Trots att han var en viktig gudom i hela Europa vet vi mycket lite om Taranis Vi vet dock något om hur kelterna såg på hans symbol, hjulet, som har en mängd olika betydelser och tolkningar.

Vem är Taranis?

Taranis (Jupiter) håller sina symboler - hjulet och åskviggen. PD.

Nästan alla forntida kulturer hedrade åskvädrets kraft och styrka. De gamla kelterna vördade denna magnifika kraft som en gudom för himmel, åska och belysning. Han kallades Taranis (uttalas tah-rah-nees) och liknade den Grekiska Zeus , den romerska Jupiter, den Norrländska Thor , den Hindu Indra , och Chango från den afrikanska Yorubastammen.

Taranis, även kallad "den store åskviggaren", representerad av sitt heliga hjul och en åskvigg, färdades med otroliga hastigheter i hela världens luftrum. Han behärskade stormar och gav skydd åt hela gudarsällskapet.

Den viktigaste aspekten av naturdyrkan bland många gamla kulturer, inklusive kelterna, var himlakropparnas rörelse, såsom solen och månen. Hjulet sågs som en fysisk representation av dessa saker på jorden, som faller under Taranis domän. Solen är livet och hjulet speglar denna förståelse; när det rullar efterliknar det solens rörelse över himlen varje dag.

Taranis namn kommer från det protokeltiska ordet för "åska" eller "toranos". Flera keltiska språk hänvisar till ett sådant ord. Taranis är gaeliskt för "åska". "Taran" har moderna betydelser på walesiska och bretonska som "åska". Namnet Taranis har också nära kopplingar till den galliska Ambisagrus-stammen.

I Tours, Orgon och Chester finns inskriptioner till honom på stenaltare. En bild som hittats i området kring Le Chatelet i Frankrike är från 1000- till 200-talet f.Kr. Den föreställer en manlig figur som håller i en blixt och ett hjul, förmodligen för att representera solen. Blixten står för krig, eld och skräck.

De irländska och skotska kelterna hade flera centra för hans dyrkan, även om han hade olika namn, vilket framgår av berättelserna. Irländarna kallade honom Tuireann och har en övertygande berättelse som kopplar samman denna himmelsgud med den heroiska gud Lugh Han nämns också som Taran i Cymrie Mabinogi, en viktig walesisk text som beskriver de gamla keltiska gudarna. Båda dessa berättelser visar hur hjulet representerar himlens rörelse och årstidernas växlingar.

Denna cirkulära symbol var så viktig för dyrkan av Taranis att han ofta kallades en hjulgud. Bland kelterna på alla de brittiska öarna är Taranis "Lord of the Wheel of the Seasons" och är en tidens härskare. Hans årliga rituella parning med ekens kvinnliga ande, Duir/Doire, visar på denna tidsfaktor.

Tillbedjan av Taranis och hans hjul runt om i Europa

Taranis popularitet sträcker sig långt utanför de normala gränserna för den keltiska domänen. Gundestrupkitteln från Danmark, som tros vara keltisk till sin natur, härstammar från det andra århundradet f.Kr. och föreställer olika. Forskare tror att Taranis är den skäggiga mannen som tar emot ett hjul som erbjuds av en liten mänsklig figur. Människan bär en kort tunika och en tjurhornshjälm. Endast halva hjulet är synligt menDet finns också mänskliga figurer i själva hjulet.

Överallt där arkeologer har hittat keltisk kultur finns det ett hjul i någon form av avbildning och nästan alla bilder av Taranis åtföljs av ett hjul. Detta framgår av nio inskriptioner av Taranis i Tyskland, Italien, Kroatien, Frankrike, Ungern och Belgien. Dessa heliga hjul finns också på Irland, i Spanien, i Storbritannien, på andra sidan Rhen och i Donau.

Taranishjulet förväxlas ibland med solkorset, men det är två olika symboler. Solkorset är förknippat med solen, medan Taranishjulet är förknippat med blixtar, åska och stormar.

Hjulets betydelse

Även om Taranis är oklar och svårfångad i vår förståelse av hans vördnad är det tydligt att han var en viktig gudom.

Hjulet har en så stark koppling till Taranis att det finns över 150 varianter över hela Europa. Alla är olika och presenteras i en myriad av material, storlekar, antal ekar och displayer. Det finns mycket vi kan få fram genom att studera hjulets allmänna betydelse för den keltiska kulturen och hur det är kopplat till Taranis.

Hjulet är ett av de vanligaste föremålen som hittats i Europa, från de brittiska öarna till Tjeckoslovakien. Det fanns vagnsgravar, hällristningar, mynt, etsningar, votivgåvor, hängsmycken, broscher, applikationer, figurer och skulpturer av brons eller bly.

Hjulets viktigaste och första funktion var att resa och det drogs ofta av oxar eller tjurar. Dessa tidiga vagnar var ovärderliga eftersom de gjorde det bekvämt att resa över land. Men det är också ett framträdande inslag på gravplatser, bosättningar och helgedomar. Det betyder att hjulet var mycket mer än ett transportmedel eller ett vanligt, vardagligt föremål.

Begravningar i vagnar

Ett tydligt kännetecken för keltiska begravningar, både för män och kvinnor, var att de hade en vagn med sig. Även om grekerna och andra indoeuropéer uppskattade hjulet, begravde ingen av dem sina döda med hjul som kelterna gjorde. Det finns vagnsbegravningar över hela Skottland och en vagnsbegravning i närheten av Edinburgh.

Kroppen låg antingen i vagnen eller så låg vagnen i graven, bredvid eller över kroppen. Många av dessa begravningsvagnar var i demonterat skick. Vi vet inte varför kelterna gjorde så här, men vi vet att de hade en högre vördnad än de som monterades för att användas bland de levande.

Det som är ännu mer intressant är att dessa vagnar inte bara byggdes för begravningsändamål. De användes i vardagen eftersom många av dem visar tydliga tecken på slitage. Vagnsbegravningar kan alltså symbolisera suveränitet, resor och framsteg i livet efter döden.

Det tillagda elementet med vagnar som finns med under begravningsritualer ger hjulet en dubbel betydelse - sol och liv såväl som död. Taranis roll här är inte klar, men kelterna kan ha betraktat hans hjul som en integrerad del av kretsloppen mellan liv och död.

Utseendet av Taranis hjul och dess ekrar

Även om ekrarna ofta representerar solen och dess strålar är de ett intressant och mystiskt inslag. Det verkar finnas en numerologisk betydelse med en speciell innebörd, men vi vet egentligen inte vad det är.

Även om vi inte har någon kunskap om keltisk numerologi kan vi hämta viss information från deras romerska och grekiska motsvarigheter. En sak som vi kan ta med oss från antalet ekrar är dock att det kommer att relatera till naturens rörelser på något sätt.

Taranis hjul med fyra ekrar

Antalet ekrar i Taranis hjul varierar, från fyra (vanligt i begravningssituationer) till sex (vanligt i statyer) och ibland åtta (vissa Taranis-emblem).

Fyra står i allmänhet för fyra delar (luft, eld, vatten och jord), fyra månfaser (nymåne, tilltagande, fullmåne och avtagande) och de fyra årstiderna (vår, sommar, höst och vinter). Detta skulle kunna översätta, när det gäller begravning, elementen eller årstiderna i en människas liv. Fyraspikade hjul pryder dock också stridsutrustning eftersom många finns på hjälmar, vapen, sköldar och hus. Detta skulle kunna tyda på att det fyrspikade hjulet är en skyddsamulett.

Åtta är en internationell och gammal symbol för evighet Det är också numret på helgdagarna i det keltiska året: Samhain, Yule, Imbolc, Ostara, Beltane , midsommar, lammas och mabon.

I korthet

Taranis och hans hjul är starka symboler för himlens yttersta, överväldigande makt. Han är makt, kraft, liv, årstidsväxlingar och död. Människor över hela Europa dyrkade honom, och hans hjul är ett framträdande inslag på många heliga platser och pryder många viktiga föremål. Även om du ser en storm passera förbi idag kan du förstå varför kelterna dyrkade honom som en levande gud.