Vietnamkrigen, også kalt den amerikanske krigen i Vietnam, var en konflikt mellom styrkene i Nord- og Sør-Vietnam. Den ble støttet av det amerikanske militæret og dets allierte og varte fra 1959 til 1975.

Selv om krigen begynte i 1959, var den en fortsettelse av en sivil konflikt som begynte i 1954 da Ho Chi Minh kunngjorde sitt ønske om å etablere en sosialistisk republikk av Nord- og Sør-Vietnam, som ville bli motarbeidet av Frankrike og senere av andre land.

The Domino Principle

l portrett av Dwight D Eisenhower. PD.

Krigen begynte med antakelsen om at hvis ett land falt for kommunismen, var det sannsynlig at de andre landene i Sørøst-Asia ville følge samme skjebne. President Dwight D. Eisenhower betraktet det som «dominoprinsippet».

I 1949 ble Kina et kommunistisk land. Over tid kom også Nord-Vietnam under kommunismens styre. Denne plutselige spredningen av kommunisme fikk USA til å tilby bistand til den sørvietnamesiske regjeringen, og skaffet penger, forsyninger og militære styrker i kampen mot kommunismen.

Her er noen av de mest interessante fakta fra Vietnamkrigen som du kanskje ikke har hørt om før:

Operasjon Rolling Thunder

Rolling Thunder var kodenavnet for USAs felles luftforsvar, hær, marine og marinekorps mot Nord-Vietnam, og ble gjennomført mellom mars1965 og oktober 1968.

Operasjonen startet 2. mars 1965 med å regne bomber mot militære mål i Nord-Vietnam og fortsatte til 31. oktober 1968. Målet var å ødelegge Nord-Vietnams vilje til å fortsette kampene ved å nekte deres forsyninger og ødelegge deres kapasitet til å mobilisere soldater.

Ho Chi Minh-stiens fødsel

Ho Chi Minh-stien er et nettverk av stier som ble bygget i løpet av tiden Vietnamkrig av den nordvietnamesiske hæren. Formålet var å transportere forsyninger fra Nord-Vietnam til Viet Cong-krigere i Sør-Vietnam. Den var bygd opp av mange sammenhengende stier som gikk gjennom tykt jungelterreng. Dette hjalp i stor grad med transporten av viktige varer på grunn av dekningen jungelen ga mot bombefly og fotsoldater.

Løypene var ikke alltid synlige, så soldatene var forsiktige når de navigerte dem. Det var mange farer i stiene, inkludert miner og andre eksplosive enheter som ble etterlatt av begge sider av krigen. Feller ble også fryktet av soldater, som prøvde å speide etter disse stiene.

Booby Traps Made the Lives of Soldiers Miserable

Viet Cong la vanligvis skremmende feller for de forfølgende amerikanske troppene for å bremse deres fremskritt. De var ofte enkle å lage, men ble laget for å gjøre så mye skade som mulig.

Et eksempel på disse fellene var de lumske Punji-pinnene. De varlaget ved å slipe bambusstaker, som senere ble plantet inne i hull på bakken. Etterpå ble hullene dekket av et tynt lag med kvister eller bambus som deretter ble dyktig kamuflert for å unngå mistanke. Enhver uheldig soldat som ville tråkke på fellen ville få foten spiddet. For å gjøre ting enda verre var innsatsen ofte dekket med avføring og gift, så det var mer sannsynlig at de sårede fikk stygge infeksjoner.

Andre feller ble laget for å utnytte soldaters tendens til å plukke opp krigstrofeer. Denne taktikken var spesielt effektiv når den ble brukt på flagg fordi amerikanske tropper likte å ta ned fiendens flagg. Eksplosiver satte av hver gang noen forsøkte å fjerne flagget.

Disse fellene var ikke ment å alltid drepe en soldat. Deres intensjon var å lemleste eller sette noen i stand til å bremse de amerikanske troppene og til slutt skade ressursene deres siden de skadde trengte behandling. Viet Cong innså at en skadet soldat bremser fienden mye mer enn en død soldat. Så de gjorde fellene sine så skadelige som mulig.

Et eksempel på en grusom felle ble kalt mace. Når snubletråden utløses, vil en trekule med tømmerstokker med metallpigger falle ned, og spidde det intetanende offeret.

Operation Ranch Hand Caused Cancers and Birth Defects

Bortsett fra feller, vietnamesiske jagerfly også utnyttet jungelen til fulle.De brukte den til å kamuflere seg selv effektivt, og senere skulle denne taktikken vise seg nyttig i geriljakrigføring. Amerikanske tropper, mens de hadde overtaket i krigføringsteknologi og trening, kjempet mot hit and run-taktikken. Det økte også den psykologiske byrden på soldatene, siden de hele tiden måtte være på vakt mot omgivelsene for å unngå angrep mens de var inne i jungelen.

For å bekjempe denne bekymringen ba Sør-Vietnam om hjelp fra USA for å fjerne løvet for å ta bort fordelene til fiender som gjemte seg i jungelen. Den 30. november 1961 startet Operation Ranch Hand grønt opplyst av president John F. Kennedy. Denne operasjonen var ment å ødelegge jungelen for å hindre Viet Cong i å gjemme seg og å lamme matforsyningen deres fra avlinger.

Et av de mest brukte ugressmidlene på den tiden var "Agent Orange". United States National Cancer Institute gjennomførte studier som avdekket de skadelige effektene av kjemikaliene. Det ble senere oppdaget at et biprodukt av bruken kan forårsake kreft og fødselsskader. På grunn av dette funnet ble operasjonen avsluttet, men det var for sent. Over 20 millioner liter kjemikalier hadde allerede blitt sprøytet over et stort område mens operasjonen var aktiv.

Folk som ble utsatt for Agent Orange led lammende sykdommer og funksjonshemninger. I følge offisielle rapporter fraVietnam har rundt 400 000 mennesker lidd død eller varig skade forårsaket av kjemikaliene. Bortsett fra det, siden kjemikaliet kan dvele inne i menneskekroppen i flere tiår, anslås det at 2 000 000 mennesker fikk sykdommer fra eksponering og en halv million babyer ble født med fødselsdefekter som følge av genetisk skade som Agent Orange hadde gjort.

Napalm gjorde Vietnam til et brennende helvete

Bortsett fra å regne ned kreftfremkallende kjemikalier fra flyene deres, slapp amerikanske tropper også et enormt antall bomber. Tradisjonelle bombemetoder er avhengige av pilotens dyktighet til å slippe bomben på det nøyaktige målet samtidig som de unngår fiendtlig ild siden de må fly så nærme som mulig for å være nøyaktige. En annen metode var å slippe flere bomber i et område i høyere høyde. Begge var ikke så effektive, siden de vietnamesiske jagerflyene ofte gjemte seg i tykke jungler. Det er derfor USA tydde til napalm.

Napalm er en blanding av gel og drivstoff som er designet for enkelt å feste og spre ild. Den ble brukt på jungler og mulige steder der vietnamesiske jagerfly gjemmer seg. Dette brennende stoffet kan lett brenne ned en stor del av landet, og det kan til og med brenne på toppen av vann. Det eliminerte behovet for presis nøyaktighet for å slippe bomber fordi de bare måtte slippe en tønne med napalm og la ilden gjøre jobben sin. Imidlertid ble sivile ofte også berørt avukontrollerbar brann.

Et av de mest ikoniske bildene fra Vietnamkrigen var av en naken jente som løp fra et napalm-angrep. To landsbyboere og to av jentas kusiner ble drept. Hun løp naken fordi klærne hennes hadde blitt brent av napalm, så hun måtte rive dem av. Dette bildet utløste kontrovers og omfattende protester mot krigsinnsatsen i Vietnam.

Nøkkelproblemer med våpen

Våpnene som ble gitt til de amerikanske troppene var fulle av problemer. M16-riflen ble lovet å ha mer kraft samtidig som den var lett, men den klarte ikke å levere sine antatte styrker på slagmarken.

De fleste møter skjedde i jungelen, så våpnene var utsatt for å samle skitt som ville til slutt føre til at de sitter fast. Rengjøringsmateriell var også begrenset, så det var en utfordring å få dem renset med jevne mellomrom.

Slike feil under kampens hete kan være farlige og ofte dødelige. Soldater ble deretter tvunget til å stole på fiendens AK 47-rifler som deres primære våpen på grunn av deres pålitelighet. Det var også et underjordisk marked for fiendtlige våpen for å imøtekomme soldater som ikke ønsket å spille sin skjebne med de defekte M16-riflene.

Most Soldiers Actually Volunteered

I motsetning til den populære oppfatningen at militærutkastet var urettferdig målrettet mot sårbar demografi under krigen, viser statistikk at utkastet faktisk varrettferdig. Metodene de brukte for å tegne utkastet var helt tilfeldige. 88,4% av mennene som tjenestegjorde i Vietnam var kaukasiske, 10,6% var svarte og 1% andre raser. Når det gjelder dødsfall, var 86,3 % av mennene som døde kaukasiske, 12,5 % var svarte og 1,2 % var fra andre raser.

Selv om det er sant at noen mennesker gjorde alt de kunne for å unngå utkast meldte to tredjedeler av soldatene seg frivillig til å bli med i krigen. Bare 1 728 344 menn ble innkalt under Vietnamkrigen, sammenlignet med 8 895 135 menn i andre verdenskrig.

McNamara's Folly

Bortsett fra den normale randomiserte utkastet under krigen, var det en annen utvelgelsesprosess som holdt på. Robert McNamara annonserte prosjekt 100000 på 1960-tallet, tilsynelatende for å løse ulikheten til vanskeligstilte individer. Denne demografien inkluderte personer med fysisk og mental kapasitet under gjennomsnittet.

De var forpliktelser midt i kamp, ​​så de ble vanligvis ansatt borte fra det. Det opprinnelige målet med prosjektet var å gi disse personene nye ferdigheter som de ville være i stand til å bruke i det sivile livet. Selv om det hadde gode intensjoner, ble det møtt med betydelig kritikk og de hjemvendte veteranene klarte ikke å inkorporere ferdighetene de hadde lært i sine sivile liv.

Programmet ble sett på som utnyttende og som en stor fiasko. I offentlighetens øyne var de oppførte personene detbare brukt som kanonfôr, så bildet av det amerikanske militæret fikk en enorm hit. Det tok år for den å gjenvinne publikums tillit.

Dødstall

Evakuerte som dro med et Air America-helikopter før Saigon falt for de nordvietnamesiske troppene.

Det er anslått at opptil 3 millioner sivile, nordvietnamesiske og Viet Cong-krigere omkom under konflikten. Dette offisielle estimatet av dødsfall ble ikke frigitt til offentligheten av Vietnam før i 1995. Levegrunnlaget til folket ble alvorlig ødelagt på grunn av konstant bombing, bruk av napalm og sterilisering av giftige ugressmidler. Disse effektene merkes fortsatt den dag i dag.

I Washington, D.C., ble Vietnam Veterans Memorial reist i 1982 for å hylle menneskene som døde eller ble savnet mens de tjenestegjorde i Vietnam. Den inneholdt navnene på 57 939 amerikansk militærpersonell, og listen har utvidet seg siden den gang til å omfatte navnene på andre personer som opprinnelig ikke hadde blitt inkludert.

Til slutt

Vietnamkrigen resulterte i millioner av dødsfall og var den eneste konflikten som frem til da endte med nederlag for det amerikanske militæret. Det fortsatte i årevis og var en kostbar og splittende operasjon for amerikanerne, som resulterte i antikrigsprotester og uro hjemme.

Selv i dag har spørsmålet om hvem som vant krigen ikke noe entydig svar. Det er argumenter for begge sider, og mensUSA trakk seg til slutt, de led færre tap enn fienden og de hadde beseiret kommunistiske styrker i de fleste av krigens hovedslag. Til slutt mislyktes det amerikanske målet om å begrense kommunismen i regionen da både Nord- og Sør-Vietnam til slutt ble forent under en kommunistisk regjering i 1976.