Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι είναι υπεύθυνοι για διάφορες εφευρέσεις που συναντάμε καθημερινά. Η οδοντόκρεμα, το ημερολόγιο, η γραφή, οι κλειδαριές των θυρών... και ο κατάλογος συνεχίζεται. Ωστόσο, καθώς χιλιάδες χρόνια εξέλιξης μας χωρίζουν από τους αρχαίους, οι περισσότερες από τις εφευρέσεις και τις παραδόσεις τους διαφέρουν σε μεγάλο βαθμό από τις δικές μας. Ακολουθεί μια λίστα με 10 έθιμα που μοιράζονταν οι αρχαίοι Αιγύπτιοι και θα φαίνονταν αρκετά περίεργα στη σημερινή κοινωνία μας.

10. Πένθος

Ο Ηρόδοτος, ο Έλληνας ιστορικός, επεσήμανε ότι οι περισσότεροι Αιγύπτιοι ξύριζαν το κεφάλι τους, ενώ οι Έλληνες φορούσαν τα μαλλιά τους μακριά. Με έκπληξη διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που άφηναν τα μαλλιά τους μακριά το έκαναν μόνο επειδή θρηνούσαν ένα αγαπημένο τους πρόσωπο που είχε πεθάνει. Τα γένια θεωρούνταν επίσης ανθυγιεινά και μόνο οι πενθούντες τα φορούσαν.

Ο θάνατος της γάτας της οικογένειας θεωρούνταν ίσος με το θάνατο ενός μέλους της οικογένειας. Εκτός του ότι συνήθως μουμιοποιούσαν το εκλιπόν κατοικίδιο, όλα τα μέλη του νοικοκυριού ξύριζαν τα φρύδια τους και σταματούσαν το πένθος μόνο όταν αυτά ξαναέπαιρναν το αρχικό τους μήκος.

9. Shabtis

Shabti (ή ushebti ) είναι μια αιγυπτιακή λέξη που σήμαινε "αυτοί που απαντούν" και χρησιμοποιούνταν για να ονομάσει μια σειρά από μικρά αγαλματίδια θεών και ζώων. Αυτά τοποθετούνταν στους τάφους, ήταν κρυμμένα ανάμεσα στα στρώματα λινών της μούμιας ή απλά φυλάσσονταν στο σπίτι. Τα περισσότερα ήταν φτιαγμένα από φαγεντιανή, ξύλο ή πέτρα, αλλά μερικά (που χρησιμοποιούσε η ελίτ) ήταν φτιαγμένα από τον πολύτιμο λίθο lapis lazuli. Τα shabtis υποτίθεται ότι περιείχαν πνεύματα, τα οποία θανα συνεχίσει να εργάζεται για τον αποθανόντα στη μεταθανάτια ζωή ή απλώς να προστατεύει τον κάτοχο του shabti από κακό. Στον τάφο του Τουταγχαμών βρέθηκαν περισσότερα από 400 shabti.

8. Kohl

Τόσο οι Αιγύπτιοι άνδρες όσο και οι γυναίκες φορούσαν μακιγιάζ ματιών. Το αιγυπτιακό μολύβι ματιών, που αργότερα ονομάστηκε kohl από τους Άραβες, παρασκευαζόταν με την άλεση ορυκτών όπως ο γαληνίτης και ο μαλαχίτης. Συνήθως, το άνω βλέφαρο βάφονταν μαύρο, ενώ το κάτω ήταν πράσινο.

Αυτή η πρακτική δεν είχε μόνο αισθητικό, αλλά και πνευματικό χαρακτήρα, καθώς υπονοούσε ότι ο χρήστης του μακιγιάζ προστατευόταν από Ο Ώρος και ο Ρα Δεν έκαναν εντελώς λάθος για τις προστατευτικές ιδιότητες του μακιγιάζ, καθώς ορισμένοι ερευνητές πρότειναν ότι τα καλλυντικά που φορούσαν κατά μήκος του Νείλου βοηθούσαν στην πρόληψη των μολύνσεων των ματιών.

7. Μούμιες ζώων

Κάθε ζώο, όσο μικρό ή μεγάλο κι αν ήταν, μπορούσε να μουμιοποιηθεί. Τα οικόσιτα ζώα και τα κατοικίδια, αλλά και τα ψάρια, οι κροκόδειλοι, τα πουλιά, τα φίδια, τα σκαθάρια, όλα υπέστησαν την ίδια διαδικασία συντήρησης μετά το θάνατό τους, που συνήθως ήταν αποτέλεσμα μιας τελετουργικής σφαγής. Τα κατοικίδια, ωστόσο, μουμιοποιούνταν μετά το φυσικό τους θάνατο και θάβονταν μαζί με τους ιδιοκτήτες τους.

Η πρακτική αυτή είχε διάφορους λόγους. Η διατήρηση των αγαπημένων ζώων ήταν ένας, αλλά οι μούμιες ζώων χρησιμοποιούνταν κυρίως ως προσφορές για τους θεούς. Καθώς οι περισσότεροι θεοί ήταν εν μέρει ζώα, όλοι τους είχαν ένα κατάλληλο είδος που θα τους εξευμένιζε. Για παράδειγμα, μουμιοποιημένα τσακάλια προσφέρονταν σε Anubis , και μούμιες γερακιών τοποθετούνταν στα ιερά του Ώρου. Μουμιοποιημένα ζώα τοποθετούνταν επίσης σε ιδιωτικούς τάφους, καθώς εξυπηρετούσαν τον σκοπό της παροχής τροφής για τη μεταθανάτια ζωή.

6. Η μετά θάνατον ζωή

Οι Αιγύπτιοι πίστευαν στη μετά θάνατον ζωή, αλλά δεν ήταν απλώς μια άλλη ζωή μετά από αυτή στη γη. Ο Κάτω Κόσμος ήταν ένα πολύ περίπλοκο μέρος και γίνονταν πολύπλοκες τελετουργίες προκειμένου ο αποθανών να φτάσει με επιτυχία και να ζήσει στη μετά θάνατον ζωή.

Μια από αυτές τις τελετές αφορούσε τη συμβολική αναζωογόνηση της μούμιας, η οποία βγαίνοντας από τον τάφο κατά διαστήματα, γινόταν μια τομή στους επιδέσμους στο σημείο που έπρεπε να είναι το στόμα, ώστε να μπορεί να μιλάει, να αναπνέει και να τρώει τροφή.

Αυτό ονομάστηκε τελετή ανοίγματος του στόματος και γινόταν από την εποχή του Παλαιού Βασιλείου μέχρι και τη ρωμαϊκή εποχή. Το ίδιο το άνοιγμα του στόματος ήταν μια τελετουργία που αποτελούνταν από 75 βήματα.

5. Μαγική θεραπεία

Ποιο είναι ένα αντικείμενο που όλοι έχουν στο σπίτι τους, αλλά ελπίζουν να μη χρειαστεί ποτέ να το χρησιμοποιήσουν; Για τους Αιγυπτίους, ειδικά κατά την Ύστερη Περίοδο, αυτό θα ήταν μια μαγική στήλη ή μια cippus Οι στήλες αυτές χρησιμοποιούνταν για τη θεραπεία παθήσεων που προκαλούνταν από δαγκώματα φιδιών ή σκορπιών. Συνήθως, έδειχναν την εικόνα ενός νεαρού Ώρου που πατάει πάνω από κροκόδειλους και κρατάει φίδια , σκορπιούς και άλλα επιβλαβή ζώα, στα χέρια του. Αυτό υπονοούσε ότι ο θεός είχε τον έλεγχο των επικίνδυνων ζώων και είχε τη δύναμη να μειώσει τη ζημιά που προκαλούσαν. Αυτό που έκαναν οι Αιγύπτιοι με αυτές τις στήλες, οι οποίες συνήθως δεν ξεπερνούσαν τα 30 εκατοστά (1 πόδι) σε ύψος, ήταν να ρίχνουν νερό στην κορυφή και να το αφήνουν να στάζει κατά μήκος της μορφής του Ώρου, και στη συνέχεια να το συλλέγουν όταν έφτανε στη βάση του cippus Το μαγικά φορτισμένο νερό προσφερόταν στον άρρωστο, και ήλπιζαν ότι οι ιδιότητές του θα έδιωχναν το δηλητήριο από το σώμα του.

4. Λατρεία γάτας

Λατρεία γάτας

Λοιπόν, ίσως αυτή είναι μια παράδοση που μόνο οι Αιγύπτιοι καταλαβαίνουν. Η λατρεία των γατών ήταν σχεδόν καθολική στην Αίγυπτο, και όχι μόνο θρηνούσαν εκτενώς τις νεκρές γάτες τους, αλλά αναμενόταν να τους προσφέρουν την καλύτερη δυνατή ζωή μέχρι τότε. Αυτό συνέβαινε επειδή, ενώ δεν θεωρούσαν τις ίδιες τις γάτες θεούς, οι Αιγύπτιοι πίστευαν ότι τα αιλουροειδή μοιράζονταν ορισμένα θεϊκά χαρακτηριστικά με θεές γάτες, όπως η Μπαστέτ,Τα περισσότερα νοικοκυριά είχαν τουλάχιστον μία γάτα και τους επιτρεπόταν να περιφέρονται ελεύθερα εντός και εκτός του σπιτιού της οικογένειας.

3. Χρήση ναρκωτικών

Οι Αιγύπτιοι είχαν βαθιά γνώση όλων των φυτικών και ζωικών ειδών με τα οποία συνυπήρχαν. Πολλές ιδιότητες των φυτών, ορισμένες από τις οποίες επιβεβαιώθηκαν αργότερα από τη σύγχρονη επιστήμη, περιγράφονται στους ιατρικούς παπύρους. Και ενώ εξακολουθεί να συζητείται αν το έκαναν σε ψυχαγωγική βάση, είναι σαφές ότι τα ισχυρά οπιοειδή όπως το όπιο και το χασίς ήταν γνωστά στους Αιγύπτιους ήδη από την 3η χιλιετία π.Χ..

Οι ερευνητές διαπίστωσαν, χάρη στην αποκρυπτογράφηση ιατρικών συγγραμμάτων της εποχής, ότι το όπιο και το χασίς χρησιμοποιούνταν κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων για να απαλύνουν τον πόνο των ασθενών. Το χασίς στην αρχαία Αίγυπτο μασούσαν, αντί να το καπνίζουν, και συνταγογραφούνταν στις γυναίκες κατά τη διάρκεια του τοκετού.

2. Φύλο αποκαλύπτει

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, υπάρχουν αποδείξεις ότι η μέθοδος που επινόησαν οι αρχαίοι Αιγύπτιοι για να γνωρίζουν το φύλο των αγέννητων μωρών ήταν ακριβής. Οι έγκυες γυναίκες έπρεπε να ουρούν σε ένα βάζο που περιείχε σπόρους σιταριού και κριθαριού, οι οποίοι στη συνέχεια τοποθετούνταν στο γόνιμο έδαφος δίπλα στο Νείλο. Μετά από μερικές εβδομάδες, έλεγχαν το σημείο όπου είχαν φυτέψει τους σπόρους για να δουν ποιο από τα δύο φυτά μεγάλωσε.Αν ήταν κριθάρι, τότε το μωρό θα ήταν αγόρι. Αν αντ' αυτού φύτρωνε σιτάρι, θα ήταν κορίτσι.

1. Damnatio Memoriae

Οι Αιγύπτιοι πίστευαν ότι το όνομα και η εικόνα κάποιου ήταν συνυφασμένα με το πρόσωπο στο οποίο ανήκαν. Γι' αυτό μια από τις χειρότερες τιμωρίες που μπορούσαν να υποστούν οι Αιγύπτιοι ήταν η αλλαγή ονόματος.

Για παράδειγμα, γύρω στο 1155 π.Χ., υπήρξε μια συνωμοσία για τη δολοφονία του φαραώ Ραμσή Γ', γνωστή ως "Η συνωμοσία του χαρεμιού". Οι ένοχοι βρέθηκαν και κατηγορήθηκαν, αλλά δεν εκτελέστηκαν. Αντίθετα, σε κάποιους από αυτούς άλλαξαν τα ονόματά τους. Έτσι, κάποιος που προηγουμένως ονομαζόταν "Μερέρα", ή αγαπημένος από τον Ρα, έγινε στη συνέχεια γνωστός ως "Μεσεδούρα", ή μισητός από τον Ρα. Αυτό θεωρήθηκε σχεδόν χειρότερο από τον θάνατο.

Στην περίπτωση των εικόνων και των ζωγραφικών έργων, δεν είναι σπάνιο να συναντάμε πορτραίτα φαραώ και αξιωματούχων με τα πρόσωπά τους σβησμένα, έτσι ώστε η μνήμη τους να είναι καταδικασμένη για πάντα.

Ανακεφαλαιώνοντας

Η ζωή στην αρχαία Αίγυπτο ήταν αρκετά διαφορετική από τη δική μας καθημερινή πραγματικότητα. Όχι μόνο είχαν διαφορετικές αξίες και πεποιθήσεις, αλλά και τα έθιμά τους θα θεωρούνταν παράξενα με τα σημερινά δεδομένα. Παραδόξως, όμως, ορισμένες από τις αρχαίες αιγυπτιακές παραδόσεις έχουν ρίζες σε επιστημονικά γεγονότα που ο χρόνος έχει επιβεβαιώσει. Έχουμε ακόμα μερικά μαθήματα να πάρουμε από τους Αιγύπτιους της παλιάς εποχής.