Maya-mytologi var en rekke faktorer, inkludert fargerik, altomfattende, brutal, nydelig, naturalistisk, dypt åndelig og symbolsk. Det er også utallige perspektiver vi kan observere det fra. Vi kan bruke linsen til de spanske kolonisatorene som sprer ikke bare utenlandske virus gjennom Mesoamerika, men også uberegnelige myter og klisjeer om Maya-mytologi over hele verden. Alternativt kan vi prøve å gå gjennom de originale kildene og mytene for å se nøyaktig hva Maya-mytologien dreide seg om.

Hvem var Maya-folket?

Mayariket var det største, mest suksessrike , og mest vitenskapelig og teknologisk avansert kultur i hele Amerika. Faktisk vil mange hevde at det også var århundrer foran de største og rikeste imperiene i den gamle verden. De forskjellige periodene for utviklingen av Maya-kulturen kan sees i denne tabellen:

Som du kan se, kan Maya-sivilisasjonen spores tilbake nesten 4000 år, og det er bare så langt som vi kan fortelle per i dag. Mayaene hadde flere opp- og nedturer gjennom tidene, men kulturen deres fortsetter å leve videre til i dag, om enn blandet med spansk og sterk kristen påvirkning i det moderne Mexico.

Det som hindret Maya-fremgangen før kolonitiden var en mangel på visse naturressurser som storfe, metall og ferskvann på Yucatan-halvøya. Men mens dette satte et naturlig tak for fremgangen mayaene kunne oppnå, klarte de å oppnå flere vitenskapelige, ingeniørmessige og astronomiske fremskritt med det de hadde enn de fleste andre imperier noen gang klarte.

I tillegg til alt dette , Mayaene var også en dypt religiøs kultur med en rik mytologi som sivet inn i alle aspekter av livet deres. Mange moderne klisjeer og myter skildrer mayakulturen som brutal og "barbarisk", men hvis den settes sammen med en hvilken som helst gammelverdensreligion, inkludert de tre abrahamitiske religionene, var det egentlig ikke noe "brutalt" mayaene gjorde som andre kulturer ikke gjorde. med jevne mellomrom også.

Så, kan vi gi en partisk og objektiv oversikt over Maya-mytologien? Selv om en kort artikkel absolutt ikke er nok for en av de største og rikeste mytologiene i verden, kan viabsolutt gi deg noen tips.

Pre-koloniale vs. tidlige koloniale Maya-mytologier

Når det kommer til å undersøke Maya-mytologien, er det to hovedtyper av kilder man kan bruke:

• De få bevarte uavhengige Maya-kildene antropologer har klart å finne, samt alle arkeologiske bevis vi har fra Maya-ruiner. De mest kjente eksemplene her er Popol Vuh og andre dokumenter funnet i Guatemalan Heights, inkludert de berømte K'iche' Creation Stories. Det er også Ycatec Books av Chilam Balam oppdaget på Yucatan-halvøya.
• Spanske og andre postkoloniale kronikker og rapporter som prøver å beskrive Maya-mytologien fra de kristne erobrernes synspunkt.

På det senere 19., 20. og 21. århundre har det vært mange antropologer som prøvde å skrive alle muntlige folkeeventyr om Maya-etterkommere på papiret. Selv om de fleste slike anstrengelser virkelig prøver å unngå skjevheter, er det bare naturlig for de å være ute av stand til å omfatte de fire tusen årene med Maya-mytologi fullt ut.

Det er også verdt å nevne at det er mange forskjellige etnisiteter og regioner innenfor større Maya-gruppe. Det er Tzotzil Maya, Yucatec Maya, Tzutujil, Kekchi, Chol og Lacandon Maya, og mange andre. Den gamle Olmec-sivilisasjonen blir også sett på av mange lærde som en mayakultur.

Hver avde har ofte forskjellige myter eller forskjellige varianter av lignende myter, helter og guder. Disse forskjellene er noen ganger så enkle som flere navn på de samme gudene, og andre ganger inkluderer helt motstridende myter og tolkninger.

Det grunnleggende om Maya-mytologi

Det er flere forskjellige skapelsesmyter i Maya-mytologien, avhengig av hvem du spør. Som resten av Maya-mytologien, pleier de å detaljere det rituelle forholdet mellom menneskeheten og dens miljø. Mayakosmologi gjør dette for himmellegemene også, så vel som for alle naturlige landemerker i Meso-Amerika.

Med andre ord, alt i Maya-verdenen er en person eller en personifisering av en guddom – solen, månen, Melkeveien, Venus, de fleste stjerner og stjernebilder, så vel som fjellkjeder og topper, regn, tørke, torden og lyn, vinden, alle dyr, trærne og skogene, så vel som jordbruksinstrumenter, og til og med sykdommer og lidelser.

Maya-mytologien skildrer et univers med tre lag – underverdener, jord og himmel, i den rekkefølgen med himmelen over jorden. Mayaene trodde at himmelen var bygd opp av tretten lag, stablet på hverandre. Jorden ble antatt å være støttet eller inneholdt av en gigantisk skilpadde, under denne var Xibalba, navnet på Maya-underverdenen, som kan oversettes som sted for skrekk.

Mayakosmologiog skapelsesmyter

Alt ovenfor er eksemplifisert i flere Maya-skapelsesmyter. Popol Vuh-dokumentene forteller at en gruppe kosmiske guder skapte verden ikke én, men to ganger. I Chilam Balams bok fra Chumayel er det en myte om himmelens kollaps, drepingen av jordkrokodillen, oppreisningen av fem verdenstrær og oppreisningen av himmelen på plass igjen. Lacandon Maya hadde også en myte for underverdenen.

I disse og andre historier er hvert element i Mayamiljøet personifisert i en bestemt guddom. For eksempel er jorden en krokodille kalt Itzam Cab Ain som forårsaket en verdensomspennende flom og ble drept av å få halsen skåret over. Himmelen var derimot en gigantisk himmeldrage med hjortehøver som spydde vann i stedet for ild. Dragen forårsaket en verdensende syndflod som tvang verden til å bli gjenskapt igjen. Disse mytene legemliggjør hvordan miljøet og alt i det spilte en viktig rolle i menneskenes liv.

The Creation of Mankind

Maya-myten om skapelsen av menneskeheten er fascinerende i sin tilknytning til aper. Det finnes versjoner av myten, men Mayaene trodde at mennesker enten ble omgjort til aper eller laget av aper. Om dette kom ved en tilfeldighet eller fra en medfødt evolusjonær forståelse, vet vi ikke.

Ifølge en myte beskrevet i Popol Vuh samti forskjellige bevarte vaser og ornamenter ble menneskeheten skapt av to aper ved navn Hun-Choven og Hun-Batz. De to var Howler Monkey Gods og kalles også Hun-Ahan og Hun-Cheven i andre kilder. Uansett, i myten deres, fikk de tillatelse til å skape menneskeheten fra de høyere Maya-gudene, og de gjorde det ved å skulpturere oss fra leire.

I en annen mer populær versjon skapte gudene mennesker av tre, men pga. deres synder, ble en stor flom sendt for å ødelegge dem (i noen versjoner ble de spist av jaguarer). De som overlevde ble aper og fra dem stammet alle andre primater. Guddommene prøvde deretter igjen, denne gangen skapte mennesker fra mais. Dette gjorde dem til å pleie vesener, ettersom mais var en viktig del av Maya-dietten.

Mest kjente Maya-guder

Det er mange store og mindre guder i Maya-mytologien, så vel som utallige halvguder og ånder. Selv de vi er klar over har en tendens til å ha forskjellige navn avhengig av hvilken Maya-subkultur og tradisjon du ser på. Noen av de mest kjente gudene inkluderer:

• Itzamn – Den velvillige herre over himmelen og dag/natt-syklusen
• Ix- Chel – Maya- månegudinnene og en guddom for fruktbarhet, medisin og jordmor
• Chac – Den mektige guden for regn, vær og fruktbarhet
• Eh Chuah –Den voldelige guden for krig, menneskeofring og død i kamp
• Acan – Guden til mayaens balche-tre vin og rus generelt
• Ah Mun – Mais- og jordbruksguden, vanligvis avbildet som ung og med hodeplagg for mais
• Ah Puch – Den ondsinnede dødsguden og mayaen underverden
• Xaman Ek – En gud for reisende og oppdagere, yrker som mayaene måtte utføre uten hjelp fra ri på dyr

Nøkkel Mayan Heroes and Their Myter

Maya-mytologien er hjemsted for mange helter, og noen av de mest kjente er Jaguar Slayers, Hero Twins og Maize Hero.

The Jaguar Slayers

Jaguarer var uten tvil den største dyrelivstrusselen mot mayafolket gjennom det meste av deres historie. En gruppe Chiapas Mayans hadde en samling myter om Jaguar Slayers. Disse heltene var eksperter på å fange jaguarer i «steinfeller» og brenne dem levende.

I de fleste myter og på de fleste vase- og ornamentavbildninger er Jaguar Slayers vanligvis fire unge menn. De sitter ofte på kampesteinslignende altere for å representere sin oppfinnsomhet i steinfellen.

The Hero Twins

Disse to tvillingbrødrene kalles Xbalanque og Hunahpu i Popol Vuh. også kalt The Headband Gods.

Noen myter beskriver dem som to ballspillere, og de er kjent som sådan i dag, mendet er faktisk den minst interessante delen av historien deres.

En annen myte forteller historien om hvordan heltetvillingene beseiret en fugledemon – en historie som er gjenfortalt i mange andre kulturer og religioner over hele Meso-Amerika.

En annen fortelling viser de to brødrene som pleier en døende hjort. Dyret er dekket med et likklede med kryssede bein på. Hjorten antas å være deres far Hun-Hunahpu og transformasjonen til et dyr for å være en metafor for døden.

Maishelten

Denne helten/guden deler flere myter med heltetvillingene og har også sine egne eventyr. Også kalt Tonsured Mais God, antas han å være faren til heltetvillingene Hun-Hunahpu. Han sies å ha hatt en akvatisk fødsel og påfølgende akvatiske gjenfødsler etter hans død.

I en annen myte foreslo han en musikalsk utfordring til en skilpadderegnguddom, og han vant utfordringen og forlot skilpaddens oppholdt seg uskadd.

I noen myter er Tonsured Mais Gud også vist som en månegud. I slike myter blir han ofte fremstilt naken og i selskap med mange nakne kvinner.

Avslutt

I dag er det rundt 6 millioner Maya som fortsetter å være stolte av arven sin og historien og holde mytene i live. Arkeologer fortsetter å finne ny informasjon om Maya-sivilisasjonen og dens mytologi mens de utforsker restene av de store Maya-byene. Det er fortsatt mye igjenlære.