Drager er blant de mest populære symbolene i Kina og blir ansett som det mest gjenkjennelige kinesiske symbolet også utenfor landet. Dragemyten har vært en del av kulturen, mytologien og filosofien til alle kinesiske riker og er høyt verdsatt til i dag.

Typer kinesiske drager

Det finnes mange varianter av kinesiske drager , med gamle kinesiske kosmogonister som definerte fire hovedtyper:

• Celestial Dragon (Tianlong): Disse beskytter gudenes himmelske boliger
• Earth Dragon (Dilong): Dette er de velkjente vannåndene som kontrollerer vannveiene
• Spiritual Dragon (Shenlong): Disse vesenene har makt og kontroll over regnet og vinden
• Dragon of Hidden Treasure (Fuzanglong) : Disse dragene voktet skjulte begravde skatter, både naturlig forekommende og menneskeskapte

Utseendet til kinesiske drager

Kaltes Lóng eller Lung på mandarin, kinesiske drager har et veldig unikt utseende sammenlignet med sine europeiske kolleger. I stedet for å ha kortere og tykkere kropper med gigantiske vinger, har kinesiske drager en mer slank slangelignende kroppsbygning med mindre flaggermus-lignende vinger. Lungedrager ble ofte representert med fire fot, to fot eller ingen fot på.

Hodene deres ligner litt på europeiske drager ved at de også har store maws med lange tenner og brede nesebor. som to horn,ofte stikker ut fra pannen deres. En annen bemerkelsesverdig forskjell er at kinesiske drager har en tendens til å ha værhår også.

I motsetning til sine vestlige brødre, er kinesiske drager tradisjonelt mestere av vann og ikke ild. Faktisk blir kinesiske lungedrager sett på som kraftige vannånder som styrer regn, tyfoner, elver og hav. Og i likhet med vannånder og guddommer i de fleste andre kulturer, ble kinesiske drager sett på som velvillige beskyttere av folket.

I de siste tiårene og århundrene er kinesiske drager også representert som å puste ild, men det er nesten absolutt påvirket av vestlige drager, da de tradisjonelle kinesiske lungedragene strengt tatt var vannånder. Dette er kanskje ikke den eneste vestlige innflytelsen, ettersom noen historikere som John Boardman mener det visuelle utseendet til den kinesiske dragen også kan ha blitt påvirket av den greske kētŏs, eller Cetus, amytologisk skapning som også var et gigantisk fiskelignende sjømonster.

Den signaturslangelignende kroppsbygningen er ikke bare et stilig valg, men er ment å representere utviklingen av den kinesiske sivilisasjonen som helhet – fra en ydmyk og vanlig slange til en mektig og mektig drage.

Kinesisk dragesymbolikk

Tradisjonelt symboliserer kinesiske drager sterke og lovende krefter , kontroll over vann, tyfoner, regn og flom. Slik de ble ansett for å værevannånder, deres kontrollrike dekket alle ting relatert til vann.

Men kinesiske drager symboliserer mye mer enn bare nedbør eller tyfoner – de ble antatt å bringe hell og suksess til de som tjente deres gunst. Lungedrager symboliserte også styrkeautoritet og suksess til det punktet at de til og med var en appellativ for påfølgende mennesker. De som gjorde det bra i livet ble ofte referert til som drager, mens de som led en fiasko eller underpresterte ble kalt ormer. Et vanlig kinesisk ordtak er Håper ens sønn skal bli en drage.

Her er andre viktige begreper betegnet av den kinesiske dragen:

• Keiseren – sønn av Himmelen
• Imperial makt
• Prestasjon, storhet og suksess
• Makt, autoritet og fortreffelighet
• Tillit og frimodighet
• Velsignelse, godhet og velvilje
• Adel, verdighet og guddommelighet
• Optimisme, flaks og muligheter
• Heltemot, utholdenhet og utholdenhet
• Energi og styrke
• Intelligens , visdom og kunnskap
• Mannens fruktbarhet

Opprinnelsen til dragemytene i Kina

Den kinesiske dragemyten er sannsynligvis den eldste dragemyten i verden med bare Mesopotamisk ( Midtøsten ) dragemyte som potensielt konkurrerer med den tittelen. Omtaler av drager og dragesymbolikk kan finnes i kinesiske skrifter og kultur siden deres oppstart, mellomFor 5000 til 7000 år siden.

Merkelig nok kan opprinnelsen til dragemyten i Kina sannsynligvis spores til forskjellige avdekkede dinosaurbein i antikken. Noen av de eldste omtale av slike funn inkluderer den berømte kinesiske historikeren Chang Qu ( 常璩) fra rundt 300 f.Kr., som dokumenterte oppdagelsen av "dragebein" i Sichuan. Det er sannsynlig at det var enda tidligere funn også.

Selvfølgelig er det like sannsynlig at drager i Kina ble skapt utelukkende fra folks fantasi uten arkeologisk hjelp. Uansett er de slangelignende skapningene assosiert både med landets opprinnelse og med menneskehetens skapelse som helhet. I de fleste kinesiske dragemyter representerer dragen og føniks Yin og Yang så vel som den mannlige og kvinnelige begynnelsen.

Denne symbolikken som menneskehetens opprinnelsesmyte har blitt overført til andre østasiatiske kulturer også, takket være Kinas politiske dominans over resten av kontinentet gjennom årtusenene. De fleste andre asiatiske lands dragemyter er enten direkte hentet fra den opprinnelige kinesiske dragemyten eller er påvirket av den og blandet med sine egne myter og legender.

Hvorfor er dragen så viktig for kinesere?

Kinesiske keisere fra de fleste kinesiske dynastier og kongedømmer brukte drager for å representere deres ultimate og guddommelige makt over landet, mens keiserinnene deres oftebar phoenix-symbolikk . Naturligvis laget dragen det perfekte symbolet for keiseren, siden det var den mektigste mytiske skapningen. Å bære Dragon Robes ( longpao ) var en stor ære, og bare noen få utvalgte fikk denne æren.

I Yuan-dynastiet, for eksempel, ble det skilt mellom drager med fem klør på føttene og de med bare fire klør. Naturligvis ble keiseren representert av drager med fem klør mens prinsene og andre kongelige medlemmer bar preg av drager med fire klør.

Dragesymbolikk var ikke forbeholdt de regjerende dynastiene, i hvert fall ikke helt. Mens iført drageprydede kapper og smykker vanligvis ble utført av landets herskere, hadde folk ofte dragemalerier, skulpturer, amuletter og andre slike gjenstander. Symbolikken til dragen var slik at den ble æret over hele imperiet.

Drager var også ofte en sentral del av kinesiske statsflagg:

• En asurblå drage var en del av den første Kinesisk nasjonalflagg under Qing-dynastiet.
• En drage var også en del av det nasjonale emblemet til de tolv symbolene
• Det var en drage i koloniarmene til Hong Kong
• Republikken Kina hadde en drage på nasjonalflagget mellom 1913 og 1928.

I dag er ikke dragen en del av Kinas statsflagg eller emblemer, men den er fortsatt verdsatt som et viktig kulturelt symbol.

Kinesisk drageI dag

Dragen fortsetter å være et viktig symbol på Kina, representert i festivaler, media, popkultur, mote, i tatoveringer og mange andre måter. Det fortsetter å være et svært gjenkjennelig symbol på Kina og representerer egenskapene som mange kinesere ønsker å etterligne.