Den andre Indokina-krigen, populært kjent som Vietnamkrigen, varte i to tiår (1955-1975), og ofrene var i millioner. Siden det er en spesielt grusom og elendig del av historien, har tusenvis av bøker blitt skrevet, som søker å forstå hvorfor og hvordan det skjedde og gi forklaringer til de yngre generasjonene som ikke har opplevd det. Her er noen av de beste bøkene om emnet, oppført i streng rekkefølge etter utseende.

Fire in the Lake: The Vietnamese and the Americans in Vietnam (Frances FitzGerald, 1972)

Vår første bok er en trippelkrone ( National Book Award, Pulitzer Prize, og Bancroft Prize ) vinner, skrevet tre år før Saigons fall. Fordi det er så tidlig, er det en fremragende analyse av vietnameserne og amerikanerne i krigen, og et imponerende stykke stipend.

Det er organisert i to deler, den første er en beskrivelse av vietnameserne som et folk før koloniseringen og under den franske Indokina-perioden. Den andre delen fokuserer på ankomsten av amerikanere under krigen, inntil kort tid etter Tet-offensiven.

Dette er en ganske lesbar, utrolig tankevekkende og godt undersøkt bok som kaster lys over førkrigstiden. år, en periode som mange av de andre bøkene på denne listen dessverre legger til side.

The Word for World is Forest(Ursula K. LeGuin, 1972)

Ikke la deg lure av anmeldelsene du kan finne på nettet. Dette er en bok om Vietnamkrigen, selv om den kan fremstå som en science fiction-roman. Det er også et sci-fi-mesterverk som vant Hugo-prisen i 1973.

Folk fra jorden (Terra i romanen) ankommer en planet som er full av trær, en ressurs som ikke lenger finnes på Jord. Så det første de gjør er å begynne å rive ned trær og utnytte de innfødte, et fredelig samfunn som levde i skogen. Når kona til en av dem blir voldtatt og myrdet av en Terran-kaptein, leder han et opprør mot dem og prøver å få Terrans til å forlate planeten.

I prosessen lærer imidlertid deres fredelige kultur å drepe og å hate, to forestillinger som hadde unnsluppet dem før. Alt i alt er Ordet for verden er skog en skarp refleksjon over krigens og kolonialismens grusomheter, og en kraftig uttalelse mot den pågående volden på den tiden.

Født den fjerde juli (Ron Kovic, 1976)

Ron Kovic var en amerikansk marinesoldat som ble tragisk såret under sin andre tjenesteturné i Vietnam. Etter å ha blitt paraplegisk for livet, så snart han kom hjem, begynte han å skrive manuskriptet til en roman som er mindre fiktiv enn mange sakprosa bestselgere som snakker om Vietnam.

Born on the Fourthjuli er et kraftig og bittert budskap om krig og den amerikanske regjeringen. Den beskriver en marerittaktig opplevelse, både på slagmarken og på de forskjellige VA-sykehusene han oppholdt seg på, og er til tider vanskelig å lese.

Denne romanen ble kjent for det store lerretet av Oliver Stone i 1989, selv om filmen mangler førstepersons skrekkbeskrivelser som gjør denne boken så gripende.

The Killing Zone: My Life in the Vietnam War (Frederick Downs, 1978)

The Killing Zone er skrevet i form av en journal og gjør en utmerket jobb med å skildre dagliglivet til infanterisoldater under krigen .

Downs hadde vært en platongleder, og i boken hans ser vi ham alternativt kjempe mot kjedsomhet og mygg mens han beskytter broer og skyter seg gjennom jungelen i brutale kamper med Viet Cong.

Den er så beskrivende og narrativ som den kan være, og atmosfæren den bygger er til tider kjølig. Takket være hans førstehåndserfaring, er Downs i stand til nøyaktig å videreformidle opplevelsen og følelsen av å kjempe i denne krigen.

The Short-Timers (Gustav Hasford, 1979)

Stanley Kubrick gjorde denne romanen til sin anerkjente film Full Metal Jacket (1987), men kildematerialet er like bra som filmen. Den følger historien om James T. ‘Joker’ Davis fra Marinegrunnleggende opplæring til hans utplassering som kampreporter i Vietnam til hans erfaring som platongsleder etter Tet-offensiven.

Alt i alt er det historien om en nedstigning til barbari som representerer Amerikas inngripen i Vietnam. Denne boken innkapsler perfekt absurditeten ved å være en soldat som kjemper så langt hjemmefra i Vietnam og er en streng kommentar til krigens absurditeter generelt.

Bloods: An Oral History of the Vietnam War by Black Veterans ( Wallace Terry, 1984)

I denne boken samler journalist og svarte veteraners talsmann Wallace Terry muntlige historier til tjue svarte menn som tjenestegjorde i Vietnamkrigen. Svarte veteraner er ofte en oversett gruppe soldater, som deler opplevelsen av rasisme og diskriminering til tross for at de representerer et rikt utvalg av bakgrunner, erfaringer og holdninger til denne krigen.

Vi hører deres førstehåndsvitnesbyrd og deres brutale sannheter, inkludert foruroligende beretninger om kroppslige og psykiske traumer. For mange intervjuobjekter var returen til Amerika ikke slutten på krigen, men begynnelsen på et nytt sett med kamper. Denne boken gjør en utmerket jobb med å gjenopprette tankene og opplevelsene til menn som ikke hadde mulighet til å fortelle sannhetene sine før.

A Bright Shining Lie: John Paul Vann and America in Vietnam (Neil Sheehan, 1988)

Denne boken er en lærd, velinformert og uttømmende fortelling om Vietnamkrigen. Fra og med 1850-årene med den franske kolonitiden, dekker den hele perioden frem til Ho Chi Minhs fremvekst til makten etter andre verdenskrig.

Sheehan er journalist av fag, og han viser det ved å gi en detaljert analyse av amerikansk utenrikspolitikk i Indokina-regionen og Vietnams kompliserte kulturelle bakgrunn. Han gjør dette mens han diskuterer utviklingen av antikommunistiske ideer i Amerika og ved å dissekere den komplekse karakteren til hovedpersonen hans, John Paul Vann, som meldte seg frivillig i Vietnam og ble tildelt Distinguished Flying Cross for tapperhet i kamp. Vann representerer, i Sheehans historie, et mikrokosmos av Amerika, komplett med sin storhet og også sin stygge underside.

The Things They Carried (Tim O'Brien, 1990)

Tim O'Brien samler tjue noveller, hver av dem er en liten del av den større historien om amerikansk intervensjon i Vietnamkrigen. De fleste kapitlene forteller historier om personlig transformasjon, noen til det bedre og noen til det verre.

Selv om de kan leses uavhengig, er høydepunktet i O'Briens bok det større bildet den tegner, og omfatter ulike aspekter ved soldatlivet under Vietnamkrigen. Det er ikke spesielt smertefullt å lese, og det samme er mange bøker på denne listen,men tonen er veldig dyster. Dette er sanne historier som må fortelles.

Pliktsvikt: Lyndon Johnson, Robert McNamara, Joint Chiefs of Staff, and the Lies that Led to Vietnam (H. R. McMaster, 1997)

Denne boken ser bort fra slagmarken og inn i innspillene til politikere og militært personell som er ansvarlige for å ta de fleste avgjørelser angående krigen.

Som tittelen allerede sier, konsentrerer den seg om den skjeve kommunikasjonen mellom de felles stabssjefene, forsvarsminister Robert McNamara, og president Lyndon B. Johnson angående operasjonene i Vietnam. Men mer så, det stiller svært viktige spørsmål om tilstrekkeligheten og effektiviteten til Johnsons politikk.

Beslutninger tatt i Washington D.C., tusenvis av miles fra Hanoi, var til syvende og sist mer avgjørende for den generelle utviklingen av konflikten enn innsatsen av de faktiske soldatene på banen.

Faktisk så beslutningstakerne i Pentagon på dem, som McMaster viser mesterlig, som lite mer enn kanonfôr. Denne boken er uunnværlig for alle som virkelig ønsker å forstå hva som skjedde i Vietnam.

Kill Anything that Moves: The Real American War in Vietnam (Nick Turse, 2011)

Den nyeste boken på denne listen kan også være den mest undersøkte. Det akademiskes lidenskapvokabular Dr. Turse bruker sammenstøt med den rene redselen som han beskriver i denne vakkert utformede historien om Vietnamkrigen. Hovedtesen hans er at utover handlingene til noen få grusomme individer, ble 'drep alt som beveger seg'-politikken diktert av regjeringen og militærhierarkiet på fastlands-Amerika.

Dette resulterte i at vietnameserne ble utsatt for grusomheter som Amerika nektet for. å erkjenne i flere tiår. Disse produserer en imponerende mengde avklassifiserte dokumenter som gir en forseggjort regjeringsdekning for den sanne grusomheten til amerikansk politikk i Vietnam. Få bøker er i nærheten av å fortelle historien om Vietnamkrigen så dyktig som Kill Anything That Moves .

Avslutte

Krig er alltid en tragedie. Men å skrive om det er en historisk oppreisningshandling. Det er skrevet over 30 000 bøker om Vietnamkrigen, og vi har knapt skrapet i overflaten ved å snakke om ti av dem. Ikke alle bøkene på denne listen er hjerteskjærende og vanskelige å lese.

Noen av dem er lettere i tonen, noen snakker om krigen gjennom metaforer, noen konsentrerer seg om den politiske siden, og noen andre om selve krigsoperasjonene i jungelen i Vietnam . En ting er sikkert: dette er nødvendig lesning, ikke bare fordi de gir historisk informasjon om krigen, men fordi de lar oss reflektere over dens sanne farger.