sikrer et tilfredsstillende liv (//folkstory.com/articles/imbolc.html). Men folk skulle være gode vogtere af deres kunstneriske talenter og ikke lade overmodet tage overhånd, for ellers kan de blive taget fra dem. Ifølge kelterne er alle kreative gaver et lån fra guderne. Brigid giver dem frit, og hun kan tage dem fra dem på et øjeblik.

Ild er ikke kun en allegori for kreativitet, men også for lidenskab, som begge er stærke transformative og helbredende kræfter. Kelterne mente, at vi skal udvide denne energi til alle livets facetter. Det kræver modenhed, opfindsomhed og indsats sammen med en smule finesse. Vitalitet er afgørende, men vi skal opnå en særlig balance, så vi ikke ender med at blive opslugt af flammerne.

Den varme og healing, som ild giver, forvandler råmaterialer til brugbare varer som mad, smykker, sværd og andre redskaber. Brigids natur er derfor en transmutationsnatur; alkymistens søgen efter at tage et stof og gøre det til noget andet.

Ritualer og ceremonier i forbindelse med Imbolc

Brigid Doll fremstillet af majsskaller

Alle keltiske stammer fejrede Imbolc på en eller anden måde. Det blev fejret i hele Irland, Skotland og Isle of Man. Tidlig irsk litteratur nævner Imbolc, men der er meget lidt information om de oprindelige ritualer og skikke ved Imbolc.

• Skærpet

Nogle traditioner fortæller, at Brigid opfandt keening, en inderlig klagesang, som kvinder stadig den dag i dag udfolder ved begravelser. Denne idé stammer fra legenderne om feer, hvis skrig ekkoer gennem natten i sorgens stund. Således blev der efter en periode med sorg fulgt af en stor glædesfest.

For kelterne omfattede fornyelse næsten altid sorg. For selv om livet er friskt, betyder det også, at noget andet ikke længere eksisterer. Der er værdi i sorg, for det viser en dyb respekt for livets og dødens cyklus. Denne forståelse holder os hele og ydmyge; det er kernen i at leve i samklang med jorden.

• Liggestuer af Brigid

I Skotland begyndte aftenen for Brighid-festivalen, eller Óiche Fheil Bhrighide, den 31. januar. Folk dekorerede det sidste majsskur fra den foregående høst i Brighids skikkelse. Lyse skaller og krystaller dækkede hjertet kaldet "reul iuil Brighde", eller "Brighids ledestjerne".

Billedet blev transporteret til hvert eneste hjem i landsbyen, båret af unge piger klædt i hvidt tøj, med nedhængt hår og syngende sange. Der var en forventning om ærbødighed over for Brighide sammen med gaver til pigerne. Mødrene gav dem ost eller en smørrulle, kaldet en Brighde Bannock.

• Brigits seng og majsdukken

En anden populær tradition under Imbolc blev kaldt "Bed of Bride". Da Brigid siges at gå på jorden under Imbolc, forsøgte folk at invitere hende ind i deres hjem.

Der blev lavet en seng til Brigid, og kvinder og piger lavede en majsdukke til at forestille Brigid. Når de var færdige, gik kvinden til døren og sagde: "Brighides seng er klar", eller de sagde: "Brighde, kom ind, du er virkelig velkommen".

Dette inviterede gudinden til at indgyde sin ånd i den håndlavede dukke, som kvinden derefter lagde i vuggen med en pind kaldet Brighde's stav eller "slachdan Brighde".

Derefter glattede de asken i ildstedet og beskyttede den mod vind og træk. Om morgenen inspicerede kvinden asken nøje for at se et mærke fra Brighde's tryllestav eller et fodaftryk. Hvis hun så dette, ville det bringe lykke i det kommende år.

Symboler for Imbolc

De mest betydningsfulde symboler for Imbolc var:

Brand

Som en ildfest til ære for ildgudinden spillede ild en vigtig rolle ved Imbolc. Derfor er ild og flammer det perfekte symbol på Imbolc. Mange hedninge sætter stearinlys på deres Imbolc-alter eller tænder deres pejse som en måde at inkorporere flammer i deres festligheder.

Får og mælk

Da Imbolc falder på det tidspunkt, hvor moderfårene føder deres lam, er får et vigtigt symbol på festivalen, der symboliserer velstand, frugtbarhed og held og lykke. Da moderfårenes mælk er rigelig på dette tidspunkt, er den også et symbol på Imbolc.

Brigid Doll

Brigid-dukken, der er lavet af majsskaller eller halm, symboliserer Brigid og essensen af Imbolc-festivalen. Dette var en invitation til Brigid og dermed frugtbarhed, velstand og lykke.

Brigids kors

Traditionelt fremstillet af rør, Brigids kors laves under Imbolc og sættes over døre og vinduer som en måde at holde skaden på afstand.

Sneklokker

Snedråber er forbundet med forår og renhed og blomstrer i slutningen af vinteren, hvilket markerer begyndelsen af foråret. Det repræsenterer håb og en ny begyndelse.

Populære Imbolc-madvarer

Særlige fødevarer I forbindelse med Imbolc blev der typisk ofret mad til Brigid for at ære hende og bede om hendes velsignelser. Sæsonens første mælk fra moderfårene blev ofte hældt på jorden som et offer til Brigid. Andre vigtige fødevarer var smør, honning, bannocks, pandekager, brød og kager.

Imbolc i dag

Da de keltiske kulturer begyndte at blive kristnet i det 5. århundrede e.Kr. blev Brigid og hendes mytologi kendt som Saint Brigid eller Bride. Hendes tilbedelse blev aldrig rigtig afsluttet, og selv om hun overlevede kristningen, ændrede hendes rolle og baggrundshistorie sig betydeligt.

Imbolc blev til Candlemas og St. Blaise's Day. Begge fester involverede flammer som tegn på, at Jomfru Maria blev renset efter at have født Jesus. På denne måde gjorde de irske katolikker Brigid til Jesu barnepige.

I dag fejres Imbolc fortsat, både af kristne og hedninge. Neopagere fejrer Imbolc på forskellige måder, og nogle vælger at fejre Imbolc på samme måde som de gamle keltere gjorde det.

Indpakning

Som en af kelternes fire hovedfester (sammen med Samhain, Beltane og Lughnasadh), spillede Imbolc en vigtig rolle for de gamle keltere. Den markerede afslutningen på en periode med dvale og død og repræsenterede håb, fornyelse, regeneration, frugtbarhed og ny begyndelse. Imbolc, der er centreret omkring gudinden Brigid og hendes symboler, er i dag både en hedensk og en kristen fest, og den fejres fortsat på forskellige måder.