Quetzalcoatl er en av de mest kjente mesoamerikanske gudene i dag, og han var faktisk hovedguden i de fleste mesoamerikanske kulturer. Med navnet hans bokstavelig talt oversatt som "Fjærslangen" eller "Plumed Serpent", ble Quetzalcoatl fremstilt som en amphiptere-drage, det vil si en slange med to vinger og ingen andre lemmer. Han var også dekket med flerfargede fjær og fargerike skjell, men han kunne også vises i menneskelig form. Men hvem var Quetzalcoatl og hvorfor er han viktig?

Opprinnelsen til Quetzalcoatl-mytene

Mytene om Quetzalcoatl er blant de eldste registrerte mytene i Meso-Amerika. De kan spores tilbake i 2000 år før ankomsten av de spanske conquistadorene og var utbredt i de fleste kulturer i regionen.

I mange av mytene og legendene ble Quetzalcoatl også fremstilt som en menneskelig helt og det guddommelige leder av den mytiske stammen Toltecs fra Tollan. Legender sier at Quetzalcoatl ble utvist fra Tollan og streifet rundt i verden, og etablerte nye byer og riker. Ettersom de fleste mesoamerikanske kulturer tilbad den fjærkledde slangen, hevdet de også alle å være de sanne etterkommerne av slangeguden og at alle andre stammer var bedragere.

Utrinnsnavnet

Quetzal Bird

Navnet på Quetzalcoatl kommer fra det gamle Nahuatl-ordet quetzalli, som betyr "lang grønn fjær". Imidlertid var selve ordet også blitt detnavnet på den strålende Quetzal-fuglen som har de samme distinkte fjærene . Den andre delen av Quetzalcoatls navn kommer fra ordet coatl , som betyr "slange".

Det fulle navnet Quetzalcoatl ble brukt av aztekerne, men de andre mesoamerikanske kulturene hadde lignende navn med samme betydning .

Maya fra Yucatán kalte guden Kukulk'an , K'iche-Maya i Guatemala kalte ham Guk'umatz eller Qʼuqʼumatz , med alle disse og andre navn som betyr "fjærkledd slange."

Symbolisme og mening

Som en gammel guddom tilbedt av mange forskjellige kulturer, ble Quetzalcoatl raskt assosiert med mange forskjellige krefter , naturfenomener og symbolske tolkninger. Quetzalcoatl var:

• En skapergud og de opprinnelige forfedrene til det "utvalgte" folket.
• En ildbringende gud.
• En gud for regn og himmelske vann.
• En lærer og beskytter av de finere kunstene.
• Skaperen av kalenderen og guden for å fortelle tiden.
• En tvillinggud som han hadde en tvilling kalt Xolotl.
• Sammen med Xolotl var de to tvillingene morgen- og kveldsstjernenes guder.
• Giveren av mais til menneskeheten.
• Ventenes Gud.
• Han var også en solgud og ble sagt å kunne forvandle seg til solen. Solformørkelser ble sagt å vise at Quetzalcoatl midlertidig ble svelget av jordslangen.

HverMesoamerikansk kultur tilbad Quetzalcoatl som en gud for flere av de ovennevnte konseptene. Dette er fordi de over tid blandet Quetzalcoatl sammen med noen av deres andre guddommer.

En annen viktig ting som Quetzalcoatl unikt symboliserte, var imidlertid motstanden av menneskeofre. I alle kulturer der han ble tilbedt, ble Quetzalcoatl sagt å motsette seg praksisen. Det er sannsynligvis fordi han ble sett på som de opprinnelige forfedrene til folket, og han ønsket derfor ikke at hans etterkommere skulle ofres.

Som de fleste andre mesoamerikanske guder representerte naturfenomener eller bare var mektige monstre og ånder, de håndhevet praksisen med menneskeofring mot Quetzalcoatls vilje. Guden ble sagt å ha kjempet mot de andre gudene om den, nemlig krigsguden Tezcatlipoca, men dette er en kamp Quetzalcoatl ikke kunne vinne, så praksisen fortsatte.

The Death of Quetzalcoatl

Den fjærkledde slangens død er en(e) kontroversiell(e) myte(r) med en potensiell symbolsk betydning som kan ha formet skjebnen til hele kontinentet.

• Quetzalcoatl brenner seg selv: Den viktigste og den mest populære myten om det, som også støttes av fjell med arkeologiske bevis, er at Quetzalcoatl dro til kysten av Mexicogulfen og brente seg i hjel, og ble til planeten Venus (morgenstjernen). Han gjorde det visstnok av skametter at han ble forført av den sølibate prestinnen, Tezcatlipoca, til å drikke seg full og ligge med henne.

Det er imidlertid en annen myte om Quetzalcoatls død som tilsynelatende ikke var så vanlig, men som ble spredt overalt av invasjonen. Spanske conquistadorer.

• Quetzalcoatl kommer tilbake : I følge denne myten, i stedet for å brenne seg i hjel, bygde Quetzalcoatl en flåte av sjøslanger og seilte østover, og lovet å en dag komme tilbake. Spanjolene hevdet at den aztekiske keiseren Moctezuma trodde på den myten, så han tok feil av de spanske hærene som returen til Quetzalcoatl og ønsket dem velkommen i stedet for å motsette seg dem.

Det er teknisk mulig at Moctezuma og andre mesoamerikanere trodde dette men den tidligere myten om Quetzalcoatls død er betydelig mer akseptert av moderne historikere.

Moderne tro på Quetzalcoatl

Moderne Mexico er hovedsakelig kristent, men det er folk som tror en gigantisk fjærkledd slange bor i noen huler og kan bare sees av noen få spesielle. Folk tror også at den fjærkledde slangen må beroliges og blidgjøres for at det skal bli regn. Denne mytiske skapningen blir også tilbedt av innfødte fra Cora og Huichol.

Det er også noen esoteriske grupper som har tatt i bruk mytene om Quetzalcoatl i sin praksis – noen av dem kaller seg mexicanistas. Pluss, den hvite mannen menneskelige form avguddommen blir ofte tolket som en ensom strandet viking, en overlevende fra Atlantis, en levitt eller til og med Jesus Kristus.

Innpakning

Den fjærkledde slangen er fortsatt en av de viktigste gudene i Meso-Amerika , med forskjellige skildringer i forskjellige deler av regionen. Uansett hvilket navn den ble kjent under, forblir egenskapene og kreftene til den fjærkledde slangen like i alle regionene.