Dans la mythologie grecque, Sisyphe (également orthographié Sisyphos) était le roi d'Éphyre, censé être la ville de Corinthe. Il était célèbre pour être un homme extrêmement fourbe, ce qui lui valut un châtiment éternel aux Enfers. Voici son histoire.

Qui était Sisyphe ?

Sisyphe est né d'Enarete, la fille de Deimachus, et... Éole Il avait plusieurs frères et sœurs, mais l'un des plus importants était Salmoneus, qui devint le roi d'Elis et le fondateur de Salmone, une ville de Pisatis.

Selon certaines sources antiques, Sisyphe était connu comme le père des Odysseus (le héros grec qui a combattu dans la La guerre de Troie ), qui est né après qu'il ait séduit Anticlée. Ulysse et lui avaient des caractéristiques similaires et étaient réputés être des hommes très rusés.

Sisyphe, roi d'Éphyre

Lorsque Sisyphe atteint l'âge adulte, il quitte la Thessalie et fonde une nouvelle ville qu'il nomme Ephyra, du nom de l'Océanide éponyme qui préside à l'approvisionnement en eau de la ville. Sisyphe devient le roi de la ville après sa fondation et la ville prospère sous son règne. C'est un homme intelligent qui établit des routes commerciales dans toute la Grèce.

Cependant, Sisyphe avait aussi un côté cruel et impitoyable. Il a tué de nombreux invités dans son palais et des voyageurs, violant ainsi la xénia, la règle d'hospitalité de la Grèce antique. Cela se passait dans le domaine de Zeus et il était furieux des actions de Sisyphe. Le roi prenait plaisir à ces meurtres car il croyait qu'ils l'aidaient à maintenir son règne.

Les femmes et les enfants de Sisyphe

Sisyphe a été marié non pas à une mais à trois femmes différentes, comme l'indiquent diverses sources. Selon certains récits, la fille d'Autolycus, Anticlée, était l'une de ses épouses, mais elle l'a rapidement quitté pour épouser Laertes. Elle a donné naissance à Ulysse peu après avoir quitté Ephyra, il est donc probable qu'Ulysse soit le fils de Sisyphe et non celui de Lartes. Certains disent que Sisyphe n'a pas réellement épousé Anticlée, mais seulementl'a enlevée pour une courte période car il voulait s'en servir pour se venger du vol de son bétail.

Sisyphe a également séduit Tyro, sa nièce et la fille de son frère Salmoné. Sisyphe détestait fortement son frère et voulait trouver un moyen de le tuer sans se créer de problèmes, il a donc consulté l'oracle de Delphes. L'oracle a prédit que si Sisyphe avait des enfants avec sa nièce, l'un des enfants tuerait un jour son frère Salmoné. On a donc dit que cela avaitAu lieu de tuer son frère lui-même, Sisyphe a été assez rusé pour utiliser ses enfants pour commettre le meurtre.

Cependant, le plan de Sisyphe échoua. Tyro eut deux fils de Sisyphe, mais elle découvrit bientôt la prophétie et s'inquiéta pour son père. Pour le sauver, elle tua ses deux fils avant qu'ils ne soient assez grands pour le tuer.

La dernière épouse de Sisyphe était la belle Mérope, la Pléiade et fille du Titan Atlas. Elle lui donna quatre enfants : Glaucus, Almus, Thersander et Oryntion. Oryntion succéda plus tard à Sisyphe en tant que roi d'Ephyre, mais Glaucus devint plus célèbre en tant que père de l'Encyclopédie. Bellerophon le héros qui a combattu le Chimère .

Selon la légende, Mérope a eu honte de l'une des deux choses suivantes : avoir épousé un mortel ou avoir commis les crimes de son mari. On dit que c'est la raison pour laquelle l'étoile de Mérope était la plus pâle des Pléiades.

Sisyphe et Autolycus

Sisyphe était le voisin du légendaire voleur et voleur de bétail, Autolycus. Autolycus avait la capacité de modifier les couleurs des choses. Il a volé quelques bêtes de Sisyphus et a changé leurs couleurs pour que Sisyphus ne puisse pas les identifier.

Cependant, Sisyphe se méfie lorsqu'il voit la taille de son troupeau diminuer chaque jour, alors que celui d'Autolycus continue de s'agrandir. Il décide de faire une marque dans les sabots de ses bêtes afin de pouvoir les identifier.

La fois suivante où des bêtes disparurent de son troupeau, Sisyphe, avec son armée, suivit leurs traces dans la boue jusqu'au troupeau d'Autolycus et examina les sabots des bêtes qui s'y trouvaient. Bien que les bêtes aient l'air différentes, il put les identifier grâce aux marques de sabots et ses soupçons furent confirmés. Selon certains récits, Sisyphe coucha avec la fille d'Autolycus, Anticlée, par vengeance.

Sisyphe trahit Zeus

Les crimes de Sisyphe continuaient à se multiplier, mais bientôt, il commença à être remarqué par Zeus, le dieu du ciel. Il avait l'habitude de suivre les activités des dieux et il découvrit bientôt que Zeus avait enlevé Aegina, la nymphe naïade, et l'avait emmenée sur une île. Lorsque le père d'Aegina, Asopus, vint chercher sa fille, Sisyphe lui raconta tout ce qui s'était passé. Zeus ne tarda pas à le découvrir.Ne tolérant pas qu'un mortel se mêle de ses affaires, il décide de mettre fin à la vie de Sisyphe.

Sisyphe trompe la mort

Zeus a envoyé Thanatos, le dieu de la Mort, pour emmener Sisyphe avec lui aux Enfers. Thanatos avait sur lui des chaînes qu'il avait l'intention d'utiliser pour lier Sisyphe, mais avant qu'il ne puisse le faire, Sisyphe lui a demandé comment il fallait porter les chaînes.

Thanatos s'est enchaîné lui-même pour montrer à Sisyphe comment faire, mais Sisyphe l'a rapidement emprisonné dans les chaînes. Sans libérer le dieu, Sisyphe est retourné dans son palais en homme libre.

En enchaînant Thanatos, des problèmes ont commencé à surgir dans le monde, car sans lui, personne ne mourait. Cela a agacé. Ares Arès se rend donc à Ephyra, libère Thanatos et lui rend Sisyphe.

Dans une autre version de l'histoire, c'était... Hadès et non Thanatos qui est venu pour enchaîner Sisyphe et l'emmener aux enfers. Sisyphe a trompé Hadès de la même manière et parce que le dieu était attaché, les personnes âgées et malades ne pouvaient pas mourir mais souffraient au contraire. Les dieux ont dit à Sisyphe qu'ils rendraient sa vie sur terre si misérable qu'il a finalement décidé de libérer Hadès.

Sisyphe trompe à nouveau la mort

Le temps est venu pour Sisyphe de mourir, mais avant de le faire, il a demandé à sa femme (peut-être Mérope) de ne pas enterrer son corps et de ne pas accomplir les rites funéraires, afin de tester son amour pour lui.

Thanatos emmena Sisyphe aux Enfers et là, dans le palais d'Hadès, le roi d'Éphyre attendait son jugement. Pendant qu'il attendait, il se rendit à Persephone Perséphone, l'épouse d'Hadès, lui dit qu'il doit être renvoyé à Ephyra pour qu'il puisse dire à sa femme de lui donner une sépulture digne de ce nom. Perséphone accepte. Cependant, une fois son corps et son âme réunis, Sisyphe retourne tranquillement dans son palais sans organiser ses propres funérailles ni retourner aux Enfers.

La punition de Sisyphe

Les actions et l'impudence de Sisyphe ont mis Zeus encore plus en colère. Il a envoyé son fils, Hermès, pour s'assurer que Sisyphe retournerait aux Enfers et y resterait. Hermès a réussi et Sisyphe est retourné aux Enfers, mais cette fois, il a été puni.

La punition consistait pour Sisyphe à faire rouler un énorme rocher en haut d'une colline très raide. Le rocher était incroyablement lourd et il lui fallait toute la journée pour le faire rouler. Cependant, au moment où il atteignait le sommet, le rocher redescendait en bas de la colline, de sorte qu'il devait recommencer le jour suivant. Ce devait être sa punition pour l'éternité, telle que conçue par Hadès.

Ce châtiment, qui témoigne de l'ingéniosité et de l'intelligence des dieux, a été conçu pour s'attaquer à l'orgueil démesuré de Sisyphe. Il a contraint l'ancien roi à s'enfermer dans un cycle sans fin d'efforts inutiles et de frustration de ne jamais pouvoir achever la tâche.

Les associations de Sisyphe

Le mythe de Sisyphe était un sujet populaire pour les peintres de la Grèce antique, qui ont représenté l'histoire sur des vases et des amphores à figures noires, datant du 6e siècle avant J.-C. Une amphore célèbre est maintenant placée au British Museum avec une image de la punition de Sisyphe. Elle représente Sisyphe poussant un énorme rocher en haut d'une colline sous le regard de Perséphone, Hermès et Hadès. Dans une autre, l'ancien roi est représentéqui roule une pierre sur une pente raide tandis qu'un démon ailé l'attaque par derrière.

Symbolisme de Sisyphe - Ce que nous pouvons apprendre de lui

Aujourd'hui, le mot Sisyphe est utilisé pour décrire des efforts futiles et une tâche qui ne peut jamais être achevée. Sisyphe est souvent utilisé comme un symbole de l'humanité, et son châtiment est une métaphore de notre vie quotidienne. Tout comme le châtiment de Sisyphe, nous sommes nous aussi engagés dans des tâches insignifiantes et futiles dans le cadre de notre existence.

Cependant, l'histoire peut également être considérée comme une leçon qui nous apprend à reconnaître et à accepter notre objectif, tout comme Sisyphe a accepté de faire rouler des rochers. Même si la tâche semble infructueuse, nous ne devons pas abandonner ou reculer, mais poursuivre notre tâche. Comme l'a dit Ralph Waldo Emerson : " La vie est un voyage, pas une destination ".

En bref

Bien que Sisyphe ait été un homme très intelligent qui a commis de nombreux crimes et a réussi à échapper à la justice à chaque fois, il a fini par payer pour ses actions. En essayant de déjouer les dieux, il s'est condamné à un châtiment éternel. Aujourd'hui, on se souvient surtout de la façon dont il a affronté sa punition et il est devenu un symbole pour l'humanité.