Nerthus - este o altă zeiță nordică a Pământului sau este ceva cu adevărat special? Și dacă este vorba de ambele, poate că Nerthus poate ajuta la explicarea motivului pentru care există atât de multe zeități nordice aparent duplicate.

Cine este Nerthus?

Nerthus este una dintre cele mai proeminente divinități protogermanice pe care Imperiul Roman le-a întâlnit în timpul încercărilor sale de cucerire a continentului. Nerthus este descris amănunțit de istoricul roman Tacitus în jurul anului 100 î.Hr., dar în afară de relatarea sa, restul este supus interpretării.

Relatarea lui Tacitus despre cultul lui Nerthus

Pe măsură ce legiunile romane continuau să mărșăluiască prin nordul Europei, au întâlnit zeci, dacă nu chiar sute de triburi germanice războinice. Datorită lor - legiunilor romane - avem acum o descriere oarecum detaliată a ceea ce venerau multe dintre aceste triburi și a modului în care credințele lor erau legate între ele.

Intră Tacitus și descrierea lui Nerthus.

Potrivit istoricului roman, mai multe triburi germanice proeminente venerau o zeiță a Mamei Pământ numită Nerthus. Unul dintre cele câteva lucruri speciale despre această zeiță era un ritual de pace special.

Tacitus detaliază modul în care aceste triburi germanice credeau că Nerthus călătorea pe un car tras de vaci, mergând din trib în trib, aducând pacea împreună cu ea. Pe măsură ce zeița călărea prin nordul Europei, pacea a urmat, iar triburilor le-a fost interzis să se războiască între ele. Zilele de căsătorie și bucurie a urmat zeița și fiecare obiect de fier a fost închis.

Odată pacea instaurată, preoții lui Nerthus i-au adus carul, veșmântul și zeița însăși - trup, carne și toate cele - la casa ei de pe o insulă din Marea Nordului. Odată ajunsă acolo, zeița a fost curățat Într-un lac de către preoții ei cu ajutorul sclavilor lor. Din păcate pentru aceștia din urmă, sclavii au fost apoi uciși pentru ca alți muritori să nu poată afla niciodată despre ritualurile secrete ale lui Nerthus.

Iată o traducere de J. B. Rives a lui Tacitus. Germania, care detaliază cultul lui Nerthus.

"După ei vin Reudingi, Aviones, Anglii, Varini, Eudoses, Suarini și Nuitones, în spatele bastioanelor lor de râuri și păduri. Nu este nimic notabil la aceste popoare în mod individual, dar se disting printr-un cult comun al lui Nerthus, sau Mama Pământ. Ei cred că ea se interesează de treburile oamenilor și călărește printre popoarele lor. Într-o insulă din Ocean se află un sacruÎn livadă, iar în livadă un cărucior consacrat, acoperit cu o pânză, pe care nimeni altcineva în afară de preot nu poate să-l atingă. Preotul percepe prezența zeiței în acest sfânt al sfintelor și o asistă, în cea mai profundă reverență, în timp ce căruciorul ei este tras de juninci. Apoi urmează zile de bucurie și veselie în fiecare loc pe care ea intenționează să-l viziteze și să fie primită. Nimeni nu merge la război, nimeni nu ia armele; fiecareobiectul de fier este închis; atunci, și numai atunci, se cunoaște și se iubește pacea și liniștea, până când preotul o readuce din nou pe zeiță în templul ei, când aceasta s-a săturat de compania umană. După aceea, căruța, pânza și, dacă vreți să credeți, zeița însăși sunt spălate curate într-un lac izolat. Acest serviciu este îndeplinit de sclavi care sunt imediat după aceea înecați înlac. Astfel, misterul naște teroare și reticența pioasă de a întreba ce poate fi acea priveliște pe care doar cei condamnați la moarte o pot vedea."

Ce legătură are această divinitate proto-germanică cu panteonul nordic de zei? Ei bine, într-un mod mai degrabă speculativ, curios și incestuos.

Unul dintre zeii Vanir

Atunci când ne gândim la zeii nordici, cei mai mulți dintre noi ne imaginăm panteonul Æsir/Aesir/Asgardienilor condus de zei Æsir/Asgardieni. Atotputernicul Odin , soția sa, Frigg, și zeul tunetului Thor .

Ceea ce omit însă cei mai mulți oameni este întregul al doilea panteon de zeități, numit zeii Vanir. Confuzia vine din cauză că cele două panteoane au fuzionat în cele din urmă după Războiul Vanir-Æsir. Înainte de război, acestea erau două seturi separate de zei. Ceea ce a distins cele două panteoane au fost câțiva factori:

• Zeii Vanir erau predominant zeități pașnice, dedicate fertilității, bogăției și agriculturii, în timp ce zeii Æsir erau mai războinici și mai militanți.
• Zeii Vanir erau venerați mai ales în nordul Scandinaviei, în timp ce Æsir erau venerați în toată Europa de Nord și în triburile germanice. Cu toate acestea, atât Vanir, cât și Æsir par să se fi bazat pe zeii protangermanici, chiar mai vechi.

Cele trei zeități Vanir cele mai importante sunt zeul mării Njord și cei doi copii ai săi, zeii gemeni ai fertilității de la o mamă nenumită - Freyr și Freyja .

Deci, ce legătură are Nerthus cu panteonul de zei Vanir?

Aparent, nimic. De aceea, ea nu este adăugată din punct de vedere tehnic la familia Njord-Freyr-Freyja. Cu toate acestea, mulți cercetători speculează că Nerthus ar putea fi mama nenumită a gemenilor fertilității. Există mai multe motive pentru aceasta:

• Nerthus se potrivește în mod clar profilului Vanir - o zeiță fertilă a Pământului, care se plimbă pe pământ și aduce cu ea pace și fertilitate. Nerthus nu este o divinitate războinică precum majoritatea Æsirurilor nordice sau zeilor proto-germanici și, în schimb, urmărește să aducă pace și calm supușilor săi.
• Ca zeiță a Pământului, Nerthus este o pereche probabilă pentru Njord - zeul Vanir al mării. Majoritatea culturilor antice, inclusiv cea nordică, asociau zeitățile Pământului și Mării (sau Pământului și Cerului). În special în culturile maritime, precum cea nordică și cea vikingă, asocierea dintre Mare și Pământ însemna de obicei fertilitate și bogăție.
• Există, de asemenea, similitudini lingvistice între Nerthus și Njord. Mulți cercetători în lingvistică speculează că numele vechi nordic Njord este echivalentul exact al numelui proto-germanic Nertus, adică cele două nume se traduc unul în celălalt. Acest lucru se potrivește cu mitul conform căruia gemenii Freyr și Freyja s-au născut prin unirea dintre Njord și propria sa soră geamănă fără nume.

Nerthus, Njord și tradiția incestuoasă Vanir

Războiul dintre Vanir și Æsir este o poveste lungă și fascinantă, dar după încheierea acestuia, panteonul Vanir și cel al Æsir au fost combinate. Ceea ce este fascinant în legătură cu această fuziune este faptul că cele două panteoane nu includeau doar câteva nume și zeități diferite, ci și o mulțime de tradiții diferite și contradictorii.

O astfel de "tradiție" pare să fie cea a relațiilor incestuoase. Există doar câteva zeități Vanir pe care le cunoaștem astăzi, dar majoritatea dintre ele au înregistrat relații incestuoase între ele.

• Freyr, zeul masculin geamăn al fertilității, s-a căsătorit cu uriașa/jötunn Gerðr după fuziunea Vanir/Æsir, dar înainte de aceasta se știe că a avut o relație sexuală cu sora sa geamănă Freyja.
• Freyja însăși a fost soția lui Óðr, dar este și iubita fratelui ei Freyr.
• Și apoi, mai este zeul mării Njord, care s-a căsătorit cu Skadi după ce s-a alăturat panteonului Æsir, dar înainte de asta a fost tatăl lui Freyja și Freyr cu sora sa nenumită - probabil, zeița Nerthus.

De ce nu a fost Nerthus inclus în Panteonul nordic?

Dacă Nerthus a fost sora lui Njord, de ce nu a fost "invitată" în Asgard împreună cu restul familiei după războiul Vanir-Æsir? De fapt, chiar dacă nu era deloc sora lui Njord, de ce nu a fost încorporată în panteonul nordic alături de restul zeităților scandinave și proto-germanice antice?

Răspunsul, cel mai probabil, este că existau deja mai multe "zeități feminine ale Pământului" în mitologia nordică, iar Nerthus a fost lăsată în urmă de către barzii și poeții care au "înregistrat" vechile mituri și legende nordice.

• Jörð, mama lui Thor, a fost zeița "OG" a Pământului, speculată ca fiind atât sora și partenera sexuală a lui Odin de unele surse, cât și o gigantică veche/jötunn de altele.
• Sif este soția lui Thor și o altă zeiță majoră a Pământului venerată în Europa de Nord antică. Este văzută și ca o zeiță a fertilității, iar părul ei lung și auriu era asociat cu grâul bogat și în creștere.
• Idun , zeița întineririlor, a tinereții și a primăverii, care dădea zeilor fructele literale ale nemuririi lor, este, de asemenea, asociată cu fructele și fertilitatea pământului.
• Și, bineînțeles, Freyr și Freyja sunt, de asemenea, zeități ale fertilității - atât în context sexual, cât și în cel agricol - și, prin urmare, sunt asociate cu Pământul și cu fructele sale.

Cu o concurență atât de acerbă, este foarte probabil ca mitul lui Nerthus pur și simplu să nu fi supraviețuit de-a lungul timpului. Religiile și mitologia antică au supraviețuit în fiecare sat, majoritatea comunităților crezând în majoritatea zeilor, dar venerând unul anume. Astfel, având în vedere că toate comunitățile cunoșteau sau venerau deja alte zeități ale Pământului, ale păcii și ale fertilității, Nerthus a fost probabil lăsat deoparte.

Simbolismul lui Nerthus

Chiar dacă această zeiță a Pământului a fost lăsată în urmă de istorie, moștenirea ei a rămas. Freyja și Freyr sunt două dintre cele mai proeminente și unice zeități nordice și chiar dacă Nerthus nu a fost mama lor până la urmă, ea a fost cu siguranță o zeiță proeminentă a păcii și a fertilității la vremea ei, infirmând narațiunea conform căreia triburilor germanice antice le păsa doar de război și vărsare de sânge.

Importanța lui Nerthus în cultura modernă

Din nefericire, ca divinitate cu adevărat străveche din Proto-Germania, Nerthus nu este foarte bine reprezentată în cultura și literatura modernă. Există o planetă minoră numită 601 Nerthus precum și mai multe echipe europene de fotbal/soccer care poartă numele zeiței (cu diferite ortografii), dar cam atât.

Încheiere

Nerthus rămâne o figură oarecum enigmatică a mitologiei nordice, o figură care face obiectul multor speculații. Cu toate acestea, este foarte probabil ca ea să fi fost o zeiță Vanir ale cărei mituri și cult au decăzut în cele din urmă.