De mythe van Apollo en Daphne is een tragisch liefdesverhaal over onbeantwoorde liefde en verlies. Het wordt al eeuwenlang in kunst en literatuur uitgebeeld en de vele thema's en symboliek maken het tot op de dag van vandaag een relevant verhaal.

Wie was Apollo?

Apollo was een van de meest populaire en prominente godheden in de Griekse mythologie, geboren uit Zeus, de god van de donder, en de Titaness Leto .

Als god van het licht was Apollo onder meer verantwoordelijk voor het dagelijks rijden in zijn paardenwagen om de zon langs de hemel te trekken. Daarnaast was hij ook verantwoordelijk voor vele andere domeinen zoals muziek, kunst, kennis, poëzie, geneeskunde, boogschieten en de pest.

Apollo was ook een orakelende god die het orakel van Delphi overnam. Mensen kwamen uit alle hoeken van de wereld om hem te raadplegen en te weten te komen wat hun toekomst inhield.

Wie was Daphne?

Daphne was de dochter van ofwel Peneus, de riviergod uit Thessalië, ofwel Ladon uit Arcadië. Zij was een nimf die beroemd was om haar schoonheid, waar Apollo zijn oog op liet vallen.

De vader van Daphne wilde dat zijn dochter zou trouwen en hem kleinkinderen zou schenken, maar Daphne wilde liever levenslang maagd blijven. Omdat ze zo mooi was, had ze veel vrijers, maar ze wees ze allemaal af en zwoer een eed van kuisheid.

De mythe van Apollo en Daphne

Het verhaal begon toen Apollo de spot dreef met Eros Hij plaagde Eros met zijn 'triviale' rol om mensen verliefd te maken op zijn pijlen.

Woedend en gekleineerd schoot Eros op Apollo met een gouden pijl, waardoor de god verliefd werd op Daphne. Vervolgens schoot Eros op Daphne met een pijl van lood. Deze pijl deed precies het tegenovergestelde als de gouden pijl, en zorgde ervoor dat Daphne Apollo verachtte.

Verliefd op de schoonheid van Daphne, volgde Apollo haar elke dag om te proberen de nimf verliefd op hem te laten worden, maar hoe hij ook zijn best deed, zij wees hem af. Terwijl Apollo haar volgde, bleef zij van hem weglopen totdat Eros besloot tussenbeide te komen en Apollo hielp haar in te halen.

Toen Daphne zag dat hij vlak achter haar zat, riep ze haar vader en vroeg hem haar vorm te veranderen zodat ze aan Apollo's avances kon ontsnappen. Hoewel hij niet blij was, zag Daphne's vader dat zijn dochter hulp nodig had en beantwoordde haar smeekbede en veranderde haar in een laurierboom .

Net toen Apollo Daphne's middel vastgreep, begon zij haar metamorfose en binnen enkele seconden vond hij zichzelf vast aan de stam van een laurierboom. Dolgelukkig beloofde Apollo Daphne voor altijd te eren en hij maakte de laurierboom onsterfelijk, zodat zijn bladeren nooit zouden vergaan. Daarom zijn laurieren groenblijvende bomen die niet sterven, maar het hele jaar door meegaan.

De laurierboom werd Apollo's heilige boom en een van zijn prominente symbolen. Hij maakte voor zichzelf een krans van de takken die hij altijd droeg. De laurierboom werd ook een cultureel symbool voor andere musici en dichters.

Symboliek

Een analyse van de mythe van Apollo en Daphne levert de volgende thema's en symboliek op:

1. Lust - Apollo's eerste gevoelens voor Daphne na door de pijl te zijn geraakt zijn wellustig. Hij achtervolgt haar, ongeacht haar afwijzing. Aangezien Eros de god van het erotische verlangen is, is het duidelijk dat Apollo's gevoelens eerder lust dan liefde betekenen.
2. Liefde - Nadat Daphne in een boom is veranderd, is Apollo echt ontroerd. Zozeer zelfs dat hij de boom groenblijvend maakt, zodat Daphne op die manier eeuwig kan leven, en de laurier tot zijn symbool maakt. Het is duidelijk dat zijn aanvankelijke lust voor Daphne is veranderd in diepere gevoelens.
3. Transformatie - Dit is een belangrijk thema van het verhaal, en komt op twee manieren naar voren - de fysieke transformatie van Daphne door toedoen van haar vader, en de emotionele transformatie van Apollo, van lust naar liefde. We zijn ook getuige van de transformaties van zowel Apollo als Daphne wanneer ze beiden door de pijl van Cupido worden geraakt, waarbij de een verliefd wordt en de ander in haat vervalt.
4. Chastity - De mythe van Apollo en Daphne kan worden gezien als een metafoor voor de strijd tussen kuisheid en lust. Alleen door haar lichaam op te offeren en de laurierboom te worden kan Daphne haar kuisheid beschermen en Apollo's ongewenste avances vermijden.

Voorstellingen van Apollo en Daphne

Apollo en Daphne door Gian Lorenzo Bernini

Het verhaal van Apollo en Daphne is een populair onderwerp in kunst en literatuur door de geschiedenis heen. Kunstenaar Gian Lorenzo Bernini creëerde een levensgroot barok marmeren beeld van het koppel dat Apollo toont met zijn laurierkroon en Daphne's heup vasthoudt terwijl zij voor hem vlucht. Daphne wordt afgebeeld als metamorfoserend in de laurierboom, haar vingers veranderend in bladeren en kleinetakken.

Giovanni Tiepolo, een 18e eeuwse kunstenaar, verbeeldde het verhaal in een olieverfschilderij, waarop de nimf Daphne net aan haar transformatie begint en Apollo haar volgt. Dit schilderij werd zeer populair en hangt momenteel in het Louvre in Parijs.

Een ander schilderij van het tragische liefdesverhaal hangt in de National Gallery in Londen en toont zowel de god als de nimf in renaissancekleding. Ook op dit schilderij staat Daphne midden in haar transformatie tot laurierboom.

De Kus door Gustav Klimt. Publiek domein.

Er wordt gespeculeerd dat het beroemde schilderij van Gustav Klimt... De Kus toont Apollo die Daphne kust net als zij in de boom verandert, volgens het verhaal van Ovidius' Metamorfose.

In het kort

Het liefdesverhaal van Apollo en Daphne is een van de beroemdste verhalen uit de Griekse mythologie, waarin noch Apollo noch Daphne hun emoties of de situatie onder controle hebben. De afloop is tragisch, omdat geen van beiden het ware geluk vindt. Door de geschiedenis heen is hun verhaal bestudeerd en geanalyseerd als een voorbeeld van hoe verlangen kan leiden tot vernietiging. Het blijft een van de populairste en meestde bekendste werken van de oude literatuur.