Nerthus - kas ta on järjekordne põhjamaine maajumalanna või on ta midagi tõeliselt erilist? Ja kui ta on mõlemat, siis võib-olla aitab Nerthus selgitada, miks on nii palju näiliselt dubleeritud põhjamaiseid jumalusi.

Kes on Nerthus?

Nerthus on üks silmapaistvamaid protogermaani jumalusi, kellega Rooma impeerium oma mandri vallutuskatsete ajal kokku puutus. 100 eKr. on Nerthust põhjalikult kirjeldanud Rooma ajaloolane Tacitus, kuid peale tema kirjelduse on kõik muu tõlgendamise küsimus.

Tacituse aruanne Nerthuse kultuse kohta

Kui Rooma leegionid marssisid läbi Põhja-Euroopa, kohtasid nad kümneid, kui mitte sadu sõdivaid germaani hõime. Tänu neile - Rooma leegionidele - on meil nüüd mõnevõrra üksikasjalik ülevaade sellest, mida paljud neist hõimudest kummardasid ja kuidas nende uskumused omavahel seotud olid.

Tacitus ja tema kirjeldus Nerthuse kohta.

Rooma ajaloolase sõnul kummardasid mitmed väljapaistvad germaani hõimud emakeelejumalannat nimega Nerthus. Üks mitmetest eripärastest asjadest selle jumalanna puhul oli eriline rahurituaal.

Tacitus kirjeldab üksikasjalikult, kuidas need germaani hõimud uskusid, et Nerthus sõitis lehmade tõmmatud vankril, sõitis hõimult hõimule, tuues kaasa rahu. Kuna jumalanna sõitis läbi Põhja-Euroopa, järgnes rahu ja hõimudel oli keelatud omavahel sõdida. Päevad, mil abiellumine ja rõõmustamine järgnesid jumalanna ja iga raudne ese oli lukustatud.

Kui rahu oli saavutatud, tõid Nerthuse preestrid tema vankri, tema rüü ja jumalanna enda - keha, liha ja kõik - tema koju Põhjameres asuvale saarele. Seal olles oli jumalanna puhastatud tema preestrid oma orjade abiga järve. Viimaste õnnetuseks tapeti seejärel orjad, et teised surelikud inimesed ei saaks kunagi teada Nerthuse salajasi rituaale.

Siin on J. B. Rives'i tõlge Tacitus' Germania, mis kirjeldab üksikasjalikult Nerthuse kummardamist.

"Pärast neid tulevad Reudingid, Avionid, Anglid, Varini, Eudosid, Suarini ja Nuitonid, nende jõgede ja metsade vallide taga. Nende rahvaste puhul ei ole eraldi midagi märkimisväärset, kuid neid eristab ühine Nerthuse ehk Maaema kummardamine. Nad usuvad, et ta huvitub inimeste asjadest ja sõidab nende rahvaste seas. Ühel saarel ookeanis seisab pühaja seal on pühitsetud vanker, mis on riidega kaetud ja mida ei tohi puudutada keegi peale preestri. Preester tajub jumalanna kohalolekut selles pühamus ja jälgib teda sügava austusega, kui tema vankrit veavad mullikad. Siis järgnevad rõõmsa ja rõõmsameelse päeva igas kohas, mida ta kavatseb külastada ja kus teda võõrustada. Keegi ei lähe sõtta, keegi ei võta relvi; igarauast ese lukustatakse; siis, ja ainult siis, tuntakse ja armastatakse rahu ja vaikust, kuni preester taastab jumalanna taas oma templisse, kui ta on inimkogemusest tüdinenud. Pärast seda pestakse vanker, riie ja, kui uskuda tahate, jumalanna ise puhtaks eraldatud järves. Seda teenistust täidavad orjad, kes kohe pärast seda uputatakse sellesjärve. Nii tekitab salapära hirmu ja vaga vastumeelsust küsida, mis võib olla see vaatepilt, mida võivad näha ainult need, kes on määratud surema."

Kuidas on see protogermaani jumalus seotud põhjamaiste jumalate panteoniga? Noh, üsna spekulatiivsel, kummalisel ja intsestuaalsel moel.

Üks Vaniri jumalatest

Kui me mõtleme põhjamaiste jumalate peale, siis kujutavad enamik meist ette Æsir/Aesir/Asgardide panteoni, mida juhib Kõikide isa Odin , tema naine Frigg ja äikesejumala Thor .

Enamik inimesi jätab aga vahele terve teise jumaluste panteoni, mida nimetatakse Vaniri jumalateks. Segadus tuleb sellest, et need kaks panteoni liitusid lõpuks pärast Vaniri ja Isiri sõda. Enne sõda olid need kaks eraldi jumalate kogumit. Need kaks panteoni erinesid kahest tegurist:

• Vaniri jumalad olid valdavalt rahumeelsed jumalused, kes olid pühendunud viljakusele, rikkusele ja põllumajandusele, samas kui Æsiri jumalad olid rohkem sõjameelsed ja sõjameelsed.
• Vaniri jumalaid kummardati peamiselt Põhja-Skandinaavias, samas kui Æsiri kummardati kogu Põhja-Euroopas ja germaani hõimude seas. Siiski näib, et nii Vaniri kui ka Æsiri aluseks olid veelgi vanemad protogermaani jumalad.

Kolm kõige silmapaistvamat Vaniri jumalust on merejumalus Njord ja tema kaks last, viljakuse kaksikjumalad, kes on pärit nimetamata emalt - Freyr ja Freyja .

Mis pistmist on Nerthusel siis Vaniri jumalate panteoniga?

Näiliselt mitte midagi. Seepärast ei ole ta tehniliselt Njord-Freyr-Freyja perekonda lisatud. Paljud teadlased spekuleerivad siiski, et Nerthus võib olla viljakate kaksikute nimetu ema. Selleks on mitu põhjust:

• Nerthus sobib selgelt Vaniri profiiliga - viljakuse maajumalanna, kes kõnnib mööda maad ringi ja toob kaasa rahu ja viljakust. Nerthus ei ole sõjameelne jumalus nagu enamik põhjamaiseid Æsirid või protogermaani jumalaid, vaid tema eesmärk on tuua rahu ja rahu oma alamatele.
• Maa jumalannana on Nerthus tõenäoline paar Njordile - Vaniri merejumalale. Enamikus iidsetes kultuurides, sealhulgas ka põhjamaades, olid Maa ja Meri (või Maa ja Taevas) jumalad koos. Eriti merekultuurides, nagu põhjamaalased ja viikingid, tähendas Mere ja Maa paaritamine tavaliselt viljakust ja rikkust.
• On ka keelelised sarnasused Nerthuse ja Njordi vahel. Paljud keeleteadlased oletavad, et vanapõhja nimi Njord on täpne vaste protogermaani nimele Nertus, s.t. need kaks nime tõlgivad üksteist. See sobib müüdiga, et kaksikud Freyr ja Freyja sündisid Njordi ja tema enda nimetu kaksikõe liitmisel.

Nerthus, Njord ja Vaniri verepilastuslik traditsioon

Vaniri ja Æsiri sõda on omaette pikk ja põnev lugu, kuid pärast selle lõppu liideti Vaniri ja Æsiri panteonid. Põnev on selle ühinemise juures see, et kahe panteoni hulka ei kuulunud mitte ainult mitu erinevat nime ja jumalust, vaid ka palju erinevaid ja omavahel põrkuvaid traditsioone.

Üks selline "traditsioon" näib olevat verepilastussuhete traditsioon. Tänapäeval on teada vaid mõned Vaniri jumalused, kuid enamik neist on registreerinud omavahelisi verepilastussuhteid.

• Freyr, viljakuse meessoost kaksikjumal, abiellus pärast Vaniri ja Isiri ühinemist hiiglasliku/jötunni Gerðriga, kuid enne seda oli tal teadaolevalt seksuaalne suhe oma kaksikõega Freyjaga.
• Freyja ise oli Óðri naine, kuid ta on ka oma venna Freyri armuke.
• Ja siis on veel merejumal Njord, kes pärast Æsiride panteoniga liitumist abiellus Skadiga, kuid enne seda sünnitas Freyja ja Freyr oma nimetu õega - tõenäoliselt jumalanna Nerthusega.

Miks Nerthus ei kuulunud Põhjala panteonisse?

Kui Nerthus oli Njordi õde, siis miks teda ei "kutsutud" Asgardisse koos ülejäänud perekonnaga pärast Vanir-Æsiri sõda? Tegelikult, isegi kui ta ei olnud üldse Njordi õde, miks teda ei võetud ikkagi koos ülejäänud vanade skandinaavia ja protogermaani jumaluste panteonisse?

Tõenäoliselt on vastus, et põhjamaade mütoloogias oli juba mitu "naissoost maajumalust" ja Nerthus jäi lihtsalt maha bardide ja luuletajate poolt, kes "salvestasid" vanade põhjamaade müüte ja legende.

• Jörð, Thori ema, oli "algne" maajumalanna, kellest mõned allikad arvavad, et ta oli nii Odini õde kui ka seksuaalpartner ja teised allikad arvavad, et ta oli iidne hiiglanna/jötunn.
• Sif on Thori naine ja teine suur maajumalanna, keda kummardati kogu muistses Põhja-Euroopas. Teda peetakse ka viljakusejumalannaks ja tema pikki, kuldseid juukseid seostati rikkaliku, kasvava nisuga.
• Idun , nooruse, nooruse ja kevade jumalanna, kes andis jumalatele sõna otseses mõttes nende surematuse vilju, on samuti seotud maa viljade ja viljakusega.
• Ja muidugi on Freyr ja Freyja ka viljakuse jumalused - nii seksuaalses kui ka põllumajanduslikus kontekstis - ning seepärast seostatakse neid maa ja selle viljadega.

Sellise tiheda konkurentsi korral on väga tõenäoline, et Nerthose müüt lihtsalt ei säilinud läbi aegade. Muistsed religioonid ja mütoloogia elasid edasi külade kaupa, kusjuures enamik kogukondi uskus enamikku jumalatest, kuid kummardas ühte konkreetset. Seega, arvestades, et kõik kogukonnad tundsid või kummardasid juba teisi maa-, rahu ja viljakusjumalusi, jäi Nerthos tõenäoliselt lihtsalt kõrvale.

Nerthuse sümboolika

Kuigi see maajumalanna jäi ajaloost maha, jäi tema pärand alles. Freyja ja Freyr on kaks kõige silmapaistvamat ja ainulaadsemat norra jumalust ning isegi kui Nerthus ei olnud ikkagi nende ema, oli ta omal ajal kindlasti silmapaistev rahu ja viljakuse jumalanna, mis kummutab narratiivi, et muistsed germaani hõimud hooliksid ainult sõjast ja verevalamisest.

Nerthuse tähtsus tänapäeva kultuuris

Kahjuks ei ole Nerthus kui tõeliselt iidne protogermaani jumalus tänapäeva kultuuris ja kirjanduses eriti esindatud. On olemas väike planeet nimega 601 Nerthus samuti mitmed Euroopa jalgpalli/jalgpallimeeskonnad, mis on nimetatud jumalanna järgi (erineva kirjapildiga), kuid see on ka kõik.

Kokkuvõtteks

Nerthus on endiselt mõnevõrra mõistatuslik norra mütoloogia tegelane, kelle üle on palju spekuleeritud. Siiski on väga tõenäoline, et ta oli Vaniri jumalanna, kelle müüt ja kummardamine lõpuks hääbus.