Los primeros signos de la primavera aparecen en febrero, donde la profunda helada de enero comienza a romperse; las tormentas de nieve se convierten en lluvia Cuando aparecen flores como las campanillas y los azafranes, es la promesa del verano.

Para los antiguos celtas, este periodo sagrado era Imbolc, un tiempo de anticipación, esperanza, curación, purificación y preparación para la primavera. Es la temporada para honrar al Diosa Brigid y la planificación de las semillas que irán al campo en el equinoccio de primavera.

Como Brigid era la deidad principal, la mayoría de las actividades rituales implicaban a los miembros femeninos de la sociedad. Sin embargo, desde la cristianización de las Islas Británicas en el siglo V d.C., sabemos muy poco sobre la historia de estas prácticas.

¿Qué es Imbolc?

Rueda del año. PD.

Imbolc, también llamado Día de Santa Brígida, es una fiesta pagana que marcaba el inicio de la primavera y se celebraba del 1 al 2 de febrero.

Imbolc era un día importante para los antiguos celtas. Era un momento de novedad y purificación junto con la esperanza de los meses más cálidos que se avecinaban. El nacimiento, la fertilidad, la creatividad y el fuego eran elementos cruciales con las mujeres como protagonistas.

En las celebraciones de las estaciones, también llamadas "la rueda del año", Imbolc es un día de cruce de cuartos, o punto medio entre los cambios estacionales. En el caso de Imbolc, se sitúa entre el solsticio de invierno (Yule, 21 de diciembre) y el equinoccio de primavera (Ostara, 21 de marzo).

Imbolc tiene varios nombres en toda Europa y las Islas Británicas:

• Oimlec (irlandés antiguo moderno)
• Goul Varia (Goulou, bretón)
• La 'il Bride (Francia)
• La Fheile Muire na gCoinneal (católica irlandesa)
• La Feill Bhride (gaélico escocés)
• Laa'l Moirrey Ny Gainle (Isla de Mann)
• Laa'l Breeshey (Isla Mann)
• Gwil Mair Dechrau'r Gwanwyn (galés)
• Gwyl Ffraed (galés)
• Día de San Brighid (católico irlandés)
• La Candelaria (católica)
• Purificación de la Virgen (cristiana)
• Fiesta de la Presentación de Cristo en el Templo (cristiana)

Debido a la larga y vasta historia de Imbolc, hay una serie de días que marcan esta fiesta de la luz: el 31 de enero, el 1, el 2 y/o el 3 de febrero. Sin embargo, Imbolc puede llegar hasta el 7 de febrero si se utilizan los cálculos astronómicos.

Campanillas de nieve - Un símbolo de Imbolc

Los estudiosos teorizan que la palabra "Imbolc" proviene del irlandés antiguo moderno, '"Oimelc". Esto puede hacer referencia a la purificación con leche o alguna inferencia a "en el vientre", lo que enlaza con el mito de Brigid bebiendo leche sagrada de una vaca especial y/o significa que las ovejas comienzan la lactancia durante esta época.

Imbolc era una época del año bien recibida porque significaba que el largo, frío y duro invierno estaba a punto de terminar. Sin embargo, los celtas no lo observaban a rajatabla; comprendían el delicado y frágil estado en el que se encontraban. Las reservas de alimentos eran escasas y, para asegurar la supervivencia, honraban a Brigid y sus poderes con la esperanza de una buena temporada de cultivo.

La Gran Diosa Brigid y Imbolc

Brigid , Brighid, Bridget, Brid, Brigit, Brighide y Novia En la Galia Cisalpina, se la llama Brigantia Se le asocia especialmente con la leche y el fuego.

Según el mito, domina la soberanía real y es la esposa del dios Bres, rey de los Tuatha Dé Danann. Gobierna la inspiración, la poesía, el fuego, los hogares, la orfebrería y la curación. Brigid prepara la tierra dormida para que surja la abundancia del verano. Es la diosa de la innovación, la tecnología y la maquinaria.

La asociación de Brigid con las vacas sagradas demuestra la importancia de las vacas y la leche para los antiguos celtas. La purificación por medio de la leche transmite la creencia de que el sol durante esta época del año se compara con un débil e indefenso Niño de la Luz. La tierra sigue en la oscuridad, pero el Niño de la Luz desafía las garras del invierno. Brigid es la partera y la niñera de este Niño, ya que lo saca deElla lo nutre y lo hace nacer como una personificación de la nueva esperanza .

Imbolc como fiesta del fuego

El fuego es un aspecto importante de Imbolc y, de hecho, podría decirse que la fiesta giraba en torno al fuego. Aunque el fuego es importante en muchas fiestas celtas, en Imbolc lo era doblemente por la asociación de Brigid con el fuego.

Brígida es una diosa del fuego. El penacho de fuego que emana de la cabeza de Brígida la relaciona con la energía de la mente, lo que se traduce directamente en el pensamiento humano, el análisis, la configuración, la planificación y la previsión. Así, como patrona del arte y la poesía, también guía a los artesanos, a los eruditos y a los estudiantes, todas ellas formas de servicio divino.

Su conexión con la agricultura y la poesía es significativa. Significa que debemos cuidar nuestras actividades creativas tanto como nuestras fuentes de ingresos, porque ambas son igualmente importantes.

Los antiguos celtas creían creatividad sea esencial para el ser humano existencia porque asegura una vida plena (//folkstory.com/articles/imbolc.html). Pero la gente debía ser buena guardiana de sus talentos artísticos y no dejarse llevar por la arrogancia o se los pueden quitar. Según los celtas, todos los dones creativos son un préstamo de los dioses. Brigid los otorga libremente y puede quitárselos en un instante.

El fuego no sólo es una alegoría de la creatividad, sino también de la pasión, ambas poderosas fuerzas transformadoras y curativas. Los celtas creían que debíamos extender esa energía a todas las facetas de la vida, lo que requiere madurez, ingenio y esfuerzo, además de un poco de delicadeza. La vitalidad es crucial, pero debemos lograr un equilibrio especial para no acabar consumidos por las llamas.

El calor y la curación que ofrece el fuego convierten las materias primas en bienes utilizables como alimentos, joyas, espadas y otras herramientas. Por lo tanto, la naturaleza de Brígida es la de la transmutación; la búsqueda del alquimista de tomar una sustancia y convertirla en otra.

Rituales y ceremonias de Imbolc

Muñeca Brigid hecha de hoja de maíz

Todas las tribus celtas celebraban Imbolc de algún modo, forma o manera. Se celebraba en toda Irlanda, Escocia y la Isla de Man. La literatura irlandesa temprana menciona Imbolc, pero hay muy poca información sobre los ritos y costumbres originales de Imbolc.

• Keening

Algunas tradiciones cuentan que Brígida inventó el quejido, un ferviente lamento que las mujeres llevan a cabo en los funerales hasta el día de hoy. Esta idea proviene de las leyendas en torno a las hadas, cuyos gritos resuenan en la noche durante los momentos de dolor. Así, se observaría un periodo de luto seguido de una gran fiesta de alegría.

La renovación para los celtas casi siempre incluía el duelo. Porque aunque la vida sea fresca, también significa que otra cosa ya no existe. El dolor tiene valor porque muestra un profundo respeto por los ciclos de la vida y la muerte. Esta comprensión nos mantiene íntegros y humildes; es el quid de la vida en sintonía con la tierra.

• Efigies de Brígida

En Escocia, la víspera de la Fiesta de Brighid, u Óiche Fheil Bhrighide, comenzaba el 31 de enero. La gente decoraba la última gavilla de maíz de la cosecha anterior con la imagen de Brighid. Conchas y cristales brillantes cubrían el corazón llamado "reul iuil Brighde", o "la estrella guía de la Novia".

Esta efigie viajaba a todos los hogares del pueblo, llevada por chicas jóvenes vestidas de blanco mientras llevaban el pelo suelto y cantaban canciones. Se esperaba una reverencia a Brighide junto con ofrendas dadas a las chicas. Las madres les daban queso o un rollo de mantequilla, llamado Brighde Bannock.

• La cama de Brigit y el carrito del maíz

Otra tradición popular durante Imbolc era la llamada "cama de la novia". Como se decía que Brigid caminaba por la tierra durante Imbolc, la gente intentaba invitarla a sus casas.

Se hacía una cama para Brígida y las mujeres y niñas creaban un carrito de maíz para representar a Brígida. Cuando se terminaba, la mujer iba a la puerta y decía: "La cama de Brígida está lista" o decían: "Brígida, entra, tu bienvenida está hecha".

De este modo se invitaba a la diosa a imbuir su espíritu en la muñeca hecha a mano. La mujer la colocaba entonces en la cuna con un palo llamado varita de Brighde, o "el slachdan Brighde".

A continuación, alisaban las cenizas en el hogar, protegiéndolas de la brisa y las corrientes de aire. Por la mañana, la mujer inspeccionaba detenidamente las cenizas para ver una marca de la varita de Brighde o una huella. Ver esto traería buena fortuna durante el año siguiente.

Símbolos de Imbolc

Los símbolos más significativos de Imbolc eran:

Fuego

Como festival del fuego en honor a la diosa del fuego, el fuego juega un papel importante en Imbolc. Como tal, el fuego y las llamas son el símbolo perfecto de Imbolc. Muchos paganos colocan velas en su altar de Imbolc o encienden sus chimeneas como forma de incorporar las llamas a sus celebraciones.

Ovejas y leche

Como Imbolc cae durante la época en que las ovejas dan a luz a sus corderos, las ovejas son un símbolo importante de la fiesta, ya que simbolizan la prosperidad, la fertilidad y la buena suerte. Como la leche de las ovejas es abundante en esta época, también es un símbolo de Imbolc.

Muñeca Brigid

La Muñeca de Brígida, hecha con hojas de maíz o paja, simboliza a Brígida y la esencia de la fiesta de Imbolc. Se trata de una invitación a Brígida y, por extensión, a la fertilidad, la prosperidad y la buena fortuna.

Cruz de Brígida

Tradicionalmente se hace con cañas, Cruz de Brígida se elaboran durante Imbolc y se colocan sobre puertas y ventanas como forma de mantener a raya el daño.

Snowdrops

Asociada a la primavera y a la pureza, la campanilla de invierno florece al final del invierno, marcando el comienzo de la primavera. Representa la esperanza y los nuevos comienzos.

Alimentos populares de Imbolc

Alimentos especiales Los alimentos asociados a Imbolc solían ofrecerse a Brígida para honrarla e invitarla a recibir sus bendiciones. La primera leche de la temporada, procedente de las ovejas, solía verterse en la tierra como ofrenda a Brígida. Otros alimentos importantes eran la mantequilla, la miel, los bannocks, las tortitas, el pan y los pasteles.

Imbolc hoy

Cuando las culturas celtas empezaron a cristianizarse en el siglo V d.C., Brígida y su mitología pasaron a ser conocidas como Santa Brígida o Novia. Su culto nunca terminó realmente, y aunque sobrevivió a la cristianización, su papel y su historia de fondo cambiaron significativamente.

Imbolc se convirtió en la Candelaria y en el día de San Blas. Ambas celebraciones incluían llamas para significar la purificación de la Virgen María tras dar a luz a Jesús. De esta forma, los católicos irlandeses convirtieron a Brígida en la nodriza de Jesús.

Los neopaganos celebran la fiesta de Imbolc de diversas maneras, y algunos optan por celebrar Imbolc de la misma forma que lo hacían los antiguos celtas.

Conclusión

Es una de las cuatro fiestas principales de los celtas (junto con Samhain, Beltane Imbolc desempeñaba un papel importante para los antiguos celtas. Marcaba el final de un periodo de hibernación y muerte, y representaba la esperanza, la renovación, la regeneración, la fertilidad y los nuevos comienzos. Centrada en la diosa Brigid y sus símbolos, Imbolc es hoy una fiesta tanto pagana como cristiana, y se sigue celebrando de diversas maneras.